永懿羣島一共由一百多個島嶼組成,其中可供人居住的島嶼一共三十多個,這些島嶼中,面積最大的一個有數千萬畝大小,最小的也有十幾畝大小。這些島嶼上面生活着數目不等的普通人,數量有多有少,最繁華之處,一點也不輸於陸地上的大城市。
徐氏商號的遠洋號停靠在了永懿羣島最大的島嶼——百花島的港口。除了留下必要的人員值班,看守遠洋號之外,其他的水手們都被允許到海島上活動。這次停靠至少也要休整十天半個月,足以讓水手們放鬆一下自己緊繃的神經,緩解一下枯燥的海上生活所帶來的各種負面情緒。
在遠洋號停靠之後,徐仲達除了安排好人員輪流值班外,做的第一件事就是給水手們發工錢,龔懷明也得到了差不多五百兩的銀子。這筆銀子有一部分是工錢,最主要的還是獎勵他殺海盜的賞錢。海上貿易比較賺錢,徐氏商號給出的工錢也偏向於豐厚,即便是這樣,要是龔懷明不是殺死了數個海盜,又逼退了二當家,龔懷明也不可能得到這麼多銀子了。
徐仲達讓龔懷明好好的到海島上玩玩,如果錢不夠,還可以跟他借,不要利息。龔懷明想熟悉一下海島的生活,順帶着探聽一下消息,看看能不能摸清楚永懿羣島的庇護者——百花仙子住在什麼地方,如果能夠有機會跟百花仙子近距離接觸一下,那自然就更好了,要是百花仙子垂青於他,將他收錄門下,那簡直就是爽呆了。
龔懷明隨着下船的水手們踏上甲板,一隻腳剛剛踏在了陸地上,背後就傳來了徐仲達的叫聲,“懷明留步。”
龔懷明回頭一看,徐仲達追到了船頭的甲板上,身後跟着一臉愁容的徐虎。徐仲達朝着龔懷明招了招手,示意他回到船上來。
“懷明,我要去辦一件大事,本來我打算帶徐虎、徐豹去的,誰知道徐虎剛剛告訴我,說徐豹病了,大夫說最近三五天之內一定要休養,不能四處奔波,劇烈活動。我要辦的事情非常要緊,不容有失,只帶着徐虎一個人去,有點不保險,我想來想去,就想到你了,不知道你是否願意陪着我去一趟?”徐仲達說到這裡就停了下來。
徐虎說道:“懷明老弟,咱們船上,除了我和徐豹兄弟之外,屬你的身手最好了。護衛少東家的事情,除了你之外,再無別的人選了。”
徐豹生病,龔懷明是知道的,而且看神色,徐仲達確實有事,不像是要針對他做什麼不利的事情。何況,徐氏商號在今後一段時間內,將是他的立足之地,拒絕徐仲達顯然不太明智。“好,徐先生,我跟你一起去。”
徐仲達點點頭,“跟我來。”
龔懷明跟着徐仲達、徐虎進了船艙。徐仲達走到船艙一角的木櫃處,用鑰匙打開鎖頭,從裡面取了三個細長的錦盒出來。錦盒裡面放着的就是包括雲霄劍在內的三把神兵。
徐仲達說道:“我們三個人每人攜帶一把神兵,我帶你們去一個地方。你們記住了,這一路上,就算是拼了性命,也要保證神兵的安全。”
徐虎和龔懷明一起用力的點了點頭。三人用布將錦盒包裹起來,牢牢的系在了後背上,隨後結伴下了船。
徐仲達不是第一次來百花島,對島上如織的行人,小商小販的叫賣聲熟視無睹,只是帶着徐虎、龔懷明埋頭向前走。
離開碼頭後,徐仲達花錢僱了一輛車,這車的款式跟陸地上的馬車很相似,但是拉車的牲口卻不是騾馬驢牛之類的常見的牲口,而是無垠海特有的一種水路兩棲的野獸——海熊,它的體型跟狗熊類似,毛髮的顏色以黑色、棕色居多,也有白色的,是永懿羣島、東駒羣島、千冰羣島三大羣島常見的代步工具之一,除了拉車之外,也可以充當坐騎。
海熊的速度很快,奔馳的速度不輸於最優秀的駿馬。三個人坐着這樣一輛熊車,橫穿過了整座百花島。狗熊拉車,龔懷明從來沒有見過這種西洋鏡,一路上盯着體態肥碩,顯得異常笨拙的海熊在地上跑的飛快,怎麼看怎麼覺得稀奇。
從熊車上下來後,徐仲達帶着徐虎、龔懷明到了一個小碼頭處,這個碼頭外圍用圍牆圈了起來,大門口有十幾個人守着,爲首的是兩個年青貌美的女子,兩女一身百褶長裙,神情高傲非常,看人的眼神都帶着一股高高在上的味道。
百花島一共有七八個碼頭,其他幾個碼頭都熱鬧非凡,唯獨這個碼頭冷清的要命,甚至都沒有人從這裡經過,倘若非要從這個碼頭門口路過的話,也都是儘可能的多繞遠一點,好像碼頭之中有什麼招惹不起的大人物一般。
徐仲達在距離碼頭大門還有十丈左右的距離就停了下來,他從懷中取了一面磨盤大小的旗子來,又從徐虎那裡要來一根能夠自由伸縮長短的細棍來,把旗子穿在了棍子上。龔懷明一看,這面旗子上沒有字,卻繡着一條粉紅色的蛟龍。
“徐先生,你這是幹嘛呢?”龔懷明隨口問道。
徐仲達說道:“這是識別身份用的,要是沒有這杆旗,咱們要是走近眼前的這個碼頭,非得被射殺了不可。一會兒,你們兩個跟着我,一切聽我的吩咐,無論是看到什麼,聽到什麼,都不要說話,不要多嘴。還有,如果有人問你們話,一定要有什麼說什麼,一定要如實講述,不要誇大,也不要縮小。你們務必謹記禍從口出,真要是出了事,我也救不了你們。”
徐仲達說的非常的慎重,徐虎、龔懷明受到他的感染,一起重重的點了點頭。徐仲達深吸了口氣,把手中的旗子舉了起來,邁步朝着碼頭的門口走去。走到距離大門口有三丈遠的時候,一聲刺耳的響聲募然而起,一枝鵰翎箭劃破長空,準確無誤的射在了徐仲達的腳邊。鵰翎箭的半個箭身扎進了地面堅硬的石頭之中,露在外面的半根箭身震顫不已,嗡嗡直響。
看着這枝箭,龔懷明震撼不已。這枝箭分明是用竹子做的箭身,能夠扎到石頭地面近一尺深,這需要多麼大的力量?而射出這枝箭的弓,又該有多麼大的拉力?能拉開這張弓的人,又該強到什麼程度?