臨近中午的時候，一大羣人，從田家出來，也不分是誰家親戚，或是長輩啥的，一撥人全往李家那邊去了。村裡的小娃邊跑邊起鬨，熱鬧的不得了。因爲離的近，也不用僱馬車啥的。二妞便慫恿李元青揹着，麥芽急的直襬手，又不是正期，背什麼呀，現在背了，等到成親那天，又該咋整？
李元青倒是無所謂，咋樣都成。可麥芽堅持不讓他背，他也只能撓撓頭，表示無奈。
等快到李家門口時，早有人點了炮竹，迎他們進去。李家院裡酒度都擺上了，進來的人，都讓林德壽招呼着坐下吃午飯。反正都沒外人，那些虛禮等到正期那天再行也不遲。
李元青的屋子是重新佈置的，炕上堆着李氏今年新彈的幾牀花被，除此之外，屋子裡簡陋的很。
二妞在屋子裡轉了一圈，不滿道：“喲，你家李元青可真摳，他自己會做傢俱，咋也不說給你打個梳妝檯，這屋裡除了炕頭之外，什麼都沒有，好空哦！”
鄭玉責備她道：“你瞎說什麼呢，他們又不是現在就成親，打傢俱可以等到冬天再做嘛，現在急啥，再說了，我看李元青是有心要把這屋裡的擺設之權都交給麥芽，讓她喜歡什麼就擺什麼，林翠，你說我說的對不？”
林翠笑着道：“你們盡瞎操心，李元青是啥人你們不知道啊，他能讓麥芽委屈嗎？只怕要捧在手裡供起來還差不多！”
二妞跟鄭玉都被她講笑了，鄭玉更是一臉的羨慕，反正她們幾下也不能出去跟他們一塊吃飯，待會就有人把飯給她們幾個送進來，也不用她們去廚房幫忙，幾個人便又聚在一起聊起天來。
這時，林虎帶着錢勇，探頭探腦的打開屋門往裡看，臉上還噙着搞怪的笑。
林翠趕忙跑下炕，把他們趕了出去，“去去去，這屋裡不是你們待的地方，一邊玩去。”
麥芽一直沒逮到空，問一問鄭玉的事，雖說今兒是她定親的日子，可說說也無防嘛！這事林翠是知道的，唯獨二妞不清楚。
可眼下也沒什麼好瞞的，於是四個女娃坐在炕頭上，不管外面多亂，她們幾個磕着瓜子，一邊閒聊，到了男方這邊，得等到吃過午飯纔回去，所有她們有的是時間，正好外面也冷的很。李元青早上很早就把炕燒熱了，這會只有微熱的餘溫，坐着正正好。
麥芽開口之前，瞅了林翠一眼，林翠衝她點點頭，意思是讓她但說無妨。麥芽乾咳了一聲，纔對鄭玉道：“你家的事怎麼樣了？之前見你回去住了那些天，不光是我們擔心，我哥也擔心的很，你家離我們這又不近，也不曉得你怎麼樣了，可叫我們擔心死了。”
鄭玉聽到麥芽說冬生也擔心她，臉紅的跟熟透的西紅柿似的，含羞的垂下頭，長翹的睫毛微微顫動，“你哥哥……他真的也擔心我嗎？”
麥芽跟林翠還有二妞，幾個人互換了眼神，只此一句話，再不用細說，也能叫人明白鄭玉的心思。
麥芽道：“當然了，他就是平時不愛講話，你是沒瞧見，今兒他看見你來，格外高興嗎？一天都笑呵呵的，合不攏嘴！”
鄭玉不相信，“他今天高興，那是因爲你跟元青定親了，哪裡會是因爲我，你別逗我了。”她今天剛到田家的時候，就撞上田冬生在院裡忙活，也不知什麼原因，一瞧見他的背影，她心裡的不安就放下了，整個人也輕鬆許多，所有的包袱都可以暫時放下了。
林翠比較同意麥芽的話，對她道：“麥芽跟元青的親事是早晚都得辦的，他早都有心理準備了，還需要樂成那樣嗎？我覺得麥芽說的不錯，鄭玉，如果冬生想娶你，你會咋辦？”
