百純步入書齋，阮修真起立相迎，坐好後、百純問道：“丘九師哪裡去了？我有急事找他。”
阮修真道：“九師出外辦事，百純姑娘有甚麼事，可向我說嗎？”
百純道：“這裡說話方便嗎？”
阮修真露出訝色，喝道：“關門！”
門外的手下應令把門關上。
阮修真道：“沒問題了，姑娘放心說話。”
百純俯前少許，壓低聲音道：“辜大哥要我來告訴你們，機會來了。”
阮修真精神大振，道：“甚麼機會？”
百純道：“鳳公公正率大軍從水路來，最快大後天抵達岳陽。”
阮修真失聲道：“這算甚麼機會？”
百純尷尬的道：“我只是個傳信人，辜大哥要我說甚麼，我就說甚麼。現在辜大哥去見季聶提，想找他問清楚也不成。”
阮修真沉吟道：“辜兄怎會找姑娘來傳話呢？”
百純猶豫起來。
阮修真苦笑道：“此一時也，彼一時也。百純姑娘不須再有顧忌。現在我們和五遁盜不但並肩作戰，且是同病相憐。命運真諷刺，以前我們千方百計去破局，現在卻要竭盡所能去保局。”
百純聽得一雙眼睛亮閃閃的。
辜月明進入風竹閣，入目的情景令他嚇了一跳。
“我在這裡！”
辜月明循聲找到坐在登上二樓木梯最低一階的烏子虛，沉聲道：“是哪個惡客來訪？”
烏子虛微笑道：“是個懂妖術的蒙面人，你道是誰呢？”
辜月明冷哼一聲，道：“戈墨！”接着在烏子虛前方側身挨壁坐下，曲起雙腿，淡然道：“難應付嗎？”
烏子虛從懷中掏出無雙女義贈的十字索鉤，遞給辜月明，欣然道：“尚未出動老子遁術的終極法寶，你說有多難應付？這傢伙被我潑了一臉污水，又中了我兩記重的。但坦白說，如果不是有女神助我，說不定已被他生擒擄走。這傢伙的功夫很紮實，韌力驚人，非常難纏。”
辜月明接過索鉤，把玩半晌，道：“哪裡弄來的？”
烏子虛道：“是美人兒雙雙送的，肯定是看在辜兄份上。哈！我最明白女兒家的心事，口說不愛，其實心中愛得要命。”
辜月明像沒有聽到他說話似的，看着手上的索鉤，道：“你試過嗎？”
烏子虛得意洋洋的道：“正爲試玩這個寶貝，我沒有時間收拾這裡的爛攤子。這個東西很棒，比我以前所有用過的更棒，可長可短，甚至可作暗器用。”
辜月明沉聲道：“即使被重重包圍，你有把握憑此器突圍逃走嗎？”把索鉤還給烏子虛。
烏子虛露出錯愕神色，邊把索鉤納入腰囊去，邊道：“我有十足的把握。我的天！事情是否又有變化呢？
辜月明說出最新的情況，烏子虛聽罷，大訝道：“竟會有如此曲折離奇的變化？如非由你說出來，我真不敢相信。現在事情是變好還是變壞呢？鳳公公殺到時，我們該在往雲夢澤的途中。”
辜月明道：“事情要分幾方面來說。首先是錢世臣的反應。鳳公公應該是從海路來，所以錢世臣收不到任何風聲，可是當鳳公公的船隊進入大江，大有可能驚動錢世臣……”
烏子虛道：“爲何只是有可能，而不是定會驚動他呢？”
辜月明道：“這就要看季聶提的本領，能否清除錢世臣在岳陽外的眼線。在正常的情況下，所謂猛虎不及地頭蛇，季聶提一時間亦沒法辦到。可是季聶提有皇甫天雄這另一個地頭蛇助他，將是另一回事。季聶提深諳鬥爭之術，肯定會設法封鎖消息，不讓錢世臣收到任何風聲，直至兵臨城下，始悔之晚矣。”
烏子虛明白過來，點頭道：“好了！假設錢世臣收到風聲又如何？”
