宋賢樓立在汴京這一角，已是多年。它風華勝極一時，往來門客若市，甚至有人說沒有到過宋賢雅樓就不算到過汴京。這裡可以暢所欲言，吟詩賞柳，亦是結交權貴，廣友天下的好去處，然而知道誰在宋賢樓當家作主的人並不多。
我與傅昱、十七騎的兄弟爲了掩人耳目，分兩路到宋賢樓。
紅漆匾額下立着一人，衣如雪，發如墨，身後是青瓦紅磚楊柳長堤。
他反剪着手駐足在宋賢樓前，望着那一汪小宴湖不知在想什麼。
我睜開傅昱的束縛，倏地躍下烈風，卻徘徊在距離他十步以外，絞着手，不語。
隔了半晌，十七騎的兄弟都已到齊，慶如風跪身道：“十七騎參見王爺。”
那人終於有了反應，回過頭來，幽黑的眼底深不可測，一一掃過十七騎，末了，淡笑道：“起來吧，辛苦你們了，先去裡面休息。”
十七騎躬身答：“謝王爺。”
慶如風經過身邊的時候，九爺忽然輕道：“我要你取的東西，拿到沒有？”
“屬下幸不辱命。”他從懷裡掏出一個包裹，彎腰呈遞上去。
九爺微一頷首。
他神情淡漠，不見悲愁喜樂，我到底不曉得他究竟有沒有看見我，站在這裡，目光追隨一刻不離，滿心惴惴。
“楊末。”他忽然看向我，勾了勾脣，笑意更甚，“怎麼見到本王爺也不過來行禮？”
他竟不避諱地直接喊我名字，大概是猜到傅昱已經有些知曉宋賢樓與他的關係。
我趕緊低下頭，裝作一副沒有看到的樣子：“楊末不敢。”
“還說不敢，你現在看鞋面做什麼？”
我犯了錯似的要跪下，忽然又醒悟過來這禮數不對，手腳並用地解釋着，急得亂作一團：“鞋，鞋子泡過水，有些緊腳。”
說完緊緊咬住下脣。
我居然在此刻支支吾吾連話都說不清楚，盡做些丟大臉的事。
好像在九爺身邊，我永遠想將最美最有所謂女性魅力的一面展現出來，卻從來沒做到。
略略擡頭瞄了眼，他臉上帶上了幾分慵懶的笑意，一拂手，將我拉上石階：“我記得有說過，在宋賢樓裡你纔是樓主，不需要跪誰。”
我低低應了聲是，心早就醉在那一朵燦爛的笑容下。
此番九爺並未回康王府，進了京城便直接率人馬往宋賢樓來。陳冕至今沒有找到九爺，大概早在康王府內外安插了不少眼線。
但宋賢樓雖好，卻沒有多少房間能與康王府的晚雪園比及的。樓中上下，我的房間算是最好的，將房間收拾了一下，讓九爺暫時搬進去，而我就移到傅昱隔壁，只一牆之隔。想到在竹林農舍中擠一間屋的經歷，我夜間甚至不敢喝水，生怕出恭的時候撞見傅昱尷尬。
次日清晨，我起得極早，到廚房親手熬了一碗清粥加幾個小菜，端去九爺屋裡。
他坐在青玉案前。這青玉案還是昨夜特地着人搬進來的，本來我屋裡簡單並無這些擺設。見到我來，他微微擡頭：“等我一下。”
我走過去，把清粥擺在一邊，像之前那樣很有默契地幫忙磨墨，順便偷偷看他的側面。
眉如青峰，眸含水。
我不由驕傲地想，我喜歡的人，長得這麼好看。
他垂着眼，寫得很專注，我免不得對紙張上的內容帶些好奇。偏頭看去，擡頭竟是一封康王府嘉國夫人的家書。對這次遠征遲遲未歸的勸慰寫了列又一列，從字裡行間的關切不難看出九爺對髮妻的疼愛。他說五月茶花很美，他身在外地也瞧見了，最後不忘囑咐夜間天涼，多加件袍子。
通篇看下來，我方纔的一腔熱情，澆了□□成。心底像被針紮了一下，猝然發疼。有那麼一瞬間，站得身子沒有力氣，腦中轟然，全是空白。
門叩響，九爺應答後，進來許鳴。
他駐在門邊，手上拿着一包慶如風上回昨日交給九爺的包裹，深眸略帶驚訝地望向我：“小末也在？”
想來他們是有正事要商，我正要解釋出得門去，九爺頷首道：“沒有關係，我在寫信，讓她幫着磨墨吧。”
於是，我頭一次留在房內聽他們商議國事。大致是說陳冕已經撤掉城門守衛，因爲與金國戰事吃緊，斡離不，完顏宗望親自率領五萬鐵騎從幽州一路南下，勢如破竹，如今兵臨澶州城下，陳冕作爲大宋戰功顯赫的武將，不得不領命帶兵出征。
但這並不代表，九爺能就此避過去金國爲質。因爲，皇后以觀賞後宮花卉爲由，一早命人將嘉國夫人召進宮。許鳴嘆道：“皇上以康王府上下上百餘人命做賭注，就賭王爺你不會棄他們於不顧。”
九爺執筆的手一滯，深黑的墨汁下滴，墨跡漸漸擴大，堪堪把“茶花”二字染透了。
“那依照當前的形勢看，先生有何良策？”
許鳴把包裹往桌上一放，散開的裹布下，有一個鑲金的圓筒錦盒，上面的花紋非常漂亮，卻也很少見，像是北疆部族纔有的紋飾：“這裡面的東西我也看了。”
“如果那人可信，王爺也有把握控制他的話，我以爲此時不作他法，萬不得已之時，唯有……”他面露沉重之色，緩緩吐出兩個字，“逼宮。”
“啊——”我捂嘴大驚。惶恐地看着說出這麼大逆不道話的許鳴。他是我的授業恩師啊，教我禮儀文化，教我精忠報國的恩師，他怎麼會說出與平日教我的東西如此違背的話來。我吸口氣，望向九爺，沒見他與往常有絲毫異色。
靜默良久，九爺神情凝重地將家書撕了，面無表情道：“先生說的不錯。”
我氣息混亂，急叫：“九爺，三思！”
他站起身，安撫性質地揉了揉我的額發：“你放心，現在還不是萬不得已的時候。”
我額冒細汗，屏氣平復心情，問：“那，現在是什麼情形？”
他如常地笑了笑，而我卻分明覺得那笑意卻未達眼底：“箭在弦上不得不發。”
“什麼意思？”我聽不懂，心裡慌張，急於想要一個安定的答案，一個怎樣做，九爺纔不需要冒那樣大的危險也可以安然度過這一劫的答案。
“陳冕剛領了旨還未出城，他是一員老將，我信得過他。如果他親自來，我或許能答應去金國走一趟。”他眼神堅定，音色淡然地說完，便若無其事地拉開椅子坐下，提筷用粥。
我焦切地望向許鳴，期望他能改變九爺的想法，但他眸光黯了黯，接着像抱定很大的決心般退開一步，躬身作輯道：“看來王爺已經決定，也已經想得很明白了。王爺能以大宋基業爲重，實在是百姓之福。許鳴願以綿薄之力協助王爺擊退金賊！”
我看了看九爺又看了看許鳴，頓時有種天塌了的錯覺。但我明白九爺去金國爲質並不一定就會歷經生死磨難，而逼宮這步棋只要是下了一步就不能反悔，相比較下，我選擇吸氣穩定自己的情緒，以平靜的口吻道：“九爺，楊末亦然。”