懶懶的春日裡，不冷不熱，恰如其分的暖和，似是一夜的春風便催開了滿城的桃花，灼灼的桃花樹下，擺着一張紫檀荷花紋塌，如蘅散散靠在榻上，眼睛微微眯着，透過指縫看着滿眼的桃花冉冉，暖暖的陽光落下來，似是裹了一層薄薄的絲被一般舒適。
素紈靜靜站在一旁，柔眉舒目。偏瑤影與雲岫扯着裙邊，蹲在那草苔邊鬥草嬉戲，徐徐的暖風中，只聽得小姑娘們的嬉笑聲音，不過是“你踩到了我的裙子…”
“你耍賴，明明是我贏了…”之類的笑語。雙黛雖未加入，卻是在一旁瞧着，不時抿嘴一笑。
靜靜的庭院中，不覺聒噪，反而如蘅心中如嚐了蜜一般甜，嘴角不由勾着笑。
雖不知老太太那日說了什麼，佟維信終究還是聽了，如今二哥也在軍營裡日日打磨着，又是跟在了楊熲老將軍手下，那楊熲老將軍是誰？
當年在先帝一朝戰功赫赫，打的邊陲蠻子談其色變，那蠻子的老首領更是在與楊熲的交戰中受其一箭，聽聞那箭厲生生整個貫穿過去，頓時擾了蠻子的軍心，而那首領回去沒多久便憤憤而終了。如今雖是新首領繼位，卻再不敢輕易進犯大周邊境，只不過偶爾騷擾挑釁一番罷了，如此楊熲的能力可見一斑。
而那楊氏老太爺與佟氏老太爺又同是開國勳臣，代代傳下來，一直是世交的關係從未斷過，自然是會真心教錚哥兒。錚哥兒能學在楊老將軍手下，也是最最好的結果了。
想到如今錚哥兒因爲軍營的磨練，眉眼愈發剛毅，褪去了京城小郎君嫩如傅米分的膚色，丟了那柔柔弱弱的小身板兒，如今皮膚些許黝黑，身子骨闆闆正正的，一雙星目卻越顯炯炯有光，就連撩着短袍而去，那步子也是沉穩有力。
聽大哥暗裡說，楊老將軍極欣賞錚哥兒的堅毅，對錚哥兒的表現大爲驚異，說錚哥兒那執拗率性不似是京城裡花花綠綠拘出來的，倒像是一頭翱在塞外的小野鷹，早晚是一飛沖天，擋都擋不住。
如今錚哥兒那越發虎虎生威的樣兒，不知迷了府裡多少的小丫頭，遠遠一瞧着是二爺錚哥兒來了，無不是瞥着臉，卻扯扯的勾着眼睛望，那小臉兒紅的，只怕若是蘋果，早都熟透了，脆脆的，“咔嚓”一口咬下去，甜的黏嘴。從前大哥那溫潤“玉公子”如今的市價，只怕是快被二哥這憨健少年給追趕了。
想到此，如蘅不由笑出聲兒來，笑眯的眼角卻是難掩的自豪與安穩。是的，安穩！只要大哥和二哥越有出息，那她與母親就越有指望和依靠。
然而福兮禍所伏，這日子一旦過的安穩的，嘿！您就得小心了，那就得跟摸石頭過河一般，小心過。居安思危，這話放至古今，都沒有不合適的。指不定哪天那禍就不長眼的從天而降，然而不同的是，或是天意，或是人爲……
這廂佟維信正與府裡的清客相公品茶賦詩，待到午間，便漸漸散了，自個兒提步朝天霽齋的小書房走去，剛欲轉過迴廊，便聞得一個小子的聲音覷覷的試探道：“爺，這事兒……”
“萬萬莫要告訴父親！”
一個純厚的少年音倏然打斷，佟維信眸中一閃，又漸漸氤氳下來，這聲音他再熟悉不過了，正是自個兒最喜愛的小兒，佟如璟。而那小子，便是佟如璟身邊的小廝硯明。
佟維信聽到這話中有隱晦之處，便凝了步子，沉沉立在拐角處，神情晦然，靜靜地等待後話。
“可……”
那硯明似是有些遲疑道：“這事兒只怕早晚老爺也會知道，爺只怕是包不住的。”
佟如璟眉間微凝，有些爲難道：“雖是如此，可我如何能眼看着二哥陷入這般境地，若是此事讓父親知曉了，父親不知會如何雷霆盛怒，既是於父親與二哥都不好，無論如何，我們也只得先遮掩着，待我與二哥好生談一番，指不定這事兒也就過去了。”