辜月明道：“那就要看他知不知道丘阮兩人的處境，如果清楚情況，只有立即棄城逃亡，如仍矇在鼓裡，錢世臣將立即起兵造反，首先殺我，接着把你抓出來，逼問楚盒下落，然後纔將你轉交大河盟。那時紅葉樓的十週年晚宴肯定泡湯，因爲岳陽城已進入備戰狀態。”
烏子虛沉着的道：“這個可能性有多大？”
辜月明道：“一半一半。”
烏子虛道：“我們如何應變？”
辜月明道：“我明早必須離城，留在這裡也幫不上忙，還要玩捉迷藏的遊戲。所以我才問你，憑這個玩意，你有應付突變的能力嗎？”
烏子虛目光投往外面掛瓢池的方向，道：“只要掛瓢池東北方的出水口暢通無阻，我有十足把握脫身，何況城外尚有快馬，又有辜兄接應，該沒有問題。”
辜月明道：“沒有了丘九師和阮修真兩個敵人，錢世臣該不難應付，剩下就是季聶提，如果對他沒有防範，我們肯定吃大虧，甚至一敗塗地。”
烏子虛一呆道：“季聶提不是站在我們這邊嗎？至少在得到楚盒前，他是合作的夥伴而非敵人。”
辜月明道：“這是我一直以來的想法，但現在再不敢如此天真。季聶提和鳳公公最大的分歧，是前者着眼的是如何維持權勢，後者則認爲沒有任何事比楚盒更重要。”
烏子虛不解道：“這算是分歧嗎？”
辜月明道：“不但是分歧，且直接影響他們在此事上採取的立場和態度。要明白季聶提的立場，須先剖析他和鳳公公的關係。表面看，他們的利益是一致的，可是像他們這類長期處於鬥爭的人，一切向利益看，那鳳公公得到楚盒，或許對鳳公公有利，但季聶提可以從中得到甚麼利益呢？”
烏子虛點頭道：“不論盒內所藏何物，對季聶提的確沒有好處。真古怪！辜兄對權力鬥爭似是很內行。”
辜月明道：“能令鳳公公動心的，當然不是一般凡寶，所以盒內的東西，亦非凡物。鳳公公等於另一個秦始皇，世間珍寶任他予取予求，只有像不死藥那類超凡珍物，方可令他動心，我敢肯定盒內藏的是類似的東西，否則他怎會長途跋涉的到這裡來？”
烏子虛點頭道：“我也有這個想法，所以……嘿！所以纔有神靈護盒的異事。”
辜月明道：“像季聶提這種人，不擇手段的向上爬，最終的目標不會是當個二當家，只要鳳公公一去，便輪到他，說不定還可以謀朝篡位，過過做皇帝的癮。現在鳳公公忽然服下甚麼仙丹靈藥，壽命大幅延長，你說對季聶提是有害還是有利呢？”
烏子虛色變道：“我明白事情的嚴重性了。”
辜月明道：“季聶提當然不會與鳳公公對着幹，卻會陽奉陰違。他會幹掉我，因爲我不住的觸怒他，更明指他不把鳳公公的最高指令放在心上，犯了他的大忌。他現在肯容忍我，正因他有殺我的手段，故可暫忍一時之氣。”
稍頓續道：“他也會殺你，因爲你是我口中尋找古城的關鍵，幹掉你，鳳公公或許在有生之年都沒法找到古城。這個險絕對是季聶提值得冒的，誰都知道鳳公公來日無多，鳳公公本身比任何人更清楚自己的情況，所以等十天半月的耐性都沒有，親自南下，拿到楚盒的一刻，就是他啓盒享用裡面靈物的一刻。還記得我來前鳳公公患了風寒，咳了好幾天，他的身體是愈來愈差了。”
烏子虛倒抽一口涼氣道：“季聶提會於何時發動？”
辜月明道：“我可以給你一個提示，今早我回君山苑，季聶提在廳內等我，拿着紅葉樓十週年的請柬用神的看，一臉若有所思的神情，如果我沒有猜錯，那時他心中盤算的，該是如何利用晚宴的時機，完成他心中的殺人大計。他要殺的，是丘九師、阮修真、你老哥和我，至於錢世臣，反變爲次要。”
