拔灼已死，而鬱督軍山又早已被唐軍攻陷，這就意味着薛延陀汗國已徹底成爲了個歷史名詞，然則事情卻並不算完，擺在*面前的收尾工作依舊千頭萬緒得很，當然了，所謂會者不難，儘管事雖多，可以*的政治手腕來說，應付起來倒也揮灑自如得很，頭一條麼，自然是緊着上本報捷，順便提出了在原薛延陀汗國設立大都護府以及四處中都護府之時，在緊着派出田仁會將薛萬徹替換回來之餘，保舉其爲首任漠北大都護府都護，並建議對草原各族進行統籌安排，以禁絕各族之間的吞併與聯合，從而確保漠南、漠北草原上不會再有似薛延陀這等地區強國的出現，其次，*又另上了一本，彈劾原幷州刺史高志敏貽誤軍機之大過。
忙完了本章事宜之後，*又着令各州之州軍除留駐鬱督軍山那部分軍隊之外，餘者盡皆各歸各州，主動解除了手中的兵權，取消了戰時體制，不再接見各級官員，也不再插手各州之政務，再次龜縮回了幷州大都督府中，放棄了各種唾手可得的權力，又玩起了大隱隱於朝的舊戲碼。
貞觀十九年八月十七日，*的幾份奏本同時送抵安市城下的唐軍大營中，太宗正因連攻安市城不克而憂軍心士氣之不振，這一得知*只用了一個月多一點的時間，不單擊潰了薛延陀大軍的來犯，更是出奇兵一舉滅掉了薛延陀汗國，當即大喜過望，下令將此消息告知全軍，以爲提振士氣之用，並慨然準了*諸般所請——下詔將幷州刺史高志敏貶去安州爲司馬，所遺之缺，由吏部酌情選任，在此之前，幷州諸般事宜暫由別駕曹誠主理，免幷州大都督府所轄之九州錢糧一年；於鬱督軍山設大都護府，由此戰有功之田仁會任大都護一職，其餘諸般有功之臣各有賞賜晉爵不等，至於*本人麼，卻是未聞有甚特別的獎勵，也就只是於詔書裡口頭嘉獎了一番了事。
貞觀十九年八月二十五日，詔書送抵幷州，一經宣佈，幷州上下無不爲之歡欣鼓舞，可也有不少人敏銳地注意到了一個事實，那便是身爲滅薛延陀總指揮者的*在此番大賞中似乎一無所得，朝野間亂議之聲不免便起了，爲*鳴不平者有之，暗中準備看*笑話的也有之，更有不少人則是在胡亂地揣摩着聖意，又怎個人心浮動了得，然則*本人卻是一概不加理會，接完了旨意之後，便又接着扮演他朝中隱士之角色去了。
貞觀十九年八月二十七日，經過多日的精心準備，又藉助着滅掉薛延陀汗國所振奮起來的軍心士氣，太宗再次對安市城發動了一輪強攻，大戰了四天，折損將士四千餘，儘管多次衝上了城頭，可在守軍的頑強抵抗之下，最終還是沒能攻破安市城，方纔剛提振起來的軍心士氣再次遭受重挫，自此後，唐軍再未發動強攻，隨着冬季之將至，全軍上下水土不服的情況也愈發嚴重了起來，尤其是戰馬更是折損極多，軍無戰心，太宗不得不含恨於九月二十日下令撤軍，臨行前，對着安市城發誓必將捲土重來，於途，又下令將攻破的高句麗諸城盡皆拆毀，所有高句麗民衆強行遷入大唐境內安置，有不從者，皆斬！
貞觀十九年十月初八，太宗回到了定州，與吳王李恪爲首的留守官員匯合，一道向幷州轉進，於途，太宗背癰大發，無法理政，遂令吳王李恪監國，大軍一路緩行，至十月十八日方纔進抵幷州，*率幷州諸般官員郊迎，然則太宗卻並未露面，只是於馬車中令諸般官員各守本分，旋即大隊人馬便直驅晉陽宮駐蹕，幷州諸多官員中，僅*一人奉旨伴駕而行。
“微臣叩見陛下！”
待得到了晉陽宮，太宗第一個要見的便是*，這一得了趙如海的通傳，*自是不敢有絲毫的耽擱，緊着便趕到了寢宮，方纔從屏風後頭行將出來，就見太宗正自趴在錦墊子上，身旁除了幾名隨侍之宦官外，再無旁人在，眼瞅着太宗那滿臉的憔悴樣子，明顯已是英雄遲暮之狀，當即便令*的眼圈不由自主紅了起來，見禮之聲裡也自不免帶了幾絲的顫音。
“子明來了，平身罷，朕頗有不適，且就這麼躺着了。”
