這是一個嚴冬的早晨，接連三天大雪過去，雪住以後，天卻更冷起來。西北風又大，田野裡二尺光景的積雪已凍成了冰。遠近樹枝上的凌花，吃狂風一吹，捲起一蓬接一蓬的雪沙，滿空飛舞而下，打在地上，沙沙亂響。風中不時發出一種淒厲的哨聲，聽去刺耳。
大地上一片純白，銀光耀目，通看不到一個腳印，也聽不到一點雞犬的聲音。剛出來的太陽，成了一團暗無光華的白影，使這一處農村景物，更顯荒寒。村中只有十多戶人家，多半都是敗屋號風，頹垣不掩。茅檐雪壓，冷竈無煙，看去十分殘破。
西首一家，同樣也是土屋，那積雪下面露出來的茅頂，由於多年的雨淋日曬，大部分已成了灰黑色。但是草鋪得相當厚，上面還蓋有一層半新的茅草，左右牆腳還支住兩根樹樁。只管牆上土色新舊不同，好似修補過多次，比其他人家卻較乾淨一些；門外的雪，也似經過多次打掃，只積有薄薄一層。一望而知這是一家勤謹的人家。
跟着便見板門開處，走出一個年約十二三歲的幼童，穿着一身兩袖和膝蓋都打着補丁的舊棉襖褲，頭上一頂舊氈帽，冒着寒風，開門出來。因風力太大，一回手先將門搭絆抓緊，用力往外一拉，聽得裡面有了落閂的聲音，又往裡推了推，方始離開，動作靈巧而穩練，人雖小，看去頗有力氣；一雙黑白分明的眼睛，亮晶晶的顯得目光很敏銳。
一上路，行動便快了起來，彷彿去心甚芻
雪深天寒，那撲面吹來的西北風，一陣緊似一陣，道路又滑。幼童頂着風，踏着雪，高一腳，低一腳，連蹦帶跳朝前急馳。剛出村口，忽然一陣狂風迎面吹來，那隨風而來的碎雪，打得滿頭滿臉都是。奇寒刺骨，逼得人連氣都透不轉。他並沒有因此膽怯，只屏着氣將身子側轉，稍微停了停，依舊頂風前進，後黨風力太大，實在冷得難當，纔將兩隻凍紅了的小手連袖口籠在耳朵上，以背當風，倒退着往前走。風力稍小，再回身向前，順着地形高低，連滑帶躥，往前跑去。
這是河南相州湯陰縣永和鄉的一處農村。幼童姓岳名飛，字鵬舉，因爲從小喜歡讀書習武，只是家境寒苦，無力延師。以前全仗母親姚氏，找了幾本舊書教讀，無錢買紙筆，便在沙上畫字教他寫。那年春天，幫助父親嶽和做完了田裡的事，又去砍柴，回來路過腆麟村，發現村側柳林後面，開了一所學館。因聽老師書講得非常好，向人一打聽，才知老師周侗是陝西人，年已六十多歲，人很精神，非但書教得好，還會教學生騎馬射箭和諸般武藝。
周侗教書的方法也和尋常不同，最重要的是講解和師徒間的互相問難。特別是對於兵法和行軍打仗之學，講起來有聲有色，使人聽而忘倦。這時趙潔（宋徽宗）正信任六賊（童貫、蔡京，樑思成、李彥、王黼、朱-），搜刮全國財富以供他君臣的荒淫享受。
鬧得田地荒蕪，民不聊生，水旱頻仍，怨聲載道。由於民間所受災害的嚴重，必然地招來了外患的侵襲。百姓們在這雙重暴力夾攻之下，所受的苦難真是一言難盡！
岳飛恰恰生在這個時代裡（岳飛生於宋徽宗崇寧二年二月十五日），從小就聽父老鄉人們談起朝廷無道、外患日深和敵人的殘暴，家庭又是那麼寒苦，不覺激起了愛國愛民的心志和對敵人的仇恨，讀書習武的願望也就日益迫切。無奈這位周老師是當地幾家財主費了許多心力聘請而來，學錢還在其次，最主要是老師的脾氣很古怪，所收學生均要經過他的選擇。如果看不上，不管學生的家長有多大財勢，送他多少束-，說不收就一定不收，託誰也沒有用。岳飛剛想附讀，便受到旁人的譏嘲，說他不知自量，家況寒苦，出不起學錢。學中多是富家子弟，穿得好，吃得好，來去都有人接送，貧富懸殊，如何能與爲伍？附學之念雖被打消，可是在門外偷聽了幾次講書之後，越聽越愛，老是放它不下，一天不去，寢食不安。
