烏子虛壓低聲音道：「是不是很邪門呢？」
辜月明冷冷道：「只是一場突來的風雨，你的膽子很小。」
烏子虛坦然道：「正因爲我膽子小，所以想出來的計劃總是縝密周詳，從不犯錯。接連犯兩個錯誤，是不可能的，可是偏偏發生在我的身上。」
外面風雨飄搖，分外顯得廳堂安全、隱秘和寧靜。
辜月明道：「我不是來聽你訴苦的。」
烏子虛苦澀的一笑，道：「百純問過我同一個問題，其他人只是覺得我的戰車女神很誘人。事實上我可以向辜兄提供同樣的答案，但卻可能差之毫釐，謬以千里，會令我感到對不起辜兄。」
辜月明出奇的沒有不耐煩，道：「閣下高姓大名？」
烏子虛訝道：「爲何忽然對我有興趣起來？小弟本姓烏，自立志爲盜後，改了烏子虛這個名字，取意是子虛烏有。這正是我妄想自己會成爲的人物，待我金盆洗手後，五遁盜將變成疑幻疑真，似是子虛烏有。」
辜月明平靜的道：「烏兄可以長話短說嗎？」
烏子虛忙道：「整作事須由我犯第一個錯誤說起，我亡命奔逃，用盡渾身解數，終往大江南岸，慌不擇路下，只知朝荒山野嶺跑，豈知敵人竟能緊追在我身後，直至我失足掉下水潭，被水衝得不知多少裡遠，醒來後發覺自己置身於一個非常古怪的地方。」
辜月明皺眉道：「憑烏兄的身手，即使追捕你的是丘九師，怎可能在林木蓋天的荒山野地，仍能緊跟在你身後？」
烏子虛嘆道：「我像辜兄般不明白，最離奇的是我見不到人影，只聽到蹄音。我的娘！馬如何攀山越嶺呢？事後回想起來，有點像被鬼迷的情況。唉！我不知開罪了何方神聖，錯事蠢事全做齊了。」
辜月明深吸一口氣，道：「你給衝到甚麼地方去？」
烏子虛臉上露出回憶的神情，雙目閃著驚懼的神色，道：「那是個丘陵起伏，佈滿河池沼澤，長著奇花異樹的地方，永遠覆著一層霧氣，我還以爲自己死掉了，到了幽冥的世界去。」
辜月明一震道：「雲夢澤！」
以他的冷靜，仍禁不住頭皮發麻，隱隱裡，他感到阮修真的猜測是有道理的，面對這個似不相關的人，極可能與自己有微妙的連繫。
烏子虛搖頭道：「不是洞庭湖，是洞庭湖南湘水以東的地方，我後來才弄清楚我的位置。」
辜月明沒有解釋洞庭湖和他所知的雲夢澤的分別，默默聆聽。
烏子虛續道：「我回後知覺時，發覺自己躺在一道湍急河流旁的泥灘上，下半邊身還浸在水裡，手腳麻木，沒法移動。」
辜月明點頭道：「那條定是無終河。」
烏子虛大訝道：「辜兄不是京師人嗎？怎會對僻處南方一的仍遠河流這般熟悉？」
辜月明淡淡道：「說下去！」
烏子虛顯然沉浸在回憶裡，沒有因他帶著命令語調的說話而不悅。道：「就在那時刻，我聽到馬羣踏地的聲音，還有車輪踐地的響聲。」
辜月明愕然道：「這是不可能的。」
烏子虛嘆道：「你說的正是我當時心中所想的一句話，我力擡頭往前看，大隊人馬正途經前方，全是身穿古怪甲冑的戰士，竟沒有一個人注意到我的存在。亦在此時，我見到了她。」
倏地狂風大作，風挾著雨點從湖面捲進廳堂裡來，內外的天地在這刻合而爲一。風雨來也去速，又回覆先前的情況。
辜明明深吸一口氣，喝道：「不要理！說下去！」
烏子虛驚魂未定的道：「她駕著古戰車，穿的是我畫中的麗裳華服，朝我望過來，接著我的腦袋像被閃電擊中似的，就此失去神智。到醒來的時候，雖然仍在河旁，卻再不是那個地方。」
