兀朮原因前在順昌府遇到雨後泥濘，吃劉-將“柺子馬”破去了好些，心中痛惜。
聞報兩員大將都被宋將殺死，宋軍一人未傷，不戰而退，知道岳飛比劉鑄更不好惹，惟恐中計，乃下急令將噶嚕召回。說起前事，越以爲所料不差。後接探報，說岳飛業已拔營後退了十五里，兩旁火箭只放了一陣，便不再見。不禁大怒，忙命夏金吾去下戰書，就便暗窺宋軍虛實，準備進攻。夏金吾竟一，去不回。
正等得心焦，岳飛忽命牛皋來下戰書，大意是說：“我已調齊全軍，準備與你軍決一勝負。何時交戰，悉聽尊便。”兀朮笑問：“嶽元帥號稱常勝之軍，人都說‘撼山易，撼岳家軍難’，爲何昨日不戰而退？”牛皋哈哈大笑道：“四殿下的‘柺子馬’還未走近，便被火箭嚇退，怎說是嶽元帥不戰而退呢？”
兀朮心中有氣，無奈岳飛用兵難測，不知所說真假，未便反問，冷笑道：“兵家進退，原是常事。我想送走將軍，就和嶽元帥戰場相見，當不至於怪我大性急吧？”
牛皋笑道：“嶽元帥連睡夢中都想和金兵一決存亡，蒙四殿下慷慨出戰，歡迎之不暇，焉有見怪之理？夏金吾將軍大約就快回來了，等他一到，便請發兵吧。我牛皋回去不回去不相干，只要能使我軍如願以償，就足感盛情了。”
兀朮先以爲岳飛故意命大將牛皋下書，卻把夏金吾留作押頭，正要發話。忽報夏金吾回營交令，竟是大出所料，心中暗佩，只得強笑道：“夏金吾已回，我送走將軍，便照來信所說，與嶽元帥戰場相見了。”隨起以禮相送。牛皋把手一拱，從容往回馳去。
兀朮見牛皋單人獨騎，連兵器都不帶；來去從容，旁若無人，所說的話，都是針鋒相對，不禁嘆道：“岳飛部將都是這樣，此人不去，休說吞併東南，恐連兩河燕雲都難長保了。”隨問夏金吾：“爲何去了這麼久？”
夏金吾答說：“宋軍仍扎原處，岳飛竟以客禮相待，說起兩國仇深恨重，只有還他中原故土，送還兩宮，把屢次擄掠去的臣民財物，軍糧器械全數算還，纔有商量。宋營到處靜悄悄很少見到人馬，也看不出有準備交戰的形跡。過午以後，岳飛才命人送來使回去。出營一看，人馬業已佈滿，軍容甚盛。因要和我軍一決存亡，連大營前的絆馬樁都拆去了。”
兀朮聞言，仔細想了一想。暗忖：“岳飛當我‘柺子馬’易進難退，必是先放我軍過去，再和以前一樣，另出奇兵抄我後路，攔腰截擊。要不，便是前面伏有火攻，不可不防。”便和哈密蚩商量好了計策，先命噶嚕帶領一萬五千“柺子馬”以全力衝鋒，照着宋軍人馬去路前進，以防陷阱。遇見丘陵起伏，草木多處，須防火攻。隨將全軍分爲五隊，以梅花形陣勢進攻，以防宋軍邀擊。
兩軍相隔共只十里之遙，兀朮事前早有準備，以爲牛皋剛走不多一會，岳飛決想不到來勢這樣迅速。哪知“柺子馬”前鋒走出才七八里，便遇見大隊宋軍的騎兵，相隔還有十來丈，箭便和暴風雨一般射來。噶嚕自恃人馬均披重鎧，立即揮軍前進。宋軍好似看出厲害，紛紛回馬逃回。
噶嚕見敵人都是騎兵，前面不會設有陷阱之類，並沒想到別的。等追出十多裡，剛聽出萬蹄奔騰之聲有異，便聽近側兵將急呼：“這一帶恐有陷阱翻板，大家留神！”跟着便是一片驚譁之聲。前面“柺子馬”忽然一聯接一聯，連人帶馬紛紛翻倒，轉跟就去了一小半。不禁嚇了一大跳。
