待到月兒落下，華燈初上時，整個皇宮浸在節慶的喜氣中。宮宴定在乾和宮舉行，戌時時分，如蘅同佟如蕪一同扶着佟母，隨着佟皇后與惠貴妃一同乘了輦轎朝乾和宮去。
漫天的雪花若絮，地上早已積了幾層厚的雪，輕輕呼出一口氣便是白茫茫一縷。偌大的御花園在夜間寂靜極了，只有宮女踩過雪地，平添了“咯吱咯吱”的聲響。
佟皇后，惠貴妃，佟母皆獨有一輦轎，如蘅和佟如蕪則與和嘉公主同乘一輦轎，佟如蕪活脫，和嘉開朗，不過眨眼兒時間，便見兩個小娘子唧唧喳喳，熟絡極了。
倒叫旁邊的如蘅看了脣瓣微挑，無奈地搖了搖頭，輕挑轎簾，看着皎潔的冰輪透過雪融的枝椏，照亮了枝頭的一簇簇紅梅，從前這樣的景在皇宮看了一年又一年，可都不如今日看的自在，悠然。
不一會兒，輦轎停了下來，如蘅與和嘉止了聲兒，轎簾“唰”被掀開，便見和嘉的侍女玉歌嬌俏的身段，微微躬着身兒，圓圓的小臉兒抿嘴笑道：“公主，兩位姑娘，到地兒了，下轎吧。”
和嘉向前微微傾身，擡手搭在玉歌手上，小心踏了小腳凳下了轎，然後轉臉對如蘅倆咧咧笑道：“來，快下來吧。”
佟如蕪也笑着下了去，如蘅這才傾身出去，一擡頭對上玉歌嬌俏的笑臉，便搭了玉歌的手小心踩在小凳上，這才落了地，如蘅轉頭對玉歌微微一笑，玉歌抿嘴一笑應了。
“好冷的天兒，咱們且快些進去吧，都把人凍化了。”
和嘉攏了攏身上的大紅火狐披風，手緊緊縮在裹了手爐的貂鼠手筒內，顧自跺了跺腳念着。
如蘅含笑點了點頭，便與佟如蕪跟着和嘉朝裡去。只見整個乾和宮大紅宮燈高懸，來往的宮人皆着紅綾錦緞小坎肩兒，殿內更是燈火通明，人聲喧譁，熱鬧極了的樣子。
待佟皇后一行走到乾和宮門口，守門的太監扯起嗓子宣道：“皇后娘娘駕到！”
佟皇后搭着心腹宮女槿言的手，微一揚頜，脣瓣一抹寧和的笑意，踏着端穩的步子跨進了高高的漆紅門檻，惠貴妃與佟母走在佟皇后身後，如蘅三個小娘子自是規規矩矩的跟在後面。
一進門，便是悉悉索索的衣袂摩擦，兩邊兒的人都齊刷刷福身高唱道：“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
再一世，看着眼前的場景，何其的眼熟至深。曾經的她也站在佟皇后此刻的位置，高昂着頭，接受着千人跪萬人拜，那時的她君恩似海，郎情妾意，耳鬢廝磨，一朵朵濃情波浪兒，層層蜜語泡沫緊緊包圍着她，那時只覺得世間一切的美好都讓她盡得了，卻從未患得患失過。
如今她才曉得，那一切太完美，太幸福，卻全是虛情假意堆出來的，而這一切，都來自於不遠處那抹素青的身影。
如蘅微微蹲禮，垂首間卻輕擡了眼眉，看着同樣躬身作禮的四皇子齊禎，強自鎮定的壓下肺腑的那抹恨，眼神卻是寒厲冷冷。
“衆位請起。”
佟皇后噙着永久不變的端然笑意，微一擡手。
衆人忙道：“謝皇后娘娘。”然後悉悉索索都拂衣起身。
佟皇后撩步走向了正中金漆龍紋寶座旁邊兒的紫檀雕鳳寶座上，撩裙而坐，然後擡手笑道：“諸位都請坐吧。”
衆人這才依次落座，惠皇貴妃位分最尊，僅次於佟皇后，自然坐於右首，佟母則與惠貴妃同桌，對面則是生了五皇子齊礿，和碩溫華公主的榮貴妃，如今聖眷正濃，其姐是已逝的溫愨皇貴妃，其父又是當朝太師輔國公馬齊，論起家世，與鳳位上的佟皇后不相上下。