辜月明感到自己彷如置身閣外的風雨中，沒法保持心境的平和，偏又掌握不到心湖波盪的原由。
烏子虛壓低聲音道：「我是不是作了一個夢呢？」
辜月明籲出一口氣，以舒緩緊壓心頭某種莫以名之的情緒，老實答道：「我不知道，你自己該清楚。」
烏子虛道：「我真的沒法分辨。由那刻開始，一切都不同了，似有神靈或厲鬼在引導我，我會作噩夢，在大白天看到幻象，運氣好得異乎尋常，又不斷作愚蠢的事。而最令我惶恐不安的是我竟憑一兩銀在賭場連贏七把，贏得四百九十九兩銀，加上自己的一兩，合共五百兩銀。唉！我的老天爺，五百兩正是我多年來預留給自己盜寶行動的經費，不多也不少，辜兄來告訴我究竟是怎麼一回事。」
月明心中升起前所未有的寒意，一顆心沒有著落似的。
阮修真的話又在耳邊響起。
「如果我說我們真正的敵手，並不是五遁盜，而是無形無影，能操控生人命運的厲鬼神靈，可以令辜兄有一聽的耐性嗎？」
烏子虛道：「我說的句句屬實。唉！我也自知目前是泥足深陷之局，被人逮著的機會遠比溜掉大得多。我當然不會坐以待斃，最糟還是感到現在自己正處於生命最精采的境界，又怕又喜，刺激緊張，多姿多采。我不是要博取辜兄的同情，只是希望辜兄能給我一個明白。辜兄爲何會爲一幅畫來見我？」
辜月明心中涌起一陣強烈、奇異，又沒法明白的深刻情緒，道：「說出來對你有甚麼用處呢？」
烏子虛懇求道：「我瞭解辜兄，不像我般愛說話，更不會向人透露內心的想法。可是我只是個小命朝不保夕的人，隨時會完蛋大吉，辜兄當是可憐我，讓我死也做個明白的鬼而不是糊塗鬼。」
辜月明道：「問過百純嗎？」
烏子虛道：「尚未有機會」
辜月明目光投往窗外的風雨，雙目射出茫然之色，徐徐道：「烏兄有被鬼迷的感覺，我現在也開始有點同樣的古怪感覺。烏兄筆下的古戰車美女，畫非常傳神，當我望向她的一刻，她像活過來般，正用她那雙眼睛凝望我，起始時眼中似燃燒著仇恨，轉瞬仇恨消斂了，代之而起是最深切的關懷、解和憐憫，令我不能自己。她似是非常熟悉我，而我對她的感覺亦超乎了觀賞者應有的情懷，我再沒法當她只是一幅畫像。」
烏子虛呆望著他，一時間兩人均感無話可說。
辜月明拿起擱在桌面的長劍，掛到背上去。
烏子虛目光落在放在另一邊的革囊上，道：「裡面藏的是否另一把劍？」
辜月明訝道：「烏兄怎會曉得呢？」
烏子虛道：「可以讓小弟看看嗎？」
辜月明心中一動，對方是盜寶的專家，對古物的認識該超乎一般人之上，說不定可對這來歷不明的古劍說出個所以然來，遂二話不說，一手拿起革囊，另一手拔出古劍，遞給烏子虛。
烏子虛接過古劍，雙手捧劍俯頭細審，雙目異光閃現，沉聲道：「如果我沒有看錯，此劍該是早期的鐵劍，成器於戰國時代，其形制規整，鋒刃銳利，隱現奇光，雖古猶新，絕非凡品，大可能出自楚國人鑄劍師之手。」
辜月明腦中轟然一震，以前雖然有想過此劍非如鳳公公所說般，仍沒有想過古遠至戰國時代，且屬楚國的產品。又是楚國，究竟發生了甚麼事？
問道：「烏兄憑甚麼推斷是楚劍呢？」
烏子虛把古劍雙手奉還，道：「在戰國時代，楚國鐵劍名著當世，宛更是楚國著名的鐵產地，以出產精良的鐵劍而聞名。如此優越的鐵劍，只有宛人弄得出來。」