二妞嘴裡吃着花生，聽見林翠這樣問鄭玉，激動壞了，慫恿道：“那能咋辦，趕緊嫁給他唄，讓你家裡人知道，你成過親了，誰還能逼你，瞧我這主意多棒，是不是？”
是什麼呀！虧她想的出這樣的餿主意。哪個身家清白的女娃，會稀裡糊塗的把自己嫁出去，連家裡人都不通知。這跟私通有啥區別，以後不光是他們擡不起頭，連他們生下的小娃，都要受人閒話！
林翠狠狠瞪了她一眼，“吃你的花生去，別瞎嚷嚷！”
二妞不服氣的衝她扮了個鬼臉，吃就吃！
四個人正講的起勁，誰也沒想到這時會有人送飯進來，而這進來的還不是別人，居然就是李元青跟田冬生。
沒辦法，來的人裡面，沒有其他女娃子，別的男娃也不能隨意進這間屋子，李氏腿腳不好，更不可能進來送，只得他們進來了。
二妞一看有飯吃，趕忙跳下炕，幫着把矮桌上的東西收一收，“你們咋纔來送飯，都快把我餓死了！”
林翠笑道：“你從進門到現在，嘴巴都沒歇着，你還敢說你餓！”
二妞不好意思的嘿嘿直樂，“那沒辦法，人家胃口大嘛！”
冬生以爲她們真餓了，“對不住了，我們剛剛在外面上菜，耽誤到了你們吃飯，真是不好意思。”
鄭玉一瞧見冬生，就羞的擡不起頭，她想起麥芽說的那句，冬生要娶她的那句話，這會又親眼瞧見他，心裡就跟藏了個小兔子，快蹦出胸口了，大氣都不敢出一下。
冬生自然也是看見她了，麥芽還拼命朝哥哥使眼色，只可惜她老哥沒看懂，把菜放上之後，就要跟李元青出去了，外面還有好些活要幹呢！
兩人笑着往外去了，隨手也把門關上。
二妞一等他們關上門，便抓起筷子，端起碗夾菜吃。
她們沒有坐到外面吃，所以菜色簡單了些，都是家常菜。
雞鴨魚肉是必不可少的，雞是紅燒，加了一點青椒跟大蒜爆炒出來。鴨子也是紅燒，因爲李家沒有多餘的大鍋去做粉蒸鴨，只能爆炒。
鯉魚是清蒸的，豬肉做成了紅燒肉，一般來來說，在鄉下吃酒席，肉類大部分都是紅燒。再配些蔬菜，以及從縣城裡買的有名飯館的招牌菜，這一桌酒席就算齊全了。而陳掌櫃聽說麥芽要定親，自然是要表示一下，就讓小二一早送了些涼菜過來，以及點心，擺上桌不光好看，也夠上檔次。
二妞瞧見桌上有點心，眼睛饞的很，只是她先前也吃了不少東西，剛剛又吃了一大碗飯，哪裡還吃得下。
林翠笑着警告她，“你要是再這麼吃下去，肚子就得漲破了，現在少吃一些，等晚上再吃也不遲啊，幹嘛非得一頓就得把自己撐死。”
二妞不無感嘆，“我的胃口還是不夠大，肚子飽了，可是我還是很想吃嘛！”
林翠笑她，“你的胃還不叫大，你一個人吃的，快趕上我們三個加一起的，真不曉得你咋吃得下那麼多的東西。”
除了二妞，她們三個吃飯都斯文的很，麥芽吃的最少，心裡有事，不管眼前的菜多好，那也是吃不下的，至於鄭玉，就更加心不在焉，要不是麥芽給她夾菜，她就只會扒口白米飯了。
林翠也瞧出鄭玉心思重的很，只是今天是麥芽定親的日子，話只開個頭就好，讓她心裡有個底，至於接下來要如何，那也不是急的事情，一切總得想好了再來。