農村中的孩於是要幫助父兄下地的，岳飛又深知家庭困難，平日刻苦耐勞，所做的事甚多，一身不能兼顧。仗着聰明會算計，幾次去過，聽出周侗講書是在清早和黃昏前，單日習文，雙日習武。柳林以內就是演武場，還可暗中偷看，學些武藝。便把聽讀和砍柴下田做雜事的時間，仔細盤算。調配了一下，再和岳母說好，按時前往。由當年三月初便成了周家學館門外的旁聽生。
學館靠近一片柳林，有十多間房、一個大院子，地勢很幽靜。書房兩面皆窗，沒有外牆，旁邊有一小門，學生部由此出入。窗外花木扶疏，有鬆有石，掩在一旁，聽得十分真切。每到雙日的下午，衆學生必往柳林習武射箭，岳飛便掩在樹後偷看，暗中學練。
先見衆學生都是按時自習，老師從不在旁傳授，心中奇怪。後才聽說，周侗傳授武藝，都是當日一清早，在書房後面的院子裡，輕易不肯出門一步。
師座靠近裡窗，平日只聞其聲，不能見人。外面窗臺又高，不便爬窗窺看。幾次留心守候，想看看周侗是個什麼樣的人，均未如願。剛起頭的十多天，還常受到各家豪奴的呵斥。這日正與對方爭論，窗內忽有一少年將兩個豪奴喊了進去，以後便未再受閒氣。
似這樣秋去冬來，不覺到了年底，忽然連下了三天大雪。
岳飛先還想前去聽讀，嶽和夫婦因天大冷，想起周家學館裡面爐火熊熊，溫暖如春，還有書僮下人到時與學生們送飯添衣，服侍周到。自己的孩子只能在外面凜冽寒風中，凍手凍腳地顫抖着偷聽人家讀書，連門都不能進。這一門之隔，溫暖酷寒，相去天地。
稍不留意，這可憐的孩子還要受到人家的呵斥。都是人生父母養的孩子，只爲家貧，便隔着這麼大的界限！心裡一酸，再三以溫言撫慰，不讓他去，岳飛先還力請，後恐父母傷心，只得罷了。
第三天晚上，他冒着寒風到門外掃雪，見雪不再下，好生高興，進屋又向父母婉言求說，纔得到允許。次日一早，把隔夜的冷麥餅吃了半塊，便往周家學館趕去。只管雪後天寒，那迎面吹來的雪風吹到臉上，和刀刮一樣，刺得生疼，雪深路滑，又極難走，並沒有擋住他求學的勇氣。一路衝風急馳，快要到達，眼前倏地一亮。
原來日邊陰雲業已全消，萬里晴空，只有三兩團白雲，銀絮也似，浮在空中飄動。
陽光照在那一白無垠的積雪上面，真和銀妝世界一樣。剛脫口喊得一聲“好”，又是一陣狂風裹着大片雪沙，和暴雨一般劈面打來。當時只覺冷氣攻心，周身血脈皆似凍凝，逼得連往後退了兩步。忙把身子一折，將背擋風，緩了緩勢，再一鼓勁，用手捂着小臉，又往前跑。
路上岳飛想起快下雪的那天，聽周老師講用兵之法，講的是十倍而圍，五倍而攻；必勝始戰，戰必收其全功；見不能勝則退，退必保其全師。他把孫子兵法和他多少年來的苦心研究聯起來講，說得頭頭是道。後來又講到以少勝多的戰法，還沒有講完，天便黑透。跟着風雪交加，學生們也各放學回家。接連三四天沒來，想已早講過去。兵法中最緊要的一段偏被錯過，實在可惜，也不知以後還講不講？心正盤算，不覺到了周家門外。
