“稟公主殿下、陳大人，前面三裡處便是揚州碼頭了。”
不算太寬敞的船艙中，*夫婦正對坐手談着，已近中局，讓了汝南公主四子的*如今正陷入苦戰之中，一條大龍四面受攻，儘管左衝右突地生猛無比，卻明顯有着被屠之危殆，硬是被逼着陷入了長考之中，正自圖謀着翻盤之算路，卻見尚書省左司郎中郝處俊已是疾步從外頭搶了進來，衝着*夫婦便是一禮，緊着出言稟報了一句道。
“嗯，命令各船降帆減速，準備靠岸。”
*夫婦一行三個月前從京師出發，在洛陽上了船，由一千宿衛軍護送着直下江南，沿途走走停停，每到一州，必會稍停幾日，考察一下地方治理以及風土人情，當然了，順便旅遊觀光一回卻也是要的，可惜的是前頭那些州縣幾乎無甚景緻可言，真要散心，還得在江南，尤其是揚州這個天下四都之一，對此，*可是有着不少的期待的，正因爲此，下令之時，聲線雖平和，卻明顯透着幾分的歡喜之意味。
“諾！”
聽得*有所吩咐，郝處俊自是不敢稍有怠慢，緊着應了一聲，匆匆便退出了船艙，自去安排相關事宜不提。
“夫君這棋怕是輸定了。”
*的棋本就已處劣勢，再加上心已分，幾步棋下來，立馬便被汝南公主抓住了個破綻，毫不客氣地一斷，便已是徹底圍死了*的大龍，棋局至此，勝負已見了分曉。
“哈哈……，馨兒果然高明，爲夫甘拜下風。”
陪汝南公主下棋本來就是放鬆而已，*自是不會去在意輸贏，見得勝負已定，也就沒再繼續，哈哈大笑着便推枰認了輸。
“夫君是讓着妾身呢。”
手談的輸贏本身並不重要，重要的是*這些日子來能始終陪着自己，這纔是汝南公主最在意的事兒，也是她一生中最快樂的一段時光，哪怕早已不再年輕，可臉上嬌豔之色卻宛若又回到了青蔥歲月一般。
“呵，來，一道出艙看風景去。”
望着汝南公主笑靨如花的臉龐，*的心不由地便是一蕩，可也就只是一蕩罷了，這都已要到地頭了，總不能蕩個沒完罷了，無奈之下，也只能是自失地一笑，伸手輕攬住了汝南公主的細腰，並着肩一道行出了船艙……
“來了，來了，快，奏樂，奏樂！”
揚州乃是四都之一，江南最爲繁華之地，商業鼎盛，往來商旅無數，城外的碼頭自然也就是揚州城最爲繁忙之所在，車來船往，客商如雲，然則今日之碼頭卻是一派的肅然景氣，一隊隊甲冑鮮亮的守備營將士持戈警戒四周，揚州刺使李慎元率州中屬官以及鄉紳們早早便等候在了碼頭上，這一見到運河上七艘大小不一的戰船正緩緩駛來，李慎元的精神立馬便是一振，緊着打量了下船上的旗號，見果然是長公主與首輔大臣聯袂駕到，哪敢有絲毫的怠慢，扯着嗓子便高呼了起來，剎那間，原本肅穆的碼頭上鼓樂喧天而起，鬧騰得可謂是歡快無比。
“下官揚州刺使李慎元率州中屬官見過長公主殿下，見過陳大人！”
船方纔剛靠岸，自有隨行的船丁們緊着便將寬大的踏板架好，旋即便見*夫婦在數名宦官侍女們的簇擁下，緩步沿着踏板行上了岸，一見及此，李慎元自是不敢稍有怠慢，忙不迭地便率衆屬官們搶上了前去，照着朝規行禮問了安。
“李使君不必多禮，且免了罷。”
在陳家，一向是*做主，可在外麼，汝南公主的身份擺在那兒，卻是須得由其來叫起的，此乃朝規，卻也無甚可多言處。
“謝長公主殿下隆恩，下官等聽聞公主殿下大駕將至，無不歡欣鼓舞，舉城百姓掃灑相迎，更有鄉紳趙德明獻出園子一棟，恭迎長公主殿下大駕駐蹕。”
李慎元的口才相當之好，唱作俱佳，一番話下來，討好歸討好，卻並不見多少的奴顏媚骨，有的只是格外的恭敬。
“李使君有心了，本宮感激在心，只是本宮離京前，皇兄有交待，說是莫要擾民，着本宮入住行宮便好，李使君且讓父老鄉親們都散了罷。”
汝南公主雖不喜這等勞師動衆的所謂迎駕儀式，可也知此乃朝規，畢竟天家的臉面終歸還是要的，應有的禮儀，斷不可少了去，她自是不會在此際給李慎元臉色看，也就只是中規中矩地應對了一番了事。
“長公主殿下有諭，下官自當遵從，只是州中父老們皆是自發而來，下官也不好強行驅散，殿下您看這……”