噶嚕仔細一看，到處都是一人來高的井形土穴，內中各藏有手持麻扎刀的宋軍勇士，這時忽將上附泥土的木蓋握在手裡護住頭臉，由穴中紛紛暴起，用刀專斫馬足。
“柺子馬”三馬連環，並驅而進。一馬倒地，另兩馬便不能行，後面的馬再往前一衝，便成了自相踐踏之勢。宋軍乘機再將後來的馬蹄斬斷，越發驚躥擠壓，人翻馬倒，不死必傷了。
“柺子馬”相繼翻倒，穴中宋軍又各換了長槍大錘，縱將出來。倒地的金兵本就多半受傷；再吃這些健兒們一路亂扎亂打，轉眼屍橫遍地，欲逃無路。噶嚕見此情勢，心膽皆寒。忙即傳令後退時，後面的“柺子馬”也同樣翻倒傷亡。一片喧譁驚擾聲中，後面黃塵瀰漫，高涌十丈，連號令也無法傳達。正在馬上暴跳急呼，驟出不意，坐馬前蹄忽被宋軍斫斷，人便攘落下來；忙想縱起，已自無及。吃後面一聯“柺子馬”猛衝過來，當時壓死。不消片刻，一萬五千“柺子馬”全數翻倒，沒有一騎生還。
岳飛自領大軍埋伏在前，等“柺子馬”過，一聲號炮，便往前衝，正和後隊金兵迎個正着。岳雲、張憲、楊再興奉命誘敵，見“柺子馬”一破，也由兩邊抄越過來，兵力更強。
兀朮以爲這次必能取勝，正打着如意算盤，不料宋軍突然殺來，竟將前鋒“柺子馬”
隔斷。最出意外的是平日慣用奇兵偷襲的岳飛，竟以全軍之力來攻，兵強將勇，銳不可當。不禁大吃一驚！未容發令，前軍先潰。遙望“嶽”字軍旗，相隔也只半里之遙。知道凶多吉少，即便“柺子馬”能夠保住，金兵也無勝理。忙傳急令，命左右兩翼急速上前應戰，後軍改作前軍。自領中軍撤退時，宋軍業已潮涌而來。喊殺之聲，震得人耳鳴心悸！兀朮回馬先逃，金兵紛紛潰竄，狼狽已極。
這一仗岳飛只用了三萬多人馬，又將兀朮十餘萬精銳之兵殺得大敗，追殺了三十多裡，天已半夜，方始收兵。兀朮一點殘兵，只剩了兩萬多，聞報“柺子馬”一騎不存，放聲大哭道：“自從海上起兵，此馬戰無不勝，這次南進，先敗於劉鑄，還是吃了天時地利的虧。不料平野衝鋒，也被岳飛殺得片騎不回，此仇豈可不報！”越想越恨，忙又急調來了十二萬精銳，準備由臨潁大舉進攻，非將岳飛打敗不止！
岳飛大敗兀朮之後，知他還有不少兵力，決不甘休，連忙整頓人馬，準備應戰。楊再興討令自帶三百騎前往探敵。岳飛恐其犯險，本不令去，再興力請不已，岳飛方始答應。
再興去後，岳飛越想越不放心，又命張憲帶了兩千人馬前往接應，以防萬一。跟着命王貴緊守潁昌，另由牛皋、徐慶兩軍去攻金兵的側面。
再興行至許州臨穎縣南的小商橋，一時大意，由兀朮大軍側面錯過，撞上了另一路金將萬戶薩巴。再興連戰二十多個回合，纔將薩巴槍挑馬下。兀朮得信，立命合圍夾攻。
再興人強馬壯，所部都是親手訓練的敢死之士，又連殺傷了金將千戶之類一百多人，金兵傷亡更多。
兀朮親自回馬督戰，見再興只帶三百人馬，竟將金兵殺死這許多，不由怒火中燒。
忙在對岸埋伏了大量弓箭手，故意放開一面，誘其人伏。
