觀察細胞DNA的複製過程,很容易發現,所謂“端粒磨損”甚至細胞的衰老、凋亡,就是一種生命自身的設計缺陷。
然而億萬年的演化,卻讓這有缺陷的設計一直延續至今。
對人而言,尤其對憧憬着永生的人而言,即便不想接受現實,也徒喚奈何。
生命的演化,根本上講,無非是外界環境對無規律基因突變的篩選,本身沒有意圖,沒有動機,更沒有預設的目標,從這一角度而言,四十億年演化的結果,是今天的蓋亞生物圈、而非其他更匪夷所思的存在,似乎就是概率決定的偶然。
但方然的想法,早在很久之前就超越了這一觀點。
憑藉對科學的求索,和縝密的思考,他意識到,生命的衰老、消亡,並非是在演化的最初期運氣太差、踏錯了關鍵的一步,而是任何自然選擇過程都會指向的必然。
蓋亞生物圈的生命,數量,何其龐大,然而其中並無任何一種,能逃過死亡的宿命。
不僅如此,向前追溯到久遠的過去,人類掌握的所有資料,證據,線索,也沒有發現過任何永生不滅之生命的跡象,至於更久遠的,沒有任何遺蹟留存至今的遠古生命,學術界並未達成共識,至多也只有一部分學者認爲其“可能不會衰老”,但不管怎樣,那些古生命都沒能熬過嚴酷的自然選擇,而悉數滅絕,這纔是鐵一般的事實。
不會衰老,不會死亡,卻逃不過環境的摧殘,對蓋亞表面的一切生命而言,永生,就是如此的遙不可及。
除非像人類這樣,能有意識的改造周遭環境,終結“突變被環境所篩選”的演化過程,結果就是,在強大的現代科技面前,所謂“自然選擇”的作用,幾乎就不值一提。
只要身體自身的條件允許,原則上,一個人完全可以想活多久,就活多久,而不必擔心從山火爆發到猛獸掠食的任何干擾。
從人,到人類,再到人類文明,人類社會的發展,讓永生不滅真正成爲了可能。
然而在有能力排除一切外來威脅,至少是理論上有能力排除後,人類才發現,衰老,疾病,乃至死亡的發生,並非運氣太差、或者環境惡劣,而是人和蓋亞上一切物種與生俱來、無從掙脫的宿命。
死亡,不管怎樣抵制,最終都一定會來敲門。
自現代科學繁盛以來,數百年間,無數智慧的頭腦殫精竭慮,都不曾破解過這一難題。
那麼這是不是說,永生,無限長的生命,對人而言就是一種不可能;
是蓋亞表面的碳基生命,原則上就無法實現的、彷彿永動機那樣的空想和白日夢呢。
這種問題,不到永生神蹟降臨的那一天,是不會有確切的答案。
永生一天不實現,上面的問題,就註定不會有答案,這涉及到證實、或證僞一個否命題的邏輯步驟,要證僞“碳基生命不可能具有永生不滅的構造”,只需一個反例,而要證實這命題,則需要極其嚴密的邏輯證明。
嚴密的邏輯證明,在數學、哲學領域,或許還可以嘗試一下。
但是在以物理學爲基石的實踐科學領域,事實上,根本就不存在這樣的東西。
譬如剛纔的命題,要證實,怎樣才能辦到呢,必須從理論上否決一切“賦予碳基生命永生不滅構造”的可能性,爲此,僅僅論證人類有史以來積累的科學技術,能否做到這一點,是遠遠不夠的,還必須從原則上論證未來的一切科學成就,也無法賦予碳基生命任何永生不滅的構造,纔算證畢。
然而什麼是“未來的科學技術”,倘若今天便能一眼看穿,那還是未來嗎。
想到這裡,方然的思路已十分明晰,他不假思索的斷定“證實這命題是不可能的”,繼而更迅速的聯想到,對這個至關重要的命題,人類,豈但是無法將其證實,事實上,也根本沒辦法將其證僞。
提供一個碳基生命的永生不滅構造,就能斷定“碳基生命無法永生”是僞命題嗎;
不能,什麼是“永生”,定義上必須延伸到無限遠的未來,暫時的存活,哪怕觀察的時間再長,距離嚴格意義上的永生,仍然有無限遠。
碳基生命(原則上)能否永生,純粹的思考,邏輯的分析,都無法給出答案。
之前一段時間,方然並未全身心投入生命科學領域,但憑藉對這一領域前沿成就的跟蹤,理解,他也不難看到,時至今日,表面上發展迅速的生命科學領域,對從零開始構造生命,都還處於初期的探索階段。
至於“永生不滅的生命”,不用說實踐,甚至在理論上都沒一點着落。
人類現有的能力,與目標之間的距離如此遙遠,展望未來,方然並不認爲在接下來的十年、二十年時間裡,包括“人類長壽”有限公司在內的研究機構、行業巨頭,能真正製造出永生不滅的生命形態。
永生不滅,放寬到細胞層面,倒可能會有一些突破性的成果。
可一想到永續分裂、毫無廉恥的坎瑟細胞,就會明白,細胞層面的永生不滅,根本就不稀奇,而是一種生命早已實現的醜陋過程。
從永生的細胞,到永生的宏觀生命,這兩者的距離有多遠呢;
與從坎瑟細胞、到永生的宏觀生命一樣遙遠。
宏觀生命的永生,從人類迄今爲止掌握的能力出發,距離竟如此遙遠,在西曆1478年初春想到了這一層面的方然,就未免有些情緒低落。
這種情緒低落,並不完全是因爲永生對碳基生命的遙不可及。
而是許多天來的思考,在提醒他,橫亙在腳下與永生之間的鴻溝,比想象中更寬闊,更深邃。
數量,也比想象中更多。
從細胞層面到宏觀生命的永生,天塹,固然極其寬廣,簡直一眼望不到對岸。
但憑藉思考和直覺,二十五歲的年輕人卻分明能感受到,就在這極難逾越的鴻溝之後,還橫亙着又一道更寬、更深,也更令人絕望的黑暗深淵。