?拜會過陳氏夫婦後，玉璧和蕭慶之去拜會了曾經的太子，如今的莊親王顧弘承，見到蕭慶之回來，如今已做了十幾年悠閒自得親王的顧弘承多少有些歉疚。他心裡明白，如果不是蕭慶之遠渡重洋，謝春江的事情勢必會牽連到他，自己當初太過想當然，好在蕭慶之溜得頂快。
??“抱歉，是我當年太激進。”顧弘承早些年爲這事受過罰，那時候其實心裡還是有不平的，但這麼多年過去了，安閒的親王生涯讓他體會到了更多的東西，又還有什麼是放不下的呢。
??“殿下，是非對錯都已過去，我們如今唯一應當做的就是珍惜我們剩下的時光，和親人相聚，與朋友相見。”十五年不見，蕭慶之心中真的是什麼都已經消散去了，做了十幾年的大學教授，教出了一批又一批的學子，他的心已廣闊得如同海洋能容納一切。
??用午飯前，顧弘承特地去請來了謝春江，謝春江如今是吳王，屬地正是吳州。難兄難弟相見，惺惺相惜，謝春江不待蕭慶之起身就把他按在了椅子上：“你要是敢給我來一句拜見殿下，看我跟不跟你翻臉。我說哥，你能耐啊，明明什麼都知道，卻一直瞞着我，真是大大的不該。”
??“潮生，這麼些年不見，你脾氣倒變壞了。”蕭慶之還是站了起來，不過卻只是攬着謝春江和顧弘承的肩，哥仨兒一點隔閡也沒有地在園子裡相顧而笑。
??經年風雨終相見，每個人都比當初要成熟，都有家有業有妻有子的人了，什麼樣的過去都是可以束之高閣任其去蒙塵的。
??整整一個月，蕭慶之都在大大小小的宴席裡輾轉，有不少人開始打聽幾個孩子的婚嫁問題。卻被蕭慶之一句話就堵了回去，蕭慶之說：“他們是在大西洋帝國長大的，在那裡婚姻由他們自己作主，我們蕭家也歷來是以兒女的意願爲先的。當然最終還是需要長輩的許可。”
??這句“我們蕭家”讓當時在場的蕭家人心肝兒都疼了，您老人家身份都大白於天下了，怎麼還能張嘴就來一句“我們蕭家”。不過蕭家人還是覺得臉上有光的，就因爲蕭慶之這一句話，蕭家未婚的少年少女們也心懷感激。
??當宴席終於不再那麼頻繁時，玉璧避開一家子。單獨找到了蕭楨：“楨兒，你不想說我是不會逼你的，但是如果心裡有什麼事，爲什麼不跟我說說，或許我們一起商量着能解決呢。”
??其實蕭楨也想說。可是他不知道該怎麼說：“孃親，上一回我娶的是淮南侯的長女。”
??“怎麼，看你的臉色。似乎有內情。”玉璧當然很關心兒子，關心兒子的同時能聽得八卦緋聞就更美妙了。
??“我曾經辜負了她，應該是要還報的，只是我和她從來不曾對彼此心存任何情意。像孃親和爹那樣的相處相對，我們可能再過三生三世都做不到，我和宣安縣主之間，彼此都很冷淡，我們的婚姻也只是源於六叔的賜婚。”蕭楨和宣安縣主的過往。真的十分複雜，宣安縣主是個很張揚的女子，愛憎分明且真性情。所以在對他的時候從不曾遮掩她對自己的毫無情義可言。
??玉璧覺得這肯定是個很複雜的故事，也不多問，免得給兒子傷口上撒鹽：“那麼。你現在想怎麼辦呢？”
??輕嘆一口氣，蕭楨說：“這一回，我和宣安縣主還是不要互相耽誤了吧，我曾聽聞，她在閨中曾有過心儀之人，雖然不知道是誰，但是看得出來用情很深。孃親，如果可以，替兒子幫她這個忙，成全她和她的心上人。”
??她倒沒想到，兒子居然有這麼聖母的時候，不過，相看兩不喜不如各自再尋找新的配對兒。因此，玉璧點點頭，答應了兒子的求助：“好，下個月淮南侯也會進京觀禮，宣安縣主才十四，應該還沒有訂親，我私下問問她，如果真有心上人，我會幫她得償所願。”
??暫時放下心中的負擔，蕭楨見左右無人，投進玉璧懷裡，汲取着來自母親身上的溫暖氣息：“孃親，這一回能看到你們都好，我就知足了，其他的，不強求。”
??“幸福也不是強求能得來的，楨兒，不管你宣安縣主還能不能走到一起，你都要相信自己能幸福圓滿。”玉璧說完拍拍兒子的背，母子倆這才又分開，看着眉眼漸漸豐朗的兒子，玉璧心中越來越覺得該給孩子們訂親了。
??蕭慶之一進屋就看到母子倆抱在一起，看樣子，蕭楨又糾結於他的“前事”了。蕭慶之放下簾子，衝母子倆說：“明天芙蓉園有宴會，玉璧你帶三個孩子過去看看，有閤眼的不妨相看相看。”
??這就是夫妻默契，她纔想到，蕭慶之就提出來了：“行，明天我帶他們三個去。”
