“凱瑟琳？”
“凱瑟琳？”
冥冥之中，凱瑟琳聽到了一個模模糊糊的聲音，在她的腦海深處響起。
但她卻什麼也看不見。
因爲在她的視野之中，充斥着強烈的光，就好像她身處於一個由光組成的世界一樣。
“凱瑟琳？”那個聲音又一次響起。
“老師，我回來了。”凱瑟琳閉上眼睛，陽光燦爛的小鎮重新出現在了她的眼前。
艾倫站在她的面前，俊朗的面容沒有絲毫表情。他的目光深邃如故，似乎在凝神思索着什麼。
片刻之後，他一邊把德爾菲的筆記塞進衣兜裡，一邊緩緩開口說道：
“走吧。”
凱瑟琳點了點頭，跟上了艾倫的步伐。
凱瑟琳剛纔的反應，再一次證實了艾倫內心的猜測。他知道，只有前往帝國的都城，前往那座供奉太陽神的神廟，他才能真正看清這個世界的真相。
…………
帝國都城與落雪鎮相隔不遠，但艾倫與凱瑟琳卻沒有像之前一樣選擇飛行，而是選擇緩慢步行，彷彿有一種無形的阻力在阻礙他們前往帝國都城。
在行走的過程中，凱瑟琳再一次用輕靈的嗓音默唸着那首“看見了一個本不該存在的人”的小詩，而她的臉色也蒼白如雪，似乎對這趟旅程充滿了恐懼。
但即便如此，她的步伐卻絲毫沒有遲疑，仍然緊緊地跟在艾倫的背後。
當他們走過了大約數百里的路程之後，第一個障礙出現在了他們的眼前。
“老師，瞧，那裡有蛇！”
凱瑟琳突然指着道路中間，神色有些驚恐地說道。
艾倫沿着她所指的方向望去，只見路中間不知何時出現了一隻破舊的木箱子，一條巨大的黑色的蟒蛇吐着蛇信，緩緩朝着他們爬行過來。
“別怕，”艾倫平靜地說道，“跟在我後面。”
說話的時候，他的眼睛悄無聲息地變成了黑色。與此同時，他緩緩擡起右手的手臂，在空氣中輕輕一握。
隨即，那條黑色的蟒蛇就像是被一隻無形的手掐住脖子一樣，窒息般地在道路中間翻來滾去，痛苦地掙扎着，很快就沒有了聲息。
凱瑟琳一言不發地看着這一切，望向艾倫的眼神之中又多了一些崇拜和欽佩。
兩人繞過了蟒蛇的屍體，繼續向前。
幾分鐘後，一個披着斗篷、戴着尖尖的帽子、手持長劍、面目古怪的魔鬼出現在了他們的面前，攔住了他們的去路。
奇怪的是，他們此刻雖然在陸地上，但那個魔鬼卻站在一隻小船上，朝着他們緩緩滑行過來——就好像地面變成了液體、道路變成了河流一樣。
“看來，她真是不希望我們發現她的秘密啊！”看到這個猙獰的魔鬼划着小船不斷靠近他們的時候，艾倫輕笑一聲，默默心想道。
這一回，他擡起右手，手心冒出了淡淡的黑霧，像女子的黑色面紗，朝着這個外形古怪的魔鬼緩緩飄去。
儘管這霧氣看上去清淡飄渺，似乎並無實質，但就在它沾到那個魔鬼的一瞬間，它卻像是變成了無數鋒銳的利刃，刺得那個魔鬼渾身滲出了鮮紅的血液，流了一船，流了一地，轉眼之間整條道路都被染成了紅色。
“我們到船上去。”艾倫對凱瑟琳說道。
凱瑟琳聽話地應聲照做。
艾倫用“法師之手”，把魔鬼的屍體扔到了船外，然後兩人便踏到了小船上。
此時此刻，在沾到魔鬼的鮮血之後，整條道路變成了一條鮮紅色的河流。艾倫輕輕唸誦着咒語，用魔法推動着小船沿着這條血紅色的河道逆流而上。
凱瑟琳坐在他的身邊，雙手抓着小船的邊緣，緊張地東張西望，整個人都在微微顫抖——越靠近首都，她越是感到恐懼。
她在河面上看到，一朵朵鮮花從這條鮮血河流的上游漂了下來——
有白色的百合花，有鮮豔的紫羅蘭，有淡雅的康乃馨。
這些花就在血河上靜靜漂着，在浪花中愈漂愈遠，直到漸漸枯萎，然後消失在了凱瑟琳的視野之中。
不知過去了多久，小船終於到達了血色河流的盡頭。
血色河流的盡頭是一條長長的階梯。
這階梯穿過一片茂密的樹林，通向了一座建在山頂上的白色尖頂建築。
在那建築的頂上，有一面金燦燦的、繪有太陽圖案的旗幟正在迎風招展。
艾倫很快就猜到，那座白色的建築正是太陽神的神廟。
因爲這建築的尖塔還殘缺着一部分。
德爾菲的筆記說明，大約在七十多年前，埃薩帝國的皇帝就開始着手於修建太陽神神廟了。可到了今天，這神廟依舊是殘缺不全的，依舊沒有修好。
這究竟是出於什麼原因呢？
正當艾倫對此疑惑不解之際，他卻突然感覺到，身邊的凱瑟琳輕輕地拽了一下他的袖子。
“老師，跟我來，”她輕聲說道，“只有跟着我，您纔不會迷路。”
艾倫點了點頭，跟着她踏出小船，來到岸上。
然後他跟着凱瑟琳，順着長長的臺階拾級而上，穿過了茂密的小樹林，穿過了太陽神廟底下的迷宮的一般的狹窄走廊。
最終，他們穿過一道金燦燦的大門，來到了一間金碧輝煌的大廳之中。
大廳的盡頭，供奉着太陽神的神像。
但這神像籠罩在一片耀眼的光芒中，看不清它真正的模樣。
而在神像之下，成百上千的信徒都在匍匐膜拜。
但在艾倫的視野之中，這些信徒們似乎都長着一張一模一樣、卻又模糊不清的臉，看上去死氣沉沉，毫無生機。
他望着這詭異的一切，若有所思。
而凱瑟琳則默默躲到了他的身後。
而就在這時候，一個溫潤而動聽的嗓音在這大廳中響起：
“伊利亞·菲尼克斯（Elijah Phoenix），你終於來了。”
“伊利亞·菲尼克斯”這個名字聽上去熟悉而陌生，令艾倫不自禁地微微皺起了眉頭。
“你是誰？”艾倫淡淡問道。
“我叫伊蘭妮·布萊特（Elaine Bright），太陽神廟的女祭司，”一個身穿白色長裙的女子從太陽神神像背後緩緩走出來，“我想，你應該早就猜到我的身份了。”
…………
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