羅氏見孟宗揚離開，而葉潯舉步走向室內，笑道：“除了我心願得償，今日沒有贏家。聶夫人，你可想好退路了？”
聶夫人笑而不語。只憑眼前所見，她自是不肯承認空忙一場。她還要再等等。
新柳、新梅和幾名護衛先一步進門，四處查看，綁了在室內的僕婦，確定無異狀，這才請葉潯進門。
葉潯落座之前，看了看柳之南和葉冰，又從容錯轉視線。
真的不知道該說什麼纔好。
橫豎是這樣，不是她們，也可能是別人。
那就不計較。沒必要了。
不會再來往，前世今生都註定要漸行漸遠的人，到了此刻，不需贅言。
柳之南在葉潯看向自己的時候，別轉了臉。
葉潯對聶夫人道：“我家侯爺和五軍都督府大都督在外面。裡面的死士傷的傷，死的死。過一會兒，一衆賓客大抵就回來了。哦，應該還沒人告訴過你吧？什剎海上的船隻，多數是在侯爺名下。你想在水上做文章，難。”
聶夫人垂下眼瞼，不讓人看到眼底流露的情緒。沉默片刻才擡了眼瞼，解嘲一笑，“以爲是知己知彼，卻沒想到，還是百密一疏。你的表妹那麼糊塗，居然沒跟我提過此事，可見她待你還是不錯，不該說的隻字不提。比起她，你就太殘酷了，之前明知她在室內，卻是看都不看她一眼。若不是長興侯及時抵達，你會怎樣？早已逃離此地了吧？”
“錦衣衛已趕至，總會設法搭救的。”葉潯笑容柔和，“你就不必挑撥了，孩子比我自己的命還重要，再重來十次，我依然如此。”
聶夫人意味深長地道：“孩子比你的命還重要。在淮安侯眼裡，你的命比髮妻的命更重要。”
“局中人都明白，你的目的是我的孩子。況且你早已是籠中鳥，傷不了誰。”
“裴夫人與孟夫人若是有性命之憂，侯爺怎麼會到此刻還沒趕到？”羅氏實在是看不得聶夫人這樣的做派，幫腔道，“你那些人不堪用，傻子都看得出。今日事是因孟夫人而起，換了你是淮安侯，能不生她的氣？你真以爲誰都像你夫君鎮南侯似的？”
聶夫人有些不解地問羅氏：“怎麼你這麼反感這類話題？”
羅氏指了指葉冰，“她最愛以言語挑唆別人的夫妻情分，你幾次三番的挑撥，比起她來還差了十萬八千里。有意做這種人的話，你日後可以想她討教。”
聶夫人失笑，終於明白羅氏爲何這般厭惡葉冰了，嘴裡卻是不承認，“我只是說幾句實話，你想多了。”
一直身形僵滯神色呆滯的葉冰忽然站起來，“我要回家！我要回家！”
葉潯不予理會。想回家？就算她允許，外面的人也不會放行。
倒是聶夫人建議道：“你，還有孟夫人，要是疲憊的話，就去裡間歇歇。事情一時半刻完不了，總要等長興侯算完賬，纔是曲終人散時。”
葉潯真有點兒佩服聶夫人了。到了此刻，依然沒有心虛惶恐，可不是誰都能做到的。
柳之南起身，夢遊似的去了裡間。
葉冰也沒別的法子，跟了過去。
聶夫人有些困惑地看了羅氏一眼——給葉冰灌了一碗毒藥，葉冰卻到此刻都沒什麼不妥，難不成鬧了半天，羅氏並不想要葉冰死？那到底打的什麼算盤呢？可在這時候，她自然不會詢問羅氏，要避免葉潯得知。萬一就此落難，有人陪着自己受煎熬總不是壞事。
門外傳來凌亂的腳步聲、女眷的議論聲。
聶夫人無聲地嘆了口氣。隱約聽到幾句，得知驍騎右衛莫名其妙地來了，又灰溜溜地走了，是在五軍都督府大都督的率領下離開的，並且驍騎右衛指揮使已被當場革職查辦。
