天樞峰橫空出世，拔地千丈，如利劍般衝破雲霄，開闢氤氳，周圍飄着十二座浮島，參差交錯，懸空環繞。山坳間白鶴成羣飛過，咕呼長鳴；峭壁後夕陽暮臨晚霞，餘暉掩映。
龍車張開四肢，抓住陡坡，緩緩停靠。蘇崇秀將林逸送到門口，說道：“小生還要回青蓮寺，咱倆就此別過。林弟雖至靈山，切莫鬆懈偷懶，怠慢了修行，浪費大好天資。”
“銘記蘇兄教誨！”林逸鄭重顏色，跳出車門，目送他們啓程。轉頭踏上狹隘山道，朝深處走去，兩旁青松翠柏，四周鬱鬱蔥蔥，不見接應人影，繼而犯愁叫苦：“靈峰浩大，羣嶺巍峨，小子初來乍到，卻無人引路，該如何是好？”
“龍車登山，靈官們都沒察覺麼？”黑鷹開口抱怨，環首眺望，忽然輕咦一聲，“林公子，快看那邊，有個雲朵飄過來了！”
“哪裡？”林逸忙問，順她翅尖所指，擡頭望去。卻見遠方一個小紅點迅速放大，轉眼間到了百丈外，竟是朵火雲彩。上面坐着位中年道人，鬚髮朱赤如血，臉龐寬闊，兩根眉毛又粗又長，斜飛入鬢，不怒自威。
“騰雲駕霧？”林逸失聲驚呼，目露神往。
僅片刻功夫，道人到了他倆身前，按落雲頭，審視兩眼，直接問道：“你們爲甚來此？”“小子從星月齋……”林逸話還沒說完，道人就點頭打斷：“好。”駕着雲朵騰空而起。
他急問：“真人，小子新來，該往哪邊走？”
“山腰。”火雲道人惜字如金，一溜煙飄向遠方，留下林逸和黑鷹面面相覷。過得半響，林逸才回過神，心裡像被澆了盆冷水，語氣低迷道：“那我們走吧……”
“那靈官趾高氣昂，壓根不待見新人。”黑鷹抱怨着，“林公子，快幫小女尋得變身之法，我討厭這裡。”
“秦姑娘勿惱，修煉艱辛，此事急不得。”林逸苦笑一聲，帶着它走下山道。
他運起真氣，行了約莫一刻鐘，山腰處現出七八棟雜院，依山傍水搭建，風格古樸，兩邊溪澗蜿蜒而過，景緻清幽。黑鷹眼力極佳，提醒道：“公子，那邊有人進出。”
林逸加快腳步，到了近前，一羣帶刀護衛從樹後繞出，圍住兩人。領頭一位芳齡女子，脆聲喝問：“二位瞧着面生，是打哪來的？”
林逸解釋原由，護衛態度緩和，恭敬行禮道：“大人息怒，我們是本院護法，誤以爲您是闖山遊客，多有得罪，還望大人別往心裡去。”
“小子哪敢當大人！”林逸騷紅了臉。
女護衛嘻嘻一笑，對他拋了個媚眼，在旁引路，介紹說：天樞峰分成三部分，山頂是道場大殿，靈官們大多於此，每月十五開壇授課，講述玄法；而空中十二座浮島稱爲洞府，只分給資歷老，或貢獻高的靈官；山腰集院則是弟子們的住所，另贈良田數畝，除了修習武藝，還得自耕自種。
女護衛又道：“我們是四國總盟組織的精銳，平日裡看守靈峰，若靈官大人要外出緝事，也會來挑選一兩名，爲其擔運行李，保駕護法。”
林逸打量護衛們幾眼，隊伍裡男女參半，個個面容姣好，手指光滑細膩，未長老繭，似乎少經實戰——看來總盟尚存它意，護法是假，用異性討好靈官是真。
林逸揚揚眉毛，沒有說破，跟着她走進一戶雜院，大屋內坐着四十多人，三兩成羣，正用着晚膳，輕聲交談。一位青年男子聽聞動靜，轉頭看到林逸，忙起身離座，快步相迎。
女護衛本想把林逸再往裡邊引，卻被那青年攔住，不由瞪他一眼，欲言又止。青年男子對她揮手說：“有勞南宮姑娘，你先回去吧。”
“你這人！”南宮燕氣得跺腳，朝其身後望去，一位中年男子點頭示意，她才恨恨告辭。
青年等她離開，露出爽朗的笑容，對林逸說：“哈哈哈，我在這了呆了足足三年，天樞峰才招攬新人！在下項志誠，敢問閣下怎麼稱呼？”
林逸見他倆爭執，心生狐疑，遲遲報上姓名。項志誠熱情地摟着他肩膀，拉到旁邊坐下，主動打來飯菜，伸手道：“請！”
“項兄，使不得，使不得！”林逸受寵若驚。項志誠佯怒道：“當然使得！我與你一見如故，想交個朋友，跟我客氣什麼？”
林逸無奈接受，正吃着，眼睛瞥了一圈大堂，卻發現衆人坐得極爲講究，以中間桌椅爲界，分成兩邊，互不侵犯。他這邊伙食要差一些，只兩個饅頭，一疊鹹菜，一片肉乾；而對面碗中蔬果豐盛，肉片殷厚，肥美多汁。