再興殺了半日，人困馬乏，又見部下傷亡過半，打算突圍過河，將手中長槍一緊，連挑帶打，衝到河邊，剛剛躍馬下河，快要走上對岸，冷不防一陣亂箭射來，連人帶馬全被射死。
兀朮見金兵被再興殺了一個落花流水，混亂非常，正待下令整軍再進。不料張憲帶了兩於輕騎趕來接應，路遇乘隙衝出，回報軍情的兩名騎兵，說起再興業已危急，不禁情急，一聲令下，一馬當先往前殺去。兀朮行軍正是小商河旁，地厭兵多，施展不開，金兵已被再興殺得膽寒，哪禁得起這一支生力軍的猛擊！
岳飛恰又得到兀朮大兵進犯臨潁的探報，帶了四千精騎飛馳而來，乘機由金兵中腰沖人，殺得兀朮連夜逃走，宋軍追出十五里外，方始停住。
張憲將再興的屍首尋到一看，人已和刺猖相似，通身釘滿了金兵的長箭。火葬之後，單箭鏃就有兩升多。岳飛親身祭奠，痛哭了一場。一算地勢，忙對岳雲說：“兀朮頗善用兵，又最好勝。他連遭大敗，定必回攻穎昌。守將王貴勢孤，你速帶兵前往接應。”
岳雲趕到穎昌，見金兵大至，王貴膽怯，不敢出戰，並在城內搜刮了些財物，準備棄城逃走。便說了他幾句，自帶騎兵八百當先，另派步兵由左右兩翼進攻，迎頭遇見兀朮女婿統軍上將軍夏金吾，只兩個回合，便起手一錘打死，跟着揮軍衝入敵陣。
兀朮不料宋軍有備，本就膽怯情虛。忽聽急報，岳飛命樑興會合兩河豪傑義軍，將垣曲、沁水等地的金兵殺得大敗，並將懷州、衛州收復了去，山東河北的道路全被截斷。
隨又聞報宋軍勇將董先、胡清前來夾攻，手下兵將傷亡越多，不由心膽皆寒，只得率領殘軍退走。中途遇見張憲、徐慶、李山等截殺，又傷亡了六千人馬。一路狼狽逃竄，到了朱仙鎮北，與各路應援的金兵會合，才得喘息。
岳飛的大軍已進到了朱仙鎮南，離汴京只剩四十五里。兩河豪傑李通、趙雲、李進、董榮、牛顯、張峪等義軍何止百萬，有的投到岳飛部下，有的先將失地收復，派人向岳飛報捷，準備前後夾攻，收復中原，直取燕雲。
投奔岳飛的義軍都打着“嶽”字旗號，所過之處，沿途父老百姓搶着挽車牽牛，把僅有的一點糧草也取出來犒軍，頂盆焚香迎候的一路都是。金人號令已不能行於燕京以南，哪裡還敢過問！
兀朮還想“籤軍”（徵兵）再戰，連一個應聲的都沒有。休說原在部下的漢軍降卒，連原部落招來的金兵都在紛紛聚謀，打算叛變，最兇狡殘暴的金將烏凌噶思謀都鎮壓不住。只得對部下將士說：“你們先不要動，等岳家軍一來，我們投降就是。”此外還有金將王鎮、崔虎、李顎、華旺、噶克察等，都密受岳飛旗榜，紛紛請降。韓常也看出大勢已去，打算帶兵五萬，前往投降。兀朮看出敗亡在即，準備棄了中原，逃回國去。
岳飛連破金兵，滿心歡喜，興奮已極，笑對衆將說：“此番抵黃龍府，必與諸君痛飲矣！”他這裡正在計劃受降之策和如何佈置整編那兩河百萬忠義之士，準備指日渡河。
非但收復中原，還要直搗燕京，生擒敵人首腦，爲國家報仇雪恥。不料此時趙構、秦檜君臣竟做出了一件傷天害理、禍國殃民。令人萬想不到的卑鄙事來。
