“他今日發來一封戰書，約我到城郊一戰。”葉之杭淡淡地說道，似乎這只是一件無關緊要的事。
江晟天心頭一慌，沉聲說道：“當日鬼王捨命相救，他曾說鬼王生前最大的心願便是能與你一戰，可惜礙於隱士身份，一直難償此願。陳如風如今發戰書來，必然是想替鬼王一了心願。”
葉之杭像是眼有倦意，說道：“嵩焯遠確實是我一生難得的對手，沒料到他就這樣去了……”
看着葉之杭表情惋惜，江晟天心想他與鬼王必定是兩個惺惺相惜的對手，一直交鋒無數，終究難分高下，如今這個旗鼓相當的對手卻先自己而逝，一時生出落寞之感，不免心有遺憾。
“那麼……你打算應戰麼？”江晟天揚起眉毛問道。
葉之杭深然一笑，瞧了他一眼，不答反問：“你認爲他與我交手，勝算有多大？”
這問題一下將江晟天難住，支吾半天，才說道：“陳如風雖然這些日子來精進神速，但依然及不上你如此多年的修爲。”
葉之杭笑看着他，不置可否，弄得江晟天好生疑惑，忍不住追問道：“我說得對嗎？”
“我也不知道。”葉之杭語出驚人地道，“當日所見，我只能看出他天資絕佳，至今一直未能親手掂量他的程度去到何處。”
“但葉先生你可是當世的強手……”
“當世這一詞，恐怕不合時，改用過氣更好。”葉之杭開着玩笑說道，江晟天不禁莞爾，沒想到葉之杭平時冷冷淡淡，也會有這樣不正經的時候。
葉之杭眼帶憧憬地繼續望向遠方，語氣一緩道：“時候差不多了。”
“你要去赴約了嗎？”
葉之杭點點頭，一隻老邁的手拉住江晟天的肩頭，江晟天還沒反應發生何事，只覺腳下景物迅速地在底下掠過，葉之杭已經扯着他騰躍半空，腳尖連點，似是踩在無數無形蒲葦之上，借腳上真氣施展起輕功來，二人如鳥飛翔，涼風呼呼撲面而來。
江晟天想開口發問，但嘴巴才微微張開，就已經被刮過來的風堵上了。幸而以前他曾有這樣被陳如風帶着騰空的經驗，也無胸悶作嘔的不習慣的感覺。
他的雙腳忽然有了落點，重重地踩在了泥土之上，要不是立馬穩住身軀，差點就要應勢跪下。
暈眩之感充斥腦袋，眼中只有渾濁的綠色棕色在旋轉着，過了片刻纔看清是高挺的樹木。原來只是須臾之間，葉之杭就將他帶到來了長安郊外。
風嘯聲襲來，江晟天只覺一道寒光直衝往自己身旁。搭在他肩上的那隻手迅速地鬆開躲避這道寒光，葉之杭腳步側往一邊，一手負後一手掄出，似是撥動氣浪一樣翻掌幻起，與那突然襲來的寒光纏鬥在一起。
那寒光也是了得，江晟天雙眼只能見到幾條虛影像萬蛇亂舞一樣蕩着，速度快得肉眼跟不上。葉之杭蓄勢一推，掌中發出尖銳爆鳴，氣勁轟發，那寒光似是受其震撼，一下退開，原來是一柄長劍，持劍之人後跌兩步，一腳撐地穩住，氣惱地瞪着葉之杭。
此人正是陳如風。
怒風劍劍尖寒芒一綻，指着葉之杭道：“明明是我兩人交戰，爲何你要擄來他人來做質？”
葉之杭一收掌，真氣隨掌似風散開，吹起了江晟天的髮絲。江晟天心道：“敢情他以爲葉之杭帶我來是將我當做人質來要挾他？”
“我帶他來，並非是做質，而是爲我們做個見證。”葉之杭淡淡說道，見陳如風還臉有不信，一手將江晟天推開，江晟天哪能受得起這股力勁，腳步似是不受自己所控一樣跌跌撞撞地去到了二人之間。