是的，除了羅氏，沒有贏家。
聶夫人想，該走退路了。
沒有人讓那些女眷入室，她們就站在院中。
葉潯和羅氏、聶夫人同時起身，到了門外。
新柳、新梅將聶夫人拉到一旁，將她牢牢看住。
低低的嘈雜聲中，一襲玄衣的裴奕走進院落，步調隨意似閒庭漫步。
此刻滿院明燈映照下的男子，如陽光下冰山頂峰的霜雪，氣息沉冷襲人，而又悅目之至。
衆女眷看到他，驚訝之下，噤聲無言。
裴奕最先看向葉潯，在那片刻間，目光溫柔似水。
葉潯與他視線相交，抿脣微笑。
夫妻兩個並未說話，千言萬語，都在這一眼相望間。
聶夫人竟搶先發問：“敢問長興侯，這裡方纔到底出了何事？”
葉潯微微挑眉。
羅氏面露驚訝，隨即滿眼欽佩。只說聶夫人這份機變、膽色，就讓人欽佩。
裴奕卻也沒有按牌理出牌，只是漫應一句：“還在查。”
“……”聶夫人準備好的一番話竟由此沒了用武之地。她以爲裴奕會反問“你最清楚”或是“因你而起，你不知道？”一類的話，這樣她就將自己的嫌疑逐步撇清。即便葉潯等幾人再清楚不過，她也可以說是她們串通一氣污衊她。
但是裴奕行事全不在她意料之中，剛一說話，她就碰了一鼻子灰。
聶夫人很快調整心緒，看向葉潯，“也許，再沒有比裴夫人更清楚的人了。”
葉潯笑道：“還是等侯爺查清之後再說吧。我一個婦道人家，看見的未必就是事實。”
聶夫人的挫敗感又加重一分。竟完全是夫唱婦隨，與方纔要手下殺人時，判若兩人。
葉潯已在方纔隱約猜到了聶夫人的用意——
既是死士，便是身手不及裴府護衛、錦衣衛，卻是到何時都不會出賣聶夫人。聶夫人完全可以說那些人與她無關，她也不知他們是受誰唆使。甚至於，她很可能把罪責栽贓到羅氏頭上。
而若是對質的話，葉潯、柳之南、葉冰，在外人看來是一體的，衆口一詞地冤枉聶夫人雖在人意料之外，卻也在情理之中。
最關鍵的一點是，聶夫人是鎮南侯聶宇的夫人，除非證據確鑿，否則誰也不能輕易給她定罪。
所以，當着這麼多外人，只能選擇不接招，只要裴奕、葉潯接招，聶夫人就會混淆視聽，就算不能夠全身而退，也會拉上他們，一起處在被人猜測懷疑的處境。
裴奕轉頭看向徐寄思。
徐寄思被孟宗揚及護衛五花大綁塞住了嘴，仍在西牆的花架子下面。
裴奕吩咐李海：“把他帶到裴府在什剎海的別院，再將他的兒子擒拿，等我審問。”
李海稱是而去。
聶夫人卻又有話說了：“長興侯，你這樣隨隨便便的擒拿朝廷命官及其子嗣，算不算徇私枉法？”
“與你何干？”裴奕深凝了聶夫人一眼，脣角一抹似有似無的笑，眼神卻鋒利如淬了毒的刀子。
聶夫人架不住這樣的審視，不自知地現出怯懦之色。
裴奕又問起聶夫人帶來的一衆死士：“怎麼處置的？”
李海如實道：“三成射殺，七成生擒。”
裴奕溫聲詢問：“爲何是生擒？”
李海追隨裴奕已久，當即明白過來，“屬下這就去辦！”語必匆匆離開。
女眷則有片刻不明所以，之後才恍然大悟，相繼失色。
裴奕的意思是：一概殺掉。
“侯爺……”柳三太太記掛着女兒，方纔環顧四周，半晌也沒見到人，此刻終於忍不住上前詢問。
話還未出口，柳之南與葉冰慢騰騰從室內走出來。