原來兀朮自從“柺子馬”一破，便連命心腹往臨安責問秦檜，說：“現在岳飛進攻不已，他如將中原奪回，我定發動傾國之兵將趙構君臣殺光，並將你私通我國之事全數揭露出來。”
秦檜得信，又急又怕，連忙回信：“岳飛不死，終是後患。且喜趙構昏庸，只圖苟安，又恐趙桓回朝，還可要挾。請賞給我一些限期，決不負殿下對我的大恩。”隨命糧餉上奏，說岳飛這樣冒險輕進，一敗便不可收拾。最好命他班師專守江淮，萬不可失去求和機會。
不特此也，秦檜跟着又向趙構說：“岳飛已收復中原邀買人心，現在帶兵已達二十萬以上，還在招收各地盜賊。兩河羣盜（指各地義軍）和岳飛勾結的已有一二百萬之多。
眼看兵力越來越大，稍一叛變，這片江山便非宋室所有。即使不然，他將淵聖（趙桓）
迎回，挾以自重，朝廷廢立，更全由他一言而決。金人至多隻想劃淮爲界，還能保住這半壁江山；岳飛一旦得志，卻比金人厲害得多。”
趙構前貶主戰派大臣張浚，本就有過“寧肯亡國，不用此人”之言。這種卑鄙無恥的話，正表示他情願把國家亡於外敵，也決不容自己人坐大的一種想法。
宋朝平日大將待遇最優，但統兵極少，連韓世忠在抗敵之時，本軍都未超過三萬人。
岳飛雖號常勝之軍，先前地位在當時諸將帥之下，所統人馬又少。即使所見與朝廷相反，趙構還是相當信任。自從持節封侯、平了楊幺以後，漸漸兵多將廣，軍容日盛。加上奸臣常進讒言，由不得使趙構生出顧慮。一聽秦檜這種說法，除怕趙桓回來奪他的地位以外，又多了一樁心病，當時嚇得汗流浹背，連說：“丞相真個老成謀國，慮得極是。”
忙傳特旨，命岳飛急速班師！
岳飛知是奸臣賣國，暗助敵人的陰謀毒計。立時回奏：“金人銳氣已喪，盡棄輜重，疾走渡河。而我豪傑向風，士卒用命，時不再來，機難輕失……”不肯班師。
秦檜知岳飛志不可奪。又對趙構說：“陛下只許臣便宜行事，臣定將岳飛召回。倘若叛變，斬臣以謝岳飛便了。”趙構將頭微點，秦檜得了默許，大喜辭出。首先把張俊、劉鑄、韓世忠、楊沂中等全軍召回；再連發下金牌詔旨，立逼岳飛班師。
各路金兵先後受到劉鑄、吳磷、韓世忠等猛擊和牽制，岳飛更是他的死對頭，兵強將勇，銳不可當。先佔據的兩河城邑，多被各地義軍奪回，鬧得金兵夜不安枕，前方士氣更是消沉。連兀朮那樣素來剛愎自信的人，都時時刻刻打點着逃亡的主意。岳飛這面卻是全軍士氣高昂，忠義奮發。只等一切準備停當，便要一舉收復中原，直搗黃龍。雙方優劣勝敗之勢，已成了極鮮明的對比。
這日清早，岳飛召集衆將指示機宜，準備全軍出動。有幾路奉命先行的將士，已然整裝待發；一個個精神抖擻，勇氣百倍。正在非常緊張興奮頭上，忽報朝廷降下詔旨，岳飛前數日又曾上過請命各路將帥一同進攻、一舉收復中原的奏本，全軍將士都以爲是朝命犒軍，並許出戰的好音。等把欽使迎進，一宣讀詔旨，競是促令班師，不許遲延。
下餘都是一些無恥的舊套和敷衍的廢話，不禁大失所望。
岳飛還能強忍悲憤，將士們卻憤激起來。來使正是糧餉万俟（上佔下內），偏不知趣，開口“秦丞相”，閉口“秦丞相”，立逼岳飛要討回話，問幾時班師。張憲首先忍不住怒火，抗聲問道：“欽使一句一個秦丞相，難道這詔旨是秦丞相下的麼？”
