又一個黃昏。
素心爲開解公主鬱結一晚的愁思，爲她講了數個笑話。她卻只是蹙眉想着自己的心事，忽然身後卻有柔美的輕笑響起，像是午夜的風鈴，清悅怡人。
不必回首，便知是誰。
問梅風姿嫣然地穿過流煙般嫋嫋飛散的紗幕，素心轉目，映入眼簾的依然是那素淨的翠色羅衣，襟口袖邊均以銀絲繡上精緻的梅花，湖綠色長裙曳地，不事張揚，卻泛着華貴的色澤。
素心與滿室的宮人亦朝她跪拜，惟有衛悠若無其事地盈盈淺笑，注視着燕太子妃，嘴角浮上一絲並不掩藏的不屑之意。
問梅行至她面前，見她不事梳妝，亦未如儀起身施禮，也不慍不怒，只靜靜垂目端詳那清豔若蓮初綻的容顏，目光有和悅之色，伸手撫過她垂於背心的青絲，輕輕道：“妹妹是在盼大將軍回朝？”
“你說呢？”她輕巧反問。
問梅輕巧一笑，“依軍報所奏，大將軍能否回朝，還是未知。妹妹即將出嫁，何苦爲了一個不切實際的夢而自苦，還是多想想未來的夫君罷。”
“無妨，我早已習慣了自苦。”她嗤之以鼻，“何況，沉迷於不切實際的夢境之人不止我一人。有一些人喜歡觀賞別人的痛苦與無奈，卻看不見自己的悲哀。我有思念的人，儘管不知道以後會發生什麼，但至少，我思念他時，能堅信他一定也在思念我。可是你呢，皇嫂，你有過這樣的感覺麼？你能堅信你思念的人也是如此麼？”
一陣冷風吹過，問梅彷彿不勝寒意，身子便禁不住輕輕一顫。
殿內歸入一種難堪的沉默，衆宮人無人敢言，素心更是低眉垂首，不敢發出任何聲響。
問梅的侍從面色蒼白之極，手心在微微出汗。
終於，問梅微微一笑，打破了令人窒息的沉默：“妹妹，你已有了歸宿，但卻很不幸……這一切都起因於你對愛情的追求。是不是覺得諷刺？我記得從小你就喜歡依賴着我，你說，我就象你的姐姐，那麼可親，溫柔，我也把你當作妹妹，一個驕縱任性，率真可愛，有點男孩氣的妹妹，是真心的。你永遠是燕國的珍寶，甚至連你的喜好都成了朝野上下養育女兒的標準！朝陽曾天真的問過我，她爲何處處不如你？我告訴她，因爲你很真，人們都喜歡親近真。我是真心喜歡你這妹妹，可是你呢，你旁若無人的拿走了我惟一想擁有的……我用朝陽的問題問自己，沒有答案。後來我想明白了，因爲我生不如你，所以就永遠得不到我想要的！永寧，今天，這一切應該結束了，如今我們是平等的了，只是這平等來得格外艱難！”
彷彿下定了決心，再擡眸時，衛悠的目光堅定從容，“是的，我們平等了，這是你希望的。既然……這一切來得是這麼艱難，你應該非常珍惜！太子哥哥對你這麼好……”
問梅聞言擡目看她，眸心中一縷悲涼的幽怨倏忽閃過，冷冷打斷：“用不着你來提醒！我知道如何珍惜！……只是，你知道你的太子哥哥是怎樣的一個人麼？他對我有多好，你真的知道麼？”
異常淒冷的語氣令她不覺詫異，因而蹙了蹙眉：“我不明白？”
問梅雙脣略一翕張，卻終究未說出任何話，靜默片刻，揩着她的手，微笑起來：“妹妹隨我賞遊太液池吧。”
於是素心上前爲公主梳妝更衣，衛悠卻懶懶地拒絕，只定定望着問梅，“只是賞湖景麼？”
問梅笑而不答。
不知爲何，今日問梅在路上談笑風生，給衛悠細細講述宮中近年的軼聞密事，不知不覺間，她們便走太液池邊，翠竹依舊碧色如滴，一如乍逢玉妃時的幽靜。
那日情景歷歷在目，她忽覺背心一陣寒冷，心下開始不安，便想轉身返回。
驀然間湖上笙歌悠揚，吸引了她注意力，循聲望去，原來是一艘畫舫，數名樂伎吹奏着來自西域的新鮮樂曲，身姿曼妙的舞姬嫋娜旋轉，一派歌舞昇平的溫柔繁華。福公公含笑伴着淮王楚灝觀賞，然楚灝卻興致不高，負手立在舫前，遠眺湖景，意態疏閒。
問梅微向福公公招了招手，楚灝頓時注意到衛悠，雖無法看清對方的眼眸，卻還是覺得喜悅，於是展顏一笑，便在畫舫上深施一禮。
“皇嫂，你明明就在意他，爲何要多此一舉？”她低低問道。
