“前進！”
那人站在船首，放聲大吼着，隨着他的吼聲響徹，腳下的鐵甲船也開始逐漸加速，伴隨着躁動的鍋爐，激起重重浪花，宛如一把利劍般劈開了海面。
這是疫醫起航的第四天，在全速前進的情況下，他判斷他的位置大概貼近英爾維格海域，再有大約十幾天的時間他便能脫離英爾維格的周邊海域，抵達英爾維格與維京諸國之間空曠的公海之上了。
近些年人類的科技在快步前進，但在航海定位上卻沒有多大的進展，一旦步入這茫茫的大海之後，能依靠的便只剩下個人的經驗以及海圖、指南針、六分儀等工具，也因此諸國對於海域的把控都很薄弱，疫醫倒不擔心會遇到什麼。
“船長，這些就交給你了。”
享受了一陣海面的微風，疫醫對着一旁高大的男人喊道，男人則衝他點點頭，指揮着其他的水手們。
疫醫沒有什麼遠航的經驗，爲此勞倫斯給他弄了一個靠譜的船長，據說原本是高盧納洛軍方的人，但在勞倫斯出現後，成爲了他正教的一份子，同樣的也擁有着秘血。
在步入船艙前疫醫看了一眼船後方的海面，還有數艘這樣裝有火炮的鐵甲船跟着他們前進，鐵甲上打滿了鉚釘，汽輪機轟鳴作響。
這一切都要感謝於勞倫斯的資助，沒有他疫醫好像還真沒有能力組建出這麼一支船隊。
走進昏暗的船艙內，疫醫接着推開了自己的房門，在海上的生活是枯燥且無趣的，而且人們常說遇到海盜什麼的，其實概率也蠻小的。
這遼闊的大海就像一座迷宮，不走主要航道的話，你很難遇到另一艘船，這裡也算是人類尚未完全征服的地帶，它風雲莫測，誰也不清楚它的想法。
船艙微微搖晃，連帶着那些擺在桌子上的實驗燒瓶也跟着一起搖晃了起來，不過疫醫已經事先做好了固定，就連瓶口都逐一嚴密地封裝了起來。
在這被可以改造過的房間內，另一端還有着較大的空間，上面擺着一張手術檯，一個人被固定在其上，因爲沒有光線映亮這一切，不清楚他具體的生死。
突然船隻劇烈地抖動了起來連帶着船艙也晃動了幾下，這似乎是吵醒了手術臺上的人，他發出了一陣無意義的嗚咽，但那聲音很輕微，轉眼間便被舷窗外的海浪聲覆蓋。
疫醫好像也沒有注意到這些，他伸了個懶腰，慢悠悠地走到辦公桌前。
海上的生活很無聊，不過這也是相對而言，在這個狹小的空間內很多人都不知道該做什麼，因此焦躁不安，但疫醫不同，每當有這樣的時間時，他都很高興，這樣疫醫可以暫時地將自己從世界之中抽離出來，沉浸於某個事情的研究中。
比如他的學術……如果這東西真的算得上學術的話。
拉開抽屜，其中藏着的是一本黑色封皮的筆記，仔細看去，在這本筆記下，還有着更多本和它一樣的黑色封皮筆記，不過其他的筆記都一副飽經風霜的樣子，表面佈滿劃痕，書脊也微微開裂。
疫醫自認爲是一名醫生、一名學者，在他這無比漫長的生命力，爲了追尋生命的真諦、所謂的真理，他就如同其他學者一樣，進行了數不清的研究，也留存下大量的實驗記錄與筆記。
這是他最新的一本筆記，如果不出意外的話，多半也是最後一本筆記了。想到這裡疫醫帶着幾分興奮的情緒，觸摸着筆記那嶄新的表面。
窗外的海浪聲不斷，漸漸的烏雲密佈，似乎有暴雨將至，但這些都影響不到疫醫的心情，他所渴望的知識，就存在這航道的盡頭，等待他去挖掘。
翻開筆記找到最新的一頁，疫醫準備接着之前的想法繼續去寫，但不知爲何突然間他想起了勞倫斯和自己的對話。
在幫助自己在船上安置這些實驗設備時，勞倫斯問過自己，如果真理真的存在這航道的盡頭，那麼現在疫醫所追求的行爲還有什麼意義呢？他的答案就在終點，只要抵達那裡就好了，爲什麼還要繼續努力呢？