吃過年晌午飯，村裡趕來湊熱鬧的，大部分都散去了，留下的，就是爲了等晚飯。李太公既然來了，當然得多住幾天，至李元青的幾個叔叔跟親戚，都想乘着天沒黑，早些趕回家。所以吃過飯沒多久，李家院裡就冷清下來。
林翠跟鄭玉也去幫着一塊收拾，洗刷。
本來是叫麥芽在屋裡待着的，可她也待不住，走了堂屋，跟李元青講了一會話，便同二妞回田家去了。
孫茂才吃過午飯，也趕回家了，田家只有田氏一個人在院裡忙活，麥芽回到家的時候，她正在掃院子。
二妞殷勤的跑過去，搶過她的掃把，道：“田嬸，你去歇着吧，院子我來掃就好。”
田氏不好意思的道：“咋好意思叫你幹活呢，還是我來掃吧！”
“娘，沒事，就讓她幹吧，她中午吃的太撐，正好要消化消化哩，”麥芽走過去，把田氏拉到一邊。
田氏埋怨她道：“你這孩子，二妞能吃那是福氣，哪像你，平時吃的都沒小南瓜多。”
麥芽呵呵的笑道：“娘，小南瓜是貓哎，你咋能把我跟貓比。”
二妞幹活很快，不一會，就把院子掃利落了，又拿鐵鍬把掃起來的灰，鏟到外面倒掉，等掃完了地，又去把桌椅板凳歸置好。
小黑已經長高了不少，小南瓜再也不是它的對手，今兒家裡剩的骨頭多，它這會正窩在角落裡啃骨頭。
麥芽知道田氏今兒表面上雖然高興，但心裡總歸有點失落落的，不舒坦。人多，一忙起來還好些，等人都走光了，她心裡也更加落寞。
麥芽難免要安慰她幾句，“我又不是嫁到老遠的地方，不就是從這屋搬到那屋嗎？你愁個啥呢，以後我不還是能天天往家跑嘛！”
田氏重重的嘆口氣，“可終歸是要嫁出去了，嫁出去之後你就是李家的人，以後要上李家的宗譜，以後孃家是孃家，婆家是婆家，不一樣了，明白不？”
麥芽沉默了會，又跟她撒起嬌來，“哎呀，你說的那些都是老黃曆了，早過時了，再怎麼着，我不也是從你身上掉下的肉你就是想甩，那也是甩不掉的！”
田氏被她扯着胳膊，晃的頭暈暈的，拿手指點了點她的額頭，“你啊，嘴巴越來越叼，以前都不見你這般哄我，現在快嫁人了，倒學會哄你娘了！”
麥芽笑着依偎到她跟前，一旁的二妞忙完一圈，走到院裡，看她那副模樣，嘴裡嘖嘖道：“真是受不了你們，我娘就巴不得我早點滾蛋，她就能多省點糧食，整天在家唸叨，田二妞，你咋還不去你婆家哩！”二妞插着腰，學着她娘講話的樣子，表情怪怪的。
田氏跟麥芽都被她講笑了，麥芽笑的直不起腰，田氏也笑了，可又得板起臉教訓她，“你娘講的那都是氣話，你真當她急着要把你轟走呢，你這丫頭嘴巴也不饒人，你娘一定是被你氣到了才那樣講！”
二妞嘴一扭，“纔不是呢，她說女大不中留，留來留去留成仇，女娃大了，就應該早點嫁出去，以前沒定親的時候，她只要一看見我，就得唸叨，說我這個模樣，哪家敢娶回去，現在好不容易把親事定下了，她當然得急着把我嫁出去，這樣她就省心了嘛！”
麥芽笑夠了，勉強從媽媽身上直起身子，“你就是聽不懂話，她那是擔心你嫁不出去，才發的牢騷，要是真的不關心你，哪還用得着爲你的婚事操心！”
“纔不是呢，我娘就是心狠，”二妞還是不服氣。
“你說誰心狠呢！”
田家門外走進來一個人，抓住二妞的話柄子，滿臉的怒意，看樣子是生氣了呢。
二妞蹭的站起來，跑過去抱着那人的手臂，嘿嘿的笑道：“我沒說誰啊，我娘是天底下最好的孃親，我哪會說你的壞話，對了，你那邊都忙完了嗎？忙完了我們可以回家了吧？”
