大唐的軍制極其之複雜，採用的乃是府兵制——各折衝府的折衝都尉都只管練兵，卻不管用兵，十六衛名義上掌握着天下軍馬，可實際上麼，卻不過大多是些空架子罷了，有將而無兵，終歸須得到要出征了，方纔臨時調集府兵前來聽令，此等之軍制看似能有效地抑制住將軍們的勢大，可卻極易造成將不識兵、兵不識將，如此一來，每逢出征，尤其是十六衛軍的出動，都需要一道必不可少的手續，那便是校場演練，一者是揚軍威以振軍心士氣，二來麼，也是給各級將領們順利掌握好部隊創造出個良好的氛圍。
“咚咚咚……”
貞觀七年十一月初四，小雪初停，辰時正牌，第三通鼓響之後，即將出徵的三衛六萬大軍整整齊齊地列在南校場的正中，左側所在爲觀禮之文官，右側則是其餘不曾受命出征的諸衛之軍官，至於校場正中的小高臺上麼，兵部尚書侯君集懷捧着一面令旗，面無表情地聽着下方各衛將軍點卯之報數。
“啓奏陛下，各衛應到人數六萬一千三百人，實到人數六萬一千三百人，請陛下明示行止。”
侯君集一向是個很喜歡炫耀之人，可此際，他卻是無比之肅然，沒旁的，只因一代大帝李世民就端坐在其身後不遠處的矮牀上，就算再給侯君集兩個膽，他也斷然不敢在此際有甚出格的表現的。
“嗯，既如此，那就開始好了。”
李世民一生中也不知經歷過多少回這等戰前校驗了，早就習以爲常，並無甚特別的表示，僅僅只是面色淡然地揮了下手，很是隨意地便給出了旨意。
“諾！”
侯君集雖說早在貞觀四年便已是兵部尚書，可說到主持這等校驗大典麼，還真就是第一回，心下里自不免有些打鼓，只是這當口上，卻也容不得其有半分的退縮之意，但見侯君集高聲應了諾之後，大踏步地行到了高臺前，手中的小旗不時地揮動着，將一道道命令傳達給了各部，鼓進金退，一番操演下來，倒也算是順遂得很。
“豎箭垛！”
最容易出岔子的軍陣演練已畢，侯君集緊繃着的心絃也自稍鬆了些，但卻依舊不敢掉以輕心，但見其屹立在高臺上，中氣十足地下了令，自有十數名士兵緊趕着將一支箭垛豎立在了高臺的左側，這就到了校驗的最後一個環節——騎射掄元，但凡自忖有騎射之能者，皆可上陣比試，連中三元者，有重賞，哪怕是隻中一支的，也有賞賜不等。
大唐自立國之初就極其重視騎軍之建設，但凡軍中戰將，不會騎射者罕矣，值此騎射掄元之際，各衛的大小將領們自是全都踊躍參與其中，時不時就有人箭中紅心，激起陣陣如怒濤般的喝彩聲，偶爾也有三箭齊齊落空者，被人譏諷笑話上一番也自是不免之事了的，滿場氣氛就這麼在衆將們一輪輪的騎射中節節攀高着，若不出意外，此番校驗當以皆大歡喜而告了終了。
“嘭！”
意外之所以是意外，就是因着其不可捉摸性，這不，就在侯君集心情最爲放鬆之際，意外卻是突然發生了——從校場左側突然衝出一騎，在遠離箭垛足足有七十步開外的距離上便即張弓搭箭，一聲弦響過後，就見那支羽箭有若流星般劃破空間，準確無誤地正中了紅心，不僅如此，其上所附着的巨力更是將整個箭靶的紅心都炸得個粉碎。
“嗡……”
這突如其來的一箭實在是太過驚人了些，滿場軍士們當即便全都被震懾住了，此無他，要知道早先那些箭中紅心者，都是在離箭靶五十步左右的距離上，能做到力透箭靶的，便都已是軍中好手了的，可較之這等箭碎紅心的表現，差距可謂是一天一地，壓根兒就沒半點的可比性，大唐將士們都是識貨之人，一靜之後，便是一陣山呼海嘯般的喝彩聲。
“好犀利的一箭，朕平生罕見也，此係何人？”
李世民乃是馬背上的皇帝，眼光自是不差，喝彩之餘，愛才之心也就此大起了，只是看了看那員小將，卻發現眼生得很，渾然沒半點的印象，這便詫異地問出了聲來。
“啓奏陛下，此乃微臣標下一兵曹參軍事，姓陳，名曦，字子明，其父陳浩當年也是我玄甲精騎中人！”