問梅幽幽而笑，聲音幾不可聞：“他的要求，我從來都不知該怎樣拒絕，是不是很傻？”
畫舫逐波而來，福公公引領着幾位內待下舫迎接永寧公主，問梅推說頭疼，拍拍她的手，示意她上舫，自己則轉身離去。
衛悠安然步上，依着古雅的沉香木案坐下，湖上寒意陡生，她忍不住輕顫了一下。
他看在眼裡，心下微生憐惜，面上卻絲毫不肯帶出，只淡淡道：“湖上風大，福公公不妨爲公主取件衣衫，以免公主再受風寒。”
福公公知道楚灝這是有意支開自己，便向公主望去，以期示下。
她含笑謝過他的關心，轉眸向福公公命道：“是有些冷，素心在宮中，公公快去快回吧。”
福公公只得應了一聲，偷偷望向端坐在前的楚灝，不巧正對上他那英氣逼人的的眼睛，立刻心下一驚，手足無措地垂下頭來，快步退下。
“好些了麼？”他問得輕描淡寫，微一側首，不着痕跡的觀察着她的反應。
她輕輕搖了搖頭，斷然道：“不好。”
“是麼？無論好與不好，你都得遵循燕淮聯姻的約定。”他冷冷陳述一項不容拒絕的殘忍事實，並刻意忽略她瞬間變得雪白的臉龐，他知道，她心很痛。
“那麼，可以緩些日子麼？”她深知楚灝的脾性，便退而求其次。
他目不轉睛地盯着她好一會，才徐徐站起來，悠然吐出兩個字：“不行。”
“你－－那我們也沒什麼可說的了！”她也跟着站起來，張大眼睛，恨恨瞪着他。大聲道：“就讓我毒發身亡好了，這可不算毀約？”
“真是孩子氣。你的命對我很珍貴，我要你活得好好的，所以，你必須得爲我活着。”他莞爾一笑，直視她的臉龐，目光一經邂逅，她那長而濃密的睫毛便輕顫着垂下，膚光勝雪的頰上彷彿爲‘胭脂’暈染，清豔之極。
纏繞心底已久的話題一經打開，他的心便開始下沉，因而脣角微微挑出冰涼的弧度，冷言：“跟我回南淮，否則，你們的計劃只能失敗。你沒有選擇。”
“你－－太自信了！”她幾乎是驚愕地回擊：“你在威脅我麼？”
楚灝忽然欺身上前，壓低了身子，伏在她耳邊，低低說道：“還記得你第二次遇刺麼？”
她爲他突如其來的親呢舉止嚇到，尚來不及有所反應，又讓他有着強烈反差的疑問攪暈了，茫然：“在朱雀樓……記得。”
他喜歡她失神的楚楚可憐模樣，不由笑了，聲音仍舊低沉，“我一直覺得奇怪，在經過了第一次的驚險之後，爲何你還敢一個人出宮？對你格外上心的趙王又爲何不給你指派待衛？若要處心積慮地再次行刺，在出宮前往驛館時便是最佳時機，可行刺之人卻不在那時下手，反而選擇了有我在場的時機。這一連串不合常理的疑問聯繫在一起，我自然明白過來。你是隻要讓我相信，你處在一個危機四伏的境地。你或許不清楚我來求親的真正原因，但你賭上了自己的重要性，因此，你讓我看見了這一幕，並且希望我沉不住氣，主動聯繫我在永寧的耳目。其實我已經相信了，但我這人有個習慣，想得遠，做得也多。第二天的清晨，我在威遠將軍府外安排的屬下回報，有一個身手不凡的黑衣人深夜翻入了將軍府。我終於知道，那個刺客，是將軍府的人，或許，那是威遠侯暗中指派保護你的人。”
這是一番近似剖析真相的談話，他的嗓音低沉，富有磁性，狀似漫不經心卻完全控制着談話的氣氛和節奏，那似笑非笑的臉龐，竟有一種難以言喻的魅惑。
她淡漠地站着，勉強着自己－－微笑。“真是奇怪，我對你而言，到底意味着什麼？還是你是，在幫她……”
“不，我在幫你，儘管你不願意。”這一次，他的眼神溫柔幾分，“我一直忘記告訴你，四年前，我動過心。”
月亮如鉤，慢慢爬上樹梢，今晚的夜，特別的涼，連晚風都是侵骨的冷。
忽然有一名侍女指着遠處的湖面驚叫：“鬼!水裡有鬼!”
舫上頓時一片嘈雜喧譁。只見遠方有一團顏色輕白的人形物體正從水中升起，彷彿有生命一般，緩緩飄來。一時間人人均面露驚恐的表情，彷彿身邊躲着不該存在的“東西”。
她頓時屏住了呼吸，這一瞬間，她覺自己得連心跳也停止了。