岳飛見學館門窗緊閉，靜悄悄地一點聲音也沒有。怕人誤會，不敢去到窗口窺探，在寒風中立了一會。剛覺出裡面不像有人，忽然發現由旁邊小門起，有一列腳印，像是去往柳林一面；衆學生平日來往的兩條路並無人跡，越往後越覺冷不可當，又不便叩門打聽，實在煩悶無奈，便往柳林走去。
柳林就在周家附近，林外有一小溪，溪水早已冰凍，上面佈滿了積雪，沿溪都是古柳高槐。本來寒林聳秀，只剩空枝，經過這場大雪，都成了玉樹銀花，繽紛耀眼；朝陽光中，清麗無倫。岳飛一面賞玩着雪景，信步前行；先以爲這時候不會有人在林中練武，不過試看一下。走着走着，忽聽錚錚滄地、金鐵交鳴之聲。忙掩向樹後一看，原來林中畝許方圓的空地上，有兩人正在比武，內中一個正是周侗之子周義。另一少年貌相英偉，關中口音，不曾見過。二人雙槍並舉，打了個勝敗難分。正看到好處，忽聽錚的一聲，一條人影業已縱出丈許遠近，隨聽笑說：“到底還是世弟，整天跟着老世叔，長進得多，再打下去，我就不是對手了。”
周義笑說：“楊大哥，沒有的話！我這套槍法剛學不久，如何能和你比？難得同學們都回家過年去了，今天我還要隨大哥再練一回呢。”跟着一看天色，又道，“原來天已不早，難怪大哥不願再練了。”二人便收了兵器，互相說笑着往回走。
岳飛見二人又說又笑，十分親熱，方想：“看他們多好，我就沒有這樣的朋友。”
周義同了姓楊的少年已由樹旁走過。岳飛心中想事，忘了閃開，正好對面，互看了一眼。
後見二人走在路上交頭接耳，似在談論自己。姓楊的忽然停步，把頭一偏，看神氣想要回身，被周義拉住，又回望了一眼，然後一同走去。想起以前因在學館門外偷聽讀書，兩次受到惡奴的氣，全仗此人出來說話，除此無人過問。心中感激，想和他說話，他又裝着沒有看見一樣，神情甚傲。似這樣兩次過去，也就不作交談之想。今天姓楊的偏又被他攔住，明是看人不起。
正在氣悶，忽聽樹枝上微響，一片雪花恰打向頭上，冷冰冰的。擡頭一看，樹上還有一個烏巢，裡面伏着一隻烏鴉，看神氣已快凍僵。暗忖：“你此時正和我一樣，可是天氣一暖，你便羽毛豐滿，海闊天空，任你飛翔了，我呢？”心念才動，跟着又是一陣風來，又灑了一頭碎雪，因學生們都已回家過年，聽兩少年後來口氣，飯後不會再來，只得無精打采地往回走。
離家還有半里多地，瞥見山坡上伏着兩隻山雞，右邊一隻長尾巴上還附得有冰雪。
知道這時候的山雞又肥又嫩，這東西最愛惜它的羽毛，尾巴上有雪便飛不快，正好都打回去孝敬父母。便把身邊軟弓竹箭取出，扣上弦，先朝左邊一隻射去，正好射中那隻頭部。只蹦起丈許高下，連翅膀都沒張開，便落了下來。右邊一隻剛剛驚起，岳飛早打好了主意，頭一箭剛發，第二箭也相繼射出，當時穿胸而過，兩隻山雞全被射中。忙趕過去，連雞帶箭全拾起來，往家飛跑。
到家一看，門前大片積雪已被父母掃光，只有兩片平整的雪地未動，剛喊得一聲，“娘！”岳母已由裡面趕出，將雞接過，笑說：“你臉都凍紫了，還不快到炕上去暖和一會兒！你看那兩片雪地，想留給你寫字，還捨不得掃呢。”
岳飛忙喊：“娘！兒子不冷。今天人家放學，書沒聽成，正好練字。”說罷，就往屋裡跑。放下弓箭，把平日畫沙的筆取了出來。迎頭遇見父親嶽和，遞過一杯熱水，笑說：“外面太冷，明天再寫吧。”岳母接口笑說：“五郎（岳飛乳名）不怕冷，趁這時候有太陽，就讓他去寫吧。”嶽和微笑點頭。因那山雞格外肥大，不捨得就吃，離年又近，想再打兩隻一起醃了過年。兩夫妻同到後面收拾去了。
