紫來殿氣氛凝重。
章年卿謝過小太監，疾步進去，快到內殿時才放緩腳步，整理衣着，調整氣息，“臣，禮部侍郎章年卿叩見皇上。”行叩拜大禮。
皇上遲遲沒有叫他起來，章年卿目不斜視，維持着跪拜姿勢，紋絲不動。
“起來吧。”開泰帝聲音略疲憊。
章年卿擡頭嚇了一跳，開泰帝竟只着中衣，披着棉被坐在炕上。他慌忙底下頭，不敢再多看一眼。君主衣潔不整，面見朝臣是大忌。章年卿腦中迅速閃過禮典上的條文，這些日子他在被各大禮典、禮儀、禮冊，有據可依，方纔能行事不慌。
章年卿話到嘴邊，又咽了下去。皇上能以這般姿態見他，是親密的表現。
一轉頭，譚宗賢已經不知道在旁邊跪了多久，兩腿發顫，搖搖欲墜。看的人只想伸手扶一把，開泰帝的目光讓人心疼，他看着譚宗賢，像是看着一個讓人發愁的孩子。
章年卿聽見開泰帝問，“你讓朕怎麼辦。”開始章年卿還以爲是問他，張了張口，正想回答什麼。才發覺皇上是對譚宗賢說的。
“臣……”譚宗賢的聲音有些嘶啞，“愧對皇上。”
“給譚大人倒杯水。”開泰帝對太監道。
章年卿後背緊繃，彷彿一下刻是帝王的雷霆之怒。
譚宗賢的嘴脣抖了抖，雙手顫顫巍巍的接過茶杯，最終只說了三個字。“謝皇上。”
章年卿注意到，那個茶碗很老舊了，茶碗的花紋都快磨掉了。譚宗賢的手比正常男人的手小些，許是十四五歲時男孩子正長身體的時候，李闖林遭遇了人生最大的變故。導致成年後，手腳都比尋常人小些。
這不正常，人常說手大腳大個子大，譚宗賢個子並不低，所以顯得手有些病態。
章年卿心裡隱隱有個猜測，目光落向開泰帝御案上的一應瓷器，果不其然，都是齊地耀窯所產。都說譚宗賢深得聖寵，章年卿第一次知道，這份寵愛能讓開泰帝給自己燒瓷器的時候，記得給譚宗賢燒一個。這是怎麼樣的信任和寵愛。
章年卿不由的想起來，開泰帝剛登基的時候，紫來殿誰也不讓進，只有譚宗賢能自由出入。過了好幾年，紫來殿纔開始正式會見朝臣。
開泰帝十九歲稱王，和景帝一繼位，便在封了自己一母同胞的親生弟弟爲王。封地是最爲富庶的齊地，開泰帝在齊地整整做了二十三年齊王。
和景七年時，齊王府迎來一位謀士，姓譚。
譚宗賢和開泰帝，君臣相差十六歲，亦主僕亦父子。如今劉宗光已死，重重罪行指向譚宗賢，開泰帝完全不知到該怎麼辦。譚宗賢拜入他門下的時候才十六歲，還是個孩子。
殺了他嗎？殺了這個相伴自己二十三年的謀士。主僕二人從齊地走向帝京，從默默無聞到萬衆矚目。二十三年啊，人一輩子有多少個二十三年。他不願意。
開泰帝今年五十有六，兩鬢微白，養尊處優的帝王也露出一絲老態。他痛心疾首的問，“你就這麼沉不住氣！你我主僕二十三年，朕答應過你，待朝堂上下安穩後，定會爲你父討回個公道。如今萬事具備，你卻給朕來這麼一出，二十三年你都等過了，這幾天你等不了？”
譚宗賢微笑，“我自十六歲在齊地跟隨您，皇上也知有二十三年了。皇上可知，家父是在宗賢跟你的兩年前去世的。”
開泰帝隱忍着不說話，章年卿有些坐立難安，一時不知道自己待在這幹嘛。他突然覺得自己很多餘。
“章年卿。”開泰帝不再理譚宗賢，忽然喚道。
章年卿回神，“臣在。”
“昨夜刑部之事，你在場？”
“臣在場。”
“你從到到尾給朕說說，把你聽到的見到的，一五一十稟告給朕。”
“是。”章年卿苦笑一聲，整理思路，將張恪派人從府裡叫他出門開始講起，事無鉅細的稟告一遍。只略掉劉俞仁最後拜訪。
“這麼說。昨夜你雖見到血跡，但只有譚宗賢上有，劉宗光並無大礙？”
章年卿哪敢保證這個，措詞道：“明面上沒有任何異樣。”
“哦？”開泰帝淡淡道：“那你說說，劉宗光是因何而死？”
章年卿道：“臣並未見過劉大人屍首，不敢妄下定論。”
開泰帝聲音驀地變冷，“那你回去給朕好好看，拿出個定論遞上來！”
皇上一肚子火，章年卿從泉州回京時，譚宗賢便向他提議，讓章年卿在禮部歷練兩年入閣。章年卿是個好後生，若能歸爲己用，對牽制陶金海則大有助力。
可看章年卿如今這態度，顯然跟他們就不是一路人！
譚宗賢何其敏銳，稍感到氣氛不對，立即打圓場道，“皇上。”他苦笑連連，“莫要牽連章大人了，是臣愧對皇上信任，是臣犯糊塗了。”
