“過幾日府裡要請客，我就索性邀了繡姐兒先來住幾日，府裡太冷清了，過年人多才熱鬧。”太妃拉了喬重繡到她身邊坐下，楚漣漪這纔在太妃左面的炕上落座。
楚漣漪十分耐性地含笑陪坐，太妃則拉着喬重繡問長問短，譬如“讀過什麼書”之類，喬重繡有些羞澀地道：“幼時啓蒙讀過《子弟規》，後來女四書也曾讀過，《烈女轉》和《呂氏閨範》也曾讀過，不過重繡最喜歡的還是《詩三百》。”
太妃聞言而笑，“書是極好的，到底是書香世家出身的姑娘，以前你姐姐在時，也喜歡和老六一起合韻賦詩。”
喬重繡紅了紅臉。
太妃和喬重繡又說了會兒話，儼然忘記了身邊還有個楚漣漪似的，喬重繡好幾次偷偷擡眼望了望楚漣漪，只見她絲毫不惱，雲淡風輕地笑着，就是這份氣度，也讓喬重繡佩服。
到午飯前，秀姑娘和琪姑娘下了刺繡課，各自捧了自己的功課來請太妃檢查。兩個小姑娘姿態優雅地向客人問了安，這纔在太妃跟前站定。
“這三日曲姑姑教的打五蝠絡子。”秀姐兒將自己打的絡子遞到太妃跟前。
太妃拿起來瞧了瞧，“顏色配得還行，就是手法還有不足，這絡子打得稍顯不平整。”
秀姐兒點點頭。
琪姐兒見秀姐兒打得那樣好都受了批評，怯生生地將自己還沒打成的絡子遞到太妃的跟前。
“怎麼沒打完？”太妃皺皺眉。
琪姐兒不敢擡頭，聲如蚊子似地道：“沒，沒學好。”
太妃皺眉而不語。
喬重繡則盈盈站了起來，走到琪姐兒的跟前，蹲下去，用手絹爲琪姐兒拭了拭臉上的淚水，“沒學好也不要緊，琪姐兒還小，能打成這樣已經很好了，我當年你這般大的時候，別說打絡子了，就是用針都用不好，琪姐兒告訴姐姐，你有什麼地方不懂啊？”
琪姐兒怯怯地看了看太妃，見她沒有反對，便向喬重繡講了自己困惑的地方，喬重華拿着那半成品的絡子，手把手耐心溫柔地教起琪姐兒，用話也很簡單，不過盞茶功夫琪姐兒就會了，興奮地望着喬重繡，“謝謝喬姐姐。”
太妃見了微笑着點頭。
“看來你不僅書讀得好，女紅也是極好的，這年月大家出身的姑娘，都嬌生慣養，可沒幾個肯用心學女紅的了。”
喬重繡望了望楚漣漪，怕她因爲太妃的話而對自己心生芥蒂，趕緊道：“太妃謬讚了，王妃身上帶的那蝴蝶絡子就打得極好的，重繡還從沒見過如此精巧的絡子。”
太妃順着喬重繡的話看了看楚漣漪腰上系的蝴蝶絡子，用了多色亮線，配色鮮雅，隨着她微微的動作，蝴蝶的每個面都閃着不同的光，彷彿欲飛欲翔，極爲可愛。
楚漣漪解下腰上的蝴蝶絡子，“喬妹妹纔是謬讚了，這絡子不是我打的，我手笨得很，這蝴蝶絡子看着妹妹喜歡，今日匆忙間也沒爲妹妹準備什麼禮物，還請收下才好。”
喬重繡十分欣喜地收下了絡子，連連道謝，看起來兩人處得十分的融洽。
“不管怎麼說，女兒家女紅是丟不得的，老六媳婦平日得空時也可專研專研，二月里老七成親後就是老六的生辰，你手繡一個物件，可不比從外面買來的東西貼心？”太妃忽然提起唐樓的生辰來。
楚漣漪一陣愕然，想着要讓自己學刺繡就頭疼，她看着那樣密密麻麻的針腳就覺得眼花頭暈。而那喬重繡聽了，眼睛卻亮了亮。
楚漣漪陪着太妃和喬重繡用了午飯，纔回到晴嵐花韻，而唐樓那邊則回話說，應酬太多，只能等晚上再來三秀庭院請安，再向喬二姑娘陪個“怠慢”的不是。
纔回到晴嵐花韻，暗香就忍不住了，“姑娘，太妃請喬二姑娘來是什麼意思啊？”
楚漣漪揉了揉自己僵硬的笑肌，超女可不是好當的。
“如你所想。王府太需要一個孩子了，可是顯然我和花夫人都是沒希望的，太妃又瞧不上董氏的作派，只能別做它想了。”楚漣漪就事論事還是很理智的。
“可是，姑娘你嫁進府一年都不到，就是尋常世家，也要主母三年無孕，纔會另想它法啊。”暗香爲楚漣漪叫屈道。
“可是從我進府後，他鬧得太不像樣子了，所以太妃才做了如此打算吧。否則她怎麼不選其他家的女兒，偏偏要把前王妃的妹妹請進府。”
暗香擔心的就是這個，府裡上下都知道王爺和先王妃的恩愛，如今來了她的妹妹，自家主子和王爺豈不更是離心了，“姑娘，你難道就不着急，那喬姑娘是先王妃的胞妹，太妃瞧着又極喜歡她，這纔來了半天，秀姑娘和琪姑娘便都和她好上了，萬一，萬一……”
楚漣漪笑了笑，“行啦行啦，只要你家姑娘不死，這王妃的帽子還是戴得住的，不過你可看好了下面的丫頭們，對這位喬姑娘還是要多多奉承纔好。”
