杜莊主年近四十，中等身材，相貌普通，眉角間掛着愁容，兩隻眼深陷進去，面色蠟黃，似乎幾天都沒睡上好覺。
裡面家屬忙碌，通過他們交談，林逸得知：那個男孩叫做小寶，前段日子和幾名村童去淮江游泳，被水草纏住腳踝，掙脫不開。玩伴們嚇得爬上岸，均束手無策，眼睜睜看着他嗆了幾口水，沉河溺亡，終於緩過神，跑回家報告父母。
小寶爹孃忽聞噩耗，哭得死去活來，連夜請鄉親幫忙。可當時天色正黑，且淮江水急，等他們趕到，孩子已不在原地，衆人尋屍未遂。直至第四日下午，纔有人用竹篙探到異物，原來男孩被水沖走，半途卡在巖縫中，遭魚蝦啄食。
鄉親們潛入水底，合力將男孩打撈上船，家屬找大夫確認過死訊，籌了幾兩銀錢作爲謝禮，便把屍首送往義莊安置。
杜永福指揮雜役布好靈堂，又叫來入殮師，爲男孩抹粉畫眉，增添幾分生氣。忙完活計，他走向門外，輕聲問：“諸位要辦喪事？”
林逸亮出腰牌，杜永福恍悟道：“哦，原來是靈官大人，還恕杜某未曾遠迎。”說着，稽首行了一禮，態度恭敬。
林逸趕緊扶住他，自己身份不同往昔，責任感也隨之而來，轉過念頭，正色道：“杜莊主，小子剛接天尊調命，聽聞貴莊最近遇上些麻煩，可否找個僻靜地與我細說？”
杜永福擡頭望了眼天色，約至申時，思慮道：“那行，我叫廚子備宴，咱們邊吃邊聊。”
林逸長途奔波，確實有些餓了，欣然應許：“勞煩莊主，小子不勝感激。”
杜永福領着二人，在南邊庭院坐下，擺上四葷四素四涼菜，又溫兩壺黃酒，熱情款待。等林逸動筷，他起身敬了一杯，說道：“大人，杜某這莊裡出了點怪事，求您幫我看看。”
“請教詳細。”林逸沉着道。
杜某嘆了口氣，眼神凝重，徐徐開口：“從兩個月前開始，莊裡長工連續失蹤，遺體也屢次遭竊，按理說工人們斷不會盜屍潛逃，此事成了懸案。杜某通告官府，差役們過來盤查，逗留數日，暫封義莊。期間一位官差見到怪影，出門追尋，未料一去不回，離奇消隱。後來，幾名官差跑回衙門，報給老爺，認定是妖邪作祟，這才百里急書，傳到天樞峰求助。”
林逸知曉大概，當即肯首答應。晚宴吃罷，杜永福將二人帶到西院一處廂房，安排住宿。林逸放下笈囊，吩咐顧婉兮先歇睡，留黑鷹陪伴，讓她倆能有個照應。自己則跟杜永福出了門，今晚準備守夜巡查。
途徑靈堂，小寶家屬正跪在地上，往銅盆裡燒黃紙。中央木牀上停着屍體，小男孩眼皮緊閉，臉頰上抹了兩團紅胭脂，栩栩如生。
林逸走進堂中，經杜永福介紹，與小寶家人見過禮數，說明來意，若他們碰到什麼怪事，就找自己處理。
另一邊，顧婉兮坐在牀沿，打水泡腳，擡頭望去，屋外樹影映在窗紙上，沙沙搖曳，夜風穿過走廊，尖鳴呼嘯。
顧婉兮和黑鷹閒聊幾句，擰乾毛巾，擦拭白皙的腳掌，再站起身，開門潑水，回屋就寢。
蠟燭徐徐燃燒，垂珠落盤，微火搖擺，時近子時。“吱呀——”忽聞門扉開啓，燭光猛然一黯，幾欲熄滅。顧婉兮翻過身，揉着眼角呢喃道：“是林大人麼？”
“顧小姐，外面沒人！”黑鷹厲聲示警。
顧婉兮聞言驚坐而起，但見木門打開兩尺空隙，剛好夠一人出入，可屋裡空空如也，壓根沒有生人氣息。
她目露惶恐，和黑鷹面面相覷，顫聲道：“莫非是什麼髒東西？”
黑鷹眼珠猩紅，遲疑道：“顧小姐，剛纔你潑水時記得關門沒？”
顧婉兮點點頭，臉色難看。黑鷹躊躇道：“要不我們去找林公子，在他身邊至少安全點。”
“我也這麼覺得。”顧婉兮咬住嘴脣，慌忙起身，幾下穿好衣衫，端着燭臺出門。
走廊中月光慘白，樹影憧憧，風聲嗚咽。她加快步伐，卻聽見一位女子在耳邊低語，陰風拂過肩旁，吹熄蠟燭，登時嚇了一跳，破音叫道：“誰！”
“有鬼啊……”隔壁屋裡傳來男子呼喊，嗓音壓在喉嚨中，隱不可聞。
顧婉兮立馬扭頭，卻見屋內燭火敞亮，一道長達丈許的貓影映在窗紙上，漆黑如墨，縱閃即逝。
顧婉兮打了個哆嗦，想起這聲音是溫良那老頭，猶豫片刻，走到窗前，用手指捅破白紙，窺探屋中情況。
