++++++++++++++++++洛陽之行（X) （中）分界線
在芳顏出現的第一時刻，新傑就知道自己的麻煩來了， 他雙眼一直關注的是心目中的她，卻見她閒閒地丟出這麼一句，雖然表面看着平靜， 芳顏估計在她手上也討不到好， 但是以他枕邊人的身份更爲了解她， 心中只怕此時已經罵了他，記上賬了， 回頭又得廢力去哄了。芳顏這小妮子真是不給他省事。
“是顏兒啊， 這邊在談正事， 你一個小孩子就不要在這裡搗亂了， 趕緊出去玩兒吧。”
“人家纔不是小孩子呢，上個月娘都給我辦了及笄禮了， 人家是大人了，大少爺那時候在洛陽，還送了我不少東西呢。傑哥哥難道沒給我準備禮物？”
“這個我還真不知道。回頭讓周管事帶你進城去祥華齋挑一樣， 記在我賬上。”
“我知道你不缺錢， 但是這樣沒誠意， 我要你自己陪我去， 挑好了親手給我戴上。”
“我最近挺忙， 沒時間， 還是讓周總管帶你去慢慢挑合心的吧。”
“周管事那麼古板的老太婆懂啥， 我要你陪着我去逛去挑。你好多年不來洛陽了， 也五六年都沒有帶顏兒上過街了。”
新傑有些無耐， 五六年前她還是一個孩子， 剛剛跟着守寡的母親到這裡來安置， 因爲失去了父兄， 那時的芳顏神色暗淡，瘦弱不堪，他處於同情， 進城辦事的時候讓人把她一起帶上出去逛逛，逛了半天，就露出了活潑的天性。也很快便露出了放肆的本性。這些年來，一則他很少過來， 來去匆匆幾乎也沒怎麼看到她，二則他一直覺得她是一個孩子， 平時也沒有多關注。 要不是她剛纔自稱顏兒， 他還一時沒有反應過來， 這是二嬸兒家的侄女芳顏。芳顏的父親是唐巍的夫人的兄長， 當初也在唐巍軍中。遇難之後，唐夫人的嫂子菊夫人就帶着女兒會原籍洛陽生活。菊夫人出身洛陽朱氏，朱氏不僅以釀酒稱雄，且朱氏子孫都是一身祖傳的好武藝。菊夫人更是朱老夫人自小帶大，一手暗器和鴛鴦劍都造詣頗深。 朱家這幾年雖然生意做的大，但是跟每個大家族一樣， 內部都有很多陰暗之處。 唐二夫人怕嫂子孤兒寡母地回朱家被人欺負，且菊夫人也不願意回朱家去趟渾水，便求了唐老太太，讓唐門多加照應。當初唐老太太和女兒覺得菊夫人功夫甚好， 便要她住在竹園幫着培訓精衛。菊夫人從小家境優越， 嫁妝豐厚，雖然守寡，婆家也讓她帶走了丈夫大部分財產，即便不住在這裡，她也可以給自己安排一個富庶的日子，再加上唐家的親戚關係，菊夫人在這裡總覺得自己是半個主子， 她更看不起那些來自貧民之家的百花堂衆人，平時並不把衆人放在眼裡。百花堂雖然人人自食其力，但是卻給自己和女兒請了一堆僕從， 走到哪裡都有僕婦侍候着。對於芳顏更是嬌寵，要風得風，要雨得雨。再加上竹園中各位管事精衛大部分都有些身手，氣量寬宏，少有人跟她們計較， 就讓這對母女驕縱得更加覺着理所當然。然而不計較不等於大家就喜歡， 比如今天這事兒， 無論芳顏對三少有什麼心思， 如此毫無禮貌無視衆人，早就引起了衆人的厭惡。
就在芳顏剛剛開始說話不久， 菊夫人便走了進來， 並未招呼屋中其他人， 只是看向窗邊。在她眼中只有那玉立長身的男子和麪前的女孩， 其他人對於她來說都是不存在的。聽着女兒說着越距的話，她似乎並不在意， 彷彿那是理所當然的。早年嫁給丈夫之後，菊夫人見到了唐巍，就時不時拿來跟丈夫比，無論才華地位，風度長相，唐巍比自己那個死鬼丈夫好千倍百倍。心中暗恨朱家的長輩給她挑選的丈夫太不上臺面， 她自覺不比小姑子差，爲什麼小姑子就能嫁得那麼好。
小姑子對她一家多方照顧， 她都覺得是因爲婆家人覺得虧待了她，對她的補償。但是她和朱家人都明白， 唐家一定要巴結的， 所以多年來她無論再高傲， 再妒忌， 都對小姑子和顏悅色，在她面前裝柔弱。後來在軍中她又見到了唐家其他男兒， 更是羨慕得緊， 有了芳顏之後立志要將女兒嫁進唐家。守寡之後，雖然不能在軍營中，但是通過小姑子， 她成功帶着女兒住進了唐門的產業， 新傑接手打理百花堂之後就更成爲她心目中理想的女婿人選。女兒所想和她正好不謀而合， 所以這兩年她也由着芳顏做自己的白日夢。本想着芳顏及笄了，正想寫信給小姑子，讓她出面去提親，芳顏怎麼說也是她侄女，這回好， 還沒動手新傑就來了。
