冬風肆虐，白雪漫天捲來，南淮都城淇洲竟然迎來了一場數十年不遇的寒冬。
天黑透，酷冷的天氣使得通往皇宮的街道上不見人蹤，銀白的天地間惟有一輛馬車勻速前行，徒留下一串紛亂的蹄印。
不到一柱香時分，馬車行至宮門處。
“將軍，到了。”趕車的兩位僕從輕聲稟告。
沉思中的諸餘微微一怔，回過神來，目光落在手中緊握的一隻玉鐲上，那抹剔透的碧光彷彿灼人，刺得他眼睛生疼。
曾幾何時，他在永寧公主晶瑩如雪的肌膚上瞥見這一泓綠色，驚豔不已，原來，上好的美玉可爲佳人冰肌添色。因而他納下心愛的女子之後，便四處尋找與記憶中相近的玉鐲，欲送與愛人賞玩。
只可惜尋來的玉鐲再無記憶中的純淨與美麗。
如今，這玉鐲卻真真切切的握於手中，沒了記憶中的感覺，反而沉重不堪，一如蒼翠那隱忍着悲傷的目光。
守門的侍衛走上前，例行公事地攔下馬車，諸餘一咬牙，將玉鐲放入懷中，亮出一面白玉雕琢、黃金鑲邊的令牌，侍衛們一見那塊令牌，俱恭恭敬敬地退在一旁，手一揮，放行。
他跳下馬車，快步入宮，丹墀、長廊、殿門，一一掠過。
心思紊亂，耳邊迴旋着蒼翠哽咽的哀求：“將軍，你放了她，爲何還要置她於死地？”
爲何？諸餘心底嘆息，身爲南淮重臣，君王、國家的利益便是他的職責。
天寒，延福宮內則溫暖如春，終於，他伏拜於地。君王緩步臨近，錦袍廣袖，披着一領純黑的狐裘，華貴之極，偏偏身姿態卻閒適優美，更甚至於擁在懷中的美人。
“這麼急……”慵懶的聲音，夾着低低的，嘲弄的笑意，楚灝繞着他踱了一圈，“說吧，什麼事？”
諸餘擡首，迎上他的探視，他居高臨下地淡瞥他一眼，不帶絲毫溫度的目光，令他忽然不寒而慄。
目光再微移，半倚在君王懷中的美人正望着他淺笑，黑色如同綢緞的長髮斜披在肩上，白色貂毛的裘衣竟與肌膚一個顏色，媚眼如絲，眼波流轉，中有幾分惱意，然不減嬌俏，只乖巧的沉默着。
那欲語還羞的神態固然彰顯了承寵的驕傲，但卻令他不愉，蹙眉。
他不覺恍惚起來，能在後宮生存的女子，都是如莬絲花一般生長着麼……
那永寧公主呢，長於絕壁的凌宵花又怎能變成依附於君王的莬絲花？
楚灝見他失神，不悅地挑眉，再問：“何事？”
諸餘一咬牙，彷彿決心已定，從懷中摸出玉鐲奉上，自己卻沉默不言。
本以爲楚灝鬱結已久的情緒會於這瞬間爆發，會震怒、會呵護、甚至……欣喜，然，他卻平靜如常，兩道若所思的目光從玉鐲上徐徐收回，繼而移至自己身上，只是眼底仍閃過一絲莫明的光亮。
不必細看，楚灝認得這秋水般的玉色，如此純淨，除了燕國永寧公主衛悠珍愛無比，從不離腕，世間絕無第二隻同樣的玉鐲。她曾撫着玉鐲嬌笑：這是她十五歲的及笄禮物，一向愛與她鬥氣的洛少謙，在她人生第一個大日子裡，鄭重送上了一份還算“正常”的禮物，所以，她格外看重。
“她人在何處？”
“臣不知。”諸餘搖頭。“一男子以此物爲信，意欲投身燕國神羽營，豈知爲神羽營果都尉孫杰所截獲。那孫杰本是仲孫一族的遠親，因而私下扣留那男子，嚴刑逼供，那男子甚是硬氣，只言玉鐲乃一女子所贈，以便他投軍報國，至於女子容貌來歷，那男子隻字不吐，實在受不住嚴刑，便斷舌自盡。孫杰雖不知此鐲是何人所有，卻看出價值非凡，本欲獻給丞相邀功，怎奈所欠賭債實在拖不下去，只好將玉鐲變賣抵債了事。幸而其中一名債主是陛下的人，覺得其中蹊蹺，便速送臣處。”
