交接之事總是極爲的繁瑣，大理寺那頭倒也就罷了，畢竟與孫伏伽共事了數年，彼此都熟稔得很，一些待審之要案移交之後，手尾也就差不多算是乾淨了去，可兵部的交接就沒那麼便當了，倒不是李勣不配合，而是要交接的事務實在是太多了些，尤其是武庫之移交，雙方都得到場，光是盤點武庫之庫存，便足足花了八天的時間，再有些旁的手尾一耽擱，到了二月中旬方纔算是完成了整個移交工作，無論是上任的*還是調任的李勣，都被折騰得個夠嗆。
“稟大人，左武衛中郎將蘇烈前來求見。”
交接工作着實是累人了些，饒是*多年習武打熬出來的好身子骨，連軸轉了十餘日下來，也不免疲得夠嗆，然則精神卻是大好，沒旁的，自今而始，兵部這一畝三分地就該由着他*說了算了的，在朝中熬了那麼多年，總算是有了個可以甩開膀子大幹上一場的地盤，正因爲此，縱使再累，*的心情也是好的，做起事來，自也就幹勁十足得很，這不，一大早到了部中，*便即張羅開了，埋首於公文間，不停地揮筆速書着，正自忙碌不已間，卻見兵部員外郎寧巖從屏風處轉了出來，幾個大步搶到了文案前，恭謹地一躬身，緊趕着出言稟報了一句道。
“嗯，請罷。”
聽得是蘇定方前來求見，*也自不感到意外，沒旁的，概因其之到來本就出自*之邀請，此際自是不會有甚拒見之說。
“諾！”
寧巖調入兵部之後，掛着的乃是兵部司員外郎之職，不過麼，卻並未真正去參與兵部司的正常事務，主要的工作還是在*手下聽用，職責說來與他在大理寺時所擔當的主薄之角色並無太大的不同，對此，旁人或許會覺得是有些大材小用了的，可寧巖自己卻是甘之若飴得很。
“末將左武衛中郎將蘇烈參見陳大人。”
寧巖去後不多久，就見蘇定方已是昂然從屏風後頭行了出來，這一見*已是起身相迎，蘇定方的腳步當即便是一頓，眼神裡也不禁爲之一黯——曾幾何時，*不過只是他蘇定方手下一員小將而已，這才十年功夫而已，*赫然已居兵部尚書之高位，而他蘇定方從左領軍到左屯軍再到左武衛，混來混去，還是一中郎將，愣是被按在正四品上這麼個坎上，絲毫不得寸進，相較之下，這等境遇不可謂不是天壤之別，蘇定方心中的酸楚自也就不消說地濃着，奈何尊卑有別，縱使心中有着再多的苦楚，蘇定方也不敢在*面前失了禮數，也只能是強壓住心中的躁意，疾步搶上了前去，恭謹地行了個禮。
“定方老哥不必多禮了，來，這邊坐好了。”
以*觀察之敏銳，自不會看不出蘇定方心中的不甘之意味，不過麼，卻並未說破，而是笑着擺手一讓，將蘇定方引向了會客之所在。
“謝大人賜座。”
蘇定方雖是桀驁不馴之輩，卻並非不識好歹之人，他雖是羨慕*的崛起之速，可也知*之崛起並非僥倖所致，而是靠着一樁樁驚天之功壘砌起來的，非常人所能比擬得了的，哪怕蘇定方再如何自傲，也自認弗如遠甚，正因爲此，蘇定方很快便端正了心態，恭謹地謝了一聲之後，這才一撩官袍的下襬，就此端坐在了*的對面。
“爾等全都退下。”
賓主二人各自落了座之後，自有邊上侍候着的差役們緊着奉上了新沏好的香茶，又各自退到了一旁，然則*卻並不想讓衆人隨侍在側，但見其一揮手，便以不容置疑的口吻下了令。
“諾！”
*此言一出，侍候在側的諸般人等自是不敢稍有怠慢，齊齊應了諾，在寧巖的帶領下，就此魚貫着退出了辦公室。
“定方老哥，有些日子不見了，近來可好？”
衆人退下之後，*也沒急着切入正題，而是笑着寒暄了一句道。
“就那樣罷。”
蘇定方的境遇自然是不太好，無他，這廝嘴不饒人，換了幾個衛了，執拗的性子依舊不曾被磨平，不討喜也自不奇怪，若是往常，蘇定方在*面前或許還會抱怨上幾句，可眼下麼，彼此間的身份地位已是差得太遠了些，蘇定方也自不敢隨意了去。
“定方老哥，可想有所改變否？”
*雖已是有段時日不曾跟蘇定方聯絡了，可對其之境遇如何，卻還是心中有數的，此番召其前來，本就有着大用於其之心思，不過麼，卻並未直言，而是笑着往下追問道。