辜月明把古劍收入革囊內，長身而起，順手把革囊插入腰帶去。
烏子虛起立道：「雨愈下愈大了，辜兄何不待停後走呢？」
辜月明道：「給我一把傘便成，我須一個人好好的想想。」
馬車駛進紅葉樓前，百純透簾看到辜月明離開的背影。
在風雨肆虐的長街，他是那麼孤單，又是那堅強沉著。在大雨模糊了的視野中，他左手舉著遊子傘，修長的身形似能挺得起任何衝擊，步伐肯定而充滿節秦的感覺，一點不爲惡劣的天氣所動，逐漸消失在風雨的深處。
百純心中升起難以形容的感覺，眼前的情景令她聯想起辜月明昨夜在她的晴竹閣觀畫時的姿態，同樣能勾起她埋藏在深處早被遺忘、冄是直至此刻仍記不起的回憶。馬車進入紅葉樓。
她旋被另一種迷茫、憂傷和無奈的憂思佔據了心神。
她從未這麼不開心過。一向以來,她是個是非分明的人，清楚對和錯的分野，在這方面從來不會迷失。可以丘九師卻無情地揭開這方面的真相，對和錯的界限是可以模糊不清的。她以前擁有的世界，是安全、單純和清楚明白的。
她沒法接受丘九師爲達到目的和理想，犧牲一個不該犧牲的人，可是她亦瞭解丘九師內心的痛苦和矛盾，爲了遠大的目標而付出的沉重代價。
生命總是這般的無奈嗎？
街道變成了大小溪流衝奔的天地。
暴雨蓋天覆地，隨著狂風一陣一陣的打下來，落到地上激起無數的水花，兩旁的房舍屋檐處瀉下水簾般的瀑布，天地糾纏在一起。
辜月明的內心正如兒外的天地般，在刮狂風和下大雨。
自懂事以來，他首次感到迷失了。
「你相信麼神之說嗎？」
鳳公公這個問題再度在他心中響起。自在津渡邂逅那女郎，其後發生的一切，都似在指向同一個答案。就是在雲夢澤的古城內，確有一股超乎凡人的力量，那力量不單能令古城消失無蹤，還可以影響澤內和澤外的人和事。那超凡的力量正編織著一張命運的奇異羅網，其目的則是無從猜估。
他爲楚盒千里迢迢的從京師到這裡來，不否他計劃中一個環節？五遁盜又與他和古城有甚麼關係？
辜月明從小巷走出來，前方千步許外橫亙著一道河流，一座長達五十步的拱橋跨河而築，在大雨中與小河完美的結合在一起。河旁的房子隨兩岸形勢起伏，高低錯落，無奓中隱見統一。越過拱橋，再穿過一座竹樹林，便是他暫作棲身之所的君山苑。
一個人影出現在拱橋另一端，頭頂寛邊竹笠，身穿簑衣，縱然在風雨中仍予人崇山峻嶽屹立不倒的逼人氣勢。
辜月明視若無睹，保持原先的步伐，筆直往拱橋走去。
沒有一個時刻，比這個時刻，他更希望有人能了結他的生命。
丘九在大雨滂沱、沒有人跡的街道上緩步而行，任由全身溼透，卻仍沒法澆熄他心中的漏*點。
他曉得不但傷害了百純，更重創了自己，可是他並沒有其他選擇。大義當前，個人的犧性微不足道。
他明白阮修真。
阮修真鼓勵他接近百純暢所欲言，是把選擇交回他手上，讓他自己對未來作出決定。
現在他已作出了對未來沒得回頭的抉擇，可是他知道不論過了多少年，這段深刻的回憶，會伴隨他南征北討，伴著他經歷每一場戰爭，至死方休。
辜月明直登橋處，悠然止步，仍舉著遊子傘，冷然喝道：「戈墨！」
戈墨的臉被竹笠垂下的紗幕掩蓋，全身包裹在簑衣內，不露兵器，下面赤著雙足，氣劫強盛，殺氣騰騰。