万俟（上佔下內）惱羞成怒喝問道：“我奉聖旨而來，你是何人？也敢在旁多口！”
張憲大聲道：“未將副都統制張憲。事關國家安危，有話自然要說。”
万俟（上佔下內）先聞張憲英名，又見他身材高大，威風凜凜，說時，雙目正注自己，英氣逼人。不由吃了一驚！還未及答，牛皋也插口問道：“我等身經百戰，出生入死，好容易把金兵殺得大敗。眼看收復中原，爲國雪恥，你偏一句一個秦丞相，要嶽元帥退兵，難道此是秦檜的主意不成？快說！”
万俟（上佔下內）見牛皋聲如洪鐘，鬚髮皆張，旁立諸將都是滿面怒容，越發氣餒心寒，只得強賠笑臉道：“牛將軍不可多疑。這樣大事，若非出自聖命，誰敢妄爲？不過秦丞相乃朝廷心腹重臣，他的意思也就是聖上的意思罷了。”
岳飛哈哈大笑道：“欽使此言差矣！你只知當朝首相是朝廷重臣，可知君優臣辱，君辱臣死的道理麼？我奉的是朝廷詔旨，不是接了秦丞相的私書。如今十萬大軍與敵對峙；還有數百萬百姓在此，都不能棄之而去。不問班師與否，均須有個安排，這不是兒戲的事。欽使請先回朝，我自行回奏好了。”
万俟離不敢再說，只得負傀告辭。岳飛仍以禮送，只是不再和他交談。万俟（上佔下內）走到外面，見全軍將士都以怒目相視，嚇得連忙上馬馳去。岳飛回與衆將幕僚計議，衆將紛紛開口，都說：“勝而讓敵，從古所無。此事不是奸臣矯詔，便是朝廷受了奸賊蠱惑。望元帥以國家百姓爲重，乘着回奏的幾天工夫，提前出戰。先使金兵全軍覆沒，攻下汴京，生擒了兀朮，再看朝廷有何話說。”
岳飛本就有此打算，剛說“這樣也好”。跟着連接探報，張俊、劉光世、楊沂中等將帥首先撤兵，連劉鑄、韓世忠也連奉詔旨，不得不收兵退去，各路金兵因知兀朮危急，都往汴京這面趕來。岳飛滿面愁容，仔細想了一想，和衆將一談形勢和敵兵的來路，覺着搶前出戰還來得及。只將兀朮擒住，下餘各路金兵不戰自亂。正忙命黃機密速寫奏疏，一面升帳準備發兵。不料又有急詔到來，大意是說：“我軍糧餉不繼，不耐久戰，各地大軍盡撤，金人已答應還我失地，送還兩宮，嚴令即日班師，不許違詔。”
岳飛看出詔旨暗示各路宋軍全撤，使其孤立，並還要斷他的糧餉。再若抗命，甚而要以叛逆問罪，不禁慨嘆道：“我軍十年苦戰的心血，難道就廢於一旦了麼？”來使當然也是一個糧餉，路遇万俟離，已受了指教。只將詔旨宣讀，一句話也不多說，便告辭而去。
岳飛剛忍住悲憤把人送走，還未迴轉；遙望前面塵頭起處，有二十來騎飛馳而來。
臨近一看，一員神武（禁軍）軍統制手舉一面金牌，帶着二十名盔甲鮮明的校尉，同騎快馬，做一窩蜂馳到，同聲呼喝：“岳飛速接金牌詔旨！”
這類金牌，上有“如朕親臨”的詞句，從不輕發。照例隨行校尉都帶有刑具枷鎖，無論文武大臣，稍有違抗，來人便可將他當時斬首，或是鎖拿問罪，死活憑來人一句話，絲毫沒有商量。
