茂州，地如其名，向來以山多林茂而聞名川中，不止是林密，更難得的是山間多名貴樹種，楠、樟之屬比比皆是，自漢以來便是蜀中最有名的採伐之地，只是因着山高路險，運輸上卻是樁難事，唯一能依靠的只有岷江這麼個便利，問題是岷江多有險灘與淺水處，全年唯有初夏至初秋水大時，方可以木排下行至成都，然，風險依舊不小，每年都有因行木排而遇難者，真敢投身此道的放排人無不是下苦之輩，手中大半無甚錢財，哪怕是將要以性命搏一年之口糧了，也不敢放開膽子吃上頓好的，“山野小店”也就成了放排人臨行前最喜歡扎堆的所在。
“山野小店”名字倒是取得文雅，可實際上麼，還真就是山野裡的一間小店，位於岷江邊上的高家集，離汶山縣城足有三裡之遙，之所以得了這麼個雅緻的店名麼，其實並未店老闆之本意，而是曾有一無聊書生到此一遊，沒了酒錢，提筆一揮，寫了招牌抵賬，這才讓小店有了名號，縱使如此，也依舊還是山野裡的小店而已，店不大，也就只有一掌櫃兩夥計，七八張矮桌都是露天擺放着的，前來用膳的放排人也少有進店的，大體上都是圍在露天矮桌旁，席地胡亂地吃喝着，雖都是些粗茶淡飯，可量卻是十足十得很，素來爲放排人所稱道，這不，今兒個恰逢大雨初停，正是放排的好日子，不大的小店外已是擠滿了光着膀子的放排客，當然了，其間也夾雜着些小商小販之流的人物。
“知道不，咱這汶山城裡來了個娃娃刺史，嘿，聽說還差幾天才滿十八歲，嘖嘖，了不得啊，將來指不定要拜相的。”
“劉老三，你個老小子，瞎說個屁啊，咱這茂州刺史來頭可大着呢，知道兩箭平且末的典故不？嘿，那主人公不是旁人，就是你說的那個娃娃刺史，人可是大英雄來着，還是駙馬爺呢，咱可是聽說了，那刺史足足兩丈高下，胳膊上能跑馬，拳頭上能站人，一拳頭能打死頭牛，厲害着呢！”
“屁，王大高，你小子也是瞎扯，咱可是聽鎮上的張書匠說了，咱們的父母官可是啥詩人來着，說是寫出來的詩當得上天下第一，嘿，一聽就知使君大人一準是讀書人，哪會似你說的那等兇惡模樣，依咱看啊，該是鎮上小張公子那般的翩翩樣子纔對。”
……
一幫子放排的都是粗人，酒一喝多了，話自然也就多了，扯來扯去，很快便扯到了新上任的刺史身上，各說各話之下，倒是爭執得很是激烈，卻令一名擠在最邊上的走方郎中聽得目瞪口呆不已。
尼瑪的，身高兩丈？廟裡的金剛啊！啥小張公子的，弱不禁風吧？還有甚翩翩樣子，暈菜！
不消說，那走方郎中正是*所扮，爲了能摸清轄區內的真實情形，*從鬆州回來之後，便玩起了微服私訪的把戲，大半個月下來，四縣之地都走了一輪，今兒個剛從石泉縣回來，半道上餓了，也就順便在“山野小店”裡用點膳食，卻不曾想聽見了衆放排人這麼番精彩絕倫的爭辯，當真就被逗得個哭笑不得的。
“好了，好了，說這麼些屁事作甚，啥人當刺史跟我等有個屁關係來着，哼，天下烏鴉一般黑，就算那狗屁娃娃刺史再能耐又能怎地，咱們兄弟還不是得拿命去放排，都他孃的消停些罷，吃好喝足了，趕緊準備下水纔是正經事。”
衆放排人都是粗魯漢子，越爭就越是來勁，到了最後，都已是爭出了火氣了，一個個面紅耳赤地，就差沒動手互毆上一番，終於有人看不過眼了，這不，一名身材壯實的中年漢子已是老大不耐地一拍桌子，毫不客氣地罵了衆人一番。
“喲呵，好大的膽子，王鐵塔，你小子是活膩味了罷？儘管公然詆譭我家使君大人，找死麼？”
中年漢子顯然在衆放排人中很有威望，他這麼一呵斥，衆放排人立馬便安靜了下來，卻不曾想一聲陰惻惻的話語聲響起中，一名班頭領着兩名衙役不知何時已到了附近，當即便驚得衆放排人個個面色狂變不已。
“哼！”
中年漢子顯然並不怎麼怕那三名衙役，儘管不曾出言頂撞，可冷哼之聲裡卻是明顯地透着股不屑之意味。
“喲，孫班頭，張哥、劉哥，您三位都來了，趕緊，內裡坐了去，小的這就給您三位上酒菜。”
