青龍寨是縣委書記秦剛的家鄉，秦剛家是青龍寒首富，不但在青龍寨是首富，方園十幾裡都是首富。秦家有一千多畝地，餘惠敏爲了省心，大都租了出去，啥也不管，每年只收些租子過活。工作組進到村子裡，頗有些顧慮，不知如何開展工作。秦剛爲此曾專門又回家一次，做了工作，讓母親想開些，讓餘惠敏放手，任工作組處置。他也給工作組長談了話，叫他們公事公辦，不要顧及個人面子，私人感情。餘惠敏曾提出過把土地賣出去，但土改風頭正起，誰還買地。把土地免費送給沒地的村民，又沒人敢要。秦剛只能公事公辦，任由土改工作組按章辦事。
毫無疑問，秦家被劃爲地主。一千多畝地和騾馬農犋及房屋全部被瓜分，只剩下幾間房屋供一家人居住。秦虎一個小院，餘惠敏和婆婆一個小院。諾大的院落一夜之間被住滿了人，鬧嚷嚷的。老太太天天咒罵，卻不敢讓人聽見。
秦剛回家越來越少了。他是共產黨的幹部，是縣委書記，他處處要起模範帶頭作用。作爲一個縣委書記，他必須保證自己根正苗紅。既使根不正，苗不紅，也得讓自己獨立起來，和反動的家庭拉開距離。試想，一個共產黨員，縣委書記，怎麼能是地主家庭出身呢。在組織的要求下，他只好與家庭劃清了界線。而且，還與餘惠敏離了婚。他怎麼能有一個地主身份的老婆呢。
餘惠敏和婆婆抱頭痛哭了一回，終於認命，戴上了地主婆的帽子。
餘惠敏和秦剛雖然離婚了，但是秦剛還是給了她一個家，讓她繼續在家裡生活，算是離婚不離家，其實是讓她陪着他孤獨的老孃。餘惠敏頂着地主婆的身份在秦家又生活了幾個月，忽然醒悟：既然離了婚，她就跟秦家沒有關係了，跟秦家沒有了關係，就不是青龍寨的人了，她何必還要呆在秦家呢？倔強的餘惠敏毅然帶着兒子小和平回到了自己的家，餘家坪。生她養她的餘家坪雖然沒有了自己的房子，但是餘家有地，她家的幾百畝地已被工作組平分。工作組的人覺得一個孤單的女人，沒有去處，她自己的家鄉應該給她一個家，就給了她一份土地，一座小院。餘惠敏又成了餘家坪村子裡的一員。
餘惠敏回到自己村子裡，已經脫掉了一個地主身份。本來她家的幾百畝地也應再給她一個地主身份。但是在她回來之前，在她不知道的情況下，她家的土地已經被瓜分。就是說，她家的所有財產，由於長期無人耕種管理，已經充公。她離婚回家，成了一個一無所有的人。她只是要了自己平均應得的一份，所以，她成了貧農。對此，她無怨無悔，甚至還非常感謝。
餘惠敏沒有了地主身份，覺得揚眉吐氣了，身心也輕鬆了。她想在新政府的領導下，參加一份工作。她是一個大學生，從來也沒有想過要以種地爲生。她找到秦剛，請求給她安排一份工作。
新政府很缺人，缺少有學問的人。秦剛給她安排了一個教書的工作，在花園小學教書。這讓餘惠敏非常滿意。她本來學的就是師範，教起書來得心應手。
餘惠敏一上班，家裡的地就要撂下，不得不讓互助組的人幫着幹。好在惠敏名聲好，人們願意幫忙，有時貴生也趕着牲口來。就這樣熬過了互助組，合作社，直至**。
貴生往縣城翠翠那裡又跑了兩趟，越去越彆扭，終於翠翠憋不住，告訴他說：“哥，以後少來吧，我要結婚了，你來不方便。他，他是秦剛。”
貴生聽得一頭霧水：“秦剛？你怎麼和秦剛結婚呢？他是我姨夫。”
翠翠說：“他已經不是你姨夫了。”
貴生生氣地說：“你和他輩份都不一樣，怎麼能結婚？”
翠翠也不高興了：“我和他又沒有直接的親戚關係，你還是少操心，回家去吧。”
貴生掂着腳回到家，腿都軟了。
翠翠和秦剛結婚，在村裡議論了好一陣，說啥的都有。有的說，兩個人一塊工作，出來進去的，就那個上了。都是單身，都在縣委工作，還不是很容易的事？有的說，秦剛離婚爲的就是要娶翠翠，這人不地道啊，名義上是和地主家庭劃清界線，其實是要拋棄老婆啊。這些亂七八糟的嚼舌頭的話，貴生不想聽，他就是覺得鬧心，堵得慌。翠翠跟誰結婚不行啊，怎麼可以和秦剛結婚呢。秦剛拋棄了他的小姨，他很不高興，怎麼又娶了翠翠呢。那麼多女人不娶，怎麼就偏偏娶了翠翠呢？
餘惠蘭也很不高興，但是她說不出什麼。不管怎麼說，翠翠又找了個男人，也算不用操她的心了，由她去吧。現在形勢不同了，到處都在劃成份，分階級，秦剛是領導，也許有他的難言之隱。只是妹妹要受些苦了。
