永元二十三年的春天，春風裡總夾雜着絲絲寒氣，那暖意怎麼也留不住，二月裡還飛了大雪，冷得人哆嗦。
“這天氣，前日裡還有點兒日頭，今天就陰風慘慘了，指不定又要下雪了，也不知道五姑娘出嫁那天會不會飄雨，那可不是好兆頭。”暗香一邊給楚漣漪梳頭，一邊嘀咕着天氣。
爲了沒幾天就要出嫁的五姑娘，楚府上下人等幾乎都被四夫人給提調了起來，彷彿嫁的不是一個侯爺，而是當今的天子似的。
爲了這陰風夾雪的天氣，四夫人沒少發脾氣，還特地去城外的法恩寺請了和尚來做法事，求的是二月二十二日當天風和日麗，能有個好兆頭。
眼看着今兒都二十了，也不見天上的陰雲有散去的兆頭，急得四夫人嚷着要找法恩寺和尚的麻煩。
疏影將纏枝蓮紋掐絲琺琅彩的手爐放入楚漣漪的手中，又爲她披上翠雲裘，這才扶了她出門。
待入了老夫人的屋子請了安，四夫人一掃楚漣漪那嬌嬌悄悄的素淨模樣心頭火就摁不住的往上冒。
只見楚漣漪上身着了寶藍色織金纏枝牡丹紋緞面通繡短襖，下面着了暗折枝牡丹紋白緞馬面裙，底部飾了彩色花鳥紋裙襴，，挽起的雙丫髻上僅飾了一排小珍珠簪子，通身再無其他金銀首飾。
“怎麼大喜的日子，姑娘也不着得喜慶點兒？”四夫人撇了撇嘴。
楚漣漪其實並非要這般素淨，不過是因爲天氣冷，帶那些金啊銀啊的項圈、鐲子，碰着肌膚總覺得冰沁沁的，她又知道四夫人最近急得嘴角長燎泡，看見人就刺兒，也不同她計較，含着笑又給四夫人道了萬福。
“姑娘這一身也太素淨了，又不是沒首飾，被親戚朋友見了，少不得要說姑娘小家子氣，雖說出了事兒，可也不能太不像樣子，大喜慶的好歹也帶個金鐲子啊，上次太夫人不是把她那嫁妝裡的翡翠金鐲子都賞你麼，怎麼也不見戴，是嫌棄那鐲子麼？”四夫人見楚漣漪不答她，越發的氣憤起來，逮住這點兒就不放了。
楚漣漪的心“咯噔”往下沉，本還慶幸那鐲子的事沒人提，她也少在太夫人跟前晃悠，可今日卻被四夫人給點了出來，還是當着太夫人的面，楚漣漪少不得要應付一番，“祖母賞的那鐲子實在太珍貴，這幾天家裡人來人往的，我怕伺候的丫頭不小心，弄丟了就心疼了，所以纔沒戴。”楚漣漪上前膩在太夫人的跟前笑着道。
太夫人見她應答自如，又說得在理，也沒往心裡去，只說：“你這孩子，一個金鐲子怕什麼，去祖母首飾盒裡再挑就是了。”
太夫人因見五姑娘的婚事辦得紅紅火火的，只有楚漣漪的婚事還沒着落，以後孤零零一個人就可憐了，她又是個護短的，所以最近越發的疼惜楚漣漪。
楚漣漪嬌笑着又纏了太夫人一會兒，這纔去一旁用了早飯，同姊妹幾個聊了聊天，心裡卻一直惦記着那金鐲子的事情，總得想個辦法要回來纔是。
好在二十二那天，天氣晴好，也不知那法恩寺的和尚是否真有神通，四夫人心情好了許多，也就再沒提那鐲子的事情。
待忙完了五姑娘的婚事，已經到了三月初，可天氣依然不見好轉，時冷時熱，大氅之類的大毛衣服都還脫不下。
雖說天氣冷，但絲毫不阻礙各家的夫人、小姐藉着女兒節的日子邀朋聚會，其中京裡最雅的集會定然是以詩會友，其中以蕙亭縣主的海棠詩社，晉陽侯府大小姐的玉蘭詩社最爲出名，可今年偏偏冒了一個新鮮的面孔出現，那就是禹親王府的小姐。
據說，這位小姐是禹王府老太妃的侄女兒，一直養在老太妃的膝下，大樹底下好乘涼，難得有機會能攀上皇親，雖然那禹王府的小姐只是旁支，但也不妨礙大家對她邀集的詩社趨之若鶩。
只是奇就奇在，彷彿這位禹王府的小姐對楚府的姑娘特別看重，除了出嫁的和年歲太小的之外，都收到了邀請函，就連楚漣漪也破天荒的收到了邀請。
