活捉楚遠漠，傷之無罪！老太監抖瑟着頒了汗王口諭，殿前戰況陡轉激烈。
“汗王！”進宮門之前，爲示忠誠，楚遠漠主僕俱是卸劍徒手。此刻爲示沒有頑抗之心，他亦未急於奪刃自御，一掌揮開一攻來侍衛，他大喝。“您當真要置咱們二十幾年的兄弟情十多年的君臣義於不顧？”
“遠漠，你錯了，先有君臣，後纔有兄弟。可是，顯然你總是弄錯順序。去天牢罷，去天牢反省幾天，朕會去看你。”
“王爺快走，快走！”楚河砍翻幾名侍衛，推着主子魁軀。
“汗王……”楚遠漠猶欲回首，突地一聲冷器破風之聲，他左臂一揚，將一支鐵箭攥在掌中，豹眸眙出熠熠寒芒。“汗王，你竟然真要殺我？”
“遠漠，你總歸不能束手就擒是麼？”楚遠垠沉痛搖首，一手扶到了玉妃臂上。
玉妃美眸流閃，玉手倏揮，“射！”
“有人要殺南院大王，兄弟們，保護王爺！”隨着鋪天蓋地的吶喊，殿前宮門訇然大開，耀耀火把之下，穿羲國兵服的兵士以訓練有素的分潮隊型攻入。
“保護王爺，殺，殺，殺！”
論單打獨鬥，宮廷侍衛自是技高一籌。論羣起攻之，這些飽經沙場的兵士絕對佔得先機。以陣法將諸侍衛割據，五六人圍一人，長矛刺胸，長鉤削足，一人若殞，立時有人遞補。侍衛們前仆後繼，兵士們亦涌涌不絕，直戰得血染積雪，屍鋪宮廊。
這場戰，直至達旦。
羲國軍隊對南院大王的敬服，遠勝過對總都督兵符的認同。縱使四分各處，也能最速集結。王文遠以平民之身，暗中遊走於泰定城各處防營，勸得了被分化其內的南院大王舊部近千人，於除夕之夜，潛大慶宮四圍伺機而動
楚遠漠進宮，是他爲君臣之義與兄弟之情所做的最後一次努力，是他給自己與汗王留下的最後一步。這一步若成，君臣重拾同心，兄弟重歸於好。不成，他也無法坐以待斃，引頸就戮。
宮內侍衛長曹衝昔日曾是楚遠漠麾下虎將，玉妃調遣自家鐵弩隊到汗王寢殿設伏，身爲負責宮內防衛之首豈會毫無所覺？隱而不宣是爲一舉擒獲。至於楚遠漠捉到手裡的那隻鐵箭，乃曹衝示警所發。
這場戰結束，楚遠漠未與楚遠垠照面。
十五日後，上諭發出。
汗王急發重症，由玉妃侍奉，共進幽微宮輕休慢養，責由太子監國。又因太子年幼，責由丞相晁巖任輔政大臣，南院大王爲攝政叔王，共爲羲國未來。
時光又向前推了一個月，南院大王走上操練場，親訓兵馬。
兩個月後，全兵整裝開拔，又一年的征伐開始。此次征伐，除卻那些重新召回身邊的舊部，尚多了一位漢人蔘贊。
“樊先生，好巧，沒想到你也在行軍隊伍中。”珂蘭打馬湊來，紅色軟甲，紅色帽盔，英姿勃發，神采飛揚。“樊先生這慣常在柔軟曲兒裡作柔媚身段的身子，吃得消這戎馬征程麼？”
身着深色戎裝的樊隱嶽恭眉敬目，答：“草民的身體絕對比公主想像得結實。”
“本公主很奇怪，我是費了一堆口舌，好不容易方拗得遠漠準我同行，你又是如何說動了遠漠呢？”
“南院大王的意圖非草民所能窺測。”
“好沒趣。”珂蘭顰了顰眉，以惑然目光深深凝視於她。“你這身戎裝是遠漠特別爲你訂做的罷？這一次我是真的不明白了，遠漠不是個好色之人，而你除了這張臉還能看，還有什麼呢？再說言語呆板表情呆板的你，毫無風情可言，遠漠爲何會喜歡你？”
“關於這點，公主可以去問南院大王。”
“你……”珂蘭笑渦微現，“這句話，倒是有那麼一點意思了。這一路，本公主要好好看看，看看你是不是配做本公主的對手。”
珂蘭的笑聲話聲恁地清脆響亮，順着風，從徒步跋行的兵士頭頂，吹到了隊伍最前方。
王文遠與楚遠漠並轡同行，回頭望一眼，哂道：“要成爲咱們王爺的紅顏知己，必須要做巾幗英雄才成，否則哪能近得王爺一步？”
泰明攏着眉頭，好大不解問：“王爺的兩個女人都跟着來了，要是兩個人打起來，不是幹增一樁亂心事麼？咱這可是行軍打仗吶。”
