科恩陛下給出的待遇不低，派出力克親王來接待各位總督，態度和藹的親王帶着他們直接來到御花園裡的洗心湖邊，最後乘船來到湖心島。
臨近水邊的一座涼亭裡早已擺好了座位，小島周圍彩燈處處，涼亭內外風景怡人，加之拂身而過的夏夜柔風，都讓總督們緊張的心情放鬆不少……這地方，怎麼看都是用來招待朋友的，而不像是處置對手的地方。
沒等多久，一陣爽朗的笑聲從遠處小道上傳來。
“皇帝陛下來了。”力克親王招呼着各位總督站起身來，之後略一偏頭，卻發現身邊的維綸總督站起的比自己早一些。力克親王微微一笑，心裡對這個人的心智又加了點分。
一行人出現在小道拐角處，站在涼亭外的內侍立即抖擻精神，高聲通報：“皇帝陛下駕到──”
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“皇帝陛下晚安！”總督們急忙單膝跪地：“罪臣等參見科恩陛下，願陛下身體健康，我帝國國運昌隆！”
科恩向站着的大哥看過去，力克親王的眼光一瞥維綸總督，指出這個人在總督中的地位，科恩微微點頭。
“這是很普通的宴會，大家都不用太拘謹，我只是想看看各位而已。”科恩走向自己的座位：“各位請起，請坐吧！”
總督們沒有起來，只是一個個掉轉方向，保持頭衝着科恩，嘴裡高喊：“陛下沒有饒恕臣等的罪過，罪臣等不敢起身。”
向來都只有科恩向別人耍賴，還沒有別人向科恩耍賴的，皇帝今天算是第一次領教到了別人的無賴手段，感覺非常新奇。
“好好好。”科恩哈哈大笑：“既然你們不願意起來，那麼都擡起頭，直起腰板說話好了。”
“是的，陛下。”雖然皇帝沒有答應饒恕自己，但總督們還是從皇帝的語氣中知道他心情很好，所以並不驚慌，一個個直起了腰板，做出一副可憐兮兮的樣子，眼巴巴的看着科恩。
“今天高興，本不想提過去的那些事情，但各位已經提過了，那我也說上幾句，省得你們每回見我都賴在地上不肯起來。”科恩不慌不忙的拿起水杯來了一口：“我知道，各位都是響噹噹的男兒，心裡有這麼一個結，當然會寢食難安，好吧！我今天就爲各位解開這個節……”
科恩滔滔不絕的說下去，諸位總督是不明就裡，在場的人中只有力克親王心裡明白，皇帝拖時間，無非就是要他們多跪一會。
“……身爲貴族，大家當然知道要爲自己做過的事情負責，雖然這事情說起來久遠，而且我跟你們都會覺得不自在，但還是說開了好。”覺得廢話已經說得差不多，各位總督的膝蓋也充分享受了地面的堅硬之後，科恩才把話一繞，說到了正題上：“各位以前在魯曼手下做過事，給他籌集物資訓練軍隊，還有個別總督派兵攻打過黑暗行省，這些我都清楚。”
“請陛下原諒。”維綸總督又低下頭：“請饒恕我等的罪孽。”
“你先別急着請罪，我還沒說完你們的過失。”科恩擺擺手：“你是維綸總督吧？”
“臣下是維綸。”
科恩看着維綸，嘴裡淡淡的說：“在魯曼叛亂初期，你並沒急着改變旗幟，魯曼曾經連派三次特使遊說，但結果都是無功而返。除了我凱達家族，你是堅持到最後的幾個行省總督之一，這是你吧？”
“是的，陛下。”維綸總督已經把頭放到了地面上，泣不成聲的說：“魯曼當時派十萬大軍圍住了我的主城，而臣只有萬餘軍隊，城中更有逃難而來的十幾萬百姓……更有神殿搶在臣前面擴散流言……臣是不得已才、才鑄成大錯。”
“這個我也知道。”科恩微微一笑，說出一段別人不明白的話：“明日如不投降，我大軍將屠盡城中所有居民，貴家族也將萬劫不復……”
“陛下……”維綸總督當場就呆住了，因爲科恩剛纔所說的，就是當天他被圍困時魯曼給他的最後通牒，皇帝遠在數千裡外，可他居然會知道這個！