烏子虛道：“這麼說，他該已成功截斷岳陽城的對外通訊，不讓任何有關鳳公公南來的風聲傳入錢世臣耳裡去。”
辜月明道：“千萬不要對季聶提掉以輕心，此人城府極深，做事謀定後動，令人在他出手前完全沒法掌握他的虛實。在知己知彼上，我們已輸得一塌糊塗，最可怕是他沒有任何顧忌，不像戈墨或丘九師般必須生擒你。現在他已知你是五遁盜，要殺你，一般手法肯定難以奏效，必須巧布陷阱，將你逼進絕地，始有殺死你的可能。”
烏子虛雙目精芒閃動，完全進入“五遁盜”的狀態，沉聲道：“那匹快馬！當我取馬時，只要有幾副四弓弩箭機瞄準我發射，我就必死無疑。”
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辜月明欣然道：“你終於明白了。我會在城外令壞事變成好事，待會我去向雙雙借些煙花火箭，作爲與你遠距連繫的工具。這次你要使出真功夫了，幸好有女神保護你，不論敵人用甚麼手段，我深信你必能化險爲夷。你若要和丘阮兩人通消息，可透過百純這個傳信人，如此可掩人耳目。告訴百純，晚宴後，紅葉樓的人必須疏散，撤往鄉間去，以避無妄之災。”
烏子虛道：“明白了！”
兩人又商量了煙花不同色彩代表的意義，辜月明伸出手來，微笑道：“我們這個組合纔是無敵的組合，對嗎？”
烏子虛伸手緊握辜月明的手，輕鬆的道：“絕無疑問，因爲我們有神通廣大的女神作爲我們的組合成員，管他千軍萬馬，最後的勝利必屬於我們。”
辜月明收回左手，兩人四目交投，均有生命正烈燒着的感覺。
辜月明道：“城外見。”
飄然去了。
離開風竹閣，辜月明思潮起伏。
他有一個感覺，他對季聶提的猜測，是正確的，季聶提最想殺的人，不是他辜月明，不是丘九師，而是烏子虛。
換句話說，季聶提最不想見的情況，是楚盒落入鳳公公手裡去，那是不測的變數，能令季聶提苦待多年的好夢成爲泡影。
也因爲如此，季聶提故意泄露皇甫天雄與丘阮兩人間的秘密協議，好堅定辜月明的信心，不疑他會設陷阱對付烏子虛。
當年雙雙的娘選夫猛而不選季聶提，是不是因雙雙的娘看穿了季聶提的本性？
他穿過雨竹閣的月洞門，雙雙淡淡的清香傳入他鼻子裡，令他記起雙雙紅透了的脖子和耳朵。
他沒有踏上通往大門的石階，繞過雨竹閣，雙雙優美的倩影出現在湖旁一塊大石上，她揹着他坐在石上，一動不動，像一尊美麗的塑像，更似烏子虛筆下的畫中人物，背景是星羅棋佈的深黑夜空。
她的嬌軀輕顫一下，該是從足音猜到是他來了。
命運的確無比的神奇，當日津渡邂逅，第一眼看到她，已被她深深的吸引，從那一刻開始，他再不是以前的辜月明，對生命的體會和看法起了天翻地覆的變化。
辜月明來到她坐的那塊大石旁，道：“我要走了！”
無雙女呆了一呆，訝道：“你要走了！這句話是甚麼意思？”
辜月明朝她看去，她清楚分明的輪廓在星空裡如靈山秀谷般起伏，有種持久永恆的美態。道：“我要暫時離城，因爲城外比城內更危機四伏，所以須到城外清掃障礙，好在大後天十週年晚宴時，在南門外接應你們。”
無雙女垂下螓首，輕輕道：“你要小心點。”
辜月明道：“姑娘在想甚麼呢？”
無雙女搖頭道：“沒有甚麼，只是不想睡，想東想西罷了！”
辜月明記起烏子虛說的話，甚麼他最明白女兒家的心事，口說不愛，卻是心中愛煞了。顯然是雙雙曾向烏子虛說過沒有愛上他辜月明諸如此類的話。