李慎元整出如此大的歡迎規模可是費了不少心思的，後續還有着不少花樣要上，故而一聽汝南公主這就要去行宮駐蹕，失落也就是難免之事了的。
“有勞李使君多多費心了，本宮車船勞頓，就不多待了，來人，起駕行宮。”
汝南公主本就是個清冷的性子，最不喜的便是這麼些迎來送往的繁文縟節，先前如此這般地應對上一番，已然是很給李慎元面子了的，這一見其不識趣，又哪耐煩跟其多囉唣的，丟下句交待，便即自顧自地上了已從船上推將下來的車輦，弄得李慎元尷尬得不知該如何應對方好了的。
“李使君不必在意，心意到了便好，來，與本官一道同去行宮好了。”
見得李慎元滿臉的無奈之色，*倒是不好就這麼也走了人，這便笑着安撫了李慎元一句道。
“謝大人擡愛，下官已備好了車架，大人，您請！”
李慎元一向在外地輾轉任職，貞觀年末方纔晉升到了揚州刺使的高位上，與*自是不算熟，也就只是進京述職時見過幾次面而已，當然了，平日卻是沒少聽說過*的各種傳說，自不會不清楚*在朝中的地位是如何之顯赫，這一聽*如此和煦地發出邀請，當真是受寵若驚得很，趕忙躬身一讓，很是恭謹地將*請上了馬車，一路閒聊着便往瘦西湖邊的行宮趕了去……
雷塘，又名雷坡，位於揚州城北八里處，據傳，吳王夫差曾在此處營建釣魚臺，至南朝時，此處山水園林，樓榭亭臺，爲江南勝蹟，大業年間，隋煬帝曾大肆修繕雷塘，營建園林多處，其橫死後，最終之陵墓便葬在了雷塘——隋煬帝死後，蕭後與宮人用漆板牀板做成棺材，殯於江都宮西院流珠堂內，後，陳棱集衆縞素，爲煬帝發喪，備儀衛，改葬於吳公臺下，衰杖送喪，慟感行路，唐武德五年高祖下詔，以帝禮移葬於雷塘之北，設石牌樓、陵門、石闕、陵冢等，卻並未爲其起廟，定時祭祀一事自也就無從談起，加之其亡國之君的身份，前來雷塘遊玩的人雖多，前去其陵前憑弔的人卻少之又少，哪怕前不久揚州刺使剛剛重新修繕了隋煬帝陵，又加蓋了座廟堂，卻也少有人來此上香憑弔。
“稟老爺、夫人，已到地頭了。”
隋煬帝陵前少有人來卻並不意味着沒人來，這不，辰時將盡之際，一輛無任何標示的馬車緩緩地駛到了帝陵前，馬車後還跟着幾名壯碩之下人，車方纔剛挺穩，就見原本側坐在車轅上的兩名下人一左一右地跳下了地，警惕地環視着周邊環境，見無甚異常之處，這才見左側那名漢子衝着車簾子一躬身，很是恭謹地稟報了一句道。
“嗯，知道了。”
那漢子的稟報一出，便聽車廂裡傳來了一聲平和的迴應，旋即便見車簾一動間，一對中年夫婦已就此下了馬車，赫然竟是白龍魚服的*夫婦到了。
“夫君，便是此處麼？”
汝南公主好奇地打量了下帝陵的陵門，見其上的油漆尚新，門牌樓也明顯是新立的，自不免感到有些奇怪，這便遲疑地發問了一句道。
“嗯，應該是罷，先進去看看好了。”
李慎元重修隋煬帝陵一事，*是知道的，早在去歲時，李慎元便曾上過本章，言稱隋煬帝陵年久失修，提議重新修繕一番，是時，李恪曾問過*的意見，對此，*表示修繕可以，卻忌大興土木，若有擾民，殊爲不妥，身爲隋煬帝親外孫，李恪自是有些犯難，遲疑了好幾日之後，最終還是按着*的意見下了詔書，着令李慎元量力而爲，不可徒費民力云云。
“嗯。”
汝南公主雖是隋煬帝的親外孫女，可畢竟從不曾見過隋煬帝的面，自然也就談不上甚感情不感情的，此番之所以前來爲隋煬帝上香，完全是因着楊太后的私下囑託罷了，自是無所謂這帝陵的新舊如何，此際聽得*證實此處便是隋煬帝陵，也就沒再有甚多的言語，乖巧地應了一聲，挽着*的手便即緩步行向了半敞開的陵門。
“鐵炫，去看看廟祝可在？”
隋煬帝陵雖經重新修繕，可畢竟是亡國之君的陵園，自是不可能有兵馬在此把守，陵園也自不大，陵門過後，便是一座不算大的廟宇，內里正傳出一陣吵罵之聲，似乎有人在內裡激烈爭執着，一見及此，*的腳步當即便是一頓，眉頭微皺地吩咐了一句道。