第二〇九章 緊迫

細胞層面的永生不滅,在蓋亞生物圈中,並不稀奇。

分裂生-殖的單細胞生物先放一邊,單論坎瑟細胞,大部分的確有無限分裂、永存不滅的勁頭,這些細胞的行爲固然很邪惡,但其本身並無任何意識,也不明白這樣下去,最終必定會讓自身與宿主一起毀滅。

但是從微觀細胞,上升到宏觀生物的層面,永生,就一下子成了遙不可及的幻夢。

從單細胞到五十萬億細胞組成的人,跨度太大,“人類長壽”有限公司的研究者們肯定很清楚這一點,想必也知道單細胞生物的永生,對其研發的主要目標——人的永生,幾乎毫無幫助,甚至沒有參考的價值。

要探索永生,實驗,總歸要一步步來,從“辛西婭”3.0開始並無不妥。

從原始的單細胞生物開始,窺破永生不滅的奧秘,繼而,將其應用到更復雜生物的“製造”上,假以時日,或許,還真能製造出如同人一般複雜的生物,且具有永生不滅的特質。

歸根結底,以碳基生物的基本架構,能否實現永生,這種事現在沒人能說得準。

那方然怎麼看呢;

捫心自問,憑現有的菲薄學識,他知道自己沒能力回答這一問題。

但他的想法是,無限的生命、也就是永生,對現在的人而言的確還無法企及,可是“永生”這狀態本身,就生命活動而言,卻並沒有任何違揹物理定律之處。

換句話講,對人類掌握的科學技術水平而言,“永生極端困難”和“永生無法實現”,這兩個命題至多隻是相關,而絕不等同;

倘若人類文明的科技繼續發展下去,總有一天,這神蹟必將會降臨。

至於說,從單細胞生物開始的研究,需要多長時間才能拓展到宏觀生物、乃至於人的層面,綜合生命科學領域的前沿論文、報告與業內公司的內部文檔,方然粗略的認爲,大概就在未來二、三十年,這一領域就會出現突破性的進展。

到那時,關於“創造生命”,人類將不僅能扮演上帝的角色,甚至還能做的更好。

二、三十年,對尚年輕的方然而言,顯然是一種相當樂觀的預期。

但是在做出這判斷的時候,二十五歲年輕人所想的,卻不是什麼“樂觀”,而更多是受緊迫感的驅使。

他正被這一顯明的事實所困擾:

從“創造永生的人類”,到“實現自己的永生”,還有一段非常遙遠的距離。

創造永生不滅的人,或者,讓現存活的人永生,前者差不多是從零開始,後者則是在人的基礎條件之上加以改造、調整,一般人或許會認爲,做到前者要比後者更困難,方然的看法卻與生命科學界的主流認識一致,認爲後者比前者困難得多。

“從頭開始”,用這一詞彙形容克羅格*文特爾的公司、或其它研究機構之工作,並不準確,事實上不論“辛西婭”還是類似的其他工程,基因編輯、組織的基本單元幾乎完全取自蓋亞生命,形象一點的比喻,就像是在利用蓋亞生物圈提供的各種“積木”,按自己的意願,去搭建出全新品種的生物。

不需要自己造“積木”、即基因片段,研究者便可專注於基因的排列組合,或者特定基因的結構與功能,這極大節約了時間。

從“永生不滅”的定義上講,要實現永生,不能單憑蓋亞生物圈這一龐大基因庫的存貨,事關新陳代謝與細胞分裂的基因片段,都需要重寫,而編寫和測試這些新片段的功能如何,是相當費時費力的工作。

但不管怎樣,這種事,以人類的生命科學研發水平,還勉強可以期待。

可是與“從零開始”相比,改造現有的人、使其得以永生,則是另一個差異極大、更難解決的難題;

而這纔是方然真正需要的。

西曆1478年春,臨近畢業,短暫得閒的方然,內心的緊迫感卻在加劇。

二三十年裡,窺破碳基生命的永生奧秘,不論從哪一方面來講,這樣的研究速度都很難橫加置喙,但是對方然而言,卻仍嫌太慢。

解決這一問題後,如何將其應用到現存者身上,所需的研發時間很可能會更長,甚至,會長到讓等待者無法接受的地步。

改造現有的人,使其永生,這樣做的難度遠高於創造一個新的永生者,箇中道理,隨便想想也不難明白。

譬如城市建設,和擴建新城區相比,改造舊城區的麻煩顯然會多得多。

新城區的佔地,眼下還是荒野、或者耕地,對城市規劃者而言就是一張白紙,設計與施工的掣肘都很少;而人口與建築密集的舊城區,除非徹底推平重建,否則,就難免會碰到各種各樣的麻煩,更加費時費力。

城市建設,對年久的舊城區,還有徹底剷平這一種選擇。

但是對活生生的人,即便有永生之術,要在維持軀體新陳代謝、保證意識活動連續的前提下,將其改造成一具永生不滅的軀體,難度簡直就高得無法想象。

當今時代,細胞層面的DNA編輯,已經是一種尋常的生化操作。

但要改變一具軀體的基因,將其五十萬億個細胞的DNA盡數編輯完畢,就完全是不可思議。

再甚至於,在進行這五十萬億規模的DNA編輯(乃至替換)時,還要維持軀體的新陳代謝,保證棲居其中的意識持續存在,這簡直就是一種妄想。

全身基因替換,哪怕最荒誕的幻想作品裡,也未見得會出現這樣一幅場面。

但倘若沒辦法這樣做,那麼,歷盡艱難、得到永生不死之術,對追尋永生者的意義又是什麼;

永生,不管本身多神奇,又是多麼的不可思議,任何渴望着它、憧憬着它的追尋者,總歸是抱着要讓自己永生不死的執念,而非鑽研科學、探求真理之類的念頭,纔去拼命努力的,難道不是嗎。

假如,僅僅是假如,永生不死的奧秘明天就會大白於天下,卻僅能用於新生者,而已經降臨在這世上的一切生物、包括人在內,都無法從中受益;

那麼這樣的永生,和根本沒有永生,又有什麼區別,又有什麼意義呢。

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