他和雙雙的關係，不僅磨難人，更是不可思議，在前世中，他們究竟是甚麼關係？確實耐人尋味。
她曾和他說過一句甚麼話呢？
他從不相信愛情，但自與她相遇後，縱然最初時他不肯承認，但他正一點一滴逐漸品嚐到了愛情的滋味，體會到愛情的全部魔力。
眼前美女，牢牢地抓住了他的心。
辜月明扼要地解釋了最新的情況，來此的目的，然後道：“在晚宴前，姑娘不要離開紅葉樓的範圍……”
無雙女冷冷的截斷他道：“我自有分寸，雖然我會隨你們到雲夢澤去，卻不表示我要聽你的指令行事。”
辜月明愕然道：“我的語氣用錯了，惹姑娘不快，請姑娘見諒。當是我的請求如何？”
無雙女終朝他瞧來，眼神一觸，又別轉頭去，目光投往湖水，低聲道：“不知道爲甚麼，我受不了你用這種語氣和我說話。”
辜月明苦笑道：“我的前世肯定是一身冤孽，更做過對不起姑娘的事。”
無雙女默然不語。
辜月明道：“我要走了。”
無雙女移轉嬌軀，面向着他，柔聲道：“我到屋內給你取煙花火箭，以後再不要提起前生，好嗎？”
丘九師進入紅葉樓，南院一主二輔三座建築物仍是燈火輝煌，婢僕們忙着佈置。
在紅葉堂內遇上週胖子，後者截着他道：“究竟發生了甚麼事？百純只告訴我要這樣做那樣做，偏不肯說出原因，我快給嚇壞了。”
丘九師隨他穿過佈置得色彩繽紛、美輪美奐的大堂，朝臨湖的池臺走去，心忖百純確實有分寸，因爲說到底周胖子和錢世臣關係不錯，如他一時情急，把情況盡告錢世臣，便大大不妙。問道：“百純在哪裡？”
周胖子道：“百純回閣去了，她猜到九師會來找她，請九師到晴竹閣去。唉！九師尚未答我的問題。”
丘九師迎上週胖子憂心仲仲的眼神，道：“周老闆就當沒有發生過任何事，開開心心的照計劃舉行十週年慶典，且千萬不要向錢世臣探聽消息，老天爺自然會爲我們作主。”
周胖子失聲道：“老天爺？”
丘九師欣然道：“的確關老天爺的事，所謂吉人自有天相，周老闆不用擔憂。”
此時辜月明的身影映入眼簾，丘九師拍拍周胖子肩頭，道：“我的老朋友來了，我和他聊幾句後，再去找百純。相信我！老天爺的確站在我們這一方。”
辜月明和丘九師在湖邊的小亭坐下，兩人四目交投，均感有會於心，一切盡在不言之中。
丘九師欣然道：“想不到還能與辜兄坐下對話，人生的奇妙，莫過於此。”
辜月明道：“長話短說，我明早會離開岳陽城，在南門外接應你們。你們必須和五遁盜保持緊密連繫，但當然不可以直接去見他，須透過百純互通消息。”
丘九師點頭道：“明白了！”
辜月明略一沉吟，道：“我想找丘兄做一件事。”
丘九師訝道：“甚麼事呢？只要我辦得到，必不會教辜兄失望。”
辜月明仰望夜空，徐徐道：“我想託丘兄帶百純到雲夢澤去。”
丘九師一愕道：“不怕把她捲入此事內嗎？”
辜月明目光回到他身上，沉聲道：“她已被捲入此事中。”
丘九師露出堅決的神色，道：“辜兄放心，我會竭盡所能，送百純到雲夢澤去，不讓她受到任何傷害。”
辜月明道：“還有是阮先生，最好是趁季聶提發動前，先一步離開。現在季聶提的主要目標，已移轉到五遁盜身上，詳情可讓百純去問五遁盜，在這樣的情況下，憑阮先生的智慧，該可想出萬無一失的逃亡大計。”
接着長身而起，微笑道：“情況絕非如表面看般一面倒，只要能逃抵雲夢澤，一切沒不可能的事，都會變得有可能。”
接着道別離去。
第八章（完）——