麥芽對她變臉的功夫，真是佩服的五體投地，剛剛還抱怨她娘不疼她，轉眼就像個狗皮膏藥似的粘上去了。
黃氏哪裡不曉得她耍的花花腸子，她在二妞額頭上敲了一下，“回去我再跟你算賬！”
田氏招呼她進來坐，沒過一會，林氏也來了。幾個婆娘商議，過幾天就得殺鵝，殺豬，醃鹹貨，準備過年吃的。到時候他們幾家誰家要殺牲口，就全到誰家幫忙。
新殺的牲口必須當天打理乾淨，用鹽醃上，要是隔了夜，就該有味道了。
田家今年養了十幾只鵝，她打算都殺了，一隻活的也不留，等明年誰家抱出小鵝，再買回來喂就是，省得弄個老鵝在家裡抱窩煩的很，他們也不會弄，到時候誰去打鵝水（打鵝水：土話就是給鵝配種）
日子就是這樣，沒過的時候覺得挺遙遠，過了之後就會發覺，日子過去的更快。
麥芽就這樣覺得，她跟李元青定親的日子，她覺得像是還在昨天呢，可一轉眼，就快要入冬了。家家戶戶都在準備宰殺牲口，她家的兩頭豬，賣掉一頭，剩下一頭殺了，留下一半肉過年吃。
這些事，都得一樣一樣的來。
因爲天氣冷了，村裡的學堂就放了假，孫夫子本來就是一個人住，過年也不打算到上哪的。
爲了表示對夫子的尊敬，村裡有娃的人家，便輪番請夫子請吃飯，幾來幾去的，孫夫子每天都不用做飯，到了飯點就有人一請他去請吃，這裡面就屬田冬生跟李元青請的最勤快，大都是早退就把夫子請去，一直到吃過晚飯，纔將夫子送回家。
期間，孫夫子一有空，就教他倆識些字，雖然每次教的不多，可累積起來，卻也是不少的。有時麥芽也跟着他們一塊學，反正天冷了，家裡也沒啥事，她就一邊做針線活，一邊跟着他倆一塊唸書，孫夫子還直誇她學的快，比她哥跟李元青悟性還高。麥芽只是笑，並不解釋，也解釋不清哪！
她現在做鞋做的很熟練，不做單鞋，改做棉鞋。
棉鞋做起來也不難，就是比單鞋多幾道工序，在鞋面上有塞進棉花。田氏有空也教她做棉鞋，麥芽做出來的頭一雙棉鞋是給田氏的，結果面上的棉花沒攤開，分佈不均，一邊鼓着，一邊癟。後來，還是田氏花了些時間，把鞋面拆了，重新上的。
不過，有了上回的經驗，麥芽自信這回做的鞋不會有問題了。這回的鞋是給哥哥做的，先前已經給元青做過一雙單鞋，要是再不給哥哥做鞋，只怕他要有意見了。
夫子這兩天在教他們認數字，用來計數，就是大寫的數字。這些麥芽都認得，可他倆不一樣，得一遍一遍的寫，才能記住。
身下的炕燒的溫熱，坐在上面暖的很，瞧這天氣冷的，怕是再過半個月就要下雪了。
快到晌午時，麥芽去燒午飯，又從地窖裡掏了幾個芋頭，擱在鍋洞裡烤。
前幾天，林德壽送了些牛肉過來，他農閒的時候，啥活都去幹些，就是殺豬殺牛也幹，就是給人打打下手，也不講究工錢，都是鄉里鄉親的，所以也能得不少的肉回來。
這回人家給了好牛肉，他便給處的不錯的幾個鄰家都分了些，連李家他也送了些肉去，可李元青轉個身就拿來給麥芽了，李娘燒不好，怕糟蹋了東西。於是麥芽乾脆燒好了之後，纔給他們送去。
今兒中午，她便將牛肉用慢火煮了，做成牛肉火鍋，再燙些青菜，給夫子做下酒菜。