可令總督們驚訝的還在後面，科恩陛下一個個的點着人名，把他們在叛亂期間所做的事都說了出來，包括跟魯曼往來的信箋內容在內，連很多不爲人知的事情都被皇帝說了出來，一干人等嚇得冷汗直流……如果皇帝真的要追究，有的人死上十次都不夠。
“看，我都很清楚吧！”科恩陛下好整以暇的說：“在大法官那裡，各位的卷宗堆了一櫃子，有不少的人要求我嚴懲你們，但我一直沒這麼做，大家知道爲什麼嗎？”
“臣等愚鈍，請陛下明示。”總督們在這個時候哪敢有廢話？
“因爲在坐的各位，你們畢竟在戰爭的最後關頭幫了我的忙，沒讓戰爭波及到全國。”科恩站起來：“雖然當時我也有實力攻打各個不歸附的行省，但有什麼說什麼，我認爲這場戰爭止於聖都，各位都是出了力的，這是帝國之幸、國民之幸。所以各位這一功，算是立得恰到好處。”
聽皇帝這樣說，各位總督這纔算是緩過一口氣。
“正是因爲各位的表現，我纔會讓大家來聖都，做爲一個登基大典的見證人。”科恩繞過桌子，慢步走到各位總督中間，動情的說：“從另一個方面來講，你們都是爲官多年的官員，治下經驗自然是很豐富的，這也是帝國的財富，所以我希望和各位見面，我希望和各位共商大計，我希望各位扶助我科恩．凱達治理國家！”
“陛下……”皇帝的話太驚人，總督們看着科恩，腦袋幾乎失去了思考的能力，這哪是以前那個流氓總督，這樣的話，只有菲謝特殿下才講得出來啊！
“不相信嗎？我近來也很驚異自己的改變呢！”皇帝彎下腰，先把維綸總督扶了起來，而被皇帝的手一抓，維綸根本就沒有反抗的餘地：“對於我的這個決定，大臣們也不是沒有反對意見，憑心而論，他們的擔心也有些道理……多虧幾位親王分別勸說，朝廷裡的各部大臣們才認同了我的看法。”
看看皇帝的態度，再想想自己昨天和貴族方簽定的協議，總督們心裡涌動着另一種不安。
皇帝卻把總督們一個個的從地上扶起，還說話打趣：“……你是杜朗．西索總督，你的兩個女兒曾經在我府上做客，跟我的夫人們成爲了好朋友，她們還好嗎？”
“啊！回皇帝陛下，她們都好，眼下正在聖都。”杜朗．西索當然不會放過一個與皇帝拉近關係的機會：“她們都嚷着要來看陛下，我怕陛下事多，就沒答應。”
“我邀請她們參加我的登基大典，多日不見，這對姐妹花一定會更加的漂亮。”科恩心中好笑，不過還是鄭重的對各位總督說：“我邀請你們所有的家人，只要是能趕來的，我立即發請柬……”
“皇帝陛下。”站在後面的維綸總督終於下了決心，他鼓起勇氣，打斷科恩的閒聊：“請陛下聽我說句話。”
科恩轉過身體面對着他，和藹的說：“當然可以。”
“我等都是罪人，承蒙皇帝陛下恩典，我們才能被招來聖都共商國事。”維綸總督嘴角抽*動着，面色沉重的緩緩跪了下去：“但我等來聖都後，不知報效皇帝，反而受流言矇騙，以至於私人猜測皇帝陛下的用心，實屬罪大惡極──請皇帝陛下重重處罰！”
有他牽頭，總督們又再次跪下，但這次下跪，似乎和剛纔那次耍賴不大一樣，至少他們都帶了點誠意。
“你是說。”科恩摸摸下巴，裝做毫不知情的樣子：“你們來了聖都之後，有所行動？”
“是！”維綸總督知道錯過眼前這個機會，自己這些人就真的危險了，於是把心一橫：“請陛下重重責罰！”
“你們的行爲會傷及某些人的性命？”科恩低聲問：“又或者會影響帝國統治？”
“不會……臣等雖然混帳，但這點良知還是有的。而且在這件事上，我們還能想辦法挽救的！”想起簽定協議的情景，維綸總督不由在心裡罵自己愚蠢。
