帶着脂粉香氣的、來歷不明的可疑物品，脂粉是上等貨，一掏出來便滿室生香。衛希夷低頭一看，試探着問：“大公主？”屠維的爲人，大家都很瞭解，沒有往奇怪的方向上去想，這節骨眼上，被他捎帶回來的東西，必有意義。聯繫到今天屠維的去處，以及絲帕上的字，衛希夷便出了真相——這是女媤的手筆。
屠維點點頭：“是她。”
女杼道：“她與車正？”
“不是太子，是太子府上的人。”
二人對太子慶的稱呼裡，透出的訊息令庚玩味許久。
太叔玉搖頭道：“奇怪，奇怪。”
“怎麼？”
太叔玉道：“他們兄妹不睦很久了，他們的母親也幾近癲狂，透過車正府上的人傳出來的訊息……不可輕信。”
屠維猶豫道：“你是說，會是陷阱？”
太叔玉道：“不得不防。王宮豈容隨意進出？車正向來嚴苛，府上會有聽命於外人的僕人？更何況還有他們的母親，不知何時便要生出事端來，可靠麼？”
此言有理。
衛希夷將手中的絲帕往案上一拋，表示將女媤的事情先放到一邊。人心總是偏的，若絲帕出自女瑩手筆，她就是爬牆頭鑽狗洞，也要將人帶出來，換了女媤……嗯，先放到一邊吧。換了一個屠維同樣會關心的話題：“太子怎麼講？”
屠維頓了一下：“他，長大啦。”
“咦？”
屠維思考着怎麼樣將與車正的會面講出來：“我看他已經察覺出這天邑也不是盡善盡美，然而心結難解。”天邑如今的情勢，較之蠻地，又能好上多少呢？申王其人，在許多事情上，也未必比南君就好。
【什麼心結呀？他還當自己是太子？自己爬樹上餓着了，想下來吃飯，又嫌往下爬樣子不雅觀，要人給他搬梯子呢！做他孃的美夢去吧！】知道屠維對南君一家感情頗深，庚將這樣的腹誹放在了心裡。口中假惺惺地道：“是還沒看透吧？”
屠維問道：“怎麼沒看透呢？”
庚正色道：“自己要想做的事情，千難萬險，也是要去做的。他妹妹比他難得多，還不是回去了？這兩個人，比妹子多吃了這麼多年飯，白受了這麼多年的奉養，一個要人救，一個要人請，還是決心不堅定。”
衛希夷發現，一旦庚想要勸說的時候，也是可以做到有理有據又不氣人的。再看屠維，也已經從擔憂裡走了出來：“我沒有對他講太多。以後要是撿到了，就給送到南方去吧。”庚也沒說錯，女瑩能夠不忘父親、不忘故國，這一兄一姐，對比之下實在是糟糕。屠維自己，可以設法幫他們一幫，眼前局勢之下，多少人壓上身家性命放手一搏，確是不該爲他們令認真生活的人去冒險了。
庚心裡又默默地加了一句：【若他們像他們妹妹那樣手裡有兵馬，也不是不可以費點心血的。】
太叔玉道：“希夷與唐公成婚，我等須離開天邑，屆時告知二位。他們要走，便帶上，不肯，就只好等他們自己想通啦。”
這個建議比庚說話又柔和一些，屠維面上浮起一絲淺笑來：“到時候我親自跑這一趟。”
最麻煩的事情過去了，各人開始交待自己這一日的收穫。屠維此行，也不行說是沒有收穫，車正與女媤，若不是設了陷阱的話，便是生出了與申王分離之意了。祁叔玉那裡，收穫也不過如此——不同的是，他要遊說的是夏伯等人，手中勢力與車正、女媤，卻是霄壤之別，值得再次試探的。
最痛快的要屬衛希夷，她已經與姜節取得了諒解。
然而，在這個時候，唯一的問題反而是不曾出門的女杼提出來的：“都可靠嗎？”
室裡沉默了一下，庚慢騰騰地道：“最可靠的，難道不是城外的三千精兵嗎？”
女杼低聲道：“落腳的地方，還是要的，我看瓠地就不錯的。”
落腳的地方，說好了，要從老虞王幾位年長的兒子那裡搶上一搶的。理由都是現在的，他們是老虞王不承認的兒子，佔據了老虞王的故土，這是不應該的。而己方正好有老虞王承認的兒子祁叔玉，又有老虞王承認的太子所出之子虞公涅。名正而言順，想打，隨時都可以。
太叔玉心中蕩起波瀾，有些不太敢相信：“這便要動手了嗎？”
