今天是章年卿入閣第一天，馮俏在府裡有些坐立難安。府上前來賀喜的人，馮俏都將人拒之門外。章年卿臨走前也囑咐了趙鶴帶人看着府上，別讓人鬧事。若是遇見推拒不了的，就說府上只有女眷，留下拜帖禮物帶回，他日章年卿親自登門拜訪。
劉俞仁帶着小魚兒再馬車裡觀察了一會兒，示意車伕趕車。小魚兒問，“爹，我們不進去嗎？”劉俞仁回頭，放下車簾，笑道：“用不着了。”
“哦。可是我想跟阿丘玩……說說話。”小魚兒悶悶道。
“爺爺剛去世，小魚兒還在守孝，這時候見阿丘會對他不好的。”劉俞仁聲音溫柔，目光微閃，一抹堅定之色。他道：“我們回家。”
章年卿對內閣很熟悉，如今亦有馮承輝帶着，事事上手很快。晁淑年難掩羨豔，“譚公可真的看重你。”“……深藏不露。”章年卿只好苦笑，“哪裡，哪裡。”
入閣後，章年卿上朝要比卯時還要早半個時辰。開泰帝勤勉，每日早朝前會召內閣諸員，在紫來殿議事，少有懈怠。卻苦了內閣諸臣，黎明天黑，還不透光。內廷中又不許隨行帶侍衛，章年卿幾乎是個半瞎子，亦步亦趨跟在馮承輝身後，一路摸黑前行。
章年卿小聲抱怨，“宮道又窄又黑，爲何不點宮燈。”
馮承輝笑，“獻宗帝在的時候，宮裡亮如明晝……後來，呵呵。”
獻宗帝是被人刺殺而死。皇宮浩大，全部燃燈太過奢侈浪費，獻宗便只讓人點燃從東華門沿路到聖乾殿的宮燈。沿路明燈，亦給有心人指了路。
後來宮裡便不再卯時點燈。
章年卿聞言噤聲，不再多問。不多時，章年卿遠遠見前面有天光隱約，馮承輝立即拉住他，“且等等。”章年卿不明所以，周圍停下腳步的官員卻越來越多，悉悉索索，大家小聲的說話、寒暄。動靜不大，只在夜色中顯得有些吵鬧。
掌燈太監是來接河南提塘官的摺子的，這是和景年間傳下來的舊俗。獻宗死後，宮裡雖不許再點角燈，卻讓會掌燈太監來接各省提塘官和衙門的摺子。和景帝體恤下臣，笑言外臣不比京官，宮裡一年都進不了幾次，掌掌燈照照路也是應當。
卻隻字不提，失足掉在御河的大臣是京官。諸位大人也不好再這等小事上計較，只能每日掐點趕趟，借光行路。
等天光期間，有人見章年卿臉生，經人提點，上前來打招呼。章年卿不卑不亢，微笑應着。那人看清提塘官的衣飾後，擠眉弄眼對章年卿道：“此人是河南提塘官吳世成。”
章年卿一笑，不動聲色道：“金大人這是何意？”
金大人呵呵笑道：“章大人運氣不佳啊。頭一天來，便要在忠義中挑一個擔子。”話音未落，有人道，“天光來了，諸位大人仔細腳下。”諸臣蜂擁而上。
掌燈太監不是一個人來的，隨行帶了七八個小太監，每個人手上都提着角燈。顯然是對這些‘借光行路’的大臣習慣了。皇上也曾默許了，這些小太監纔敢順道捎一程。
章年卿對馮承輝道：“難怪岳父大人一大早催着我早起。”他低低笑了，“原來是心疼女婿。”馮承輝暗罵：“油嘴滑舌。”
章年卿素來喚他馮先生的，這麼多年鮮有改口，可不是油腔滑調嗎。馮承輝笑着搖搖頭，對他的不緊張而感到高興。
小朝議上開泰帝並沒有對章年卿另眼以待，內閣大學士來來去去似乎對他並沒有什麼影響。偶爾，無意中遇到某個難題，開泰帝下意識道：“宗賢，你怎麼看。宗賢？”一擡頭，望着滿屋沉默不語的大臣，目光落到尚且青澀章年卿身上，淡淡挪開，又點了一人，若無其事道：“尚文賀，你說。”
整個過程沒人提河南的事，彷彿今晨那個河南提塘官不曾來過一樣。
小朝議散後，章年卿等人又馬不停蹄趕到大殿外，跟着諸位大臣位列朝班。章年卿如今是閣臣，朝班名次自然朝前提了提。章年卿除了年輕些，論資排輩基本不輸誰。不多時，已經站到馮承輝並列的地方。
馮承輝在內閣是光桿大學士，在朝中也沒有擔任什麼官職。按理說，應排在章年卿身後。可章年卿是他的學生兼女婿，道理上，章年卿應該居於其後纔對。
翁婿二人互相謙讓了半晌，司禮大太監已經出來唱名，兩人還沒站好。馮承輝拉着章年卿胳膊，往自己前面一杵，“好了。天德你就安安寧寧站這裡，江山代有才人出。我這個做長輩的應禮讓你纔是。”
不待章年卿說什麼，又拿話堵住他的嘴，“我知你孝順。可在朝堂上是講孝順的時候嗎。快站好。”章年卿一噎，下只好轉身，剛站定。皇上便來了，隨諸人一起跪下，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。 ”