聽到此，佟維信眉間拗的越深，神色也愈發沉抑。錚哥兒？那個逆子必又是做了什麼混賬事！念及此，怒火已漸漸蹭蹭的上冒。
待佟如璟走了幾步，正欲轉過迴廊，卻倏然看到眼前沉立在那，似頑石震在那，陰沉的緊。頓時眸中滿是震驚，待看到佟維信與之對視，便有些錯亂的飄忽着眼神，忙躬身拱手道：“父親。”
聲音雖壓的穩，卻明顯帶着慌亂無措。那硯明更是嚇得一個激靈，雖也行着禮，卻是哆嗦的不成樣子。
佟維信一看，冷哼了一聲，轉而睨向看似沉穩的佟如璟道：“你方纔口中所說不能說與爲父知道的事，是什麼？”
佟如璟猛地一擡頭，一見到佟維信審視逼人的眼神，急忙埋下頭，強作鎮定道：“這……父親。”
佟維信沒有再逼視佟如璟，眼神漸漸陰冷的轉向硯明道：“方纔璟哥兒說的事兒，你可是知道？”
硯明身子一抖，一擡頭看向佟維信驚怕道：“老爺……”
卻硬生生被佟維信的眼神逼得埋下頭，抖如篩糠道：“回…小的回老爺，是，是二爺在外面……”
硯明偷偷覷向佟如璟，卻見佟如璟又慌又急的給他使眼色，示意他莫要再說，正在遲疑猶豫之間。
“說！”
佟維信倏然沉然擲下一個字，卻如千斤重石般，壓的硯明險些滾到地上，忙哆嗦回話道：“是外面傳二爺，二爺在外面與錦歌樓的頭牌凝湄姑娘交往甚好……”
“什麼？”
佟維信怒目圓睜，面色越發若黑雲沉霧一般，陰冷可怖。
“好！好個孽障！”
佟維信已是怒的身子顫抖，咬着牙便撩袍欲去。
“父親！”
佟如璟一把拉住佟維信，甚爲慌亂的求情道：“二哥如今進了軍營歷練，已如成人般，難免少不了些交際應酬，只是情理之中的事，只怕與那凝湄姑娘也只是一時的逢場作戲，當不得真的，那市井之人向來喜歡捕風捉影，想來不過傳起一時，許不了多久，也就掩過去了。父親便莫要生二哥的氣了，兒子懇求父親，原諒二哥吧。”
說完佟如璟“噗通”一聲，沉穩的跪在地上，那臉上的懇切之情再誠然不過了。
然而看似是兄弟情深的求情之語，卻是綿裡藏針，字字都一點一點將佟維信心中的怒火挑的更旺，句句都將佟如錚逼入絕路。
果然，佟維信不僅沒有消氣，反倒是越發壓抑着滿心的怒火，眸中愈發陰沉，勾起冷意惡然道：“原以爲那孽障越發成人，能有些算計了，果然那烏煙瘴氣的軍營養不出什麼好東西來，竟越發讓那混賬東西墮了下流，虧了我還指望他能給你們下面幾個兄弟能領個好頭，如今把臉都丟到整個京城巷子裡去了，竟反倒讓你們給他求情，那孽障，今日我若是不打死他，竟是對不起我佟家列祖列宗！”
說完佟維信憤然撩袍欲提步而去。
佟如璟急忙拉住佟維信的袍角道：“父親……”
“硯明！”
佟維信猛然一喝，硯明嚇得一個激靈，急忙連滾帶爬的跪過來，只見佟維信陰冷的眼風掃過來道：“帶錚哥兒回書房學習，給我好好的伺候着爺們兒，但還有不盡心的，仔細明日揭你的皮！”
硯明嚇得磕如搗蒜，佟維信睨了眼腳下跪着的佟如璟，不由眉間一擰，沒想到自己恭行了一輩子，竟教出佟如錚這樣的孽子出來，還好天不厭棄，給了自己一個璟哥兒這樣淳厚沉穩，孝順謙恭的好兒子。想到此佟維信不由眉頭微展，壓着心頭的怒火直奔佟如錚的蓼瓊院。
片刻，偌大的迴廊裡再次陷入了無盡的沉寂，佟如璟靜靜地佇立在廊下，目光久久停在佟維信離去的地方，然後緩緩站起身，隨手撣拂去袍角的微塵，眸中閃着莫測的精芒，漸漸地，嘴角微微勾起，口中散散呢喃道：“二哥，別怪我，誰叫你是崔氏的兒子，是佟府的嫡子呢？你若不入地獄，我又如何取而代之？放心，很快，很快大哥就會來陪你。”說完佟如璟嘴角的笑意更深了幾分。