??八月，各路王侯親貴和在外的二品以上大員都回京，所爲的只有一件事，淳慶帝禪位六皇子顧弘川。對於這個禪位，朝中內外的臣子們都早已經有了心理準備，這幾年顧弘川的能力羣臣看在眼裡，滿意在心裡，自然是十分贊同的。
??定年號時，翰林院擬了三個讓淳慶帝選，淳慶帝倒好，看都不看一眼推給了顧弘川，顧弘川最後選了“熙和”爲自己登基後的年號。禪位後，淳慶帝與皇后退居壽安宮，尊太上皇和太后，太妃們則是有兒女的可以隨兒女，無兒女的榮養在壽寧宮中。
??當王公大臣們俯首伏拜成一片黑鴉鴉的腦袋時，顧弘川終於有了初登天子之位的感覺，不是天下在手的權高位重之感，而是壓力。偌大的天下，現在就在他手中，是興是亡只在他一人一己之念中。
??“衆卿平身。”
??新帝登基大赦天下，同時加封了一批老臣，蕭慶之加了一階爵位，如今是廣毅公。到底是蕭慶之拒絕了，所以沒有封王，這事兒臣子們心裡有數。
??顧弘川登基之初並沒有對現有的制度進行改變，而是兢兢業業地按着淳慶帝的步伐去熟悉一切，只有徹底從帝王的角度熟悉這一切。才能更有把握改換制度。於是乎，蕭慶之成了顧弘川身邊必不可少的人，但是蕭慶之很煩吶，他又不是二十幾的小年青兒了，天天光盼着陪陪妻子兒女就覺得心滿意足，哪有功夫天天跟你玩這些。
??於是。蕭慶之大袖一揮，把蕭桓扔到顧弘川身邊做牛做馬，比起蕭楨這個作弊的重生者來，蕭桓對虛君共和制的理解要高得多。也是蕭楨跑得快，他一回來就着手佈置開醫院。現在全心撲在那上面，都不怎麼着家。
??“盛安，既然照搬大西洋帝國的憲法不合乎國情。那麼我們應該怎樣逐步建立合乎國情的立法。”顧弘川問完，同時在場的淳慶帝和他一起看向蕭桓。
??做爲一個專業學哲學，專門研究過東西方體制差異的哲學家，蕭桓在這上面可以不加思索地侃侃而談。而且他心中保留了他對皇權的敬畏，並不會說太逾矩的話：“陛下，我們現在要面對的是，在這裡只有針對平民百姓的法律，而沒有針對特權階層的立法。但是一旦要把權力放開。那就必需有約束他們的條款，所以現有的法律條款並不是不可以繼續沿用，只不過那是《民法》。我們現在要立的憲法是約束決策執行者，使他們時刻牢記，他們的權利是陛下所賦予的。他們一旦違反了憲法，那麼陛下不但會收回他們的權力，還會有相應的條款來嚴厲地懲處他們。”
??蕭桓接着還說了很多，顧弘川倒是能聽懂一半，淳慶帝只聽得懂五分之一。最後蕭桓一看，不對，還是用簡單一點的話來總結一下吧：“最終我們需要達到的目的只有一個，讓他們明白，陛下給於他們刀劍，而憲法就是懸在他們頭頂上的刀劍，一旦他們違反，來自憲法的刀劍就會落下來。至於國會議會，這些都是以後的事，我們現在暫時還不需要他們。”
??“我大概明白了，刑部和司法廳就是警察廳和法院，憲法刀劍掌握在他們手中，但我保留一定的豁免權。三省六部都受轄於內閣，內閣受受轄於我，然後慢慢轉變，讓內閣受制於憲法，而憲法有專門的執行者，最後我就什麼都不用幹了。”顧弘川想到美好的前景，忍不住高聲笑出來。
??淳慶帝冷眼一瞟，顧弘川又息了聲：“桓兒，需要多少年？”
??“大西洋帝國以及其他周邊過家，從集權制到共和制從十年到一百年不等，低於二十年的基本受益於戰亂。但是我們現在坐在這裡，就是爲了避免戰爭的發生，所以不會少於二十年，鑑於風俗民俗和人文環境的因素，我覺得我們至少需要五十年來慢慢施行。”蕭桓又不是傻子，纔不會急着來辦這件事，萬一辦砸了他就是千古罪人，他可不想將來自己成了一塊墓碑時，被來自百姓的口水給淹沒。
??……
??“我就知道，父皇您不安好心呀！”顧弘川掐算，自己能活到八十歲，勉強能看到共和制在自己眼皮子底下得到實現。怪不得，淳慶帝在他說將來自己不用管事後去周遊列國時，像看傻子一樣看着他。
??“陛下，有位自稱來大西洋帝國的外交官員求見，是經蕭大人之手薦來的。”
??“他自己爲什麼不來！”淳慶帝怒了，明擺着全天下都知道他是自己的兒子了，居然躲得連宮門邊兒都不摸了。
??顧弘川見狀，趕緊揭過這茬和去：“宣大西洋外交使節到永和殿。”
??“我也去看看，到底是一羣什麼人把你給盅惑了！”淳慶帝現在有種深深的無力感，兒大不但不由娘，也不由爹啊……?