辜月明再找不到他任何可供利用破綻，他藏在簑衣內的兵器，該是他拿手的兵器，沒穿鞋子的赤足，更令他的武技能發揮玉極限。這種感應來自辜月明長期處於戰陣而培養出來的靈機妙應，是沒法解釋的靈應，卻能屢令他殺敵制勝。
不過這個對手和以往任何一個對手都不同，戈墨是有資格擊敗他的人，不但因戈墨武功高強，更因他是懂妖術的邪異妖人。
辜月明感到血管收縮，體內的熱血沸騰著，心境卻如冰雪般寒冷。道：「夫猛到哪裡去了？」
戈墨仰天狂笑，然後笑聲倏止，聲音從牙縫裡迸發出來般道：「辜兄想找夫猛，還不容易嗎？讓本人送你去見他吧！」
說到最後一句，他從簑衣伸出雙手，上舉抓著遮臉垂幕，往兩旁拉開，露出古拙的面容。
辜月明甚麼都看不到，見到的只有戈墨眯成兩道刀刃般冷冰冰的眼睛，眼眶內精芒四射，像瞄準著他的兩枝毒箭，隱含著攝人心魄的邪惡異力。
就在與戈墨目光接觸的剎那間，周遭的風嘶雨嘯驀然加劇，貫滿辜月明的耳鼓，眨眼間呼呼風雨聲轉爲尖厲的喊叫，似有千萬冤魂不息的厲鬼幽靈，趁風雨統治人間的一刻，從地府走出來向他索命，鬼嘯聲更從模糊轉爲清晰，有些還在呼叫辜月明的名字，而只要他應上一聲，他的魂魄立會被冤魂勾走。
戈墨雙目逐漸睜開，眼神更趨凌厲，詭異至極點。
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月明仍手持遊子傘，神色無驚無喜，眼神不露絲毫會透露心意的變化，像聽不到任何聲音。
他不明白戈墨如何辦到，只知道此刻雖被敵手妖法惑，可是他的劍心仍是堅硬如岩石，沒有被動搖。
戈墨突然張口喊出一句咒語，天地突變。
戈墨、拱橋、河道、四周的民房和風雨全消失得無影無蹤，天地昏暗起來，前方是萬丈深淵，茫無去路。
辜月明完全不將眼前變異放在心上，左手使勁一旋，遊子傘立即脫手急旋，往原本是拱橋最高點的位置車輪般轉去。同一時間，白露雨離鞘而去。他閉上雙目。
他的精神完全集中在遊子傘上，不不受任何外相所惑，就如把魂魄附在傘上，作他最前哨的探子。
早在公然挑戰前，他已擬好應付戈墨的策。任戈墨的妖法如何厲害，說到底仍是迷惑人心的異術，只要能守緊自心，就可以破他的妖法。
而且戈墨犯了一個戰略上的錯誤，就是不應在一座橋樑上襲擊他，因爲像他那樣的高手，看一眼可以完全掌握橋的形狀尺寸，閉著雙目，也可以一步不差地在拱橋上進退自如、和用眼看沒有分別。
而戈墨的攻擊，亦被拱橋侷限。
鬼哭神號隨著他的精神凝聚，愈退愈遠。
「噗！」
遊子傘傳來微僅可察被穿破傘蓋的聲音，辜月明的白露狠劈在一物上。
「叮！」
辜月明睜眼，衣衫早溼透了。
弩箭應劍掉往湍急暴漲的河水裡去。
狂風暴雨代替了萬丈深淵，風嘯雨叫尿代鬼哭神號，拱橋重現眼前，另一端的戈墨手持小型弩箭機，一臉難以相信的神色。接著回過來，弩箭機收進簑衣裡，然後朝辜月明奔過來。
辜月明橫劍傲立，哈哈笑道：「如果你沒有更厲害的妖術，明年今日此時就是你的忌辰。」
此時戈墨奔至拱橋他那邊斜坡中段的位置，忽然躍起，右手從簑衣伸出來，抓著竹笠的寬邊，提笠離頭，接著當暗器般以旋轉的手法朝他投去。
急旋著的竹笠，先彎往戈墨右方，畫出合乎天地之理的弧度軌跡，似轉化成無堅不摧的破壞力量，最後的取點是辜月明胸腹的位置，角度刁鑽，令人不知如何抵擋。