070 誰先誰後
這一行人中爲首的赫然便是李地主家的小少爺李長海！你說他怎的這時候不在書院裡唸書跑到這鄉下地方幹什麼？
他自己怕是都沒辦法解釋他趕緊趕慢是爲了啥。前兩日在書院校舍轉角處偶然聽了喬遠福和喬遠貴兄弟倆的爭論後李長海就沒覺着心裡舒坦過。
特別是讓小猴子查證了一番後證實了那兩個算計自家叔叔女兒的傢伙還真是雲英的堂兄後他更不淡定了！聽那兩個小子最後的意思，雲英是註定會被賣掉的，依着李家買賣奴僕的規矩來看，雲英很難被頗有名氣的陸嬢嬢選上，那剩下的一條便是鎮上專做齷齪事情的錢婆子了。
李長海也算機靈，人手不夠便只是派了小猴子守在了錢婆子家門口，果然等到了喬榔頭的到來，事後拿銀子撬開錢婆子的嘴後得知了事情的前因後果，李長海乾脆就帶着奶孃和奶兄以及一個小猴子今天一大早就往李家村趕，就想要趁着喬家人沒把雲英往錢婆子那送之前先把她給買下來。
一路上，想着能做了雲英的救命恩人，不知道雲英會是個什麼表情？李長海不由得催了一路又一路，惹得知悉了所有事情的奶孃柳媽笑着安慰道：“我的少爺誒，你不是說了那錢婆子說下午才能領到人嗎？上午人家喬家要換戶籍呢。”說真的，自打聽說了雲英的事情後柳媽別提有多同情了，一路上拉着小猴子把事情又給原原本本的打聽了一遍。
“哪那麼麻煩？買人就買人。還興一個未滿十一歲不得買賣人口。九歲和十一歲有什麼區別？有本事直接廢了這規矩啊。”道路顛簸，李家小少爺的心情也跟着不甚好起來。
“買賣生奴和家生子不一樣。少爺這話可別在外面說，要是被人聽到傳到鎮西將軍耳朵裡，李家的生意和田產可就沒有啦。”趕車的年輕人十八九歲，是李長海的奶兄，常年幫着李家的老爺、少爺趕車去縣城，他的見識自然不一般。
有這麼嚴重的後果？李長海訕訕地閉了嘴，很容易的就吸取了別人的建議。
馬車自然不會過了安瀾橋進李家村。而是停到了李家在李家村的莊園中；李長海帶着柳媽和小猴子便進了村。小猴子年紀小，穿着打扮又不像李長海那麼出挑，進村子很容易就打聽到了喬家院子的地址，在一羣小孩子呼喝聲中領着李長海筆直地往上游去了喬家老院子。
安瀾橋頭最氣派的屋子裡，李村長正變更好了喬木頭和關家的戶籍，聽外面一陣喧譁不禁問了身邊的二兒子李楠道：“外面怎麼這麼嘈雜？”
李楠是個十八歲的壯小夥兒，性子卻是怠懶無比，聽了問話踮着腳尖從門縫中看了一眼後嗤道：“一羣毛孩子打仗呢。”
“這樣啊。”李村長胖胖的臉上漾出個和藹的微笑：“人家關平都考上童生，眼看着就要考秀才了。咱們村裡的這些毛孩子還成天只知道騎馬打仗。木頭倒是個有福之人，以後女婿要是做了官你可要記得咱們這些鄉里鄉親啊。”
“村長說笑了。”喬木頭心裡的得意簡直是無以言表，面上還只是木訥的跟李村長道了謝。拿着婚書和兩份戶籍便告辭出了門往下游走去。
殊不知在他走後李村長和藹的面孔立即拉長。衝着地上狠狠啐了一口：“賣了五個女兒不算，這老六才九歲就賣給人做童養媳。看人家關平娘提的都是什麼要求？關家一個殘廢的女人和一個肩不能扛手不能提的書生能幹嘛？這老六過去也不知道能不能等到關平出人頭地的那天。再說了，要是真的出人頭地了，喬老六又怎麼配得上人家！”
“爹，你管人家那麼多做什麼？還是趕緊想辦法把媳婦給我娶回家再說。”李楠伸着懶腰懶懶地縮到了院裡的太師椅上，惹得李村長心裡火大盛：“窩在這裡做什麼？你娘都帶着你大哥大嫂下了地。你還在家裡窩着。現在就給我去田裡鋤草去，我和你一道去，不做到太陽落山不準回家。”
李村長和李楠相繼出了門，那廂李長海已經被喬家人誠惶誠恐地請到了上座，女人們這時候自然不敢上前。李氏只得請了柳媽進了一旁的偏房，拉長了耳朵聽堂屋裡喬成銀都和李長海說些什麼。
李長海沒怎麼和李家村的莊戶人家打過交道。來之前的滿肚子腹稿在見着如此大的陣仗後幾乎胎死腹中，見着被緊急請出來的喬百勝和喬遠貴兩人頓覺解脫。
