北方一家小鎮，名曰雙葉鎮。
說是鎮，其實比村子大不了多少，全鎮只有一條南北通向的大街，街上除了些許零散攤販，只有四家鋪面。依次是成衣鋪，麪館，客棧，車馬行，像是商量好了一般，衣食住行，一樣不缺，但一樣也不寬綽。
正午時候，生意最是興隆的，當屬麪館了。小鎮處在通外關外的要道上，少不了有南來北往的客旅，每當用餐時分，只擺了十張桌子的小北面館坐無虛席。
“小北哥，今天這麼多人，還有沒有臭妹的面吃？”一個梳着兩隻羊角約摸十歲上下的女娃蹦蹦跳蹦的跑進了店裡，笑嘻嘻地問櫃上掌櫃。
“有，有，有！”她甫進店門，掌櫃便備好了歡喜的笑臉，她小嘴兒嫩生生說完，掌櫃已連聲喊了幾個有字，“別人的沒有，臭妹的總要留下，你先尋摸個空當地兒從下，小北哥把面給你端過去。”
“好！”女娃脆應着，翹起腳張望了一眼，便向只有一位客人在座的西牆角蹦跳了過去，乖乖將自己放到椅上，小身板兒挺直，小手扶桌，眼巴巴等着面上桌來。
不想那邊掌櫃被一個要結賬又有賴賬嫌疑的客人拖住，女娃無奈，只得兩手拖着頰，骨碌着大眼，尋摸着打發時間的法子。
“大哥哥，在小北哥的麪館裡，不止可以吃麪，還可以點涼拌小菜呢。”她首個搭訕的，是與她同桌的食客。
後者擡了擡眸，點了點頭，而後，低頭吃麪。
一身灰布衣裳，像個鄉村漢子裝扮，臉頰卻細緻得出奇，即使掛了灰塵，也難掩一份市井間罕見的秀色。而這秀色令她即使埋首坐在偏僻角落，也一再引來周邊人覷視。
“大哥哥，臭妹不騙人，小北哥的面好吃，小菜更好吃，又脆又香。”雖然所獲得的迴應並不熱烈，女娃還是喜孜孜樂呵呵將談話進行下去，“有素針綿，醬黃瓜，拌三鮮，老醋花生米，還有……咦，大哥哥，你嘴角沾了東西，臭妹幫你拿下來。”
後者欲後撤拒絕的打算，在目光落上伸到眼前來的胖手時停住。透着粉嫩光澤、手背胖出一個個渦兒的小手，中指突兀少去了一截。而且，少去的疤口參差不齊，不像被利器削斫的痕跡，倒似……被人硬生生從中掰斷。
“臭妹，別打擾客人吃麪，你的面來了。”掌櫃端來一大碗浮着兩個滷蛋，灑着一堆蔥花，堆了幾片牛肉的面來，以手心拍了女娃頭頂一記，撥回她抻直了臂要夠到人家嘴角的胖手，“乖乖坐着吃，小北哥去老王頭的攤上給你買一份臭豆腐來。”
“好！”有了吃，女娃立馬轉移把腿兒全提到椅上，身子半趴到桌上，大行饕餮。
與她同桌者暗暗鬆了一口氣，垂首與碗中面繼續困鬥。面粗湯薄，並不可口，且碗大量多，吃得頗費力氣。但下面還要長路須走，體力第一，吃不下，也要吃。
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“夥計，這裡上兩碗麪，切一斤牛肉，來半斤燒刀子！”
有客新到，瘦小的夥計立刻就迎了上去，“對不住吶，二位。咱們這小地方窮鄉僻壤，面足吃，肉管夠，就是沒酒，二位多擔待。”
“孃的！”來客二人咒罵了一聲，“沒有你就少杵在這裡礙老子的眼，快把面和牛肉上了，爺要急着趕路！”
“好嘞。”夥計掛着笑臉小步退下，亮嗓高喝，“大碗麪兩份，牛肉一斤！”
來客中一人喝了一口茶水，又咧咧罵出，“這是什麼窮酸地方，連水都這麼難喝，真是他孃的晦氣！”
另一人也攢眉道：“是夠晦氣的，咱們就這樣空手回去，怎麼向主子交差？”
“誰讓赫西那個蠢蛋那麼好運，抓到了到中原江南的牌子，江南啊，誰都知道那地方專出美……”“美”字以後的字符似有些許忌諱，這人話勢一頓，撩開眼皮向四邊警戒一掃。這一掃，卻讓他精神大振，速附到同伴身邊耳語數句。同伴按他所指，隨即也眼仁亮起，四隻眼同投一處，兩張臉皆露覬覦。
稍作商量，一人起身，走到牆角位置，手掌往猶低首吃麪的人面前一拍，“這位小哥兒，只吃面不嫌枯燥麼？咱們那兒要了一斤的熟牛肉，一塊兒用去？”
吃麪者乃是低頭，並未睬他。
“巴奴，你裝什麼公的？別給臉不要臉，爺沒有多少耐心！”來人的確沒有多少耐心，話說着得工夫，手已向那俊俏“哥兒”脖襟扯去。
“不行不行，你不能欺負大哥哥！”同桌正捧碗喝湯的女娃突然扔了大碗，跳起抱住那人胳膊，大嚷，“大哥哥，臭妹保護你，大哥哥快走！”
“你——”從哪裡出來的這麼一怪胎？“滾開！”
“不滾，你欺負大哥哥，臭妹不準！大哥哥快走，快走！”女娃雙臂緊箍着，圓胖的身子就此吊在了那人臂上，兩隻腿兒蹬啊蹬的，但兩手不放就是不放。
“臭妹？”託着兩碗麪一整盤牛肉的夥計轉身看到，嚇得面無人色。當下也顧不得送飯上桌，將手中東西往櫃檯一撂，拔腳跑出門去。
這邊，猶有怒狺，“爺讓你滾開，你再不滾，爺……”
其同伴雙手抱胸，不耐道：“和這個鄉下野丫頭哪有恁多廢話，直接扔了了事！”
那人揚起粗壯胳臂，將人甩了出去。
店裡掌櫃夥計都不在，女娃身軀落下去時，出門在外的客人們紛紛躲避，只怕招惹了一點的閒塵野土。
女娃一徑的閉眼大叫，“呀呀呀，小北哥，救臭妹，臭妹要摔死了……咦，一點也不疼呢，大哥哥？”
以身子爲女娃作墊的，是同桌的“大哥哥”，也是適才被人看中的獵物。
“你們聽着，這人是我們主子府裡跑出來的女奴，咱們兄弟要抓她回去，你們該吃飯的吃飯，不吃飯的滾蛋，別管爺們的閒事！”那兩人先自出聲鎮赫，以爲等一下衆目睽睽之下的擄掠之道行方便之門。