“那麼，我寬恕。”科恩點點頭，說出一句誰也想不到的話：“我寬恕你們。”
“皇帝陛下……”
“因爲我們沒見過面，彼此之間並不瞭解，所以纔對我有懷疑。”科恩嘆了口氣：“這也算是人之常情，你們可以起來了，我答應各位不再追究這件事。”
“我等銘記陛下大恩，從此肝腦塗地以報陛下！”一向聰明的維綸總督，在這時卻找不出更合適的辦法表達自己的心情，只得挽起衣袖，咬破指頭在左臂上畫了一個凱達家的家族徽章圖形：“從現在起，我維綸就是您的僕人，如有異心，人神共棄！”
維綸總督態度堅決的發着誓，看得其他人直髮愣，但既然身爲首領的維綸都這樣做了，其他的總督不跟着來就顯得很不上道，於是他們有樣學樣，全都照辦。
“起來吧！你們的心意我已經明白，就不要再廢話了。”科恩照舊拉維綸總督起來，小聲對他說：“我給你一天時間，把這事情解決了，能辦到嗎？”
“是的，陛下！我一定做到最好，挽回這個結局。”
“那好，都坐下──上酒！今天晚上，你們全得給我喝醉了！”科恩再一次哈哈大笑，接着轉頭吩咐內侍長：“去告訴秘書處，就說總督們喝醉了，明天休會一天！”
一旁的立克親王心裡好笑，但爲了把這齣戲演得更好，他立即向某人遞個眼色。
“祝皇帝陛下閤家安康，祝我斯比亞帝國蒸蒸日上。”得到暗示的杜朗．西索急忙舉起酒杯：“大家乾杯！”
“乾杯！”在場衆人齊聲高喊，一口飲盡杯中美酒。
前嫌盡釋，賓主盡歡，這場宴會在兩個鐘頭之後結束，各位總督被皇帝灌得東倒西歪，要被內侍們扶着離開。
知道解決了一個棘手的問題，科恩陛下心情舒暢。他剛送走大哥，一轉身，發現菲琳皇妃站在自己身後，一臉微笑的看着自己。
“你怎麼過來了？”科恩伸出手來：“我特別跑到這裡來，就是不想打擾你。”
“還說呢！”菲琳一身淺碧的衣裙在晚風中輕輕飄蕩，她攏攏耳邊飛揚的秀髮，把手放到夫君掌心裡：“你們拼酒的聲音那麼大，隔着湖面都能聽到，母親要我來看看。”
“既然來了，就陪我散步好了，這麼好的景緻，當然要找人分享。”科恩拉着菲琳的手，向湖邊走去，還回頭吩咐近衛：“離遠點。”
“今天的晚餐怎麼樣？”菲琳輕聲問：“照我夫君的性格來看，如果沒有事情發生，不大可能請陌生人吃飯啊！”
科恩嘿嘿一笑，把發生在總督和貴族之間的事情說了一遍。
“科恩，這件事你應該早點告訴我們。”菲琳聽完後：“這些人我們比較熟悉，解決起來會快捷一點。”
“我當然知道這個，但既然是我碰上了，就應該由我來辦。”科恩停下腳步：“再說這些日子以來，你們爲登基的事情都忙壞了，我怎麼忍心再加重你們的負擔，雖然我不算能幹的人，但能幫多少就幫多少吧！”
“誰說你不能幹啦！”菲琳拍了夫君的肩頭，心裡也爲夫君的改變而感到高興：“跟這些總督見面的結果怎麼樣？”
“這些總督啊！”說起這些總督，科恩不由搖了搖頭：“情況不太好哦。”
“怎麼？”菲琳驚訝的問：“他們不願意解除跟貴族的協議嗎？”
“協議都是小事，而且他們也答應我在明天解決這件事，我是說他們的爲人，太靠不住了。”科恩解下身上的披風，鋪在湖邊的一塊青石上，自己先坐下，再向菲琳做個“請”的手勢：“本來我還想放棄成見，多瞭解他們一點，可通過這次見面，我算知道了他們的真面目──如果有機會，他們會毫不猶豫的背叛我。”
“你就這麼肯定？”菲琳坐在科恩身邊：“難道一個稍微好點的人都沒發現嗎？”
“就他們的表現來看，沒人值得一用，特別是那個維綸，外表忠厚，其實是個很圓滑、很懂得投機的人。對他而言，忠誠不過是一個冠冕堂皇的藉口。”科恩嘆口氣：“這情況使我重新審視現有的官員，傳統貴族雖然有很多毛病，但人才也不少……再反觀總督這邊，實在沒什麼可取之處。”