日子就這樣在不慌不忙的過着，雖說不好，也不算壞，不管黑麪雜麪，也還能吃得飽。小秋紅已經吃胖，長成大姑娘了。她已經不上學，在家裡幫着幹活。她不想幹活，她老想去找翠翠，讓翠翠給她找一份工作，當個工人啥的。但是貴生不讓她去，她就天天生哥哥的氣，屋裡屋外翻着白眼瞪他。
餘惠蘭倒是沒覺得不妥，覺得女兒到城裡上班是挺好的事，對女兒的前途有利。翠翠只要肯幫忙，她是願意叫女兒去的。她知道貴生的心事，也不說他。等有一天翠翠回來看她，只管和翠翠說了說，想不到翠翠倒是爽快地答應了。
翠翠雖說和秦剛結了婚，但是她沒有貴生那種傳統的、世俗的觀念。她在部隊生活多年，早就接受了新思想，新觀念。離婚再婚對她來說是新思想的組成部分，是自然的。她和貴生的分開不是她的本意，是災難的歲月造成的。其實，她對貴生的情感，有很大的兄妹的成份。她從小對貴生順從慣了，就是妹妹對哥的那種順從。她進了部隊，熟悉了緊張的、火熱的生活。心情轉變了，開朗了，熱情了，大方了。她和秦剛在程家莊時就認識，那時她只是個小姑娘，又不愛講話。在衛生隊的時候秦剛去找人，覺得她面熟，就和她攀談了幾句，算是又認識了。秦剛還和她在陝北的土路上交流過一段工作和學習的心得，囑咐她好好學習，好好工作。在縣委一起工作後，幾乎天天都能看到秦剛風風火火的身影，不知不覺的便有一種情愫在心裡滋生。也是蒼天有眼，秦剛竟然離婚了。她雖然知道秦剛是無奈的，但也是必須的。如果不離婚，那個地主的帽子便會象大山一樣壓着他，讓他寸步難行。
翠翠很快爲秋紅找了份工作，縣供銷社當營業員。儘管一星期只能回家一次，還得步行，但是秋紅很高興。上下班的時候都是哼着小曲，步子輕快，一步三跳的。
秋紅上了半年班後，攢了百十塊錢，咬牙買了一輛自行車，從此就騎着自行車上下班，一路歌一路唱，心情愉快，滿面春風。
忽然有一日，母親說：“貴生啊，咱好幾年都沒看過你兄弟了，咱去看看他吧。”
貴生正有此意，馬上套了車，拉着紅菱和娘，往趙家莊去。
趙家莊也實行了土改，趙滿囤家被劃爲富農成份。現在和大家一樣，一個小院子，一個小門樓。原來的院子被隔開，頭門也重壘了。院子裡的幾棵槐樹黃黃的，泛着落葉。一個老頭正蹲在牆角下抽旱菸。貴生下車打問：
“大叔，這是趙有根的家嗎？”
老頭擡眼看了看，站了起來，說：“你是程家莊的吧？你是不是貴生？”
貴生說：“是啊大叔，你認識我嗎？”
大叔忽然嗚咽道：“我是你滿囤叔呀。”
貴生攙住他說：“滿囤叔，怎麼了，你哭啥呀？”
趙滿囤顫抖着說：“有根他，他，他早就不在家了。”
餘惠蘭忙說：“滿囤你快說，孩子怎麼了？”
趙滿囤把一家人讓進屋裡，抹了一下淚，說：“有根他，被抓丁了，早就被抓走了。”
餘惠蘭這次沒有暈。她怔了一會兒，接受了現實。因爲，濟生也當兵去了，貴生也支過前，畢竟當兵不是全部去送死，他還有活下來的希望。要是沒有這一點希望，她怎麼也不會讓濟生去當兵。所以，她只是埋怨說：
“他被抓丁你怎麼也不說一聲。”
有根一走，趙滿囤的精神一下垮了。吃不下飯，睡不着覺，幹活也沒了力氣。他的老孃趙老太去世後，兩口子更是沒了精神，整天唉聲嘆氣，愁眉苦臉。這樣，幾年下來，兩個人都失去了年青時的風采，變成個老頭老太婆了。
有根不在家，這飯就吃得沒滋沒味，幾個人草草吃了點，就套車回家。滿囤夫婦象做了錯事似的陪着笑，一直送到村口。
餘惠蘭明白，這事怪不得滿囤。國民覺抓丁，是哪裡都有的事，他們程家莊也有幾個人被抓了丁，至今杳無音訊。
貴生趕着車，悶悶的往家走，一路上，說着民生所在的國民黨軍隊，今後恐怕就沒機會回來了，這一輩子，能不能再見民生的面，誰也不會知道了。想到這些，餘惠蘭便止不住又哭了一陣。
不過貴生又安慰說：“也說不定民生也在咱們部隊裡面呢，濟生原來不也是國軍嗎？我們支前時，成千上萬的國軍都投降過來了，民生說不定也早就過來了呢。”
說得餘惠蘭有了希望，擦了淚水，說：“你給我多打聽着點。”