陳如風眼神如刀鋒利，看了一眼葉之杭，又看了一眼江晟天，纔將劍收入鞘中。
“今日我是代鬼王嵩焯遠來與你一分高下。當日鬼王傳我鬼家武學，將希望寄予我身上，望終有一天能借我之手與你戰出勝負，償自己畢生心願。可惜一直以來事務纏身，無瑕來償鬼王遺願。”陳如風想起嵩焯遠，臉色黯然，愧疚於心。
“嵩焯遠將鬼家武學傳授了給你？”葉之杭有點難以置信地說道，話罷雙眼望天，眼中飽含愴然，閉上眼睛，似是對着嵩焯遠天上英靈傳遞着心中所想。
就在嵩焯遠默然自哀之時，江晟天陳如風二人互相望了對方一眼。二人目光一對視，江晟天便想起將來自己要與他爲敵，心中愧然感生。陳如風的眼神灼灼逼人，不屑地哼了一聲，很快就重新落回到葉之杭的臉上。
“怎麼樣，無論勝負，我今日都要替鬼王完成他的夙願。”怒風劍鏘然出鞘，此時陳如風身上的氣勢卻有所改易，原本似是醞釀着即將狂涌的風暴，頓時變得森然難測，詭變不明的鬼霧一樣。
葉之杭淡淡地注視着他，絲毫不爲他身上的氣勢所懾，像是心有所想。
江晟天目光不安地在二人之間逡巡着，想了一想，終是朝葉之杭開口道：“葉先生，你帶我來，是想見證什麼？”
葉之杭望向他，似有幾分讚許之意，不理會陳如風身上驟增的氣勢，“我帶你來，是想你見證一個戰約。”
“戰約？”
“我跟他，要訂立一個戰約。”葉之杭指着陳如風說道，陳如風暗暗吃驚，又見葉之杭似乎並不打算立刻與他動手，只得將氣勢收斂起來。
“什麼戰約？”陳如風眉毛一揚。
“在我說這個戰約之時，你們得聽我說一件往事。”葉之杭眼中顯出滄桑，感慨地嘆了一聲，望向樹上的綠葉，腦海之中正將以往的一點一滴重新抽出來，只是神念愈往從前想，心中那份沉甸甸的感覺愈是加深。
陳如風和江晟天都默不作聲地看着他，均沒有出言打擾他的神思，靜靜地等待着他將往事道出來。陳如風也很想知道，他跟鬼王之間到底有何恩怨，二人又爲何會將對方視作一生之中的勁敵。
一片綠葉經不起風的吹呼，掉落飄零，在樹幹前飛揚，隱隱有依依不捨之意。
這片樹葉掉到了地上，被一隻腳毫不留情地踩過。
一隊人走過這裡，見此樹蔭涼爽，遮去大半熱頭，均生出要休憩之意，個個笑呵呵地帶着期望望向那個領頭的人。
這一行人身穿捕快服飾，但身上的氣質明顯不同於一般的捕快，威武健碩，個個虎目眉精，腰間別着一塊寫着“鬼”字的令牌。
那領頭人更是這羣人之中的佼佼者，每一步都鏗鏘有力，幾乎就要入土三寸，一直昂首挺胸，意氣高揚。
“鬼王……我們已經三日三夜不眠不休了，能不能在這裡休息一下？”一個鬼府捕快試探着說道，聲音怯怯。
嵩焯遠驀地轉過頭來，雙目射出厲光，頓時將所有人嚇得胸口一窒。
“白葉堂餘孽未清盡，任務未曾完成，豈能輕易言休息？”嵩焯遠一隻手搭在自己腰間佩刀之上，說話中氣震懾全場，無人敢多口，“我們身負皇命，責任重大。現在我們跟那羣反賊比的是誰更能撐下去，我們敢休息一刻，他們便會趁機逃出千里之外，若然有失，你們拿什麼去跟皇上交代？”