君臣多年，開泰帝眼皮都沒擡，默契道：“……到是朕着相了，章愛卿上前來。”開泰帝取過枕邊的一串佛珠，遞給章年卿，“見物如見朕，下去吧。替朕看看，那晚譚大人走後，刑部到底發生了什麼事，還有誰去過。”
“是。”章年卿遲疑着接過。
他被開泰帝的態度嚇到了，有一瞬間的恍惚。章年卿突然茫然不已，一向引以爲傲的理性和分析都變成了笑話。
皇上究竟是怎麼看他的呢？他以爲外公那麼讓人忌憚，皇上連帶着他也恨。如今他是真分不清是糖衣，還是炮彈。
回去的路上，章年卿不斷的再想，已經到了最後一步了。譚宗賢爲什麼突然沉不住氣了，會不會有什麼陰謀？
章年卿設想了一萬種可能。回府卻被馮俏一語驚醒，“爲什麼不能真的是譚宗賢怕夜長夢多呢？”
章年卿驚訝的看着馮俏，她不疾不徐問，“你們當官的人，一輩子都理智到令人髮指嗎？”
馮俏很不以爲然，聲音聽不出情緒，“你年少的時候會衝動綁架太妃，穆行哥會爲忠義做出傻事。譚大人爲什麼就不能爲父親冒次險呢。”
馮俏擡起頭，認真的看着章年卿：“天德哥哥，你不覺得你現在很冷血嗎。你有時候，會不會覺得自己理智的可怕。”怕章年卿聽不懂似的，“人之常情，‘人之常情’你還能明白這句話是什麼意思嗎？”
章年卿愣愣的坐在太師椅上，被人點了穴道般，一動不動。
馮俏把憋在心裡很久的話，一次性發泄出來，道：“不明白，那我說你聽。韓江剛入獄的時候，你爲什麼去找張叔叔保他性命。”
章年卿下意識道：“他活着我纔有機會逆轉，我才能想辦法救他出來啊。”
“你看。”馮俏苦笑道：“大家都明白的道理。”
章年卿緩過神來，明白馮俏的意思，他深吸一口氣道：“我明白了。譚宗賢不信任皇上，他怕夜長夢多。”只有劉宗光死了，纔是永無翻身之際！
如果不然，憑着劉宗光在京城盤踞四十多年的勢力。他總有機會翻身，誰也無法保證開泰帝會不會第二次妥協。譚宗賢不想賭了，他直接去和劉宗光做了個了斷。
馮俏點頭道：“對。譚宗賢當着皇上的面說他等了二十三年。天德哥，很漫長了。人有幾個二十三年？你還記得我們第一次在山東見王國舅的時候，你對我說什麼嗎？”馮俏笑道：“你說誰知道以後還有沒有‘王皇后’跳崖這種事發生了。”
“可現在你不這麼想了。你習慣計劃一切，習慣所有事都在你的掌握中，甚至連阿丘和別人打架這種瑣事，都能被你處理成官場人脈。天德哥，從什麼時候開始，你的生命裡不允許有意外呢。”
馮俏其實想問的是‘人情味’，從什麼時候開始，章年卿身上沒有人情味了。有的只有陰謀、算計、步步爲營。馮俏都替他累。
章年卿如當頭棒喝，久久沉默。他不堪的回首，驀然發現，他已經想不起來從什麼時候開始不像一個人，成爲被官場操縱的傀儡。
久居官場者，多疑。
難道這就是多疑的根源嗎。因爲自己設計的多了，所以不相信一切。下意識覺得所有事都是別人算計好了，不允許一點不合邏輯、不合情理的事出現。
甚至連譚宗賢這種可以追本溯源的親情都不相信。
因爲章年卿下意識的覺得譚宗賢老謀神算。譚宗賢不會那麼輕易的把情緒表露給他。譚宗賢做事肯定是有謀算的——什麼時候開始，他的固性思維變成這樣了。
不不不，更早。陳伏當初不願意回京時，馮俏其實就在暗示他了，她說陳伏留戀泉州。章年卿還半信半疑的，覺得陳伏是有什麼沒對他言明的原因。只是當時事多，他沒有深究。
章年卿冷靜下來，仔細回想才發現，這些日子來，馮俏一直在各種明示暗示着他。從他很久沒有陪她，到催他去陪孩子。章年卿好像被人迎頭打了一記悶棍，整個腦子都在發脹。他當時怎麼那麼傻，還說有時間會多陪陪她。
馮俏什麼時候那麼不分場合黏人了！章年卿閉了閉眼睛，他終究還是變成了自己曾經最厭惡的人。臉上一陣暖熱，章年卿愧疚的擡起頭。馮俏摸着他側臉，額對額，鼻對鼻，脣貼脣，親暱無間。
她喃喃道：“天德哥，我喜歡看你掙扎。你掙扎的時候我還覺得你有點人味，官場的另一面很黑暗，以前你很抗拒它的。可是你從柳州回來後，已經徹底掉進去了。”馮俏眼淚一顆顆砸下來，柔夷撫着他胸口道：“你恨。你總說譚宗賢被仇恨矇蔽了雙眼，你又何嘗不是。”
章年卿重視家人，當他的妻子、女兒、外公都被人所威脅的時候。當要對付的人，是這個天下最尊貴的人，絕望感和無力感裹着仇恨，誰也逃不了。
馮俏很怕章年卿走向絕路。