因此榮貴妃自然韶華正茂，穿着雀金妝花如意牡丹裙，外罩着“卐”字蜀錦挑花褙子，下頜得意的擡起，露出一截兒雪嫩的肌膚，八寶碧璽嵌寶掐金點翠鈿冠在琉璃宮燈照耀下，尤其閃耀灼目，無不彰顯了主人的尊貴不同。
如蘅瞥眼看到榮貴妃馬氏丹眼微挑，脣角勾起得意的笑意，好似俯看衆人一般，不由搖了搖頭，怪不得五皇子生性放縱跋扈，瞧瞧榮貴妃的派頭，再挑眼看佟皇后的端重，惠貴妃的低調，便能瞄出一二了。
惠貴妃下面依次是三皇子生母蕭恪妃，四皇子生母陳裕妃，和碩柔敏公主生母婉嬪夏氏。
榮貴妃下面則端坐着六皇子與和碩端慧公主生母陸惠妃，九皇子生母王嘉妃，還有和碩溫憫公主生母晞嬪甄氏。
因家宴規模小，因此皇帝的內苑只來了高位份的妃嬪。
妃嬪以下便坐了各位天家的公主，首座當是和嘉，如蘅與佟如蕪沾了光，與和嘉同桌，對面兒則是端慧公主與溫華公主一桌，柔敏公主與溫憫公主同桌。
再往下，便是天家的皇子，依次按着長幼次序落座。好死不死，和嘉的鄰桌安坐太子齊毓，而再下去便是四皇子齊禎與五皇子齊礿。
落座沒許久，當今的皇帝，正值盛年的當朝皇帝齊璿撩袍而進，如蘅自是跟着衆人跪地叩拜，山呼萬歲，皇帝齊璿親自扶了佟皇后一同上座，衆人方緩緩起身回座。起初衆人都有些拘謹，待時間久了，氣氛慢慢熱鬧起來。
如蘅卻唯恐自己按捺不住心性，自始至終沒有轉頭，只怕看到了那再熟悉不過的容顏難以自制，只與旁邊兒的和嘉，佟如蕪說着玩笑話，聊着女兒家的私密。
席上歌舞嫋嫋，舞姬們穿着亮麗的素錦紗衣，婀娜裊繞，耳邊縈繞着鐘磬琴音，座上觥籌交錯，說笑的，敬酒的，欣賞歌舞的，熱鬧非凡。
氣氛正濃時，忽聽得上座皇帝不溫不沉的聲音：“朕聽說靖國府老太君，還有皇后和惠貴妃的兩個內侄女兒今兒進了宮？”
如蘅身子一顫，擡眼朝上看去，只見佟皇后啓脣微笑道：“是了，應皇上隆恩，這會子正在席上呢。”
如蘅見佟母那由人扶着顫顫起身，佟皇后挑眼朝如蘅這一桌一看，如蘅忙與佟如蕪起身，雙手交錯搭在前面，斂眉垂首，輕聲悄步的走近御駕前，跟在佟母身後恭敬的跪地行了叩拜大禮道：“奴婢見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
如蘅跪在那，靜靜地盯着眼前的一方宮磚，只聽得上面皇帝道：“佟老太君免禮，來人，賜坐。”
待佟母謝恩起身，便被扶着回了座。
這時方聽到上面皇帝朗聲笑道：“你們兩個也起來吧。”
“謝皇上恩典。”
如蘅姊妹靜靜叩頭謝恩，然後斂了衣裙，方規規矩矩的起身，起來了也不擡頭，不亂看，仍舊恭恭敬敬的立在那。
齊璿坐在上面，靜靜地打量着下面的兩個小娘子，到底是靖國府裡出來的，年紀小小，規矩卻絲毫不差，嚴嚴謹謹，端的是公府的氣度。
皇帝脣瓣微勾，轉向佟皇后道：“不愧是皇后家裡出來的人兒，年紀雖小，規矩倒是教的極好，比朕的幾個公主還端的住些，靖國府裡好家教啊。”
“陛下擡舉了。”
佟皇后抿嘴一笑，打眼看向如蘅二人道：“不過是兩個拙嫩的小娘子，進了宮，仰慕君威，拘謹了些，哪裡經得住皇上的誇，與天家的公主更是沒得比的。”