岳飛剛聽來人面傳聖旨，將金牌接過。前面塵頭又起，又是一員統制帶着二十名校尉，捧了金牌飛馳而來，除立逼班師外，別無話說。總算昏君奸賊還有顧慮，來人只是虛張聲勢，並未帶刑具，校尉的刀也未亮出，只在營外喊了一陣，說“聖意已定，元帥三思”，便相繼縱馬馳回。
岳飛和衆將自然萬分憤慨。剛同回到營內，談不到幾句話，金牌又到。來使所說還是那一套，說完就走，更不停留。岳飛二次回營，還未坐定，張保忽報，朝廷不知發下多少金牌詔旨，就要到來。岳飛見衆將都是滿面怒容，有的直恨不能把金牌打碎！忙攔道：“不可如此！且等接完金牌再作計較。好在方纔回奏，只說容我熟計而行，非到萬不得已，仍照預計行事便了。”
話未說完，王橫來報，第三次金牌相隔只有二里之遙。岳飛想了一想，命在營外設下香案接旨，索性接完金牌再說。剛率衆將走到營外，遙望前面果然又來了好幾起；都是一員統制帶領二十名校尉，一隊接一隊走馬燈也似飛馳而來。接旨時，雙方問答仍和先前一樣，當下又連接了四道金牌，等接過金牌，送往裡面供起，又有金牌相繼馳來。
這一天之內，先後接了十二道金牌。未了三道並還帶了刑具和刀斧手。不過來使爲岳飛和全軍將士正氣英名所懼，只管耀武揚威，都是虛張聲勢。傳完詔旨，交過金牌，便即馳去，誰也不敢作威作福。
岳飛接完金牌，天已入夜。休說無暇商計軍機，連飯都沒顧得吃。覺着費了無數軍資民力和十年苦戰的心血，忽然廢於一旦，自是萬分悲憤，忙召集衆將和黃機密、於鵬等幕僚商計。牛皋、張憲等大將都說：“‘將在外，君命有所不受！’先把中原收復，奪回燕雲，再向朝廷請罪，我等死而無怨。”
談到天亮，岳飛只聽衆人說話，時而低頭沉思，時而起立往來走動，極少開口，忽然慨嘆道：“朝廷既連發下十二道金牌，已是無理可講。若不奉命，非但軍糧器械決無後繼，甚而還要以叛逆的罪名加在我們身上。如今各路將帥已全撤兵，我們這一支孤軍，外有強敵，內有權奸，豈不成了腹背受敵之勢，以前兵少，還可取敵之糧以供軍用。此時兵多，敵人又與奸臣勾結，知道軍中缺糧，戰時堅壁清野，攻少守多，退時縱兵焚掠，野無青草。中原百姓久在敵騎蹂躪之下，僞齊劉豫搜刮已空，他們只管心依故國，有如望歲，無奈力不從心，哪有餘糧供應大軍！以目前形勢而論，後無援兵，尚不足慮；糧食缺少，卻是致命一傷。還有最可慮的是兩河百萬忠義之士，每日引頸苦盼來歸。視此忠義奮發，固是令人感佩，但那起義之處，多半近在他們鄉土，地均分散，各自爲謀。
以前憑山據險，結寨自保，已不免於飽受飢寒；如今所佔州郡，地方殘破，無糧可取，又多成了一支餓軍。新近來投的幾支義軍，均因敵人退時焚掠一空，實在不能存活，不得不將所得城邑捨去，轉戰來投。若非沿途百姓把勉強藏留度命的少數糧草傾囊相贈，正不知途中要餓死多少！兩河義軍人數這樣多，他們一面熱望着能與我軍會合，收復中原，雪恥復仇；一面卻又以爲我軍一到，一切都可如願以償。其所望於朝廷者甚大，而朝廷已與他們的想望背道而馳；其所望於我軍者甚多，而我軍則無以爲應。一旦渡河北進，這百萬義軍定必紛紛來投，聞風繼起者更不知有多少。有何良策，妥爲安置？他們什九起自田間，能與敵人相抗，使其疲於奔命，全由多年苦戰、出生入死中磨練出來。