“難道那些是老弟子？”林逸心中奇道。
“我給你介紹下。”項志誠壓低嗓音，指着對面一位中年男子說：“那位是陳監察，乃總盟特使，負責護法派遣、地產分配，發放俸祿等等，最好別得罪他，不然處處刁難，讓你寸步難行。”又指向旁邊一名男子：“董超董管事。”
他突然停住不語，啐了口唾沫，厭惡道：“趨炎附勢的小人，管事每年從弟子裡評選一次，他仗着和監察親近，竟連任三年。”
……
林逸聽完他介紹，記下衆人姓名，掰開半個饅頭，餵飽黑鷹。待晚飯用完，董管事過來道：“新來的跟我走，給你安排住宿。”對項志誠看都不看一眼。
林逸隨他出門，領取被褥，到了隔壁雜院一間空房內，屋子僅十丈方圓，木板破漏，堪堪擺下一套傢俱。董管事出得門去，林逸將房間清掃乾淨，放好行李，練了會功，再打水洗漱，疲憊睡去。
次日，從董管事那分到兩畝薄田，拿着鋤頭彎腰開墾。項志誠瞧他手生，姿勢笨拙，便過來幫忙，一齊揮灑汗水，忙活了半旬，終於翻鬆土地，秋種施肥。林逸對其更生好感，帶茶招待，連連道謝。
這天傍晚，林逸扛着鋤頭，除草歸來，站在田埂上，側目遠方夕陽，心裡感到一陣滿足。駐留片刻，才邁動泥濘的腳丫，走入羊腸小道，忽聽得前方女子呼救，伴隨着野狼嚎叫。
他暗叫不好，左手拎着鋤頭，右手拔出含光，衝進密林，跑了百餘步。便見一位女護衛癱坐在地，兵器丟落身旁，慌得忘了撿；數丈外一頭孤狼嗚吼齜牙，朝她慢慢逼近，兇獰畢現。
“到底誰給誰護法？”林逸搖頭嘆息，疾步趕至，揮刀一斬，頓教餓狼頭顱落地，血如泉涌。護衛乍見血腥場面，發出聲尖叫，撲過來抱住他腿。
林逸轉頭一瞧：這女子二十歲左右，長了一張瓜子臉，柳眉杏目，瓊鼻小嘴，模樣俏麗。此刻餘恐未消，眼中淚花直滾，楚楚可憐。
“姑娘莫怕，快起身吧。”林逸伸手說。
護衛抹掉淚水，抓住他的手站起，見其神色有異，羞紅着臉道：“小女顧婉兮，武藝低微，膽量又小，方纔遇到惡狼覓食，一時間手足無措，讓大人看笑話了。”
她拍了拍衣裳上的塵土，撿起旁邊一對雙鉤，掛回腰帶，輕聲問：“請教恩人尊姓大名？”
“小子免貴姓林。”林逸收起詫異，莞爾一笑。
“多虧少俠救命……小女死裡逃生，日後必有重謝。”顧婉兮移開目光，不敢與其對視，扭捏地搓着手，支支吾吾。
林逸連道無妨，轉身離開，回屋洗浴歇息。剛躺到牀上，遂想起傍晚之事，大皺眉頭，輾轉反側，難以安眠。
黑鷹奇道：“林公子可是哪裡不舒服？”
“這些護法的武藝也太不濟了。”林逸黯然興嘆，閉上雙眼，緩緩入了夢鄉。
半夜裡，他隱約覺得被褥裡竄進冷風，縮了縮腿，碰到一條滑溜溜的胳膊，驀然驚醒，立即掀開被褥。一道漆黑人影正趴在牀尾，被他舉止嚇住，僵伏不動。
“什麼人！”林逸厲聲喝問，手摸上刀柄，心道：“莫非長生教早就派遣刺客，潛伏到天樞峰裡，趁夜害人？”
那人顫聲道：“少俠……是我啊。”
“顧婉兮？”林逸警惕道，抽出含光，翻身架在她咽喉上，“誰派你來的！”
顧婉兮哽咽道：“小女自己尋來的，少俠今日救我一命，大恩無以爲報，唯有陪寢伺候您。”
林逸跳下牀，敲打火石，點燃蠟燭。顧婉兮赤身luǒ tǐ，陡見光亮，嚇得失聲驚叫，兩臂遮住羞處，臉頰暈紅。
“胡鬧！”林逸用刀尖勾起一件外套，丟在牀沿，背過身子，不悅道：“快穿上。”
耳聽得一陣稀索聲，顧婉兮穿好衣服，林逸轉過頭，她俯身拜下，懇求道：“小女粗鄙笨拙，打攪少俠安睡，您千萬別告訴監察使，小女認打認罰，隨您處置。”
林逸呵呵冷笑，腦筋急轉，想通關鍵，坐到交椅上，努着下巴問：“說吧，誰派你來的？”
顧婉兮渾身劇震，頭磕得砰砰響，哭喊道：“都是小女自願的，您大人有大量，饒了小女這一次。”
“哦？”林逸嘴角勾起，目光狡黠。
顧婉兮擡起腦袋，咬着脣說道：“小女絕不敢傷害少俠，若你懷疑，不妨搜我身子，保證沒帶任何兇器。”
林逸打了個哈欠，睏意席捲，漫不經心地說：“回去告訴陳監察，這等豔事，小子恐怕無福消受。”
話音剛落，只見顧婉兮臉上青紅變色，當場愣住。