一個婦人，悲嚎着，跌跌撞撞一路闖了進來，跪倒在了血泊中的兒子身邊，將人抱起，淚飛如雨，“持悌，悌兒，悌兒啊……”
“娘……”柳持悌張口嘴，血絲先涌，他手握母親，眸光望向頭頂上方的蒼白麪顏，“持謙。”
“哥……”柳持謙雙脣緊抿，喉嚨抽緊。
“你殺我……是因……我要殺她麼？”
“……對不起。”
“不。”柳持悌搖首，“當初……發現你破壞詩琴婚事……我也曾罵你……我不怪你……可……可我沒要殺她……方纔……就像做夢……我縱氣她，看在持謙面上……也不會殺她……相信我……”他一隻手極力舉起。
柳持謙彎下腰，將之緊緊抓住，“我相信。”
“……持謙，我們是兄弟……我很高興……”
“是。”柳持謙忍回眸際溼冷，將他的手放到胸口。“我也很高興！我沒有想過殺你，真的沒有，我只是，只是……”終究，無法兩全。
“……我明白。”柳持悌想笑，力不從心，目光回到母親臉上。“娘，你爲保護持悌投案……持悌不孝……讓娘代我受苦……那夜，娘來看悌兒，替悌兒受傷……後又替悌兒受牢獄之災……”他欲在死前，爲母親脫去罪名。
蘇氏已哭得嘶啞無聲，“持悌啊……你不能捨下娘，持悌……你是孃的命啊……”
柳持睇急喘一口氣，手一緊，“……持謙，替我照顧娘，替我……”
柳持謙面孔雪白，點頭，“我會！我也會救你，我不會讓你死！來人，傳御醫，傳御醫，快傳御醫——”
角隅裡，不能言、不能行的良親王，目睹着一個又一個劇變在眼前發生，無力干涉，無力參與。他看着，一道清清冷冷的纖影徑自遠去，這人是夕月？還是凡心？一滴淚，緩緩滲出眼角，無力揩拭……
阿彌陀佛。無意旁觀一切的僧者垂瞼覆目，雙手合十，默唸佛號不止。
經雲：言煩惱者，總名三毒。謂貪嗔癡能害衆生法身命，故名之爲毒……
諸生煩惱，皆來於三毒，但生生不息，繁衍不止，卻總須在三毒之內浸泡沉浮，自古了悟過回頭是岸者，有幾人？
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朕自失皇后，如失半命，雖生猶死，魂不歸體。到今日，心力交瘁，心如枯槁。致使朝政無心，江山乏力。朕自知上愧列祖，下愧黎民。爲我天曆，禪位於賢，方爲大幸。朕有二子，太子恃昱之外，恃輝目狹氣窄，有誅父之心，已伏法紀。恃昱宅心仁厚，孝謙寬德，堪爲守成上選。然今時天曆外有強敵環伺，內有朝局飄搖，非開拓銳取者不能保天曆昌榮。朕考衡再三，縱觀宗親之內，惟兆郡王持謙爲箇中佼佼，敏思銳性，堪受命於危難，負大任於肩。禪位於持謙，乃朕深思熟慮，乃國之大幸，乃民之福祉。詔此。
禪位詔書。
中秋節過後半個月，中秋夜宴上猝發急症的元熙帝頒佈《禪位詔》，禪位於兆郡王。初時，兆郡王堅辭不受，閉門不出。爲此，華轎高馬一度令得兆郡王府門前堵塞難行，朝中九成大臣日夜不止，接連上書，泣淚拜請兆郡王上位主政，安定民心，甚有不惜以死相諫者欲一頭撞上王府前的石獅以明己志，幸得王府侍衛拼力阻攔。
兆郡王無奈，《禪位詔》頒後一個月，接下詔書。欽天監當即選定吉日，禮部操持周詳，一月又十天過去，兆郡王登基爲帝，年號爲“兆鈞”，普天同慶。
良親王爲“太上皇”，元熙帝尊爲“兄皇”，原太子柳恃昱爲“太平王”，喻久享太平、長享富貴之意。兄皇龍體抱恙，爲能使靜心休養，兆鈞帝將兄皇送至岳陽城行宮。太上皇、太平王甘願隨行。
一場移天換地的徹變，似乎茲此落幕，天曆歷史，將掀開嶄新一頁……
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“你說，這良親王要走，爲什麼不把良親王妃帶走？”
有瓜子，有杏仁，有茶水，但盎然高談的，並非茶樓茶客，而是當日曾參與其中者。喬三娘無比慶幸，趕早不若趕巧，她趕得便是那千古一巧。將良親王妃從獄中帶到了集蕙苑，湊上了徒兒連環計中的一環。參上這腳，現今談來，纔有勃勃興致，而非扼腕頓足。
樑上君咭咭怪笑，“良親王忠君愛國，受先先皇所託，力保元熙帝江山安穩，如今卻是他的兒子奪了江山。他愧對祖先，與兒子斷了父子之情，追隨他心中承認的皇帝遠去，心灰意冷都來不及，哪還顧得了半瘋半傻的良親王妃？何況，良親王妃還要顧及她奄奄一息不知能挺到幾時的兒子不是？”
“唉，這良親王還真是皇族中的奇葩，一心爲國，別爲二意啊，唉，可贊可嘆……”喬三娘說到興起，美眸顧盼，忽見着窗外廊下，自家徒兒臨風獨立，那半邊晶瑩側顏凝在淡淡暮色之中，若有所思。
“問女何所思，問女何所憶……”她扭着勻稱腰身，施施然方要去和徒兒交流一番，卻看見已有人先她一步，將一件罩袍覆上佳人肩頭，而後並肩偕立。那儷影雙雙的景緻，奇妙至極。
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“先生，你猜月兒在想什麼？”
“在想我們的第一個孩子，該是個胖小子還是個傻丫頭？”
“……先生！”
“不然，在想索性一個不生，讓我只疼你一個？”
“先生！”
“不然……”
“先生不要猜了！”她嘟起嘴兒，妙目睇瞪一眼。“再說下去，你是不是要連我們的孫子都想到了？”
“孫子麼？”他微微揪起眉心，當真煞有介事思忖起來。
她噗哧一笑，明白他是刻意致此，不讓自己在一團複雜莫名的情緒內徒自沉吟。多年的宿願得償，突然間失去努力的目標，如果沒有先生在旁陪着，她定會被空虛所圍，失去前進方向。
“你們兩個，談什麼小子孫子，敢情你們忘了你們這兩個男女現今的情形差不多是無媒苟合？二位在討論生小子還是丫頭之前，要不要補辦一場婚禮？就在這元興城內，熱熱鬧鬧的辦一場？”喬三娘趴在窗上，閒哉問。
這提議，立時召來樑上君大聲附和。這兩個人，是太怕過早回到山村裡，沒有恁多精彩日子可過。
婚禮麼？關峙、樊隱嶽相視一笑。雖然有無婚禮並不影響兩人對彼此的認定，但再辦一場婚禮的主意，也不壞。
但，他們這場婚禮，遲遲未來。
幾天後，樊隱嶽與喬三娘行在街間購置成婚用物。喬三娘在前，指着一堆綢緞說得眉飛色舞，久不聞響應，嗔聲回頭，身後赫然不見了準新娘。