“孫杰，成事不足，敗事有餘的廢物。”楚灝漂亮的薄脣一勾，冰冷的聲音中透出幾分狠意，半響，緩緩接過玉鐲，狠狠一握，那玉在手中冰涼。
再擡眸時，忽見懷中美人目不轉睛地看着那玉鐲，於是含笑問道：“喜歡？”
美人頓了頓，心底的些許不安便在那雙隱含鼓勵的黑眸中消退，嬌媚一笑，輕輕道：“喜歡，如此飾物，不知何等佳人方能消受。”
楚灝淡淡一笑，溫柔地牽起她手，在諸餘驚異的目光中，慢慢將玉鐲捊上嬌嫩的手腕，細細撫摩，“很美。”
諸餘忍不住脫口阻止道：“陛下……”
楚灝冷冷掃視他一眼，成功地將那出口的話封住，揮袖命美人退下後方才悠然坐下，似笑非笑地道：“一隻玉鐲而已，朕會給她更好的。”
諸餘一時不敢反駁，但轉念便想：“只怕在永寧公主心中，好與壞的定義與陛下是永遠無法一致的。”
楚灝以手支額，思慮片刻，吩咐道：“查查那咬舌自盡的男子來自何處，去過那些地方。”
“是。”
回到府中，諸餘徑直去了蒼翠房中，看着雙目微腫，對着燭火發呆的她，暫未說話。
“你都說了？”蒼翠忽然輕笑，道：“他又要開始找她了，對麼？”
這大膽的言詞在諸餘聽來顯得突兀而令人不快，滿腔憐惜漸失，皺眉道：“翠兒，她是陛下的人，總不能一直流落在外吧，難道你不想陛下將她風光迎回，從此恩寵有加？”
蒼翠沉靜地盯着他：“你真的覺得那是風光？”
諸餘違心頷首：“是。”
冰涼如屋外寒風的話語淡淡拂過，心底瞬間清明，蒼翠默然許久，緩緩端出一碟青梅糕，見他拈起一塊送入口中時才柔聲說：“我明白，你有你的職責，但我求你，別將公主逼得太狠，她是寧爲玉碎的性格。”
諸餘想了想，慢慢嚥下口中的食物，細細體味酸澀後的清甜，應了個好字，然後擡手輕撫她柔軟的青絲：“爲什麼要如此迴護她？象你這般聰慧靈巧的女子應該是懂得惜福，難道我待你不夠好麼？”
她柔柔伏在他胸膛，低低道：“我的命，是公主救的，那些被俘軍士的尊嚴，是公主爭的。那一晚，我會記一生，你真心待我好，可我還是燕國人。”
諸餘心下一震，既而感慨不已，誰說肝膽相照僅僅在男兒身，燕國女兒一般有此忠義。
“放心，我不會逼她。”他抵着她的髮絲，嗅着那脈脈沁香，嘆息着應承。
可楚灝呢？南淮的君王，他是否會逼她？
數日後，楚灝於晚間來到姬妃宮室。
華燈初上，幽香流動，他的身影裹在如水月光中，別樣地溫柔。她欣喜無比，曲身伏在兩列宮人的末端，微笑相迎。
他點點頭，命她起身，面對她仔細詢問瓔兒的功課，目光卻不在她容顏上停留片刻。她強忍心中落寞，一一作答。末了，他起身欲走，她一驚，情不自禁地輕拉他衣袖，美眸蘊淚，脣角輕輕牽動，勉強浮現而出的笑意掩不去其中絲絲縷縷隱隱約約的悲傷，幽幽凝視着他：“陛下還是要走麼？”
他漠然與她對視，除此以外已找不到適合應對此刻情景的表情。
須臾，貼身內侍來報：“陛下，永寧公主的行蹤已經探明。”
姬妃盯着他，那驚喜交加的反應完全在她意料之中，垂眸，一滴淚水滑下，腦中不住迴旋着內侍的話：“永寧公主的行蹤已經探明。”
她的勁敵，到底是出現了。