116 處處危機
這幾年，雲英沒少一個人往返百家集與李家村，甚至更遠的地方她也孤身一人闖過，所以並未覺得說這話有什麼不妥。
可關平不同，身在繁華的朝日城將近四年的時間，又有身邊無數人灌輸的思想理念，久而久之，他也覺得雲英這樣的青蔥少女就該謹守婦德，謹記《女誡》，當即就有些不快，皺眉追問道：
“齊叔還在鎮外等你嗎？”
“哪有？都什麼時候了齊叔怎麼還會在？不是有山路能走嗎？”雲英滿不在乎大咧咧地回了一句，伸手推了推面露擔憂的遠根，囑咐道：
“遠根你趕快進去吧，六姐就是想給你說不用擔心考試的銀子，我都掙着了。”
“六姐……”比起三四年前，遠根不是什麼都不懂的青澀孩童，早熟的他看人臉色的功夫日益進步，雲英都沒看出關平的不愉，他卻是直覺關平在生氣，想着自己姐姐可是關家的媳婦，卻當着關平在這裡說她掙着銀子給自己考試，抿了抿嘴，突然轉向關平道：
“姐夫，我六姐掙銀子供我們唸書很辛苦的。”大意是你可別忘了你能有這麼一天，我六姐功不可沒，你可別欺負她。
“這……”關平果然心一軟，也推了一把遠根：“ 姐夫都知道的，你趕緊進去。”
看着遠根有些沉重的背影消失，雲英都還有些懵懂，轉身對關平嗔道：“關平哥。你有沒有覺着遠根老氣橫秋的，一點都不像是快十歲的小孩兒。”
“你在十歲的時候像十歲的小孩兒嗎？”想起雲英揹着一個大揹簍艱難在山路上行進的身影，想起雲英炎炎烈日下在辣椒地裡揮汗如雨的勞作，想起她爲了毒紅果能賣銀子背地裡不知道嘗過多少，關平的神情慢慢轉柔。理了理背後的包袱，領先往出鎮的方向走去：
“雲英，我們回家吧。”
“好，”雲英擡腳跟上，摸了摸懷裡的銀票，嘴角一直維持上翹。可出鎮後不久。她就笑不出來了。
關平雖然不會像賈氏那樣從雲英的頭頂說到腳底板。但他會引經據典告訴她一個女子不能單身在外走動，關家如今門庭不一樣，有什麼需要買賣的可以拖了村子裡的人辦理，無需雲英親自出馬。
再來又是關於西山那片地。如今的出產足夠關家暫時的開支。雲英這樣的小姑娘大可以將事情全交給短工去做。沒必要還去地裡曬得不成人形……
關平不愧是即將參加會試的秀才，教訓人都時不時帶着幾句晦澀的詩文，聽得雲英頭暈腦脹之餘忍不住回了一句：
“關平哥。這些我都知道了，以後會注意的。”本來，雲英是很想回他一句：要是我不出門掙銀子，家裡和你的開支要怎麼應付？只是想着關平就要會試，再說了他一切囉嗦不過都是出於關心罷了，也就勉強壓着不快改成了應承。
“注意便好。”關平滿意地點了點頭，也轉了話題：“孃的身體還好吧？今年地裡的收成怎麼樣？”
“婆婆的身子還是老樣子，就是總唸叨着讓我去娘娘廟多佈施點銀錢，也好讓你這次能順利高中。”雲英說到這兒頓了頓，並未和關平說賈氏說的“佈施點”可不是一星半點，幾乎能抵得上旁人地裡一年的收成了。也幸得她西山那塊地種的東西都能比別家佔先一年，這才能多多收入一些，但按照估計，這些銀錢只堪堪夠關平這次去京城會試的數目。
只聽了雲英回答半截的關平也挺高興的，“孃的身體多虧你悉心照料了。”話鋒再次一轉，“玉米今年收成不怎麼好吧？”
“嗯？關平哥怎麼這麼說？”雲英的地裡除了玉米還套種了紅薯，倒是沒打算靠着玉米再發一筆橫財。玉米今年的價格比去年低了一半多，好在產量不錯，若是留着吃食，相信李家村的人沒人會餓肚子。雲英只是奇怪遠在朝日城唸書的關平怎麼知曉此事。
關平呵呵一笑，有些得意道：“百家集的消息傳得有些慢了。你不知道，原來皇上在騰雲五十六年會試後便讓人試種了‘黃金樹’，後來大概是聽了什麼消息，將之命名爲‘玉米’。今年也傳到朝日城了，大量種植之下，家裡的玉米價格肯定會受到牽連。”
“關平哥說得真好。”雲英見着如此意氣風發的關平也是有心給他點信心，並未說出真實的情況，反正他這兩年基本是個甩手掌櫃。不，甩手掌櫃都不算，他只管伸手問了賈氏要銀子，交學費、食宿費、報名費。想着投資之後的高額回報，雲英再次在心裡告誡自己要加油。