“姑娘，你，你真是氣死我了，這個時候你還笑得出來。”暗香跺着腳。
“怎麼笑不出來，住在這兒好吃好喝，什麼也不操心，跟世外桃源似的，除了景色比我那百花深處差了點兒，其他也都是極好的。”
暗香還想說什麼，卻被楚漣漪給截斷了，“好啦，暗香，今晚你家姑娘我只能裝病不去三秀庭院吃飯了，咱們完善吃蟹黃炒魚翅，桂花皮炸，神仙餛飩鴨和火蒙茭筍好不好？”冬天到的時候，楚漣漪胃口稍微好了些。
“四夫人把廚房管得那麼緊，哪裡肯給咱們蟹黃魚翅啊？”暗香抱怨道。
楚漣漪擰了擰暗香的臉頰，“不是有人私下裡給了你不少銀子嗎，你沒拿去打賞廚房的媽媽們？”
暗香愕然道：“姑娘，你怎麼知道？”
楚漣漪輕哼了一聲道：“你當姑娘我是糊塗蟲嗎？你也不必瞞着我，不拿白不拿，我纔不傻呢。”
暗香“撲哧”一聲笑出來，“姑娘說得跟強盜似的。王爺心裡其實是很着緊姑娘，如果你……”
“好啦，好啦，暗香姐姐，暗香姑奶奶，你雖然拿了他的手軟，可心可千萬別跟着軟了。”
暗香跺跺腳，“你也太心狠了。”說完就往廚房去了，雖然心裡怨着楚漣漪的“不懂事”，可對她的吃穿用度也都是要盡心照顧的。
喬重華來了王府纔不過短短四、五日，就幾乎把全府上下的人都討好了，處處都能聽見說她好話的，有誇她年輕美貌的，也有誇她心靈手巧的，至於待人和氣，平易近人這八個字簡直像是爲她量身定做的。
到了正月十二那日，太妃還特地送了喬重華一副金嵌寶的蝶戀花頭面，讓她打扮得極體面。
定郡王妃和禮王妃等看着太妃身邊的喬重華時，都露出了詫異的容色。私底下定郡王妃還悄悄同楚漣漪耳語了一句，“這位喬二姑娘長得可真像她姐姐啊。”
楚漣漪聞言，心裡這纔對這位喬二姑娘的到來有了一絲芥蒂。
“婉姐姐，這位喬姑娘可真討人喜歡啊，那嘴可真甜，也不見她怎麼奉承你，可你和她說話就是舒坦。”齊郡王世子妃顏氏嬌聲道。
楚漣漪點頭輕笑。
“也不知道說了人家沒有，我七弟如今正在議親，我瞧着這位喬姑娘家裡雖然有些沒落了，可到底還算得上禹王府的親戚，人又出衆……”顏氏的話裡之意大家便都明白了。
衆人都點頭說好，楚漣漪只好跟着敷衍。
如此敷衍了許多客人，楚漣漪纔看到自己的五姐姍姍而來，“五姐，你可算來了。”
“嗯，臨出門時有點兒事拖住了。”
楚漣漪引她到太妃跟前問了安，這才尋了個僻靜的地方說話。今日禹王府請客，楚漣漪那邊的親戚只請了太夫人和五姑娘這個侯府世子夫人二人。如今楚漣漪不得意，太夫人是極不願親眼看見的，所以便推託身體不好拒了。
所有親戚裡只來了五姑娘一家，楚漣漪對她便感到特別的親切。
“五姐，九姐姐的事情怎麼樣了？”楚漣漪急切地問，這個問題困擾得她這幾日都沒睡好。
楚五姑娘的眸子暗了暗，輕輕搖了搖頭，“聽我公公說，尋了許多關係這才把她公公的絞刑改成了流徙。”
“那九姐姐那邊怎麼樣？”
“聽了這個消息，那孩子就流了，這幾日成天以淚洗面，話也不說，她婆婆也病倒了，家裡的積蓄爲了這樁案子都花得差不多了，我這邊雖然管着家，表面上瞧着好，可侯府也是個表面光，上面又有婆婆……”
“我這裡還有些積蓄……”楚漣漪趕緊道，反正唐樓私底下給暗香的補貼十分的大方。
五姑娘搖搖頭，“她們一家子都要被逐出京城，宅子也要罰沒，你支持得了一時，還能支持一輩子？九妹這樣沒受過苦的人以後可怎麼辦，她那個相公又是個軟弱的，加上她公公又是牽扯進了那樣的事情，以後的日子可真是難說。”五姑娘說起來就搖頭嘆氣。
楚漣漪張張嘴卻不知道說什麼。
五姑娘拉了楚漣漪的手道：“我也知道你日子不好過，可九妹她實在太可憐了。如果王爺肯開口，這事情未必沒有轉機的。”
楚漣漪定定地看着五姑娘道：“五姐，我會盡力的。”
五姑娘這才放下心。
只是楚漣漪平日同唐樓見面的機會極少，雖早晨請安時能碰上，但因有太妃在，也是從來不說話的。
幸而逢着今日王府請客，男賓女賓用了飯後，都去園子裡的繞樑閣聽戲，楚漣漪和唐樓纔在路上隔着花叢碰見。
楚漣漪停下步子，急切間又不能出聲呼喚唐樓，見他看向自己的時候，忽然想起那日看的《頑猴學道》來，便急急地用手捋了三次鬢髮，這才起步離開。