“李少爺？”喬遠貴正在家等着喬榔頭出門和喬木頭換戶籍，聽二哥說家裡有貴客來臨讓他出來迎接還在納悶喬家能有什麼人會來，出來便見着坐在自家堂屋上穿着綢緞衫子的人影，不由驚呼出聲。
作爲百家集數一數二的豪門大戶，李長海在書院裡名氣極大，喬遠貴自然是一眼便認了出來，對他的到來有一種受寵若驚之感：“您是來尋在下的？”
“不是。”李長海搖了搖頭，隨即又重重點頭：“是！”
喬遠貴頓時就激動了，“不知李少爺尋小的所爲何事？需要小的跟你回書院再詳談嗎？”
“不用，就在這兒說。”李長海轉身四下看了遍，不意外地對上數雙或是探究或是驚歎的眼眸，習以爲常的勾了勾嘴角算是打招呼；沒瞧着想見的那個人不由的有幾分急躁：“本少爺正打算買兩個丫鬟，聽人說你們家正有個人想籤賣身契，所以……”
剛把話說到這兒，門外喬榔頭便捏着戶籍冊子進了門；喬遠貴順手便接了過來，殷勤對李長海解說道：“正是。若是李少爺晚來一步說不定舍妹就被人牙子帶走了，能遇上李少爺是雲英……哦……遠慧三生有幸。”
知道喬家會讓雲英冒了“喬遠慧”這個名字，李長海一點兒也不意外，見着喬家人一個個諂媚的表情就有些倒胃口，還是雲英姐弟三個相處起來要舒服些。爲了避免夜長夢多，李長海直接掏了一整錠約莫十兩現銀放在喬家房中那張八仙桌上：“行了，這喬遠慧本少爺收了。你我都是讀書人，這契約就不用找別人寫了，你寫好之後我這就帶回鎮上找人去衙門立案。後日休沐之期，你帶着雲……喬遠慧來李府找本少爺便是。”
十兩銀子！又比預估的多了二兩，喬家人盡皆歡歡喜喜地送了財神爺出門；李氏就算裹了小腳也是最快的衝到了八仙桌邊上伸手就抓起來放到嘴邊一咬，看見上頭清晰的牙印不由幸福地笑了，巴不得老太爺這次的病症拖得更久些。
正想着，裡屋就傳出一陣震天響的咳嗽聲，伴隨着喬百勝有些虛弱的問詢：“得了多少銀子？”
“十兩。”李氏不敢隱瞞，輕聲報了上去。
“留五兩給福兒報名，另外五兩就拿給木頭吧。我可是聽說他娶的填房又要給喬家開枝散葉了。”開枝散葉就有獎勵，喬百勝的價值觀永遠和人丁興旺掛鉤。
“啊，五兩是不是有些多了。福兒報名給先生潤手費就要三四兩銀子，要是能去，路上的花費和考試的花費也不少呢！要是考中了也要備着些銅錢賞人不是？所以啊，這銀子還是隻能拿三兩給木頭。”李氏覺得，就是這三兩都是在活剮她的皮肉，若不是賣得是人家的女兒，這三兩，打死她也不想出。
喬榔頭見着一家子高興的樣子不由重新從喬遠貴手裡奪過了戶籍：“既然都和人家說定了，我更得加緊時間辦事。”
“辦什麼事啊？”喬遠貴其實不是太高興，畢竟這五兩銀子又不是給他準備的。
“我今天剛出門還沒走到村長家就看見關家那小子和董家人鬧了起來。關家小子鬧不過人家就想搬救兵，我哪敢給他看見。你們也知道，要去沙地那邊只有從董家門前過，這一耽擱，我在村長家屋後躲了小半個時辰；後來見着那麼多人往咱家走，我還以爲發生了啥事，趕緊回來看看。”喬榔頭一邊往門外走一邊揚了揚手裡的戶籍，高搞了一大早上，戶籍原來根本還沒換。
再說換了戶籍的喬木頭回家給賈氏交代了東西后又怕李氏等人着急，恨不得立時便告訴李氏等人這個“精明”的好決定，簡直稱得上是一路狂奔；等喬榔頭再次在村長家後面的董家門口碰見他時，他正累得像條土狗似的伸長了脖子直喘氣。
“木頭你等久了吧？來得正好，帶了戶籍了吧，給我，我去村長家換戶籍去！”喬榔頭興奮地迎了上去，能少走一半路程也是件好事。
“呼呼……不用……呼呼……”喬木頭連連擺手，想要多說上兩句呢人又累得氣都喘不上來，撐着身子喘得難受。
喬榔頭仗着人高馬大，上前拖着喬木頭就轉身往村長屋子前轉去。
“不用去……呼呼……”喬木頭掙扎着想說清楚，無奈喉嚨就是不聽使喚。
正巧董家剛纔和關平吵架的董大郎從前頭轉了出來，正色厲內茬地啐道：“姓關的，要不是村長這會兒不在家，老子非得請了他趕你們娘倆出村不可！竟敢跑到老子家門口挑釁。”