攻堅襲敵，是其長所；軍規營伍，多非素習。既不能因爲內有一些烏合之衆，沮其忠義之氣，不令來歸，又不能因爲軍資缺乏，使其枵腹殺敵，置之死地。一個處置不當，將要大失人望而貽無窮之患！使將來收復中原，更多艱難。”
“我苦想了這一夜，只有收置義軍這件事，比什麼都難。我和諸位將軍都是身經百戰，出生入死，傷痕累累，幾時怕過事來？便是朝廷屢次信任奸臣，專主求和，也都抗疏力爭，遇到自期必勝之機，常是堅不奉詔，並未曲從。我豈不知‘將在外，君命有所不受’、‘民爲貴，社稷次之，君爲輕’的道理？無奈孤軍深入，兵家之忌。收置這百萬義軍比和百萬金兵對陣，還要難上十倍。”
“目前能夠抵禦敵人的也只有我軍和韓（世忠）、劉（鑄）、二吳（-、磷）這有限幾路人馬。我軍兵力較強，關係更大。與其只顧與敵拼命，使未來收復中原的主要兵力調殘損失，甚而全軍覆沒，以壯敵人吞併我國的野心，還不如退保襄漢，經劃營田，助民耕種，養機待時，謀成而動。使我軍糧有以自給，無須朝廷籌運之煩，免卻奸臣作梗之憂。一旦出兵，兩河義軍依然聞風響應，收復中原，一舉而定呢！況且敵人決無信義，必敗和盟，內好通敵陰謀終必敗露。此時暫且奉詔班師，使朝中奸賊無可進之讒；將來準備齊全，更多必勝之算。不是比進則與敵同歸於盡，退則一敗塗地、不可收拾，強得多麼？”
衆人先都憤慨嘆息，或是垂頭喪氣，聞言覺得岳飛所說有理，又全興奮起來。
衆將退後，隔了半日，牛皋忽然來報：遠近百姓聞班師消息，大爲憤慨。如今四面八方潮涌而來，口口聲聲要請元帥北進，不可回去。並說：“我等陷敵已十二年，平日受盡苦難，好容易盼得‘岳家軍’來，將敵人打退，眼看收復中原，爲何忽要班師？我等以前頂盆焚香，歡迎我軍，和久旱逢甘雨一樣。大軍退後，敵人決不相容。今日情願死在元帥馬前，也決不甘心去受敵人的殘殺！”
牛皋話未說完，大營四外已是哭聲震野，嘈成一片。岳飛大驚道：“由昨日起，我們只顧商計班師與否和未來破敵之計，怎會忘記了他們？差一點便鑄成了大錯！你快去請上幾位父老來相見。”牛皋領命而去。
衆父老剛一走進，便跪伏在地，號哭起來。岳飛連忙還禮，命人扶起，開口就說：
“我決不丟下你們不管！請看這些詔旨和十二道金牌，怎敢違抗呢，我已準備除退軍日期外，爲諸父老百姓再多留五日。你們趕緊準備隨軍南去。我先派人馬護送，將漢上六郡的問田分與你們可好？”
衆父老見桌上除班師詔旨外，還供着十二道金光耀眼的金牌。上面都刻有“如朕親臨，違者立斬”血也似紅的八個字。知道岳飛無法違抗，只得拜謝辭去。衆父老走後，岳飛恐兀朮由後追襲，忙傳急令，先把百姓送往南方，一面散佈不日與兵渡河，收復中原的消息。
兀朮聞報大懼，正準備丟下汴京，連夜逃走。忽報宋軍全撤，岳飛自帶一支人馬斷後，軍容甚整。兀朮成了驚弓之鳥，竟不敢追。等各路宋軍全數撤退，才率領殘部進攻。
宋軍已收復的失地，又漸漸被金兵奪去了。