章芮樊從宮裡回來時，已經是暮色沉沉。馮承輝再三挽留，章芮樊也不好意思帶着一家人住在姻親家。
章家着火房子已經被扒瓦重建。闊別三年，章氏夫婦回家時，着實感慨了一番。
陶茹茹帶着女兒洗漱睡覺，章芮樊把章年卿拎走，去了書房。
西跨院是新建的，已經竭力恢復原樣。但章年卿還是因爲少許陌生，手下有些磕磕絆絆。
章芮樊奇道：“你搬進馮家後就沒回來過嗎？”話裡話外都是章年卿樂不思蜀的意思。
章年卿趕緊解釋：“不是的，是這裡有些改建……”
“這麼說你回來過？”章芮樊滿眼不相信。
章年卿卡殼，趕緊轉移話題道：“爹，那個‘神仙顯靈’的傳言是什麼啊。”
章芮樊果然被話頭帶走，面色一肅，道：“我今天找你來就是要說這件事。”
他喟然良久，緩緩開口。
所謂‘神仙顯靈’自然是一個謊話。卻是一個無法讓戳穿，死無對證的謊話。
事情還要大年三十說起。
汝寧府地界有位百歲老人，章芮樊以前做同知時，在任上見過一次。
開泰二年，正值老人一百零一歲生辰。章芮樊作爲地方父母官，又是故識，受邀去給這位百歲老人捧場祝壽。
章芮樊沒有擺架子，答應了。
誰知百歲老人一直樂呵呵的，見了章芮樊突然神色大變，口吐白沫，說今年有洪災，此處堤壩不穩，令章芮樊速速修葺。章芮樊若視之不理，今夜回程必遭水災。
章芮樊渾不在意，一直吃吃喝喝。卻在散了酒席回程的時候，掉進河壩裡。險些被淹死。幸好被及時救了上來。於是纔有了後來修壩救堤事件。
這是謠言的版本。
結局是，當天夜裡，百歲老人因泄露天機，駕鶴西去。享年一百零一歲整。
一夜之間，汝寧府地界謠言四起。說百歲老人是彭祖託世，本能活到一百五十歲，硬生生折了四十九年陽壽。
七七四十九，正是魂歸西矣的意思。
章芮樊嗆然淚下，道：“……辛勖涵在和景二十年受命去修河道。卻因先帝駕崩，開泰帝繼位。首輔劉宗光爲討新帝歡心，暗自下令催期，讓辛勖涵在和景二十三年結束前竣工。趕在開泰元年一月一日，將這個不可能事件，當做神力相助，慶賀齊王歸一大統，當做開泰元年第一件政績獻上去。”
章年卿不解道：“那位百歲彭祖，又是怎麼知道這件事的。”
章芮樊緩緩搖頭，“來源已經不可追溯。我只知道，我去是他們設計的一環。‘彭祖’他，在一百零一歲壽誕這天，吞藥自殺。他跪在地上求我救救河南百姓。他用他的性命成全了一段‘神仙顯靈’的傳言。”
章年卿大爲震驚，敬佩不已。肅然道：“那父親你是怎麼掉進河壩裡……是真的嗎？”
“是真的。”章芮樊神色複雜，不知怎麼解釋：“是巧合。”
巧，巧合？
章年卿不敢細想，究竟是巧合，還是冥冥中真的有神靈。急道：“那你是怎麼脫險的。”
章芮樊面色沉了沉，痛心疾首道：“我被卡進了河壩的縫隙。才贏得被救的時間和機會。”
章年卿失聲道：“縫隙？他們究竟偷工減料到了什麼地步。”
章芮樊喟然道：“是啊！”
章芮樊想起清晨開泰帝的震怒，籲長嘆短，仰倒在椅子上發愁。
章年卿倒了杯熱茶給他，坐在父親對面，父子兩彼此沉默。
新帝繼位前三年，本就是敏感時期。劉宗光不搞這些動作，無非就是少個祥兆的事。隨便在哪安排一塊天命石，或者肉靈芝。再不濟安排人瑞，找個妙齡姑娘，學鉤弋夫人握緊雙拳，拳中藏寶。樁樁件件，哪個行不通。
劉宗光倒好，眼皮淺見識短。河道工程爛尾，一旦發洪水。受災的可是成千上萬的百姓。
介時，一個‘天降怒於天子，責其位不正。’的罪名。就能把開泰帝打下皇位。
先帝留下來的那幾位皇子，哪個不虎視眈眈盯着齊王屁股下面那張椅子。恨的眼睛都要紅了，也無濟於事。他們肯放過這個好機會？
良久，章年卿忽然想起什麼，慢吞吞的問：“辛勖涵抓了嗎？”
章芮樊搖頭道：“還沒有。我是密摺上的消息，皇上傳旨擬票時還特意避過內閣，沒想到還是讓劉宗光截了消息。”
“他孃的。”章年卿罵了句髒話，惱道：“譚宗賢是幹什麼吃的。”
因先帝駕崩時，劉宗光是保齊派，算是有從龍之功。開泰帝繼位後，並沒有動劉宗光的位子。只是無形中分散了他一些權利，內閣中更是扶持了譚宗賢與之相互制衡。