疫醫笑笑沒有說話，他很清楚勞倫斯這樣的戰士，自然難以理解自己的想法，他肯讓自己離開追求真理，已經是莫大的寬容了。
他當然自己在這航道的終點會迎來所有的答案，可那畢竟只是結果，疫醫更願意享受的是過程，那種絞盡腦汁、不擇手段，用一個又一個血腥殘酷的實驗，去證明一個又一個的線索，直到得出真相。
這就像拼圖遊戲一樣，疫醫渴望着最終的答案，但同樣他也醉心於這追求的過程。
“那麼從哪裡寫起比較好呢？”
疫醫沉思了一下，似乎有了思緒，動筆寫了起來。
“有時候我在想，我所認爲的‘進化’或許與鍊金術師們所認爲的‘昇華’有着極大的相似性，可以說這兩者都是使其原有的形態，在某種程度上進行一種‘升格’。
鍊金術師們認爲經過神秘的鍊金術，能讓凡性的物質昇華到更高的存在，就像一個普通人一躍成爲神明那樣。
好吧，得承認這樣的形容確實有些誇張，但從我所瞭解的鍊金術裡來講，確實如此，他們殺死金屬，然後鍛造出更強大的金屬。
那麼進化呢？”
疫醫停住了筆，這是他近百年來一直所研究的問題，但至今他也找不到答案的所在，或者說他找到了答案，但這似乎是錯誤的答案。
“我一直覺得人類與猿猴是如此地相似，是否說我們便是猿猴的‘升格’呢？通過某種我們尚不清楚的方式，從一個個體‘升格’成了另一個截然不同的個體，當然這些只是形容而已，我不是什麼文人，措辭乾燥的不行。”
疫醫常在筆記裡寫這樣的話，似乎他準備把這個筆記給誰讀一樣。
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“最初給我帶來啓發的是那場該死的黑死病，人類在這疫病面前毫無抵抗力的死去，但我又聽聞某些生物有着抵禦其的力量，疫病完全無法影響它們，那時起我就在思考人類能不能變得像它們一樣。
之後我便遇到了妖魔，這真是一種完美的生物……如果它們可以被稱作生物的話，本質上它們都是人類，一個又一個被侵蝕扭曲的人類，但在這種神秘的扭曲之力下，人類變成了近乎完美的生物。
從繁衍的角度來看，妖魔產生同類的方式便是詭異的侵蝕傳播，而它還具有着可怕的模因效應，這是何等強大的力量，或許人類的一次失誤，便會導致所有人類變成妖魔那樣的存在。
妖魔本身也有着足夠奇異的特性，以我目前所發現的來看，它們自身會根據環境的不同產生變化，面對強大的敵人便長出鱗甲，無法物理殺傷的敵人便用以幻覺來干擾，更不要說它們自身還有着可怕的自愈力等等。
所以有時候我便在想，是否說這是名爲妖魔的昇華、名爲妖魔的進化、名爲妖魔的……升格呢？”
疫醫又停了下來，他擡起左手，然後摘掉了手套，露出那扭曲猩紅的手掌，其上的血肉還在緩慢地蠕動着，邪異卻充滿了力量。
“有人說，人類與妖魔是不同的，而且妖魔這樣扭曲憎惡的存在怎麼可能是‘更高的存在’呢？但我想說的是，以人類的角度來看，妖魔確實是一種可怕該死的怪物，但從絕對的理性來看，從生物的角度，妖魔比人類強大太多了。
也會有人質疑所謂的‘升格’，可就像我的比喻、那個猜測一樣，人類是由猿猴升格來的，從猿猴的角度來看，人類又是何等的殘忍與詭異呢？我們奴役它們，隨意地玩弄着它們的生死，我們對於它們而言是否說是另一種妖魔呢？”
疫醫一邊看着自己猩紅的左手一邊在筆記上匆匆寫道。
“對，就是這樣，我沒有明確的證據能證明人類是由猿猴升格來的，但我們都很清楚人類是怎麼變成的妖魔，這是擺在眼前的證據。”