岳飛拿了木筆畫雪練字，連畫了兩個時辰。見日已偏西，正打算去到後面生火煮飯，忽聽有人笑說：“果然難得！”回頭一看，身後站着一個年約五旬的老頭，穿着一身粗衣布服，上下卻極整潔。
岳飛幼承母教，謙和知禮，對於老人素來敬重，忙即站起，剛拱手爲禮，笑喊了一聲“老大爺”，忽聽門內喊了一聲“四哥”，嶽和己趕了出來，先把人讓到家中，再命岳飛上前拜見，笑說：“這是你四大爺，以前就在本村教館，後來出門遊學趕考，便無音信。走的那年，你還未生呢。”
老頭笑說：“你父親和我是共貧賤共患難的知己。上月我帶了你世妹，告老回來，一到就去尋你父親。沒想到那年一場大水，會把你們衝跑，也沒找見。昨天往腆麟村找房子，無意中聽人談起你家避難之事，才尋了來。你不是想讀書習武嗎？教武我不會，教書卻是我的舊行當。我同你父親分手後，在江南做了幾年小官，雖然兩袖清風，卻帶了十幾箱書回來。等我安排好了家，你找我去。”
岳飛早聽父親常時念叨，有一同村好友李正華，爲人正直而又善良，與父親是總角之交，並還共過患難，可惜一別多年，杳無音信等語。聞言大喜，忙即上前拜謝。雙方良友重逢，都是依依不捨。嶽和家無餘糧，哪有酒菜待客？岳母只得把山雞燒熟，連同僅有的一頓大麥飯，端了出來。先還覺着正華在江南魚米之鄉，爲官多年，這類粗糲之物，恐難下嚥。哪知正華吃得很香，仍和當年作窮秀才時一樣。吃完談到天黑了好一會，才由李家來人接走。行時送了嶽和十兩銀子，嶽和也沒作客套，照實收下。
第二天一早，李正華又令人送來好些糧、肉、布匹和江南的土物，還送了一些筆墨紙硯和十幾套書與岳飛。這時岳家已快斷糧，眼看明春絕難度過，不料多年良友雪裡送炭，感激欣慰自不必說。岳飛有了書讀，喜出望外。最高興是李正華常到岳家來看岳飛讀書，殷勤指點，不厭求詳。岳飛所讀斷簡殘篇，也都補上，又常把岳飛喚到家中去講解，一面仍令習武，不使中斷。
正華常談起周侗文武全才，收徒不論貧富，更不計較束-，但求學的人天分要好，心志還要堅定，能耐勞苦。單學讀書還有商量，若是兼帶習武，必須性之所近，還要不廢讀書，才肯傳授，上來先是耐心講解，最後才教。平日功課，多由大的帶小的，會的帶不會的，老師從旁指點糾正。專一培養幼童的羞惡之心，使從學的人都以不能學好爲恥，好學用功，全出自願，對於學生從無疾聲厲色。因此，老師有時出遊不歸，學生照樣用功長進，師徒之間，真比家人父子還親。
岳飛幾次向正華請求，要拜周侗爲師。正華總是微笑點頭，答以人已他往，過些日子再說。聽口氣，李，週二人好像很熟，再一追問，答話又含糊起來。心中老大不解。
正華只有一女，名叫李淑，幼讀父書，聰明能幹。雙方本是通家之好，年紀又小，岳飛有時也曾見到，並不迴避。岳飛每逢雙日，仍往柳林偷刁武藝，只是從開頭起，所見到的都是一羣學生，所想望中的周侗，從未見過。平日一提起周侗，正華就拿話岔開，也不知人回來沒有？
第二年的春天，正華要出門訪友，給岳飛上了些生書，便自別去。岳飛仍是每隔一天，往柳林去一趟。這時村中老百姓日子越發窮苦，岳家全仗李正華常時賙濟，加上本身勤苦耕作，才能度日。因正華行時再三囑咐，要岳飛專心一意讀書習武，沒有叫他下地。