視野朦朧中，瞧見裡面停着一具少婦屍體，身材窈窕，穿着白裳，兩眼圓睜睜瞪向天花板，面貌扭曲，脖頸間布着一圈淤痕，似是上吊縊死。溫良癱坐在地，連連退後，揮舞着雙手，喘着粗氣吞吐道：“姑娘……冤有頭債有主……您若死不瞑目，就去找仇家報復，何必嚇唬我這無辜老兒？”
“嗬嗬嗬。”女屍喉嚨裡發出怪吟，緩緩放下雙腿，翻身站起，傾斜着腦袋，一步步朝溫良走去。
老頭被逼到牆角，無處可逃，女屍突然伸出一隻手，掐住他脖子。溫良面色漲成通紅，雙手拼命掙扎，可女屍無動於衷，步步後退，將他拖入棺木內，順手拉過蓋板。正要躺下，猛地回眸看向窗戶，彷彿發現有人tōu kuī。
顧婉兮駭得當場呆住，渾身僵硬。而那女屍咧開嘴角，詭異一笑，摟着溫良躺倒，徹底掩上棺材蓋。
“砰、咚！”木棺中響起劇烈動靜，彷彿野獸在撕咬獵物，血水順着縫隙流淌滴落，一地殷紅。
顧婉兮嚇得屏住呼吸，彎腰溜走，可兩腿痠軟無力，隨時都要跌跤。黑鷹跟在她身後，心裡亦覺恐懼，緘口沉默，只盼早點找到林逸，以求保護。
顧婉兮跑了半里路，萬幸女鬼沒追出來，捂着胸口，心臟砰咚直跳，累得扶膝喘氣。
“顧小姐，等會再休息，咱們趕緊走！”黑鷹催促道。顧婉兮點點頭，再度奔逃，四周屋檐低懸，月輝清冷。
行約百步，她轉過一處拐角，眼前景物似曾相識，俄爾後驚覺：自己怎麼又繞了回來？
女屍站在門口，側身對着二人，嘴角掛着血跡，紋絲不動。
顧婉兮閉緊嘴巴，硬將尖叫嚥了回去。女屍露出獰笑，抱住門柱，拿頭狠狠一撞：“咚！”
顧婉兮嚇得身子一抖，而那女屍連續撞擊門柱，木屑飛濺，額頭血水橫流，愈來愈瘋狂。
“咚咚咚……”
“別愣着，快跑！”黑鷹高喊道。顧婉兮陡然驚醒，撒腿就逃，剛衝出院子，迎面撞到女屍身上，嚇得往後一縮，腰又磕到棺材板，環首四顧，空椅木牆，貢品香火，自己竟來到了停屍間內。
案上燭臺嗞啦燃盡，女鬼背對着她伸出雙手，指甲細長尖銳，刺入牆壁，一塊塊卸下木板，露出個黑黝黝的大洞。
女鬼轉過頭，衝她勾手招呼。顧婉兮不由自主地走向對方，臨危回神，拔出腰間兵刃，迎頭便斬，可鐵鉤沒過女鬼身軀，如穿煙霧，落到空處。
“嘿嘿。”女鬼眼珠鼓脹，吐出一條長舌，雙手扼住她脖頸，活生生按進洞中，再將木板一塊塊拼上，復歸原位。
黑鷹乍瞧顧婉兮憑空消失，急急尋找一番，始終不見行跡，便躥飛沖天，呼喚她名號。
……
林逸巡視義莊數圈，正轉到靈堂處，忽聽得裡面傳來一聲淒厲貓叫，劃破寂靜夜空，教人毛骨悚然。
“什麼東西？”他詫異道，遂手按含光，兩步衝入屋內，扭頭掃過，卻見衆親屬如木雕般楞神站着，表情凝固，一動不動。
“呼——”一陣陰風颳入靈堂，燭火應聲而滅，光線陡黯，家屬們突兀佇立，人影森森，氣氛詭異。林逸目光凜聚，從腰後拔出寶刀，在黑暗中渡步前行……
忽然間，幾道人影接連倒下，重重落地，響聲打破子夜死寂。林逸眼皮爲之一跳，迅速探出左腿，伏身架刀，警惕地環視四周，便瞧得停屍牀上空無一物，小男孩神秘失蹤，僅留下人形水漬。
“見鬼了！”他心中腹誹，躡足慎行，緩緩靠近停屍牀，如履薄冰。
“叮哐！”供桌上飯碗翻落，觸地砸成粉碎。
林逸被突如其來的聲音嚇得動作稍頓，然後又回過神，定睛望去：幽晦月光下，供桌旁蹲着一個小男孩，背對向自己，用雙手扒拉起地上米飯，胡亂塞入嘴中。
林逸睜大雙眼，倒吸口涼氣，遲疑地問道：“小寶？”
小男孩驟然定住，須臾後，猛地轉過身，露出蒼白的面目，眼眶空洞，臉頰上塗着兩團紅胭脂，褲管中流淌下清水，彙集成淺灘。身體模糊透明，混似村口老師傅扎出的紙人，毫無生機。
小男孩盯着林逸，舉高雙手，朝他走去，一步一個溼腳印，嘴裡嘟噥道：“哥哥，快來陪我玩~”
林逸登時起了一身雞皮疙瘩，握緊含光不住倒退，心裡轉過諸般念頭。人殺過許多，可鬼第一次遇上，思量尋常武藝，能否對其奏效。
外面烏雲籠罩住月光，室內頃刻化爲漆黑，伸手不見五指，唯有腳步聲仍向自己逼來。