可如果是這樣的話，從疫醫自己的理論來看，他已經完成了他所認爲的“進化”，在漫長的時光裡，他一點點地替換了自己身體的器官，以一種詭異的方式變成了與獵魔人相似的存在。
“鍊金術師們之中也有人嘗試過‘昇華’，但他們大多都‘昇華’失敗了，有的死去，有的則遭到了巨大的反噬，也有的人成功了，但他們‘昇華’的並不徹底，似乎我和他們一樣，我確實做到了‘進化’，但我‘進化’的不夠完整。
這是殘缺的昇華、殘缺的進化、殘缺的升格。”
那麼……究竟缺失了什麼呢？疫醫至始至終都想不明白這一點，他彷彿已經站在了真理的大門之前，但被它拒之門外，只因爲他沒有踏入門中的【憑證】。
疫醫放棄思考這些事了，在他看來自己與妖魔之間唯一的差異便只剩下了自我的認知，可唯獨這一點疫醫產生了畏懼。
前方的道路是一團迷霧，疫醫能做的只有去猜測這一切的軌跡，可猜測不一定是對的，這是一場賭局，而他很有可能賭輸一切。
因此他不敢賭，他不敢去將自我的認知賭在這進化之路上，如果疫醫失去了自我的認知，那麼所謂的“疫醫”恐怕在完成進化的那一刻便被殺死了。
自己殺死自己？疫醫無法接受這些事，爲此他也久違地感受到了所謂的絕望，路途就在那裡，可他一旦踏上便有可能死去，無法窺視這一切的答案。
希冀於航道的盡頭？
實際上疫醫也不清楚自己能不能找到所謂的真理，無論是他的《進化論》還是真理，這一切的一切都基於他自己的認知與猜測下，甚至說現有所有人對於妖魔的認知都是基於這樣的試錯，一點點有了雛形的。
“今天就先到這裡吧。”
疫醫放下了筆，嘆了一口氣，他追尋這一切已經很久了，早已養成了平靜的心態，倒也不急於什麼。
把筆記收了起來，放回抽屜裡，隨後他走向了船艙的另一角，停步在手術檯前。
“你現在的感覺如何？孩子。”
疫醫說着拿起了手術刀，點亮了燈光。
手術檯上響起痛苦的嗚咽，隨着光芒的亮起，這時才能看清它的樣子，之所以用它來形容，是很難評定它的性別，甚至說是否爲人。
在似人的身體上有着多處的縫合刀疤，有的已經癒合，有的則還在滲血，彷彿是一具用數不清的破布縫合起來的洋娃娃，而且還不止如此，在多處的身體上已經失去了人該有的模樣，它的腿部似乎經歷了某種可怕的手術，骨骼被打碎，然後再次重組，變成野獸那樣的反曲。
“哦哦哦，真是抱歉，我忘了昨天剛爲你做了肺部的移植與氣管的修改，你的舌頭太礙事了，只能先切掉了。”
聽着它痛苦的低鳴，疫醫連連抱歉。
“那麼我想想，今天該從哪裡開始呢？”
疫醫拿起掛在一旁的記事貼，上面寫着這幾天手術的安排。
“哦，今天該更換心臟了，先稍等一下，我給你挑一個絕對有力的心臟。”
疫醫說着發出了一陣令人恐懼的笑聲，他爲這個逐漸非人化的生物插上輸血管，掛起來的血包開始向這軀體導入鮮血，這都是些含量極低的秘血，能維持它的生命，但又不至於讓它失控。
轉過身，拉開手術檯旁的隔簾，在這隔簾之後的是另一個手術檯，上面束縛着一個猙獰的妖魔，可此刻這暴戾的妖魔溫順的就像小貓一樣，在疫醫變態的學術心理下，它已經被分割的差不多，胸口刨開一個巨大的傷口，其下的骨骼也早已被切斷，跳動的心臟清晰可見。
對，一切都是未知的，無論是自己的《進化論》還是航道盡頭的真理，唯一真實存在的東西是實踐，只有實踐才能證明真實。
就像實驗室裡的小白鼠一樣，曾經疫醫沒有這樣的資源，他只能將自己作爲小白鼠去修改，可在與勞倫斯的互相成就下，他已經有了足夠的資源。
如果前方的道路充滿迷霧，那麼就創造另一隻小白鼠、另一個疫醫吧。
疫醫這樣想着，手術刀向下切除。