“這就不勞你費神了。”樑烈嗤他，“你少拿你家那兩個打成一窩的大小老婆來比，你當王爺和你一樣，連自己的女人也擺不平？”
楚遠漠冷哼一聲，諸人當即打住謔語。
一路行軍，浩浩蕩蕩，二十餘日後，遇遇伏擊。
萬和部落察際先發制人。
愛女與自以爲靠山依恃的汗王女婿皆遭軟禁，消息傳來，察際寢食難安。楚遠漠先前已經是最強大的勁敵，現今連惟一能束囿他的王權都不復存在，還要如何應付？
稱降稱服絕不可能，縱使他願意低一回頭，楚遠漠那隻獨狼也絕無放他一馬的道理。惟今之計，只有一戰，或還有一線生機。
所以，他不退反進，將人馬埋伏在楚遠漠北進必行途上，猝發強攻。
此當兒，乃暮色四合之時，羲軍騎兵下馬，步兵止步，正要紮營落宿，埋鍋造飯。在兵家上，可謂上佳偷襲時機。而察際的猝攻，也的確一度使羲軍呈現亂勢。
但一隻鐵師的成就，除卻戰場上的所向披靡，尚有應對突變時的機敏迅疾。不消半刻，羲軍便整合完畢，形反攻之勢。
戰到兩刻鐘過，駐馬高處的楚遠漠飛躍入廝殺圈內。寬劍寒利到處，如入無人之境，兩目霍霍如炬，似一隻鷹隼直攫獵物。
南院大王的獵物，舍察際其誰？
警伺察際四遭的騎衛左右衝出護主，頭前兩人一招尚未用老，人頭已滾落黃沙地上。隨後兩人的劍只及遞到半路，連劍帶臂即斷落在寬劍銳鋒下。越過鮮血與慘嚎，楚遠漠與察際僅有兩馬之距。
“主爺，快走，快走！”幾名屬下拽着主子坐騎繮繩，向另一方向拼死開路逃遁。
二十幾名騎衛一涌而上，圍堵楚遠漠，先後以身殉主。
“莫追了！”楚遠漠遙望大漠深處，喝止了手下兒郎，揮手召來段際。“察際最喜歡弄一些齷齪伎倆，天色已黑，追上去，說不定就吃了他的虧。吩咐紮營，讓察際再多活一些時刻。”
“便宜了那個禿頭老兒！”段烈啐罵一聲。
“把這些人全給掩埋了罷，土挖深一些，別讓野狼野狗吃了。”楚遠漠躍下馬，指了指地上騎衛屍體。“忠誠的人值得我們的尊敬。”
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黎明前的一刻，在墨染般的深沉黑暗裡，一道人影飄入樊隱嶽一人獨宿的營帳內。
樊隱嶽坐起身，問：“你看到了？”
“看到了。”人影坐她身側。
“你今年十四歲，你認爲自己再過多少年，可以和他匹敵？”
人影悶聲不吭。
“喪氣了麼？”
“……沒有！”
“他很強大，莫說整個羲國，這世上又有幾個人能及得上他？”
“你……喜歡他？”
啪！一聲說重不重說輕不輕的拍打落在人影后腦，“你想到的只有這些麼？我讓你跟着來，就近觀察他，揣摩他，是爲了什麼？”
“我會強過他！”
“只是說話，改變不了什麼。你沒有看到麼？就算是察際那個狂躁暴徒，也有死忠的屬下誓死護衛，方使其在今日逃得一命。你想成事，必須擁有屬於你的死忠跟隨者，單是跟隨還不夠，重要的是忠誠。”
“……知道了。”
“快回去睡罷。”
“我要再坐一下。”人影將身子偎靠上來。
“去。”樊隱嶽一指將他推開。“你睡得是大通鋪，若離開太久，很易被人察覺。”
“去就去。”人影耷着腦瓜，悶聲起離。
楚隱嶽拉住他，掌心揉着方纔打過的那處，細聲囑道：“記住，別讓人發覺你能夠夜中視物。莫忘了南院大王府的二爺此刻正在母親的部落休養，而你的兄長是曉得他的弟弟可以在黑夜裡看見東西的，這是屬於你母親部落的異能。”
“我知道。我此刻行事不只是關乎我一人，還有一大羣人的身家性命。”
她獎勵似地撫了撫，“接下來若沒有緊要的事，不要隨意找我。”
“爲什麼？我的輕功……”
“聽話。”
“……好。”人影怏怏答聲，掀了簾，似輕煙隱去。