衆人噤聲不敢言語，對鬼王的話不敢違抗，只得硬着頭皮，繼續行進。
嵩焯遠哼了一聲，此時他正當盛年，加上自身修爲深厚，內家外家功夫強硬，不像其它的鬼府捕快那樣精神不足，一步快走在前方，運足眼力，耳聽八方，又以指接觸地上泥土，看看是否剛剛有人足踏過，每一細微之處均不輕易放過。
至於他身後的那些捕快，一個個東倒西歪，眼皮打滾，心中叫苦連天，有的甚至倚在別人的肩頭上閉目行走。嵩焯遠一路走來細心留意線索，也沒空去斥罵他們。
忽然，嵩焯遠一隻手舉起來，衆人畢竟出身鬼府，個個不同於一般捕快，均是訓練有素，一下就反應過來，猛提精神，屏息靜氣。
嵩焯遠目光若電，腳步輕輕無聲挪動，手握在腰間佩刀刀柄之上，蓄勢待發。
鬼府衆人彎腰伏身，以樹作蔽，行進間均不發出一點聲音。
只聽前方有人聲，行走了片刻，勉強能聽清那人聲所言。
“大夥兒現在這裡歇一陣腳吧，官兵們應該不會那麼快追到來的。”一把極具信服力的聲音說道。
撥開葉縫，見裡面果然坐着一行人，奇怪的是這行人均是老弱婦孺，只有那名站着叉腰的男子較爲精壯，顯然剛剛那話就是他說的。
“杭叔叔，是不是爹爹他們將那些官兵引開了，所以他們才無暇來追趕我們？”一個年若七歲的幼童扯着那男子的衣角，天真的眼神讓人像看着頓生憐意。
那男子笑了一聲，將那孩童抱起來，轉過身來，那張臉龐映入了嵩焯遠的眼中，嵩焯遠雙瞳一縮，那隻握着刀柄的手更爲凝緊，幾乎就要抽出刀來。
這男子正是年輕了三十多年的葉之杭。
“放心吧，你爹爹他武功高強，即使是官兵也奈何不了他們的。”葉之杭安慰道，那孩童乖巧地點了點頭，葉之杭將他放了下來，他便奔到一婦人的懷中，那婦人將他緊緊擁着，眼中隱約有淚光泛動。
葉之杭與那婦人一對視，卻沒有了對待孩童那樣的笑容，而是一陣沉重的苦笑。
放眼看去，在場的人都是粗布麻衣，包袱簡陋，褲腳上沾滿了泥污，個個都臉有倦色，老人拄杖連聲嘆氣，婦人有哭啼之意，卻紛紛強忍着淚水。
葉之杭看着衆人，抿着嘴脣一言不發。
就在此時，躲藏在樹叢之中的一名鬼府捕快力氣不支，膝蓋一彎跪在地上，引發響動。
“誰？!”葉之杭警惕性甚高，雙目瞪向異響來源，全身氣勢提升到極致。
嵩焯遠眉頭一皺，見行蹤敗露，乾脆手掌一揮，所有鬼府捕快步履如風疾奔殺出，成方圓包圍住了裡面的一干人。
鏘的一聲，嵩焯遠拔出佩刀，刀光寒閃，直插向葉之杭。剛剛一番觀察，嵩焯遠已經能肯定這羣人之中數葉之杭功力最高，只要能夠製得住他，便相當於制住了所有人。
葉之杭反應奇快，刀光刺面而來，他已經雙掌展開，合力一拍，直拍到刀鋒之上，掌中勁氣猛釋，凌厲可穿雲裂石，雙掌拍落到刀身兩面之時，嵩焯遠頓覺刀身一下劇顫，連忙一抖刀身，一股暗森的氣勁像潛幽一樣順刀身浮出，葉之杭雙掌雖勁力充沛，察覺這氣勁怪異無常，像九幽鬼怪一樣讓人生出寒意，一旦被這鬼氣纏上，便難以掙脫出，慢慢受其掌控。一驚之下連忙雙掌打開收回，只是雙掌一開，刀上一道陰森刀氣便應勢劈出，彷彿地獄之中的罰鍘一般，直壓往他的鼻樑，就要將他的腦袋一分爲二。