衛希夷奇怪地道：“哥你好奇怪啊，我早就想問你了，那幫子廢物，你怎麼會容他們到現在的？不早打扁了算完？”
太叔玉苦笑了一下，其實夏夫人講的，也不全是因爲立場問題對申王的苛責。申王確實有制衡的意思，且又有不肯令虞國坐大的想法，隱約壓抑着太叔玉。又逢虞公涅少年時彆扭已極，太叔玉疲於奔命，這件事情便耽誤了下來。
女杼橫了她一眼：“要打便打，囉嗦什麼？打完了好辦婚事。”
“哎～”得到母親允許，衛希夷開心地答應了下來。
中土情勢，太叔玉比妹妹研究得深，提醒道：“我手上有許多地圖，但是天文地理，與昔時不同了。”一發大水，河流泛濫的有、改道的有，道路被沖毀的有，山路被沖塌的也有。
庚笑道：“這個卻是我先想到啦。”輿圖，她已經準備好了。
祁叔玉道：“好，我這就命人去請阿涅過來。”虞公涅是再正統不過的虞國繼承人，由他出面打旗，衛希夷作爲“幫忙的”參與戰爭，合情合理合法。也可藉此約定衛希夷在中土的疆域範圍。
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虞公涅來得很快，他這些日子，有些憂慮。別人一家團圓，連後爹都有了，他……
今天，這是爲了什麼呢？
“這就要動手？”懷揣心事的青年被驚呆了！先前說過到要動手，他是知道的。萬萬沒想到，這羣人居然是認真的！
太叔玉道：“是。阿涅你怎麼看？”
虞公涅還能怎麼看？！要說不心動，那是騙人的。甚至，在衛希夷回來之前，眼前天邑漸漸控制不住諸侯，他的心思就活絡了開來。哪怕不能恢復祖父時期的榮光，也要出一口惡氣！再者，自己與太叔剩下的國土那麼少，阿昌阿茂也不夠分吶！
現在有人打頭，並且已經在做了，虞公涅慨然道：“算我一個！”
他自打老實了起來，也認認真真關心自己國政，對僅剩國土也是知情的。當下攤開了自己能出的兵力，又問衛希夷：“你的補給夠不夠？”他還積蓄了一些糧草哩！若非這些國家尚有積蓄，天下早該大亂了。
衛希夷道：“夠用到拿下來新地方收租稅的。”
虞公涅畢竟是年輕人，說到自己關切的事情上，熱血漸漸恢復，大叫一聲：“圖來！”
他決定分一分地。
虞公涅少時待叔父刻薄，卻不是一個蠢人。此番反攻，主力明顯是衛希夷的人，縱使看在祁叔玉的面子上，也不能讓人做白工。更何況，衛希夷明說了要塊落腳的地方。虞公涅狠一狠心，哪怕自己維持着現有的國土，只要不便宜了那些逆賊，都行！
攤開輿圖來，虞公涅大方地與衛希夷分戰利品。他先分別分了五城與祁昌、祁茂，其次才談到自己與衛希夷、祁叔玉均分土地、人口、城池。
夏夫人驚喜不已，她首重丈夫，其次便是兒子們呢。大概，哪個貴婦人最擔心的，除了丈夫橫死、國破家亡，便是兒子生得少了不安全，生得多了，又怕他們沒地方分，不能保持貴公子的生活。
虞公涅如此知情識趣，夏夫人笑逐顏開——明天再回孃家接着磨！
虞公涅慷慨大方，太叔玉也不得寸進尺，笑道：“大哥給我的，足夠啦。你們分。”
衛希夷見虞公涅不小氣，她便也不小氣，將手一指：“這裡離哥哥近些，方便照顧，我便只要這裡一城。”
虞公涅道：“不夠。”
“還沒說完，”衛希夷的手又畫了一個圈兒，“這裡、這裡、這裡，打下來以後歸我，另外，我要瓠城。”
虞公涅吸了口冷氣，兩頰泛上興奮的紅暈：“你胃口夠大呀！”衛希夷所指之處，除了女杼思念的瓠城，其餘皆是老虞王年長諸子之盟友、母族、妻族所在之地。
“我要這些地方，打的時候，你們也不能偷懶。”
虞公涅一拍輿圖：“成，就這麼幹！”說完，又想起一事來，“哎，你不是要嫁唐公的嗎？打來打去的，你什麼時候嫁呀？”
“沒人壓在頭上，打他們不費什麼功夫的。”
“申王不會坐視不理的吧？”
“那就給他找點事情做。”這個，衛希夷也計劃好了。
“怎麼做？”