這日，岳飛去往野外練習弓箭，先趕上一夥由城裡出來的富家子弟，拿了彈弓在那裡打鳥玩，便躲了開去。無意中又走到了七裡溝周家附近。柳林中設備齊全，單箭靶有好幾個，還有各種兵器陳列在那裡。岳飛恐引起對方不快，從來不曾拿人家的東西練習過。又知當天不是練武的日子，正想另換一個地方，不料遠空中飛來一行雁陣。一時技癢，想試試新練的連珠射法，忙取身後短箭，迎頭射去。口中低喝：“先射第二，再射第三，都要中頭！”
隨聽樹後有人接口笑說：“可惜還差一米！”聲才入耳，還未聽清，雙雁業已帶箭落地。忙趕過去拾起一看，箭都射中雁的頭頸。心方一喜，瞥見來路桃花樹後閃出一人，正朝自己含笑點頭。正想方纔射雁時曾聽有人答話，不知說的是誰？那人業已緩步走來。
岳飛見那人是個老者，慈眉善目，舉止安詳，衣冠樸素，從來不曾見過。心疑有事，便迎上前去。未容開口，來人已先笑問：“你這娃的箭，是誰教的？”
岳飛方一遲疑，老者接口又說：“你頭一箭還好，第二箭就差得多。若非那雁往側羣飛，自湊上來送死，你又順風迎頭而射，就射不中了。不信？你看，這第一隻雁，你正中它的咽喉要害，射得頗準，這第二隻雁，你就是由它左肩向上，斜穿頭頸而出。這隻能算是湊巧碰上，還不能算射中，你知道嗎？”
岳飛一面賠笑應“是”，忙將死雁提起一看，果然說得不差。暗忖：“這一羣雁飛得甚高，我初射時，這位老人家便在旁發話，說是差了一米，只這目力已是驚人，定是此中高手無疑。”忙即恭恭敬敬上前求教，並問：“老前輩貴姓？”
老者笑說：“你先不必問我姓什麼，也不談別的，只問你有沒有恆心，能不能下苦吧？”岳飛恭答：“小子不怕吃苦，也有耐心。”
老者笑說：“好！由明天起，你未明前起身，去到七裡溝山坡無人之處，在相隔百步之內，掛一竹竿，上面掛着大小三個帶有風葉的竹圈。你對着初升起來的太陽，朝那竹圈注視，看它隨風的轉動次數，每一個圈都要數到三百爲止。竹圈大小不等，被風一吹，轉動起來，有快有慢。除大風外，必須三個轉數都要同時記清。稍微有點含糊，就得重數。等陽光射到臉上，你已睜不開眼睛時，再閉目養神。過一會回家，明早再來。
隔四五天，你把竹竿移遠兩三步，直到三百步左右爲止。這件事說起來並不希奇，但非有恆心毅力不可！練過百日以後，不管風怎樣吹，你能夠在三百步遠近，把這大小三個竹圈轉數記清，纔算是有了根基，再練下去就百發百中了。你這副弓箭，還不合用，到時我再給你打主意吧。”
岳飛聞言大喜，忙要行禮拜師，老者一手拉起，笑說：“我還不一定教你呢，你忙什麼、單學射箭，用處還不甚大，只要真能下苦用功，沒有學不成的事情。我這徒弟不容易收，你這師也不容易拜呢。”
岳飛覺着老者表面上言語溫和，藹然可親，暗中好似別具一種威嚴，使人自生敬意。
不敢多說，只得諾諾連聲，恭敬稱謝。
老者又對岳飛說：“你不必尋我，到了百日期滿，我會尋你。”說罷，轉身走去。
由此起，岳飛便照老者所說去練。未明前起身，尋到當地，把竹竿橫插樹上，掛上三個大小竹圈，面對陽光，定睛注視，一天也沒斷過。開頭一個多月，感覺到非常難耐，那三個竹圈的轉動次數，首先數不過來。稍微一晃眼，覺着沒有數對，便要重數，一回也沒有數滿，就到了無法睜眼的時候，風大時尤其麻煩。