兩個人都像是受了莫大的驚嚇，又似受了莫大的屈辱，俱是羞於見人擡不起頭來的樣子。
“之南！”柳三太太快步上前，攜了女兒的手。
柳之南哇一聲哭了起來。
柳三太太急成了熱鍋上的螞蟻，“怎麼了？誰欺負你了？……”
羅氏看得不由撇嘴。居然還有臉哭？幸虧柳家只出了一個柳之南，若是個個如此，柳家的門風早就敗完了。
裴奕的視線落在柳之南身上，那份寒意，讓一時情緒失控的柳之南無法忽略。
她下意識地看向他，眼淚、哭聲硬生生地哽住了。
那視線充斥着涼薄、鄙棄，過於寒涼，過於傷人。
裴奕再次望向葉潯，指了指柳之南、葉冰，語聲冷漠地吩咐她：“此二人，日後不準再來往。”可以的話，真想讓她再不與她們相見。
此言一出，衆人俱是一愣。
葉潯初時亦是驚訝不已。他從未用這樣的態度對她說過話。片刻後，她反應過來，步下石階，上前去曲膝行禮，“妾身謹記。”
一部分人便因此猜測着，今日紛擾是因柳之南和葉冰而起，暗自爲葉潯苦笑。明眼人卻很快意識到，裴奕之所以當衆吩咐葉潯，是不想髮妻爲難，只需以他不準爲由，便能斷了葉潯與柳之南、葉冰來往的路。
所謂夫妻情深，不只是平日裡的舉案齊眉，還是在這般情形下當斷則斷，免除對方的隱憂煩擾。
已是關乎親人安危的局面，容不得優柔寡斷。想來便是葉潯心中不願，也必須聽命行事——夫爲妻綱。
裴奕擡手扶了葉潯，對她偏一偏頭，一面往院外走，一面低聲說話。
他問：“娘和旭哥兒去了大嫂那邊？”
“嗯。”葉潯點了點頭，“府裡得力的都被我帶來了，想着還是去嫂嫂那兒更穩妥。”
“是該如此。”趨近院門，他停下腳步，細細打量着她，“我聽說有人中暑了？”
葉潯莞爾，“是啊，很稀奇麼？”
裴奕眼中盡是憐惜。自然不稀奇，只是心疼罷了。
葉潯則上上下下地打量着他，“怎麼看，你也不像是急急忙忙趕回來的——”全無風塵僕僕的樣子，和先前看到的孟宗揚大相徑庭。
“……”裴奕笑了笑。
葉潯看住他，“不想跟我說？”
裴奕掛着笑，低聲道：“回京之所以掩人耳目，是因爲帶回了一樁案子的兩個人證。我將人安排在了城外燕王一所別院中，觀望兩日，見確實出不了岔子，這才放心回城。”頓了頓，又補充道，“事關重大，兩個人證被滅口，我和燕王不說白忙一場，也有半數心血付之東流。”
“原來如此。”葉潯笑道，“明白了。”
裴奕擡頭望望天色，“你即刻去我們的別院歇息，我將這些事料理清楚就去找你。”
葉潯其實不想走，“我不能留下來看看熱鬧麼？”
“事後我講給你聽。”裴奕將她散落在臉頰一側的一縷青絲別到耳後，“聽話。過去吃點兒東西，歇一歇。”
“好吧。”葉潯點頭應下，又叮囑道，“你別意氣用事，點到爲止。”把聶夫人的死士全殺掉，已經讓人毛骨悚然。
裴奕打趣她：“囉嗦。”
葉潯對他挑了挑眉，他卻笑意更濃。
聚集在院中的人們，有不少人的視線一直追隨着這對璧人。一來是這樣般配的一雙人實在少見，二來也是好奇裴奕會不會對葉潯橫眉冷目的——前一刻，他可是一絲人情味都沒有。
結果顯而易見。
方纔那男子有多冷酷，此刻便有多溫柔。
夫妻兩個只是站在那裡說話，卻已將對方和周遭一切隔離開來，眼中只有站在面前的那一個人。