“他想讓太子治水，就讓他去嘛！咱們不管，先去唐地，等太子帶人走了，咱們就幹咱們的。完了我請你吃酒。”全忘了少年時要揍他一頓的誓言。
虞公涅吞吞吐吐地說：“你還沒跟唐公商議呢。”
姜先的親戚在天邑的人有點多，他到現在還沒忙完。衛希夷臉上一紅：“他回來了，我便同他講。”
於是，計劃便定了下來——先在天邑結盟，促成太子嘉率部治水。然後僞往唐國，待太子嘉出行，再回過頭來，由虞公涅向諸伯宣戰。打完了，分贓，吃衛希夷的喜酒。等太子嘉失敗了，再來合力收拾殘局。虞公涅因得了比自己預期更多的分配，心情極好，許諾：“只要是你們治水，我必鼎力相助，絕無二話。”
夏夫人嗔道：“等人齊了，再說這發誓的話，都該餓了吧？先用飯。”她心情也好，整治酒宴比往日更盡心，滋味也更好。待到姜先到來，便即開宴。
席上，由衛希夷向姜先說了與虞公涅這裡的計劃。姜先道：“如此，甚好。”他今天的收穫也非常大，陳後回了孃家，還沒有被陳侯送回來，已可覷見陳侯等人的立場。陳侯等人近年對申王也隱有不滿，諸侯臣服申王，一則申國勢大，畏其威勢；二則申王勇威有爲，追隨他征伐可分得好處。如今因天災，申國被削弱，而申王早在數年前，便被迫停止了征戰。
不曾反叛不朝，一則女兒還嫁與申王，二則申王雖被削弱，依舊比陳國爲強，沒有盟友，不敢輕動，三則……不想做出頭鳥。
好處也沒了，威脅也緩了，如果有唐國這樣的大國做盟友，陳後還回了孃家。
姜先一出面，陳侯一系便有了抉擇。
祁叔玉笑道：“那便坐等他們通過消息了。”
姜先點點頭，問道：“明日要如何？”
庚道：“幫太子嘉掌了治水的事。”哪怕他能做成，也要他失敗，然後來收拾爛攤子。
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第二天，依舊是忙碌的一天。其時申王並非日日召集羣臣，多半是數日齊集羣臣朝會一次，平日裡便是與心腹等時常開些小會。前一日，大會不歡而散，第二日沒有準備好，申王便索性沒有再召集大會，而是召來了一些原本信得過的心腹。
放在以往，太叔玉必是在徵召之列的，這一次，太叔玉沒有被召見。相反，召見諸人，第一向申王表忠心，第二爲太子嘉出主意，第三便要罵他“忘恩負義，辜負收留之恩”，而後聽申王調遣，該如何行事。
即便己方，人也分數等，國力強的、忠心的、有能力的，是一等；國力弱的、搖擺不定的、能力一般的，又是一等。忠心的，不須太費力氣便能結成同盟，國力強而搖擺不定的，則需要花費更多的時間。
無論是申王，還是姜先，雙方都在不停地拉攏同盟。這期間，雙方的盟友和支持者們也不斷地往天邑匯聚，即便是姜先的根基在唐國，也號稱要回唐國娶妻，先聚在一起，總是沒有錯的。兼之申王先前爲太子嘉籌劃之時，已下令諸侯齊集，天邑重新呈現出了數年未見的熱鬧景象，冠蓋雲集，人頭攢動。
五日後，容濯攜帶長長的車隊到了天邑。十日後，陳侯與陳後到了，二人到便拜訪了屠維與女杼——在太叔府上——約定了婚姻之事。第十一日，夏伯諸子至，姬戲的兄長與姬無期的舅舅同時到來。第十二日，伯任至。
在此期間，申王卻又做了一件讓人驚訝的事情——他親至陳侯府上，想迎回陳後。陳侯也不客氣，使長子回絕了申王：“接王命，老朽不敢耽擱，路上走得太急，老骨頭顛散了。病得不輕，病榻前想多看看女兒。”
申王之本意，也不以爲可以順利迎回陳後，做做樣子，以示“錯不在我”而已。萬一能夠將人接回來，也是意外的收穫。不出所料，陳後並不回來，申王自覺到了此時也沒有什麼好覺得遺憾的了。
緊接着，申王終於召見了太叔玉。
見面時，二人心中皆是感慨。申王心中，對夏伯等人之惱怒猶在太叔玉之上。夏伯與太叔玉結親，還是申王與元后二人的主意，當時一段美滿姻緣，卻成了如今夏伯背離自己的源頭。追根究底，還是夏伯不好！
