陶智慧不說話，她妹妹喊着：“姐姐，餵我們吃飯，菜粥我們要吃菜粥。”
她爸爸有點生氣了：“多大的孩子了，還用人喂？你們姐姐可是讀二女中的人，將來全家還指望她翻身呢？你們倆賠錢貨還敢勞動你姐姐？自己吃，不能吃就別吃，餓着。”
“說什麼呢？都是囡囡，這倆也能考二女中，我們家孩子都聰明。”
她媽在一邊笑着說。
“老天爺，你是要累死我嗎？一個銀行小職員要再供養兩個二女中的學生，簡直要命，我兒子這輩子都找不到老婆了。真是，你也真夠敢想的，能讓小慧讀完中學，我就謝天謝地了。”
“爸爸，我還要讀大學的。”
陶智慧聽她爸爸這麼說，有點小小的得意。
“讀大學？那得多少錢了？你真是不累死你爸爸不甘心，能讀完二女中，將來相親時候一定能找個不錯的人家，多收點彩禮給你弟弟攢着，這就足夠了，想什麼呢？我們這樣的小門小戶，讀個二女中就是天大的好事，要不是人家學校給你免費，就是考上也讀不起啊，就你們這身衣服，貴的要死，洗得時候還要小心，還得熨，這可這不是咱們家能穿的衣服，顏色這麼淺，又不是棉布的，這到底是什麼料子，真是討厭。”她媽媽依然絮絮叨叨的。
她爸不高興了，端起碗重重一頓：“好了，好了，一吃飯就嘮叨，要不要人吃飯？”
他雖然很不高興妻子生了三個女兒，養育這三個女兒要花錢的，幸好大女兒聰明，能考上二女中，還是免費生，這可是全城沒幾個人能得到榮耀呢，所以雖然自己很不滿女兒們，對大女兒，自己發幾句牢騷就是了，要是別人嘮叨那就生氣了。
可能是這一聲聲音大了，兒子哇的一聲哭起來。
妻子忙着抱着兒子滿屋子走，邊走邊埋怨：“太過分了，我就說幾句，總比你打孩子們強吧。好好的吃個飯，非要弄得雞飛狗跳的。”
“要哭出去哭，別在眼前晃悠，真是煩死了。”
陶先生很生氣，一口將菜粥喝完，扔下碗就走。
陶智慧默默地喝着菜粥，真難喝，她討厭死這種爛菜葉子味，每天上學前都要仔細刷牙，就怕被人聞到身上的白菜味，一直撒謊，讓人誤會家境很好，她可不想被人知道自己其實是小職員家的長女，家裡還有倆妹妹一個弟弟，她母親每天蓬頭垢面的照顧三個孩子，牢騷多多，她爸爸更是提心吊膽，一份抄抄寫寫的小職員工作，時刻擔心要被裁員，畢竟要40歲的人，在銀行也沒有什麼背景，只靠着抄寫度日。有時候下班還得熬夜幫報社謄寫一部分書稿，掙點外快，第二天早上起來眼睛紅腫的像兔子：不捨得花錢用電，煤油燈薰的。
她爸爸這麼努力，就算因煩心事鬧一鬧，打她幾下她也認了，想到這，陶智慧輕輕嘆口氣。他爸爸的喊聲從裡屋傳來：“不要嘆氣了，好運氣都要被你嘆完了。”
“不對，你今天回來就這副臉色，是不是在銀行又受氣了？”
陶太太這時候纔想到丈夫回家臉色就不好，急忙探身問道。
“嗯，沒有，誰敢給我氣受？我可是老職員了。”
的確是老職員，這個老字常壓的他心頭沉甸甸的，最怕裁員，一定要先從年紀大的沒什麼背景特長的人身上下手，正好他三者都佔全了，只是靠一筆好字得到的工作，隨時都可能失去。這一大家子，要是失去了工作，那真是討飯都找不到地方，畢竟是讀過中學的人，哪裡能不要面子去討飯？四十歲再去找份工，那可真難了。
陶先生說話很硬氣，其實心裡怕的要死，回家的路上聽幾個年輕職員說起裁員的事情，一個人笑着說：“陶先生，做好準備吧，反正我們幾個是在外面問過別的工作的，總不能一根繩上拴住了等死呀。”
“這時候，找新的工作，怕是很難吧。”現在已經入凍，年底結賬的時候，工作可不好找。
“是啊，都要找人介紹的，這年頭不好，沒有介紹人擔保人，找一碗飯真是難。”
陶先生想想自己，最底層的小職員，家裡就沒一個有點背景的親戚，混到他這樣小職員的已經是最好的出路了，剩下的所謂親戚，不外乎是拉洋車的、鄉下種地的、紗廠做工的，不拖累自己就不錯了，沒人能幫上忙的。
想到這，心情越發的沉重，回到家看到又是菜粥，米粒還越來越少，白菜越來越多，心裡煩躁的恨不能掀桌子，他強忍着怒氣，命令自己不能掀，幾碗米粥呢，米再少也是糧食，窮人家浪費糧食是要遭天譴的。
“你爸爸一定是在銀行受氣了。”陶太太哄好了兒子，坐下來喝菜粥。
陶智慧用一個湯匙默默地喂兩個妹妹，這個一口，那個也要一口，要是多給了這個少給了那個，立馬就會叫起來：“阿姐偏心！”
“你可要爭氣，將來找個好人家，你爸爸就不會出去這麼受氣，哎，你都十七了，還讀什麼書啊，不如早點相親嫁個好人家。”
“讀不完中學找不到好人家。”
“胡說八道，你長得又不醜，這附近的人都知道你在二女中，相親找人家一定很容易。”
“什麼？附近的人家都知道了？姆媽，你都和誰說了？”陶智慧吃了一驚，動作重了點，她妹妹喊着：“疼，你要這麼大勁把我牙齒磕掉嗎？”
“這是好事啊，當然大家都要知道啊。你那麼驚訝做什麼？你可是二女中第一名考進去的，多長臉的事啊。”
陶智慧可不想被這附近的人都知道自己在哪裡讀書，誰知道這些人都有什麼親戚，萬一有認識自己學校學生的人呢？這消息要是被別人都知道了，知道她陶智慧的爸爸是個銀行抄寫的小職員，家裡一堆妹妹弟弟，媽媽要去早市上撿人家剝下來的白菜葉子，這真是丟臉死了，在二女中可怎麼活啊。