一聽外頭響動不對，小店掌櫃立馬便竄了出來，只一看來者，臉色不由地便是一苦，可還是硬着頭皮地湊上了前去，陪着笑臉地打岔了一句道。
“酒不急着喝，高掌櫃的，這個月的例錢該交了，三串錢，少一文，你這店也就別開了。”
饒是店掌櫃笑容可掬，可那名班頭卻是絲毫不買賬，一伸手，已是語調森嚴地放出了威脅的話語。
“我……，哎……”
店掌櫃一張口，似乎要出言求求情，可一看那名班頭神色不善至極，到了嘴邊的話語最終化成了一聲的長嘆，無奈地搖了搖頭，抖手從寬大的衣袖裡取出了三串錢，滿臉苦澀地遞給了孫班頭。
“算你識趣。”
孫班頭單手抖了抖手中的錢串，估摸着應是夠數，也沒去細點，陰冷地一笑之後，便即將五串錢收進了懷中，而後麼，也沒再去理會如喪考妣狀的店掌櫃，而是將臉朝向了端坐着不動的王鐵塔，用手中的鐵尺敲了敲王鐵塔的肩頭，滿是輕蔑之色地開口道：“好你個王鐵塔，竟敢公然辱罵我家使君大人，說罷，此事你打算公了還是私了，嗯？”
“滾你孃的！”
王鐵塔顯然不是個*子之人，被王班頭這般當衆羞辱，當即便怒了，伸手一撥，已將王班頭的鐵尺撥了開去，力道之大，頓時便令措不及防的孫班頭整個人都趔趄了一下，險險些就此歪倒在地上。
“好膽，竟敢襲擊公差，來啊，將這廝給老子押回衙門，爺就不信三木之下，你王鐵塔還能硬到何時，動手！”
孫班頭措手不及之下吃了個小虧，哪還能穩得住神，大怒之下，一抖鐵尺，罵罵咧咧地便要動手拿人了。
“慢着。”
孫班頭怒吼着要動手，另兩名手持鐵鏈的衙役自是不敢坐視，舞動着鐵鏈便要上前拿人，圍在王鐵塔身邊的衆放排人見狀，立馬紛紛站了起來，作勢要與三名衙役大打上一場，就在這等一觸即發之際，卻聽一聲斷喝響起中，手持着根幡子的*卻已是從旁閃了出來，用幡子一攔，擋在了兩邊人的中間。
“喲呵，怪事年年有，今日特別多，平地裡居然又冒出了根蔥來，嘿，小子，這等忤逆大案可不是你這等樣人可以插手的，給老子滾一邊去！”
孫班頭當衆吃了虧，哪肯善罷甘休，這一見又被一走方郎中給攔住了，頓時怒上加怒，一邊放肆地罵着，一邊伸手便要去推*的胸膛。
“哼！”
這大半個月來，*走鄉逛縣，爲的便是要摸清轄區內的真實狀況，看到的陰暗面自是不少，不過麼，他卻是並未去插手多管，無他，只是不願驚動了地方罷了，而今麼，該瞭解的都已是瞭解過了，又已是到了治所附近，*可就不想再任由這幫子無恥之徒再肆意妄爲了去，這一聽孫班頭滿口污言穢語，當即便怒了，毫不客氣地掄起巴掌，狠狠地扇了其一記耳光，當即便將孫班頭整個人都扇得斜飛出了丈許遠，一口牙落掉了半口，滿嘴鮮血狂淌不止，這還是*收了勁的緣故，若不然，以*的驚天力道，這一巴掌便足可要了其之小命。
“大膽狂徒，找死！”
“拿命來！”
……
一見孫班頭被打得滿地亂滾，另兩名衙役頓時便急了，各自一抖鎖鏈，揮舞着便一左一右地向*衝了過去。
“啪嘰，啪嘰！”
不管前世還是今生，*最恨的便是那些個吃人飯不幹人事的貪官污吏，這一見兩名衙役如此猖獗地要下死手，哪還有甚客氣可言的，擡腳便踢，接連兩腳便將兩名衙役踢成了滾地葫蘆。
“好！”
“幹得漂亮！”
“精彩！
……
一衆放排客們平日裡都沒少受孫班頭等人的欺壓，只是敢怒不敢言罷了，而今見得孫班頭等人被*打得滿地亂滾，自是全都來了精神，不管不顧地便高聲喝彩了起來。
“小兄弟，你可是惹大禍了，趕緊走，快走。”
高掌櫃到底是見識多些，這一見孫班頭等人被打得如此之慘，心頓時便慌了，也沒去理會那幫放排客們的鬧騰，緊趕着便湊到了*的身旁，壓低了聲音地提醒了一句道。
“是啊，小兄弟，你還是趕緊走罷，這裡的事就交給王某好了。”
王鐵塔同樣不曾喝彩，魁梧的身形一閃，已是擋在了*的身前，昂然地表明瞭態度。