在冬天，最大的幸福，莫過於，一家人守着熱乎乎的鍋子，坐在一起，邊吃飯邊嘮嗑，這纔是最幸福的事。
午飯主食是米飯，麥芽還用醬蒸了一盤小魚乾。這裡也沒有酒精爐，只得用小縮小版的炭爐子代替，這炭爐子小巧的很，兩壁上是鏤空的，中間可以放上小塊的木炭。要是怕燙怕桌子，只要在最下面擺個細鐵架子就成。
這樣一來，上面擱上裝菜的盆子，就成了最原始的火鍋。
孫夫子連吃了好幾頓麥芽煮的菜，吃着吃着就習慣了，再去別人家吃，總覺得口味不對。他無奈的指責麥芽，把他老人家的胃口都養叼了。
這話跟李太公講的一樣，他在定親宴之後，也在李家住了好幾天，可說是在李家住，其實大部分時候，他都在田家院裡待着，跟小黑都混熟了，小黑沒事的時候，就愛爬在他腳邊，跟他一起曬太陽，打瞌睡。
麥芽拿起乾淨的筷子，往小鍋里加燙菜，“夫子，你就是天天來吃飯，我們也歡迎，只怕您吃煩了，以後都不想吃了呢！”
孫夫子摸着鬍子，哈哈大笑，滿眼讚賞，“丫頭，我哪裡能天天來吃飯，叫人看見，還以爲我老夫子多貪嘴呢，我只要偶爾吃一頓，就滿足了哩！”
冬生爲他倒上溫好的果酒，“夫子教我們識字，又不肯收束脩，我們心裡還過意不去呢，吃幾頓飯又算得了什麼！”
“就是，夫子要是連飯都不肯來吃，我們倒不好意思跟着您學識定呢，”李元青也道。
孫夫子見他們都這般懂事，自是欣慰的很，他年輕那會，只顧着求學問，對個人的事一直都不在意，直到現在成了孤寡老人，偶爾清靜下來，才覺得孤獨。能跟他們幾個年輕小娃在一起熱鬧熱鬧，談天說地，比給他吃山珍海都強。
小鍋裡的牛肉燉的很爛，麥芽用乾淨的筷子，夾了牛肉擱進夫子碗裡，“夫子，您快嚐嚐，看看我今兒燉的牛肉味兒咋樣，我足足燉了一個上午，這會應該爛透了。”
“好好，我嚐嚐，你們也都吃啊，”孫夫子果然夾了塊牛肉放進嘴裡。他畢竟年紀大了，牙口不好，所以每次他來，麥芽都會把菜燉到入口即化，“嗯，爛的很，連我這個牙口不好的人，都咬的動，丫頭啊，你費心了。”
麥芽笑着搖頭，“不麻煩啊，我只是把材料擱進鍋裡，只要留些餘火就好了，又不用看不用管的，有啥好麻煩的。”
孫夫子喝了幾口酒，發現田氏不在，“你娘去哪了，咋不見她來吃飯？”夫子以爲，是他來了，讓田氏不敢上桌。
李元青替他解惑道：“田嬸去了我家，跟我娘兩個人開小竈吃飯，她倆還得喝一盅，估計這會還在吃呢！”
孫夫子哦了一聲，也不再問了，幾杯酒下肚之後，開始侃侃而談，說古論今，講的什麼，他們也不大聽的懂，不過即使聽不懂，他們也盡心陪着。孫夫子一輩子都在考功名，臨了也沒考出個名堂，心裡也難過的很，藉着酒興，時常跟小輩們講講，講出來了，心裡也就痛快了。
麥芽就負責添菜就成，菜園裡的香菜跟菠菜都長成了，這會拿來燙鍋子吃，是再好不過。
田家院裡曬着醃好的鹹鵝，乘着天好，讓鹹鵝多見見太陽。
殺鵝跟殺鴨子，是不用從脊背破開，而是從肚子上掏個洞，把內臟掏出，裡面清洗乾淨之後，抹上鹽。
抹鹽全憑經驗，以及各家的喜好。有些人家，怕天氣驟暖，中間來個暖陽天，鹹貨鹽少了，很容易變質。要是鹽太多了，也不行，醃出來的鹹貨都下不了嘴，也不好吃。