雖然不解其中的奧妙，楚漣漪卻不得不上鉤，儘管要在禹王府裡找到那個人彷彿是大海撈針，況男女有別，但總是有一絲希望的，所以楚漣漪還是下決心應了邀請。
楚漣漪去同太夫人商量的時候，她也沒阻攔，只吩咐說親王府不比尋常百姓家，有不得不守的皇家規矩，還專門託人請了從宮裡退役的姑姑到楚府給應邀赴會的幾個姑娘教習禮儀。
爲了這事，三夫人、四夫人和五夫人還趕着給六姑娘、九姑娘以及十三、十四兩位姑娘做了新衣服。
到那約定的日子，楚府一共去了七位姑娘，楚府大姑姑的大女兒劉明秀和柳茜雪都在應邀之列。
太夫人爲了不落楚府的面子，給各房都派了馬車，連柳茜雪也單獨乘了一輛，爲此柳姨媽沒少在太夫人面前說奉承話，心下也十分感激太夫人的慷慨。
楚漣漪望着眼前爭奇鬥豔的姊妹，忽生出一種選秀的古怪感覺，待馬車行至禹王府，從王府花園的西角門入了府，自有禹王府的僕從引了楚府的車伕、小廝去一旁歇着。
一大羣穿着青綠比甲、紅色短襖，紅色馬面裙的丫頭、婆子便上前來簇擁了楚府的姑娘入了垂花門，往東走進了一處書着“退修園”三個大字的月洞門，這便是王府花園的西側的園門了。
禹王府的花園乃由江南造園大師張三千構山理水，風致雅然，獨具風格，吸引了無數想一睹大師手筆的賓客，有不能拒之者頗多，又因着賓客不能從正房內院入花園，便在西側又開了一道園門，今日楚漣漪等人便是從此門而入。
有丫頭、婆子在前引路，楚漣漪等人上了爬山遊廊，放眼望去只覺古木參天，修篁翠竹，氣勢雄踞，行百步，才發現衆人所在乃是一處依園牆的山坡，坡上有古亭一處，能鳥瞰整府花園，帶路的丫頭領了衆人從右方的假山小道盤繞而下。
雖只是一座假山，但人行來，彷彿置身崇山峻嶺之中，樹木層疊間雜，雖五步之近而不能視前之路，山石古樸雅緻，藤蘿纏繞，耳畔有潺潺溪水聲，能讓人忘憂解乏。
山路有狹窄、陡峻之處，有時甚至需要人攙扶才能下行，楚漣漪聽得一聲驚呼，回頭一看卻是暗香跌坐在地上，崴了腳。
楚漣漪見她眼淚汪汪，便知定是傷得重了，一旁的丫頭、婆子利落地攙扶起暗香，從一旁地勢平坦的地方扶過，往內院尋人醫治，楚漣漪在一旁連連謝過。帶暗香走後，她才發現原來這假山有陡峭之路，也有平緩之路，只是不知是否是爲了讓衆人欣賞風光，所以領路的丫頭才帶人走了這條陡峭之路。
繞過假山，屈曲前行，又過數景，至一片桃林前這才停下。此地遍植桃樹，三月桃花灼灼，幾乎迷了人眼。
京里人瞧不起桃花的俗豔，甚少見到在院子裡種植大片桃林的，楚漣漪細細分辨了一下，那桃樹的種類不下十種，各有妖嬈，一片望去彷彿雲蒸霞蔚，林中有閣一座，名曰“香蔚”，這裡便是今日“桃花詩社”的雅集之處。
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楚漣漪等人入內的時候，主人已經在茶點宴客了，見她們一羣人進來，起身迎接，絲毫沒有親王府貴戚的架子。
楚漣漪見那女子約略十四、五的樣子，柳葉眉，鵝蛋臉，清秀婉約，着了淺黃繡綠萼梅短襖，嫩綠織金三襴馬面裙，脖子上戴了八寶瓔珞金項圈，顯得端莊肅重又不失親王府的氣派。這便是下帖子邀客的芳姑娘了。
主客彼此見了禮，芳姑娘又一一介紹了坐在位置上紋絲不動的幾位女客。
那位一臉倨傲的是禮親王府的蘭郡主，圓潤臉蛋的是嘉寧公主府的寶姑娘，秀氣得風一吹就要倒的是簡郡王府的宜郡君，還有一位心寬體胖的是一等武毅公府的雅姑娘。
所宴之客全部是王公貴戚，讓楚漣漪覺得自己等人被邀請是十分蹊蹺的，而那位芳姑娘也太過有禮。