那突然殺出的一騎，自然正是*，其能箭碎紅心，靠的正是一身神力以及手中那把特製的鐵胎弓之助力，似他這等微末之將，高臺上那些權貴們自是都陌生得很，哪怕是曾見過*一面的侯君集也沒能想起來，唯有程咬金卻是滿臉自得地從旁閃了出來，得意洋洋地將陳曦的來歷報了出來。
“陳曦？這名字，朕似乎有些印象，唔，莫非是中秋前那樁投毒案之原告麼？”
李世民的記憶力顯然相當的不錯，程咬金方纔這麼一說，李世民便已想起了前番鬧騰得沸沸揚揚的那樁投毒案。
“回陛下的話，確是如此……”
程咬金有心爲*造勢，自是樂得多說上幾句，只是不等其將話說完，侯君集已是面色難看地一閃身，擋在了程咬金的身前。
“陛下，是兒無禮至極，竟敢攪鬧校驗，其罪難恕，臣提議將此子交大理寺嚴稽，以查明其妄爲之心何在。”
前番那樁投毒案牽扯實在是太廣了些，不說別人，便是侯君集自身也捲入了其中，這會兒自不免擔心程咬金那張口無遮攔的大嘴會胡亂言事，這便趕忙搶了出來，毫不客氣地便先給*扣上了頂攪鬧校驗之罪名。
“陛下明鑑，陳曦此子一身武藝盡得叔寶兄之所傳，論及騎戰之能，不輸古之勇將，值此大戰將起之際，豈可自斷胳膊，侯尚書斯言大謬也。”
程咬金與侯君集素來不和，彼此間互相拆臺也不是一次兩次了，這會兒一聽侯君集在那兒亂扣帽子，程咬金自是不依，但見其一個大步從侯君集身後閃了出來，朝着李世民便是一躬，又爲*好生造了回勢。
“哦？竟是叔寶之高徒，朕倒要瞧瞧此子之能有多強了，君集可着人去試上一試好了。”
李世民根本就沒在意程、侯二人之間的互相拆臺，實際上，瓦崗一系與從龍一系之間由來已久的矛盾都是李世民有意造成的——自大唐江山穩固之後，從龍之將與瓦崗一系的大將就很少有同時領兵出征的，大多時候都是輪番上陣，目的麼，只有一個，那便是讓兩系大將不致有同流合污之可能，故而，李世民自是不會去責備程咬金故意給侯君集難看的攪場之小把戲，倒是對陳曦的武力究竟如何起了濃濃的好奇之心。
“諾！”
這一聽李世民都已將話說到了這麼個份上，侯君集就算心中有着再多的不滿，也不敢再多囉唣了，只能是恭謹地應了諾，疾步行下了高臺，自去傳喚幾名武藝高強的戰將前來聽命不提。
“聖上口諭，陳曦聽宣。”
箭碎紅心，很好，很強大，可實際上麼，*卻是有苦自己知，但消有丁點的可能，他都不願按着程咬金的餿主意去辦，可惜事實逼得他沒了選擇的餘地，別看其一臉淡定地策馬而立，神情淡然而又從容，似乎一點都不在意數萬將士的矚目與喝彩，可心裡頭其實正打着鼓，尤其是看到一騎宦官縱馬而來時，*的心更是就此提到了嗓子眼處。
“末將，在！”
一聽有口諭，*自然不敢再端坐於馬背上，趕忙翻身下了馬，恭謹萬分地單膝點地，行了個軍中之禮。
“卿非在出徵之列，而擅闖校場，罪自不小，然，念及卿一身武藝修來不易，朕給爾一個機會，若能顯騎戰之能，朕自當免爾之罪，若不能，數罪併罰，望卿好自爲之，欽此。”
待得*跪好之後，那名宦官略一清嗓子，就這麼在馬背上將李世民的口諭宣了出來。
“末將領旨謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
可憐*這輩子還真就不曾接過旨，對宮廷禮儀也實在是並不甚清楚，值此謝恩之際，順溜溜地就拿前世在電視劇裡看到的腔調來應對了，當即便將那名小宦官給雷得個裡焦外嫩不已——“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”起自武則天時期，而這會兒謝恩的標準其實就一句——“陛下聖明”罷了。
“哼，好自爲之罷。”
儘管被*這麼句怪異的謝恩給噎了一下，可這等時分，那名小宦官也自不敢出言呵斥*的胡亂應對，也就只是冷哼了一聲，一甩大袖子，就此縱馬趕回了高臺，自去向李世民回令不提。
好自爲之？嘿，那就來罷！
*骨子裡就有着一股狠勁，如今既是都已沒了退路，他反倒是不慌了，眯縫着眼，打量了一下正聚集在小高臺下的數員戰將，戾氣頓時便大起了……