兩人聊着天，二十來裡的山路只走了一個時辰，過安瀾橋時天色纔剛剛變暗，正在村長家門口乘涼的衆人擡眼便看見一前一後進村的兩個年輕人，頓時紛紛招呼了起來：
“關小哥回來了啊？難怪雲英今天下午不在呢，原來去鎮上接夫君去了？瞧兩個恩恩愛愛的小模樣，什麼時候請村裡人喝一頓酒啊？”
在村裡人看來，雲英和關平如今就差一頓拜堂酒。童養媳是不需要大定小定什麼的雜七雜八規矩，給男方省下了大筆銀錢；但同時，童養媳的地位在夫家也不會高。
然而，這一對放在關家可不同。關平雖然接着兩屆會試都鎩羽而歸，但五十六年那次是他剛剛得了秀才功名，就算再神童那也不可能半年不到的時間學完之後的課程；五十八年那次會試，關平的學識倒是人人都誇的，只是到京城後大病了一場，雖然堅持上了考場，但最後還是和舉人失之交臂。
明年騰雲六十年，上頭可是有告示貼到了各個鄉鎮。這次的舉人會比往年多錄取一批，關平可是百家集上至書院山長，下至每個學生眼中的熱門人選。因此，雲英算是童養媳，那也是人家舉人老爺的童養媳，身價自然不同。要是關家再能拿出點銀兩疏通疏通，給關平捐個官兒做做，雲英可就是官夫人了！
關平是真真正正少年人一個，聽着這樣的調侃臉上一熱，不知怎的心裡就生出略微的不快，李家村的人，向來就沒放在他眼裡。加快步伐轉上回家的小路，沒聽到身後有腳步聲，回頭就發現雲英不知道什麼時候停在了村長家門口，正和村長媳婦說着什麼，不由高聲喚了一聲：
“雲英，天晚了，回吧。”
待雲英小跑步追上來，關平接着埋怨道：“以後少和這些人打交道。咱們關家門第不一樣，別平白墜了名聲。”
“都住一個村裡，平日裡李家嬸子也幫我不少忙，剛纔她只是問我玉米糊糊能不能加菜而已。”這點上面雲英不怎麼贊同關平的觀念，可關平和賈氏向來以如今的“門第”自豪，她勸了好幾次也未能扭轉這二人的思路。
“三姑六婆的就想聽些茶餘飯後的談資，還是少接觸爲妙。”關平板着臉訓斥了一句。
“知道了。”雲英這時候卻是想到剛纔村長媳婦在她面前的抱怨。喬遠福雖然住鎮上有了靠山，可臨到考秀才的時候喬榔頭還是回家衝李氏伸了手；要的也不多，只是半數十五兩銀子。
喬家也種了玉米，不過因着喬成銀和喬石頭的謹慎，今年纔開始種植而且面積還不大，聽說爲了喬遠貴考秀才已經賣掉了一大半，因此甘氏和穆氏聯合起來和小李氏吵了一架。誰知道這一架沒吵得她們倆分到好處，反倒是把喬榔頭一家給引了出來，這下子，喬成銀夫婦倆又要爲難了吧。
關平這次回家要待到明年初，正月十二出門回縣學，然後同縣學同窗一起奔赴京城。待在家裡這段時間當然也不是白待，除了要閉門苦讀之外還得訪訪師長同窗。
當晚，這些安排當着賈氏和雲英的面一說，雲英的麻煩事又來了。
賈氏也是知道家裡的銀錢有限，但想着兒子出門尋訪師友連禮物都得自個兒拎着就覺得心疼；想她記憶中的那些學子書生們，誰身邊不是有一兩個侍候的僕人的。於是乎，一夜沒睡的她第二日一大早便招了雲英到正房，下達了一個嚴肅的指令：
得給關平安排侍候的下人！最差，也要配備個書童。
“書童？”雲英有些爲難地看着賈氏認真的面龐，在嘴裡咀嚼這兩個字。
“是啊，其實這書童早該在平兒考上秀才的時候就開始尋摸的，只是百家集這麼點大的地方哪裡去買個識文斷字的回來。”賈氏理所當然的點了點頭。
雲英心裡糾結，嘴上繼續無意識地跟着唸叨：“還要識文斷字？”
“正是。平兒也在朝日城待了這許久時間，改日你和他出門看看能否遇上合適的人選；實在不行……”說到這兒，賈氏突然猶豫了下，“實在不行，平兒這次去京城就讓遠根跟着吧，好歹也能漲幾分見識。”
讓遠根跟着？雲英一下子從瞪大了杏眼，黑葡萄似的眸子滿是震驚：“婆婆，你說什麼？”轉眼掃了一圈，慶幸曼兒今早還未從喬全家過來，否則雲英真不知道該如何自處，她真的很難想象，賈氏會說出這樣的話來。