“我同意你對維綸的看法，這個總督的心機很深，這樣的人放在哪裡都不會讓我們放心。”菲琳點點頭：“但夫君你如果注意一下，應該能在總督裡發現些人才，畢竟是爲官一方几十年的人，不會連一個能上臺面的人都沒有吧？”
“你不如現在就告訴我。”科恩呵呵笑：“也省得我東想西想。”
“不可以，誰叫你一個人跑去處理這件事？現在有麻煩才知道跑來找我。”菲琳故意一揚頭：“好好做完吧！夫君，你會發現這個人的。”
“好啊！”科恩當然知道這是菲琳的玩笑：“自己來就自己來，難道我會解決不了嗎？”
菲琳如水波般清澈的雙目注視着自己的夫君，掩嘴輕笑着，直笑得科恩一頭霧水。
“你知不知道，你現在越來越像菲謝特殿下了，特別是在處理政務方面，簡直就是他的翻版。”菲琳笑夠了之後才解釋：“看得我好嫉妒呢！”
“這不一樣啊！斯比亞帝國本來就是菲謝特的，我在處理很多事情的時候，都會想到如果換了菲謝特來處理，他會怎麼做……”說起菲謝特，科恩又搖搖頭：“也不是刻意去想，總是不經意的想起。”
“會不會不經意的想起我呢？”菲琳把頭靠在科恩肩上，羞澀的問：“會不會？”
“你就在我心裡裝着，當然會想啊！”科恩說：“而且，我現在不是還在追求你嗎？親愛的小姐。”
“閣下追求的方式雖然略顯笨拙，但看在頗有誠意上……就算你勉強及格吧！”菲琳優雅的輕扇羽扇，作出一個貴族少女接受追求的傳統姿態。
“剛及格？我還覺得我的追求方式十分新奇，能夠快速打動美麗高貴的女性的芳心呢……”科恩的賴皮又上來了，故作不滿的嘟噥：“看來我要追求的女子是一位肯定傳統的淑女，唔──我應該念讚美她的詩歌纔是！”
羽扇虛掩小口，菲琳顯得更加嬌美柔媚。受到菲林的鼓勵，科恩清清喉嚨作出捧心狀：“哦，你是我的小鳥，你是我的陽光，你如同清泉一樣淨化着我周圍的空氣，我心愛的姑娘在少女中如同荊棘中的百合……”
看着科恩念着情詩作出的滑稽樣子，菲琳笑倒在丈夫懷裡。科恩張開手臂輕輕環抱住菲琳繼續念着，菲琳慢慢平靜下來逐漸沉醉。
“……你的愛撫多麼甘甜，你的愛撫甜過美酒，心愛的姑娘，最痛苦的事情莫過於我的心事不是你的心事……”
兩人靜靜的依偎在一起，任漏過樹陰的光斑溫柔的灑在他們身上。
※※※
當天晚上，斯比亞帝國某地山中。
山谷裡的一小塊空地上，點着一堆篝火，山風吹動，火焰飄搖。
“他會來嗎？”篝火邊，一個黑袍籠罩全身的人正低聲問着同伴：“不會不來了吧？”
“會來的，他會收到消息。”同樣打扮的同伴點點頭：“雖然不敢肯定在什麼時候，但今天晚上他一定會來。”
“你怎麼知道呢？聽說是個很怪的人。”
“這是他的使命，他必須來……如果不想死，你最好閉上嘴。”
“混蛋！我的職務比你高，跟你一起來已經是很不容易了，你憑什麼命令我？他難道不怪嗎？我有說錯嗎？他跟你一樣的蠢！”
“沒錯。”第三個聲音在兩人背後響起，沒有一丁點的感情：“你說的沒錯。”
大言不慚的人沒有回答，身體軟軟的倒在草地上。
“你終於來了。”另一個坐在篝火邊的黑袍人低聲發問，一點也不介意自己的同伴死去，甚至不回頭看一下：“我帶了一封信，非常急，相當重要。主上還說，如果這次行動順利的話，你就能得到你一直想要的東西。”
“放下信，離開。”
黑袍人照吩咐放下信箋，頭也不回的衝出。
一個全身白衣打扮的人走到篝火旁，揀起了信箋。
“聖都嗎……”看完信箋，白衣人把信箋丟進篝火：“很近。”