綿長的厚重的情意便是如此吧？不需讓人聽到溫存的言語、看到親密的舉止，便可讓外人感受到那份默契、信任。
那邊的葉潯轉身要走之際，對裴奕道：“你送我幾步，好不好？”
裴奕頷首，陪她出了院門。
走到背光處，葉潯伸手碰了碰他的手指，水光瀲灩的雙眸看着他，比夜空的星辰還要明亮，“你，是真的回來了？”
平平淡淡一句話，卻讓裴奕聽得心頭泛酸。他的阿潯之前的從容、鎮定，不過是出於慣性而爲之，她甚至到此刻還不能真的確定他已回來，不敢相信，他是真的回來陪伴她了。
“回來了。”裴奕將她的手納入掌中，“我送你過去。”
“啊？”葉潯驚訝，“那怎麼行？”這邊一堆事能扔下？
裴奕的手微微用力，“先讓張九牧、縉喬料理，我陪你用過飯再回來。”
女眷大多數不知情，留下來也沒什麼用處。張九牧讓她們先行回府，日後若有需要，再登門詢問，只是留下了柳之南、羅氏和聶夫人。
柳三太太自然是不願離開的，直到看到女婿孟宗揚，這才略略心安，急匆匆離開，去找兩個妯娌訴說此事。
分別有錦衣衛詢問羅氏、聶夫人一些問題。
因着孟宗揚的關係，沒人詢問柳之南，由着她神色木然地坐在葡萄架下。
孟宗揚負責處理外圍的事，大致有了結果之後，這纔來見柳之南。
留下她倒不是錦衣衛要問話，而是他的意思。
他負手走向她，語氣閒散地問道：“先送你回府？”
柳之南聞聲擡頭，定定地看住他。
孟宗揚審視着她的神色、眼神，初覺似曾相識，隨即明白過來。
就在這瞬間，他生出透骨的疲憊，用下巴點了點廳堂，“去裡面，想說什麼現在就說清楚。”
柳之南依言起身，轉去廳堂落座，低頭想了一陣子，語聲輕飄飄地道：“我自認可以持家，可以賺取錢財，不足之處是任性沒城府，而最大的缺點是沒有大局觀。這最大的缺點，是足以致命的，不是害了別人，就會害了你。並且，等來日你有了子嗣，我也做不好你孟家頂門立戶的主母。既然如此，你——休了我吧。”
孟宗揚心頭疲憊蔓延到了眉宇。他隨意坐到了一旁高几上，取出一個酒壺，連喝了幾口，這才說話：“只爲這些？已到了自請下堂的地步，你還有什麼不能說的？”
“我還有什麼好說的？”柳之南似笑非笑的。
孟宗揚語帶嘲弄，“換了我是你，也沒臉說。”他看着柳之南神色變得惱火，卻不以爲意，“你重蹈覆轍，仍然懷疑我對葉潯有意——沒城府的人就是有這點好處，心裡想什麼，我一看便知。”他一瞬不瞬地盯着柳之南，“我只是心寒。”
柳之南迴避了他的注視，“我知道，你爲了與我成婚，這幾年來做的都是你不喜歡的官職。休妻後就好了，你可以隨心所欲。”
“休妻？”孟宗揚笑了笑，摸了摸自己的臉頰，“我這張臉你可以不顧，你祖父祖母爹孃的臉面也不需顧及，是麼？他們養了你十幾年，就是要你給他們丟人現眼，是麼？”
柳之南用力地咬了咬脣，“那是我的事，不需要你管！”
“休妻與否是我的事，你別跟我指手畫腳。”孟宗揚語聲譏誚，“你喜歡賺錢，不妨將你我這樁婚事當成生意來看，我請你幫我算算賬，從娶你進門之後，我得到過什麼好處？除了讓我顏面無存，你還給過我什麼？我都要沒臉見人了，你甩手不幹了，這是把我當傻子耍着玩兒呢？”
“……”他生氣了，生氣之後的話要多刺心就有多刺心。