“哦？此話怎講？”
改變？蘇定方做夢都想改變自身停滯不前的現狀，奈何最欣賞他的恩師李靖早已隱退，朝中無人爲其說話，光憑其個人之努力，根本無力改變困頓的現狀，對此，已然碰壁無數的情形下，蘇定方早已是有些灰心了的，此際聽得*所言蹊蹺，不由地便是一愣，而後狐疑地看了*一眼，眉頭微皺地反問了一句道。
“不瞞老哥，兵制革新一事已是箭在弦上，箇中最核心者，無外乎三級軍事學院之設立，此，我大唐各級將領之搖籃也，非出類拔萃之輩難以把控，今上聖明，自當爲院長，然，今上畢竟高居九天之下，卻是難得撥冗去理會諸般枝節細務，終歸還須得靠副院長代行管理事宜，某遍觀朝中滾滾諸將，唯定方老哥最相適宜，不知老哥可肯屈就否？”
*淡然地笑了笑，也不曾繞甚彎子，直截了當地便將請蘇定方前來的用意細細地解說了一番。
“這……”
蘇定方身在軍中，自是不會不關心兵制革新之事，原本也曾想過找*關說一下，看能否在不久的將來調入即將成立的四大甲級主力軍中任職，只是礙於臉面放不下，也就不曾真地去找*要官，卻不曾想*居然將軍事學院的副院長之職位擺在了自個兒的面前，當真令蘇定方大爲的意外，一時間還真不知該應還是不應了的——軍事學院副院長暫定爲從三品武職，等同於十六衛將軍之位，可就實權以及顯貴程度來說，顯然要比十六位將軍更高上一籌，問題是當了這麼個副院長之後，怕就難有再上沙場搏前程之機會了的，至少在很長一段時間裡，只能是以培養軍中後備人才爲主，而這，顯然不是一心想沙場見功的蘇定方之所願。
“定方老哥之夙願乃是沙場取富貴，此一條，某是深知的，然，請恕陳某直言，因着衛國公（貞觀十一年，李靖由代國公改封爲衛國公。）之關係，短時間裡，定方老哥恐難有主將一軍之可能，與其坐困中郎將之位，不若先迂迴進取，將來必有率大軍橫掃八方之良機也，還請定方老哥三思則個。”
與蘇定方相交多年，*又怎可能會不知道蘇定方心中之顧慮所在，這便語出誠懇地給出了番建議。
“茲事體大，蘇某一時難以遂決，還請陳大人容某思忖一二再行定議可好？”
聽得*這般說法，蘇定方自不免便有些心動了，只是事關自家一生之境遇，蘇定方一時間也不敢輕易下個決斷，沉吟了片刻之後，這才懇切地作出了迴應。
“這個自然，定方老哥且自斟酌一二，三日內給陳某一個答覆也就是了。”
事關前程之重大抉擇，蘇定方有所猶豫也屬人之常情，對此，*自是不會勉強於其，這便笑着允了其之所請。
“謝大人厚愛，您留步，末將告辭了。”
蘇定方本就心煩意外得很，這一聽*言語中已是透着逐客之意味，自是不敢再多遷延，緊着便起了身，就此請辭而去了……
“啓稟殿下，蘇學士來了。”
太子近來心情極其之糟糕，無他，全力以赴地阻擊了大半年，卻愣是沒能擋住兵制變革一事的通過，而今只能坐看魏王那廝在朝野間上躥下跳地窮折騰着，有心加以遏制，卻偏偏無力爲之，太子的心情能好纔是怪事了的，這不，一大早起來便無心去宮中面聖，獨自一人端坐在空落落的偏殿中，鬱鬱寡歡地喝着悶酒，正所謂酒入愁腸愁更愁，酒沒喝上多少，人已是快醉倒了的，正自迷迷糊糊間，卻見東宮總管太監陳水硯急匆匆地從外行了進來，疾步搶到了太子的身旁，低聲地稟報了一句道。
“嗯，宣罷。”
儘管心情極爲不好，可對於蘇昭這個嫡系心腹，太子倒是不願冷落了去，但見其不耐地揮了揮手，便已是道了宣。
“諾！”
太子既是有了吩咐，陳水硯自是不敢稍有耽擱，趕忙恭謹地應了一聲，匆匆便退出了偏殿，不多會，便已是又陪着一身整齊官袍的蘇昭從外頭行了進來。
“微臣叩見殿下。”
蘇昭行進大殿時，本是一臉的喜色，可這一見到太子頹廢若此，臉上的喜色立馬便消失不見了，取而代之的則是淡淡的肅殺之氣，然則於見禮之際，倒也不曾失了分寸，只是言語間未免便帶着幾分的不滿之意味……