過年除了醃雞鴨鵝之外，最主要的，還是醃鹹肉，跟鹹魚。其中，又屬鹹肉裡面分類最多。
田家的豬還沒有殺，所以醃豬肉的事，還得再等等。
吃過熱乎乎的鍋子，身上也暖了起來。孫夫子年紀大了，不方便坐的太久，本來他是想回去睡覺的，但是冬生堅持個讓他就睡家裡，他們現在坐的炕，是田氏的，現在天氣冷，田氏晚上都搬去跟女兒睡，反正炕頭都寬大的很，咋睡都不會擠。
孫夫子喝的也有些暈，也不客氣，便就着溫熱的炕，跟這兒睡下了。
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麥芽收拾了碗筷，把要洗的碗都擱進大鍋裡。先前把飯盛出來的時候，鍋裡就加了些水，這會經過鍋底餘溫的加熱，水都有點燙了，洗碗正好，還不凍手。
田氏扛着鐵鍬從李家回來，李元青吃罷飯也準備回去了。田氏臉紅紅的，看樣子她倆還喝了些酒。
李元青招呼她，“嬸子，你跟我娘吃過飯沒有？”
田氏放下鋤頭，樂呵呵的道：“早吃過了，還跟她講了好一會話，你們呢，孫夫子回去了嗎？”
冬生從屋裡走出來，指了指裡屋，示意她小聲一點，“夫子剛剛睡下，他中午喝了些酒，只怕得睡好大一會呢！”
田氏小聲道：“夫子年紀大了，酒讓他少喝些，多吃些飯都是好的，你們下午要幹啥去？”最近農閒，地裡的活又不多，不過那也不代表就是沒事。
冬生已經在準備工具，“我跟元青再上山砍些樹，昨兒砍的那些還不夠。”紀安山已經把荒坡地丈量出來了，所以他們乘得抓緊時間，在荒下築上籬笆，不然以後承包的農戶多了，不好區分。
田氏道：“要我跟你們一塊去不？”
李元青笑着搖頭，“不用，我們帶着鋸子呢，兩個幹剛剛好，你們就在家吧！”
說着話，他倆已經把要帶的東西都準備妥當了。後山上竹子多，樹也多，村裡誰家要用竹子或者樹木，都去山上砍。竹子冒的快，也不愁着用完，樹木也多，再往後去，都是無人進去過的老林子，那邊的樹更多，不用擔心會把樹砍完。再說了榆樹村人口不多，而且村民都比較自覺，只有在冬天，需要燒炕，或者沒有乾草的情況下，纔去山上打柴。如果只是爲了燒火，也不會砍成年的大樹，只撿些樹枝，樹杈什麼的，回來給燒火就行。
眼下，快到冬季了，不少人乘着有空，都往山上跑，田家門口也經常有人打這兒經過。相熟的鄰里，有時也會進到她家喝口茶，或是歇個腳。
麥芽刷好碗出來時，他們早走了，田氏也把豬仔餵了一遍。現在鵝殺完了，鴨子就留四隻，留着冬天殺了燉湯。
家裡養的母雞早都下蛋，田家也不用靠賣雞蛋掙錢，這雞蛋除了家裡吃之外，其中很大一個作用，就是送禮。村裡只要有哪家生娃娃，除了去禮錢，就是送雞蛋跟母雞，光帶錢去也不好看。
農家的每一份收穫都是有專門用途的，絕不會隨意浪費掉。
麥芽洗乾淨了手，瞧見田氏在拿鐵鍬，看樣子是準備幹活，“娘，你這是要去幹嘛呀？”
田氏把鐵鍬往地上磕了磕，把上面沾的泥土打掉，“反正現在待家裡也沒事，你先前不是要把咱家周圍的土地都開出來嗎？現在帶着幹，明年開了春活也就少些。”