整個早朝的過程都很順利，小朝議後大小事基本都已拿出章程，如今不過是再在文武百官面前走一遍過程。
如今朝堂上齊王黨一家獨大，齊地之人揚眉吐氣，其他人忍氣吞聲，實在沒有什麼意思。還是二宗在時朝堂更熱鬧些，小朝議時有不順心，在皇上這裡佔不了先的。朝會上便有一場硬仗要打，譚劉兩派官員爭執不下，經常大打出手。
最有名的是開泰三年開恩科的時候，因調派官員一事上，鬧出了人命。
那時開泰帝權力還沒有這麼大，還逼着譚宗賢給劉宗光低過頭。就這樣劉宗光都不滿意，還在府裡裝病了好幾天。最後還是譚宗賢做低伏小，親自去府上請，劉宗光才肯出山的。
章年卿吐出一口濁氣，望着滿殿的金碧輝煌，現在，這些早已成爲過眼雲煙。
散朝後，內閣裡又緊急加議了一場午議。現內閣裡除譚宗賢卸任前舉薦的章年卿外，還差一名閣老。無論這名閣老將來是老臣提銜，還是新人加官。內閣都還需再添幾名人才。
按照規定，閣臣選拔若非舉薦，便以廷推的方式，由吏部牽頭，六部九卿共薦。選出三名人才，再由內閣舉薦上去，由皇上敲定人選。
名單人選早已擬好，大家輪流傳看。章年卿接過名冊一看，劉俞仁的名字赫然在列！
不待章年卿說什麼，立即有人反駁道：“劉俞仁其父是戴罪之身，怎能入閣！”“就是，便不論責其父。非翰林無以入內閣，那劉俞仁不過貢士出身，何以進閣？”
一句話掀起滔天大浪，內閣立即吵做一團。讓章年卿意外是，晁淑年竟也偏幫着劉俞仁。奇怪，以前也沒聽說晁淑年和劉派有什麼關係。
不過章年卿還是很佩服劉俞仁，他竟能想到以廷議的辦法入閣。若不是他旗下門客指點，那劉俞仁未必如世人口中那樣，是個傻子。
比起閣臣舉薦這樣一步通天，廷議需要極大的機緣。人緣、機遇、能力都必不可少。即便這些都達標了，還有最後一關——皇上。
皇上如今是寒盡前朝老臣的心，不過是這些人沒有個領頭羊，都掀不起什麼大浪。敢怒不敢言罷了。如今能被劉俞仁召集在一起，走各種各樣的路子，舉薦劉俞仁入閣，已經是他們鼓起勇氣擼龍鬚的一次壯舉了。實在不能要求能多。
章年卿嘆了一口氣，緘口不言。劉俞仁……怕是身在曹營心在漢。馮承輝不知何時湊過來，看着他意味深長的樣子，笑道：“你不也是忍辱負重嗎。”
“是是是。”章年卿連連笑道，親自給馮承輝斟了杯八分茶。
冷宮，韋九孝揣着袖子躺在樹杈間打盹曬太陽，徒弟小爐子抹着汗過來，道：“韋爺爺，內閣還在吵着呢！晁大人一直在幫劉公子說話，好像作用不大。”韋九孝眼珠子一轉，問：“ 那禮部侍郎章年卿章大人呢？”
小爐子一懵，“哪個是章大人啊？”
韋九孝不耐煩道：“黑臉，大個子。人羣中可扎眼了，你去瞪大狗眼給我仔細看清楚。蠢小子！”恨鐵不成鋼的衝他屁股上踹了一腳。
小爐子連滾帶爬，收拾好自己又去送茶，這次他仔細留意了在場每位大人。諸位大人都是坐着的，他看不出哪個是大個子。只好暗暗盯着看誰最黑，找了一圈也沒找到。一轉身卻撞着人，只聽頭頂上一道冷靜威嚴的聲音問：“你這小公公，想什麼呢，莽莽撞撞。”竟是笑着的。
小爐子以爲是個和藹的大人，一擡頭，卻見那位大人古銅色黑皮膚，眼中慵懶笑意，神情散散，身上若有似無的威嚴和冷冽壓的他撲通跪下，下意識道：“章大人饒命，小的眼拙，冒犯了章大人。”
章年卿微微擰眉，“小公公認識我？”殿閣裡已經有幾位大人轉頭朝他看，章年卿指了指袖子上的茶水，無聲做個口型，晃了晃手指。大家這才收回目光。
小爐子警覺失言，忙描補道：“閣裡生臉只有新來的侍郎大人了。”
章年卿沒有多疑，放他去了。
小爐子一路小跑去找韋九孝，沒敢說自己差點露餡的事。只道：“章大人不大說話，方纔有段時間還不在屋裡，說是去解手了。我也不大清楚是怎麼回事。”
韋九孝擺擺手，納悶道：難怪四皇子說章年卿不好拉攏，這人行事怎麼看不出個章法呢。慣例下，閣臣沉默，多是無聲反對的樣子。可章年卿卻不像反對的樣子……真的是漠不關心。
沒態度是什麼態度？韋九孝百思不得其解，索性不想了。總歸四皇子也沒讓他盯着章年卿。