四五月間的陽光，一天比一天強烈，岳飛用功又勤，每日不被陽光射得眼睛睜不開，絕不肯走。似這樣由漸而進，約有兩個多月光景，老者始終不曾再見，兩隻眼睛卻被陽光射得又紅又腫，練的時間比初練時也增加了一倍以上。且喜父母不曾勸阻，依然堅持下去。
到了第三個月的下旬，心性越來越靜，所定竹圈轉動的次數，居然能夠數完。兩眼紅腫逐漸消退，陽光也不像以前那樣刺眼了。正想一百天的約會快到，眼看就有拜師之望；李正華忽然回家，將岳飛喊去，問知前事，笑說：“你不是要拜周侗爲師麼？再過十來天，我領你去。”
岳飛雖然仰慕周侗已久，但因那日射雁時所遇的人曾經當面接談，對他慰勉甚殷，看出是位高明人物。尤其是經過三個來月的苦練，有了成效，目力首先比以前強了許多，由不得心中感佩。眼看百日期滿，正華引進去見周侗的日期，又正是那人所約的一百天頭上。不答應不好，答應又恐失信，便和正華說，打算過了那人約會再作打算，以免辜負對方盛意。
正華道：“我已託人和周老師說好，就這一天見面，如果他看你是個材料，當時就可收你爲徒。約好不去，此老脾氣古怪，以後求他，恐怕難呢！”
岳飛慷慨答道：“侄兒因爲家貧，無力從師，在周家門外偷聽了一年，並無一人理我。偶因射雁，遇見這位素不相識的老人家，對侄兒那樣殷勤指點，再三勉勵，倘若失約，非但辜負老人家美意，侄兒當初所說的話，豈不成了假的？人生世上，重的是信義二字，伯父與周老師的約會，侄兒先並不知，並非有意失約。周老師知道此事，也必原諒侄兒求學苦心，未必見怪。還望伯父成全，向周老師婉言相告，等侄兒向那位老人家學了射法，再去求見拜師吧。”
正華又說：“這位周老師乃今之奇士，名滿關中。拜他爲師，不是容易，你不要錯過機會。”
岳飛毅然又答：“周老師文武全才，侄兒心中仰慕已非一日。不過侄兒覺着有志者事竟成，只要肯下苦功，終有學成之日。倘若周老師因爲沒有按照他所指定的日子前去，不肯收歸門下，侄兒也決不敢失信於知己！”
正華笑道：“你小小年紀，居然有此志氣，我也不再勉強，只是改期的話，不大好說，暫時作罷，將來再打主意好了。”
岳飛聽正華口氣，以後再想拜師，決非容易。心想：“周老師雖然本領高強，如果氣量這樣狹小，也就不能算是一位真正高明的人了。”
當下和李氏父女談了談別後所讀的書，便自別去。到家之後，想超周侗的本領，又捨不得。心裡很亂，拿着書也讀不下去。可是怎麼想也不應失信於人，決計先去赴約，學箭之後，看事而行，方始入睡。
第二天照舊到七裡溝旁山坡之上，對着初升起來的太陽，苦練目力。到時，天還未亮，疏星殘月，仍點綴着大片天空，只東方天邊微微現出一點紅影。跟着，日輪漸漸冒出地面，朝霞散綺，好看已極。
這正是夏天空氣最清新也最涼爽的時候。岳飛照例蹲着一個騎馬式，面對朝陽，默數那隨風轉動的竹圈。開頭陽光一點也不刺眼，不消片刻，那輪紅日由地平線上漸漸升起，放射出萬丈光芒，映得東半天都成了紅色。岳飛業己看慣，仍不怎樣，那三個竹圈也早數過了三百。數到後來，那伏天的太陽，彷彿億萬銀針也似，斜射過來，光芒耀眼，強烈已極。岳飛經過多日苦練，有了經驗，知道練時不能勉強，稍微覺着眼睛有些刺痛，便避免和太陽直對，或是合上眼睛一會再數；雖不像以前那樣橫來，但因百日期近，格外用心。等最後一次數完竹圈以後，覺着當天又有長進，打算少停再試一下。