“哦，那我跟您一塊去，我帶個籃子吧，”麥芽回身去找東西。她家周圍的土地，以前也都是荒地，之所以不能耕種，是因爲裡面夾雜着不少石塊，大大小小的都有，都是很早以前就有的。現在要把地挖出來，自然也得把石頭都給清理了。
娘倆帶着東西，出來之後，把院門關上了，小黑也跟着她們一塊，現在他已經長的挺壯實，有時屋外來了陌生人，他就守在大門口，衝着人家汪汪叫幾個不休，看門是行了。
小黑精力旺盛，一出了大門，就撒開蹄子四周遊蕩，這兒聞聞，那邊嗅嗅。
田氏要挖的地，就在大屋邊上，現在都快入冬了，上面長的野草都枯黃了，“行了，別往前走了，咱們就從這邊開始挖吧！”
田氏在手裡吐了口唾沫，搓了搓，便開始挖地。
一鐵鍬下去，經常能聽見咯吱的聲音，那是土裡夾雜的石塊。田氏把下面的土翻過來，再用鐵鍬背，把土拍散，把裡面的石塊用挑出來，扔到一邊。
麥芽便拿着籃子，撿石塊，不光撿她娘挖出來的那些，還把地面上能看得見的，都撿走，再用籃子運到路邊堆着。
這塊荒地的邊上，就是通往後山的土路，另一頭通往村裡。
因爲每一鍬下去，都有石塊，所以挖起來格外的慢，有時只能用鐵鍬一點點的往外掀，遇到那大的石頭，娘倆就得合着搬，才能搬得動。
“田嬸，你們娘倆在這兒幹啥呢！”由遠而近，走來一位揹着小娃的少婦，皮膚有些黑，臉上的笑容卻十分燦爛。
田氏直起腰，招呼她，“喲，是滿倉媳婦，你咋跑這兒來了？”來的人是錢滿倉的婆娘，她家不管是出村還是走親戚，都不往田家這邊來，因爲不順路，不曉得今兒怎麼來了。
錢氏走路的時候微彎着腰，好讓身後的小娃趴着舒服一些。她走到田氏娘倆跟前，聽見田氏問，她臉上的笑褪去不少，有些爲難的道：“嬸子，我……我想來問你家借點錢，唉，我真是不好意思開這個口，可我也是沒辦法，這娃還沒斷奶，可不曉得咋回事，我這奶說沒就沒了，他還不會吃飯，要是沒有奶，娃兒哪長的起來，所以我就尋思着讓他爹去買頭母羊，看能不能尋些羊奶，好給娃填肚子。”
聽她這樣一講，田氏也擔憂了起來，“哎喲，這好端端的，咋說沒就沒了呢，娃這樣小，沒奶可不成，娟啊，你等着，嬸子這就給你拿錢去。”鄰里之間，借錢是常有的事。田氏二話不說，擱下鐵鍬就往家去了。（娟，是錢氏的小名）
錢氏感動的眼睛紅紅的，“謝謝嬸子！”
田氏都快到家門口了，聽見她的話，頭也不回的擺擺手，意思是叫錢氏別客氣。
瞧見錢氏背後的小娃睜着大眼睛，四處亂看，麥芽也擱下籃子，拍了拍手上的土，笑着跑過去，“錢嫂子，你家娃有五個月了吧？”
錢氏見她喜歡小娃，便把揹帶解下，把小娃轉過來，抱在懷裡，“快了，再過幾天就夠五個月了，你瞧瞧這口水流的，一天得換好幾個圍嘴。”
五個月的小娃最是粉嫩，可能是因爲衣服穿的多，小娃夠不上吃自己的手，加上肚子又餓，急的他直哼哼。
麥芽笑着對他拍拍手，“來，姐姐抱一下好不好？”
錢氏笑道：“他不認人，誰抱都成，”說着，便把小娃塞到她懷裡。
大概真是餓的緊了，一湊到麥芽懷裡，他就像個小豬似的，在她懷裡拱啊拱。麥芽第一次抱這麼小的娃，只覺得又新鮮，又好玩，而且這小娃身上還股子奶香。
麥芽很喜愛這個小娃娃，“錢嫂子，你家小娃叫啥名字？”