不過既來之則安之，楚漣漪也不是那種沒事兒找事兒愁的人，衆人坐下之後，又來了一位女客，人未至而花香襲人，芳姑娘起身介紹說這是她的嫂嫂花氏。
楚漣漪見那花氏未語先含笑，端的是溫和謙雅，直道自己本不該擾了各位姑娘的雅興，但奈何芳姑娘說此次出銀子置酒席的是她，非要拉她這個出錢的東主來做陪客。
那花氏話也不多，諸位姑娘討論配飾、首飾之時，她只溫婉地笑笑，在一旁招呼起各位賓客的茶點吃食來，心思細膩，面面俱到，偶爾畫龍點睛地奉承上一句，就連那一臉倨傲的蘭郡主對她也不吝嗇一絲微笑，這花氏儼然就像是禹親王府的正經女主人了，還頗得衆人的喜愛。
花氏親自執壺爲楚漣漪倒茶的時候，牽起她的手輕輕拍到：“都說楚府的水養女兒，瞧瞧，這位妹妹真正是國色天香，只不知是哪家的男兒有這等福氣？”
此話一出，六、九幾位姑娘都變了顏色，只有楚漣漪依然含笑相對。
蘭郡主出聲道：“這位是楚府的十二姑娘。”
花氏“呀”了一聲，萬分歉意地低了低頭。
楚漣漪心想看來自己被退親的事，京裡只怕是沒人不知的了。
那花氏低頭的一瞬，又自信看了看楚漣漪絛環上系的五彩蝴蝶絡子，確實好生眼熟，“十二姑娘這蝴蝶絡子編得真是精巧。不知京裡最近可是時新這種蝴蝶絡子，上元燈節王爺帶我逛燈市的時候，也見了有位姑娘的帽檐上墜了這種絡子。”
“這絡子是十二妹妹身邊那巧手的丫頭編的，也就她心思靈巧，想着將這絡子墜在那帽檐上。”六姑娘藉機搭上話。
楚漣漪少不得又應酬了幾句，花氏也沒再詢問，衆人聊了些家常，都是宮內哪位貴人得寵，哪位妃子的服飾別處新意等事，楚府的姑娘又完全搭不上話了。
少頃才進入正題。
那位芳姑娘靦腆而少語，說起作詩的規矩來，聲音還略微發顫，“咱們今日以桃花爲題，不限韻，或五言或七言皆可。這香蔚海里植有梅十三種，還請各位品評，咱們以一炷香的時間爲限，請各位移步賞花。”
說罷又有那丫頭、婆子伺候衆人起身穿了大氅，衆人一路賞遊，漸漸分開，或埋頭苦思，或臨水遐想，都想做出好詩來壓人一頭。
楚漣漪素來愛水，那領路的丫頭也機靈，領着她穿花繞水，行至林中水面淺窄的地方時，有一架低矮無欄的石橋飛虹水面。
因溪流潺潺，遇水中白石激濺，水潤石橋，長久之後，那橋上便生了苔蘚，行走上去都別外小心。
楚漣漪輕輕提了裙襬，跟在那小丫頭的身後上橋，哪知那丫頭腳下一滑，向後倒來，楚漣漪第一反應就是上前接住她，結果兩個人都站立不穩跌入了淺溪之中，好在水不深，僅僅是沒過小腿肚，但跌坐在水裡，渾身上下都溼透了，又冰又涼。
小丫頭一聲驚呼，衆人都往這個方向看了過來，芳姑娘給趕了過來，那小丫頭“咚”地一聲就跪在了地上，“奴婢該死，奴婢該死，求姑娘原諒……”一邊說一邊猛磕頭，好在那是泥地，否則指不定得磕破血來。
“還不趕緊扶了十二姑娘去更衣。”芳姑娘也沒責備那丫頭。
那丫頭如蒙大赦，趕緊起身。聞聲而來的六姑娘解下自己的大氅就給楚漣漪圍上，想要跟着楚漣漪一塊兒走，卻聽那蘭郡主不耐地道：“一炷香的時間馬上就到了。”
六姑娘一臉爲難，楚漣漪知道她是想在這桃花社上搏個名頭，與王公親貴攀上關係，不辱那探花夫人的名頭，便道：“六姐姐，我自己去更衣就是了，你趕緊把詩做出來，到時候也跟我講講。”說罷捏了捏六姑娘的手，讓她放心。
這一番鬧騰下來，芳姑娘又派了一個大丫頭並跟上，一起送了楚漣漪到離香蔚海最近的山川風雨閣更衣。
因着雖進三月，但春風颳面依然涼寒，更何況衣衫全溼，楚漣漪凍得發抖，腳下便走得快了些，也沒心思再留意周遭環境，待進了山川風雨閣西側廂房這才停了下來。