有夏伯做陪襯，太叔玉便沒有那麼面目可憎了，還得了申王一個不變的座位。申王打破了沉默：“第一次見你的時候，你還只有十五歲。”
“是，”太叔玉眼中也有淡淡的懷念，“那時候，長兄還在。”
申王下面想說什麼，自己都嫌寡淡了。於人有恩這件事情，自己去追討，便落下了下乘。太叔玉哥哥死了，不得不依附自己，否則自己也得不到這樣的干將。如今羽翼豐滿，有了新的盟友，與自己分開，也是人之常情。
殿中又是一陣的沉默。
這一次打破沉默的是太叔玉：“王，還請珍重。”
申王笑容微冷：“重不起來啦。”
“何妨退一步呢？”太叔玉做了最後的努力，能不起衝突，自然是最好的，雖然自己也知道，這不過是癡心妄想。申王經營數十年，勢力雖減，根基猶在。先前治水不成，今番不得不讓太子上陣，卻也不是完全沒有成算的。衛希夷與姜先在越地已有先例，即便不知內情，“疏浚”二字，便是無價之寶。王城中、申國內，總有能人，或可依此二字，有所收穫也未可知。
想到這裡，太叔玉又有些後悔，沒有早些想到這一點，萬一讓太子嘉做成此事，則……
必須要阻止！
申王一擺手：“你去吧。”
太叔玉一聲輕嘆，緩緩起身。申王似是又想起了什麼，問道：“你以爲唐公好過太子？”
太叔玉定定一站住，慢慢地說：“擔心，疑惑而已。”
“擔心的什麼？又疑惑的時候？”
在快要離開的時候，卻突然說起了心裡話，這種奇怪的感覺籠罩了太叔玉。他又坐了起來：“王，太子真的會治水嗎？”
申王可疑地沉了。
太叔玉續道：“這便是令人擔心的地方了，怕被奪功而已。這一次是治水，下一次，又是什麼呢？太子若有能力，早該做成此事。”有能力，你拿大頭，別人什麼話也不會說。沒能力還要多佔，當別人傻麼？
申王捏了捏手指，低聲問道：“還有呢？”
“我曾對夏伯說過，太子要與王一樣才行，他必須是可以自己開拓，而不是走王爲他鋪好的路。”
【你還說過這話？！！！】此言乃是經夏夫人等輾轉傳給太子嘉的，並沒有經過申王之耳。申王大有知己之感，卻又惋惜：“怎麼不早對我講？”
太叔玉無奈地看看他，不說話。最該明白人已經知道了，至今沒有成效，跟你說有什麼用呢？“這樣的道理，王難道看不出來嗎？何須我多嘴呢？”
申王疲憊地道：“子不類父。”
“太子不錯了，”太叔玉公平的說，“只是遇上了洪水而已。”
“是啊，只是遇上了洪水而已。”申王咬牙切齒，沒再挽留太叔玉。不就是洪水嗎？治倒了就是了！
太叔玉默默地行禮辭出，回望宮城，不由感慨——以後恐怕，不得再來了。
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申王覺得準備妥當了的時候，姜先也準備得差不多了，兩個月的時間，也不知不覺地過去了。姜先盟友已結，還留在天邑，不過是爲了不落人口實，只等申王定下治水之事，他便要佯回唐國了。
這一次的大朝會，出奇的和睦。申王主動定下了讓太子嘉治水，且爲他指派了數名幫手，皆是申國能臣，以及忠於申王之人——並沒有姜先。姜先意外之餘，又有那麼一絲絲的失落與警惕——這是要做什麼？
自然是麻煩從哪裡來，就從哪裡解決掉。
凡事，想得太多的人總是會吃虧的，申王恢復了昔日的果斷之後，反是姜先被晾在了一邊。
摸摸鼻子，姜先硬着頭皮提出了自己要回國成親。申王笑吟吟地同意了，還許諾了許多禮物，也不提再接回陳後的事情。他這樣，正中衛希夷下懷，衛希夷也是一個與他一樣不喜歡“想得太多”的人。
太子嘉前腳出了天邑，衛希夷後腳便點起了兵馬，與虞公涅等號稱往唐國去吃喜酒的人匯合一處，纔出天邑，便由虞公涅在曠野上打起了驅逐叛逆的大旗。
一場大戰，便在申王的眼皮子底下開始了。