“他大名就叫錢壯，他爹說這娃長的壯實，乾脆就叫錢壯，以後人壯，錢也壯，我跟他爹大字不識幾個，就只能取這麼個名字。”
“錢壯，錢壯，這名字很好啊，都說人如其名，這小子以後一定壯實的很，”麥芽笑着看懷裡的小娃，“是不是，小錢壯！”
田氏拿了錢很快就出來了，前些日子剛給麥芽定了親，所以他們存下的錢也不多，“娟啊，我家錢也不多，就這一百文，你看夠不夠？”
錢氏接過穿成一串的銅錢，感動壞了，“謝謝嬸子，要不是娃兒急着要喝奶，我也不用急成這樣，嬸，你放心，等過幾天把豬賣了，我一定把錢還你！”
田氏道：“哎呀，你跟我還客氣個啥，我家現在也用不着花大錢，你不用急着還我，等有了再還也不遲。”
錢氏真不知道說啥好了，從麥芽手裡把娃兒接過來，又對田氏謝了又謝。
等錢氏走了之後，田氏瞧她匆忙的背影對麥芽說道：“她一定是從村裡一路借過的，怕是沒有借到錢，才一路走到我們家來的。”
麥芽疑惑了，“不可能吧，村裡人咋會見死不救呢！”
田氏直搖頭，道：“上回你生病，娘去村裡借過一回，要不是看在你病的快不行的份上，哪裡能借到錢，就是那福嬸，我也是去跟她求了半天，又答應給她利息，她才肯借給我們，原本我也沒想到能把錢還的這樣快，不然光是她家的利息，就不老少呢！”
麥芽生病的時候，她把村裡能借的人都借完了。林家跟黃家也借了不少，可他們兩家本來底子也不厚，村裡除了謝家之外，就只有福嬸家條件好些。謝家，她是萬萬不會去借的，所以只有去福家借了。到現在她還記得福嬸借錢給她的臉色，所以後來她也不願意跟福嬸家打交道。
麥芽想了想，道：“買一頭羊很貴嗎？那得多少錢？”
“那我哪知道，估計得要幾兩銀子吧，要是母羊，還要再貴一些，”具體多少錢，她也不清楚，她又沒買過。
娘倆又幹了會活，瞧着天色不早了，冬生他們出去也該回來了，便收拾了東西，準備回家做晚飯去。
孫夫子睡了一下午，精神不錯，站在院子裡，對着院裡的香醇樹捋着鬍鬚，見她們娘倆回來了，笑呵呵的道：“老夫今日又給你添麻煩了，每回來你家都要喝醉，老夫都快成喝成酒鬼了！”
麥芽放下籃子，笑道：“夫子要成也不是酒鬼，那得叫酒仙，是吧娘？”
田氏也笑道：“夫子能來是咱們家的榮幸，哪能叫麻煩哩，要不是趕上學堂裡休假，我們想請都請不來哩，你老先坐會，等會就要吃晚飯了，吃過飯我讓冬生再送您回去。”
孫夫子連連擺手，“不了，我中午吃的太多，又睡了一下午，一點都不餓，連晚飯都不用吃了，正好消化消化。”
麥芽不同意，“那哪行，要不晚上我煮些稀飯，清淡一些的，這晚上不吃飯可不行！”
田氏也道：“就是啊，夫子，吃過晚飯再走吧！”
孫夫子拗不過她們娘倆，便點頭應了。
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麥芽趕忙下廚房燒稀飯去了，今晚的稀飯，除了白米跟紅豆之外，她還加了些紅棗跟花生米，幾樣擱在一起，大火燒開之後，用小火熬到粘稠即可。
等到她稀飯煮好，卻見李元青急急忙忙朝家跑。
田氏正巧就在院子裡，瞧他一個人空着手回來，不免擔心的問道：“咦，元青啊，你咋一個人回來了，冬生呢，他沒跟你一起嗎？你倆砍的樹呢！”