無意中把頭一偏，先瞥見相隔不遠的地面上，現出兩個又長又大的人影，正往自己身前移動。擡頭一看，由東面野地裡走來兩人，相隔還有十來丈。因是揹着日光對面走來。太陽又剛升起不久，人還未到，人影已先投到了地上。目光到處，首先認出內中一人是李正華，另一人也似見過。揉了揉眼，定睛一看，不禁大喜，原來另一人竟是那日射雁時所遇的老者。忙即站起，待要迎上前去。忽又瞥見左側人影一閃，一個身穿黃葛布褂的少年已由旁邊崖坡上縱落，向來人飛馳而去，又是一個常見的熟人，隨聽正華高呼：“賢侄快來！”
等到走近，剛剛行禮，還未開口，正華已先笑說：“這位就是你朝夕盼望想要拜師的周侗老先生！”岳飛這一驚喜真非同小可，忙即跪倒，口稱“老師”。周侗一手拉起，連說“孺子可教”，隨令和那少年相見。岳飛早認出那是周侗之子周義。連忙行禮，叫了“師兄”！
周義笑說：“師弟真肯下苦，我奉家父之命，見了你面，故意不理，前後一年多了，真怪不過意的，你千萬不要見怪。”岳飛己然明白，非但周侗父子有意磨練他的志氣，最近半年，連正華也都參與在內。心中歡喜，感激不盡！急切間不知如何回答是好。
周侗對周義笑說，“有話到家再談，你那些師弟們還都等着跟他見面呢。”說罷，老少四人一同轉身，順崖坡繞過柳林，往周家走去。岳飛同了周義，跟在二老後面，走不幾步，忽覺周義暗中拉了一下，剛一停步，想問何事。
周義低聲悄說：“嶽師弟，我真愛你極了。當你風雨無阻，連大雪寒天，也必去我家門外聽讀書的時候，我們真恨不能把你當時接了進去。因家父說，一個能成大事業的人，必先苦其心志，勞其筋骨，再多受一些磨折苦難，纔能有望，這才遲了多半年。他老人家看似中年，實則年已六十五了，所收徒弟並不多，像你這樣暗中考查最久才收的還是頭一個。莫以爲他老人家心腸狠，對一個未成年的幼童全無憐惜；若非格外看重，想把平生所學，連文帶武和他所知道的山川險要、關河形勢，一齊傳授給你，他也不會這樣了。去年臘月底，我和楊再興師兄柳林比槍，回去不多一會，家父便回了家。我們再三代你求說，家父知道你家貧苦，已打算和你見面，就便送些銀米。李四叔恰在此時來訪，二位老人家一商量，又改了主意。先由李四叔教你讀書，隨時考查你爲人心性，等家父試驗出你的恆心毅力，然後收你到門下來。我每天清早，也去那邊崖上練功，不過練的方法不同，藏處你看不見罷了。你練得怎麼樣，我雖看不出來，只見你從來沒有絲毫懈怠。有時看出你眼睛疼得厲害，又不便在這時候見面，心真代你着急。回去又向家父說了。他老人家第二天一早便趕了來，一直看到你練完才走。我見他臉上神氣很高興，知道無妨，才放了心。家父教射箭，單是目力就要練習上一年。這一百天只是頭段，你居然忍受勞苦，不怕艱難，人還沒有進門，就這短短不到一百天的工夫，先把那百步穿楊的目力練好，真叫人佩服極了。”
岳飛見周侗父子對他那樣熱情，自是感激非常。老少四人還未走到周家門口，衆學生已迎了出來。周侗把手一揮，陪着正華先走進去。到了書房，正華先請周侗坐好，命岳飛正式行禮拜師，並與衆同門相見。