春裡這山川風雨閣近水而寒，還沒用上，所以也不曾生火，那跟來的大丫頭告了罪，說是去取給楚漣漪更換的衣服，那小丫頭也告了罪，急衝衝出去，又急衝衝回來，手裡提了火盆，撥了撥盆灰，讓火燒得往些，屋子裡這纔有了絲暖氣。
那小丫頭淨了手上前來伺候楚漣漪脫衣服，額頭紅紅黑黑的，眼圈殷紅，身板嬌小，看起來不過十二、三歲，按捺不住地打了一個噴嚏，連退了三步告罪。
楚漣漪見她楚楚可憐，彷彿自己在虐待童工一般，又見她渾身和自己一般溼透了，好不可憐，便道：“你下去換件衣服再過來吧。”
那小丫頭感激地應聲去了，留下楚漣漪一個人獨自在西廂房，這纔有些害怕。她輕輕走近與正房鏈接的那槅扇處，門是從內拴住的，又細細聽了聽聲音，沒有任何響動，楚漣漪心想自己真是疑心病太重了。
她與禹王府素無來往，也沒能耐能惹得王府的人費盡千般心思來算計，也許暗香崴腳和自己落水都是意外，楚漣漪在門口又站了片刻，直到身上冷得受不了，打了個噴嚏，這才動手解開自己的鈕釦。
將外裳、裙子和溼透的中衣都退了去，只留下溼透的內衣，怎麼也不肯脫，裹了大氅坐在火盆旁，心裡想着那兩個丫頭去得也太久了些。
楚漣漪這邊正焦急地等着那兩個丫頭，桃花社那邊卻已經熱鬧了起來。
蘭郡主最先成詩，花氏在一旁看着奉承了幾句，自己的詩也寫好了，正此時她身邊得力的丫頭香墜走到她身邊在她耳旁嘀咕了一陣。
花氏擱下筆，心裡越發確定那十二姑娘就是上元燈節自己順着王爺的視線看到的那位姑娘。
楚漣漪不懂王府的規矩，花氏卻是深悉的，這府裡的丫頭沒有一個不機敏伶俐的，哪能有摔倒之人還往後壓住客人的。再說那小石橋，丫頭們走了無數次，怎麼就偏巧今日滑了腳。
花氏想着那十二姑娘的花容月貌，不放心這才讓香墜跟了去。卻發現丫頭安彤去自己的香雪院取衣服。
要是換個丫頭，花氏也就不會多想，那安彤卻是王爺身邊的貼身丫頭水彤的妹妹，雖不在王爺身邊當差，可暗地裡肯定是幫襯王爺那邊的。
怎麼偏偏就派了安彤去伺候那十二姑娘。
想至此，花氏便坐立難安。花氏雖覺得王爺不可能一直不娶正妃不納妾，可斷然不能是十二姑娘。花氏想着那上元燈節上王爺急切地尋人的樣子，便知道定不能讓那十二姑娘入府。
花氏是素來知道王爺重情重義的，先禹親王妃比王爺大了三歲，王爺十三歲成親，那王妃對王爺照顧頗多，一同經歷父喪，又守喪三年，王爺與她恩深情重，甚少去偏房，好不容易熬到那王妃過世，自己才能入了王爺的眼，可不能再來這麼一出。
於是花氏悄悄對芳姑娘道：“楚府的姑娘來咱們府裡也不容易，總不能一直在這香蔚海里坐着，這兒溼氣陰重，倒不如去地高而氣爽的山川風雨閣設宴，也可以接應十二姑娘，閣中正好可以俯瞰王府花園，豈不妙哉？”
芳姑娘第一次在府內宴客，也想做好，便點了點頭，讓丫頭、婆子收拾餐盤，領着衆人穿花扶柳去了山川風雨閣。
山川風雨閣離香蔚海甚近，一個在山上，一個在山下而已，頃刻衆人便上了山。
楚漣漪聽得人聲漸進，彷彿辯得出那蘭郡主的聲音來，剛收緊的心又放了下來，正此時，那正房與西廂房相隔的門卻忽然打開了，走進來一個身着紫袍的男子，不是唐樓又是誰。
也來不及細說，唐樓拉了楚漣漪的手，抱了她擱在一旁屏風上的衣服，急急往正堂去，也不知碰了什麼按鈕，正堂側邊現出一道門來，唐樓攬了楚漣漪的腰閃了進去。
片刻後，便聽見啓門的聲音，和衆多姑娘談論先才詩作的話語，好不熱鬧。
楚漣漪在暗室門後驚起一腦門子汗，如果被這些人看見閣內不止有自己還有一個男人，她的名聲可就真的再也撿不起來了，即使抹脖子死了也要被人詬罵。