雖然百花堂衆人都在傳那個所謂表小姐是三少爺選定的女人， 但是菊夫人覺得她跟了新傑卻定親， 少了父母之命媒妁之言，從家長的角度來說不過是一個跟着侍候的女人。且是一個一窮二白投奔來的孤女，如何能比芳顏。芳顏才貌出衆，且她和丈夫的家產都是留給芳顏的，不說別的， 就是她嫁妝裡在京城的幾間酒坊，洛陽的一片商鋪，朱家酒窖的分紅，每年的進項多少洛陽城中大戶人家都比不上。新傑這些年一直不斷地開酒店茶社，也是一個愛錢有想法的人，又有小姑子的關係， 她自信能夠拿下。
進來之後聽見芳顏和新傑那樣說話， 她不但不覺得無禮，反而覺着新傑應該聰明點順勢而爲。至於那裝模做樣坐在那裡聽百花堂管事回話的表小姐， 不過是虛張聲勢， 做做樣子， 自己根本懶得理她。百花堂那些窮酸， 她就更不放在心上， 看都懶得看。滿心滿眼地看着女兒和未來的女婿。 對於她母女的行爲，百花堂的衆人心中暗暗嫌棄着，這麼拽， 也未見得三少爺會對這對母女另眼相看。
果不其然，只聽三少爺彬彬有禮地答道：“顏兒若是沒有別的事就先出去玩兒吧， 這裡有正事要談，你的及笄禮若是你願意就去祥華齋挑一樣記在我賬上。”
“人家要你陪着去，就像那年一樣，帶我逛街，買零食，然後去祥華齋。”芳顏說着就來拉他的手。
他敏銳地錯步退開，輕笑道：“顏兒都說自己及笄了， 就是大姑娘了，也該懂事了， 我這裡很忙， 你自己去玩兒吧。”
“我纔不要呢， 人家等你好久了， 有好多話要跟你說。他們做事就讓他們做吧， 你事主子， 他們做事難不成還要你陪着？ 你難得來一趟， 就陪我好好出去玩兒玩兒嘛。”
“顏兒， 我這裡真的有要緊事要做， 不能走開。”說話間耐心已經磨光，因爲是親戚，不好撕破臉， 但是隱隱中已經有着不耐煩。
“那我坐在這裡等你今天忙完了陪我進城逛街，買首飾買衣服。還有你在城中的月華軒， 我好喜歡那裡，平時去好多人，經常沒有位置， 每次管事的都裝不認識我， 要我廢半天口舌， 才勉勉強強給我找地方，太沒眼力勁兒了，我要你好好教訓那幫奴才。”
這邊秦管事雖然還在回事，但是屋裡一衆人都留意着這邊的動靜。從菊夫人一進門看着芳顏和新傑的眼光和做派， 蓮兒就猜到了這是菊夫人， 見她如此態度行事， 便心中瞭然。她一邊跟秦管事討教， 一邊留意着衆人的神態。小姑娘的驕縱和做母親的縱容讓她頗爲不快。此時正好秦管事的話告一段落，她看了一眼劉媽媽， 劉媽媽是唐老太太帶出來的老人人精，便輕咳一聲，半轉身子看了一眼菊夫人，對着芳顏道：“芳顏姑娘， 少爺此次來洛陽是受命於老太太來辦正事的， 每日裡忙着呢， 現在這裡還有些重要事情需要少爺在這裡督陣辦理，姑娘還是先回去吧。再者剛纔姑娘也說了， 您已經及笄了， 已經是大姑娘了， 不像前幾年姑娘剛來的時候還是孩子， 現在您已經大了， 就要注意禮節了， 怎麼能讓少爺陪你出去逛呢，還請姑娘自重。”
“你是哪裡來的老太婆， 我跟傑哥哥說話， 關你什麼事。”芳顏立馬不悅，翻臉比翻書還快。
劉媽媽還沒說話， 就聽菊夫人開口了：“你不過是一個下人， 主子在這裡說話， 哪有你插嘴的份兒？”
雖然劉媽媽隨着唐老太太來過百花堂幾次， 但是菊夫人並未注意過。一進來就看見她恭敬地站在那位表小姐身邊， 還以爲就是白家丫頭身邊的僕婦而已。
“在百花堂裡，沒有主子和下人一說， 只有各領司職自食其力的人。”衆人只聽見三少爺用少有的冷漠深沉的語氣說：“劉媽媽跟着我祖母多年， 熟悉百花堂的提調和運作， 老人家纔派她這趟跟我們出來，方便給隨時給白姑娘介紹和提點各處事宜。也算白姑娘新出任百花堂大總管此次出行巡視的副手。怎麼在百花堂這麼重要的人，說話就能被一個竹園的教習打岔呢？周總管， 你這竹園是怎麼管理的？”