太宗的心情顯然不是太好，可待得見*已到，還是勉強擠出了一絲的笑容，很是和煦地便叫了起。
“謝陛下隆恩。”
太宗既已叫了起，謝恩乃是題中應有之意，卻也無甚可多言處。
“子明啊，朕老嘍，區區一高句麗，竟令朕無功而返，若不是愛卿在西北大勝了一場，朕的老臉可就要丟光了，唉，朕很是後悔啊，兩年前子明就曾與朕說過高句麗一戰之要訣，偏偏朕卻是沒聽，若不然，也不致有此窘迫，悔不當初啊，若是玄成（魏徵的字）還在，斷不會令朕有此敗局的，唉……”
望着*那張年輕依舊的臉龐，太宗心底裡立馬滾過了一陣的悲苦，嘆息連連地感嘆着，英雄遲暮之氣愈發明顯了許多。
“陛下萬不可如此自責，此番東征雖未能得全功，然，先是取了遼東之地，又殲滅了高延壽兄弟十幾萬大軍，對高句麗之打擊不可謂不重，已傷其根本，雖有小挫，卻不掩大節，待得來日，再行征剿也就是了，實無須急於一時。”
太宗如今有病在身，*自是不敢讓其太過傷感，倘若因此影響到病體的調養，那後果須不是好耍的，正因爲此，一見太宗老淚縱橫，*緊着便出言開解了其一番。
“子明這是在寬慰朕啊，嘿，朕帶兵多年，又豈會不知勝敗如何，罷了，不說這個了，朕不喜得遼東，唯喜得了一良將帥才，當可保得我大唐數十年之綏靖，此人名喚薛禮，字仁貴，端的是一條好漢，比之子明你，也就差相彷彿，有卿與仁貴在，朕可無憂也。”
饒是*說得懇切無比，可太宗卻明顯不甚領情，並未諱言此番東征是以敗北收場，不過麼，倒是沒再長吁短嘆個不休，而是將話題引到了新得之戰將薛仁貴的身上。
“陛下謬讚了，微臣慚愧，倒是薛將軍其人，大才也，微臣雖遠隔萬里，卻也沒少聽聞薛將軍勇不可當之威勢，能得此賢才良將，實我社稷之福也。”
*如今在軍中已是戰神一般的存在，論及朝野間的風評，比之兵部尚書李勣等人還要高出幾分，唯有李靖這個前代軍神可相比擬，而薛仁貴不過方纔剛剛嶄露頭角而已，太宗拿其來跟*相比，明顯有着擡舉薛仁貴之嫌疑，然則*卻並不計較，反倒是誠懇萬分地順着太宗的話頭，好生讚許了薛仁貴一番，足顯宰相之非凡氣度。
“愛卿不必自謙，卿在西北這一仗打得好啊，月餘而已，便以如此劣勢兵力滅了薛延陀，古之名將怕也不及卿遠甚，今，西北已平，朝中正是用人之際，卿可就此卸任大都督一職，且去尚書省任右僕射，幫着朕多看顧下朝政好了。”
*當初去就任幷州大都督一職，實際上是明升暗降了的，無過而罰，本就屢遭羣臣詬病，太宗也自知曉此議其實大有不妥，只是那會兒一來是想考驗一下*的忠心，二來麼，也是想將*暫且調離中樞，也好趁機將李泰弄回京師，只可惜這個願望因着羣臣的反對，一直沒能實現，而今，*既是立下豐功偉績，又能善自收斂，忠心已是渾然赤誠，在將*放在地方上，明顯已是說不過去了的，趕巧高士廉因病請辭，太宗自是樂得趁勢將*調回朝中任職。
“陛下如此厚愛，微臣自當效死以報。”
立下了滅薛延陀這等天功，*自是清楚自己必然會被調回朝中，但卻萬萬沒想到太宗會將右僕射這等高位許給自己，心中自不免驚喜交加，這便緊着作出了副感激涕零狀地叩謝了天恩。
“卿之忠心，朕一向是信得過的，且起來敘話罷。”
太宗顯然很是滿意*這等表忠的態度，嘉許地點了點頭，和煦地便叫了起。
“陛下聖明。”
太宗既是這麼說了，*也自沒多矯情，磕頭稱頌了一句之後，便就此起了身。
“唔，朕這些日子身體不適，恐須得在這行宮處多休養些時日，政事上便由卿與恪兒多多擔待些，朕相信，以卿之能，當可保得萬事無虞也，朕自是放心得很，只是朕身邊終歸須得有個兒子看顧一二，卿看朕將泰兒召來如何？”
太宗先是好生安撫了*一番，而後麼，話鋒一轉，委婉地提出了個要求，竟是又打算將李泰召回朝中了的……