章年卿在翰林院得到消息，據說馮先生馮承輝的調任文淵閣大學士就是他的手筆。
馮承輝是劉宗光提拔到內閣的，名義上算是劉宗光這邊的人。實則開泰帝和譚宗賢早就探清了**。
明着是提拔了劉派的人，然後爲均衡勢力，在騰出來的東閣大學士的位子上安插了譚派的人。
世人都說，二宗輔天下。可朝堂上下都知道，其實是譚劉虎山行。
現任東閣大學士是從齊地提拔上來的兵部左侍郎。
而馮承輝，一則不是劉派的人，二來他手無實權。在內閣只是個謄票之人，乾的中書活計。大事上沒有一點發言權。
可開泰帝知道，縱然馮承輝如此礙眼。劉宗光也不會動他一根毫毛。
據說衍聖公手裡有劉宗光的大把柄，包括譚宗賢在內，一直都想調查出來是什麼。
開泰帝更是多次宴請孔明江。幾度旁敲側擊，也沒有問出個所以然來。
章芮樊道：“皇上說，辛勖涵是在梅縣地界被人劫了囚車。據錦衣衛的人說，劫車的人像是江湖人。看身手，像是廣東路子。不過不確定是不是佛山的人。”
章年卿拍案而起，怒道：“得趕緊找到他們。否則讓劉宗光反告一聲污衊，您就無法脫身了。”
他不敢責怪父親魯莽，接了這個燙手山芋。
子不言父過，章年卿只能竭力想辦法：“我有一個朋友，他妻子是廣東人。我明天去看看，她母族那邊能不能打探到什麼消息。咱們不能坐以待斃，只等着皇上找人。”
章芮樊自然沒有那麼傻：“你外祖父吩咐了各大地方上的都指揮使保人。河南和陝西地界的黑白兩道都出動了，現在只能靜候佳音。”
章年卿氣道：“您不是說人是南邊截的嗎。你就是把北邊的路子全掀起來，也是八竿子打不着。”
章芮樊拍着他的肩頭讓他坐下，無奈笑道：“你爹我倒是地地道道的江浙人，可在那就是一個土生土長的農戶。這麼多年的經營都在北方。背後能靠上的，也都在北方。隔得再遠，總是聊勝於無。”
章年卿嘟囔道：“這麼多年我還沒回桐廬看過呢。”
章芮樊安慰他，“下次帶你去。”
第二天，章年卿去找了馮俏，明目張膽的向孔丹依借人。
孔丹依不滿了幾句，還是放人了。
章年卿帶着馮俏去找他的哥們儲謙，儲謙的夫人是廣東瓊州府人。孃家是做漕運發家。再直白一點，祖上是漕幫的人。
馮俏內心雀躍，卻還是要頂章年卿幾句：“看來你和你的哥們關係也不是很好嘛。還得我去和她夫人說。你是想讓她的夫人在儲謙面前吹枕頭風嗎？”
“錯矣，錯矣。”章年卿搖頭晃腦，點着她鼻子道：“是儲謙去給她夫人吹枕頭風。”
章年卿嘆口氣，解釋道：“你大約不知道那儲謙夫人是個什麼樣的性子。是我要想法子勸儲謙去說服他夫人，你這邊纔是主力。內外有別，我不好直接去對儲夫人說什麼。須得你搭個橋，你只告訴她。無論多少錢我們出，我們章家，包括我外祖的面子。她想要誰的，權當我們欠他個人情。”
馮俏皺眉，“辛勖涵那麼棘手嗎。”
章年卿驚訝，“你也知道辛勖涵的事？”
馮俏不在意的擺擺手，“聽我娘提過幾句拉。”見章年卿一臉不可思議，忍不住戳戳他的臉，道：“天德哥哥，你是傻了嗎。你以爲陝西那邊的人是陶巡撫教唆起來的嗎。”
章年卿驀地明白，笑着問她：“馮先生籍貫在陝西？”捉住她的指尖，攥在掌心。
馮俏笑眯眯的點頭，“是啊。我爹是平涼府人。”
章年卿抱怨道：“先生早都知道這件事，爲什麼不告訴我。”
馮俏不甚在意的看着風景。隨口道：“告訴你有什麼用，你還是個小孩子，能幫到什麼忙。”
章年卿情緒複雜，若有所思的看着她：“原來你們都是這麼想的。”
*
儲謙夫人姓李，叫李妍。是個極爲豔冶的名字。
人如其名，長的十分明豔大氣。性格潑辣，開朗爽快。
儲謙長的文質彬彬，白淨玉面小生。說其話來極爲溫柔，一問才知道，原來是位杭州才子。
難怪吳儂軟語，說話軟的能滴出水。不過他人到挺謙謙君子的。
馮俏作爲女眷，跟着李妍一起去了內院。儲家住的是一所二進小屋，環境狹。小。逼。仄。內裡卻是五臟俱全，馮俏沿路看着汝窯擺設，名畫名字。抿脣一笑：“李姐姐，你家可真是漂亮。這是你佈置的嗎。”
李妍詫異的看了她一眼，笑道：“隨便擺擺，哪裡談得上什麼佈置。”
跨進內宅，八仙桌上鋪的鬆棱梭布，錦緞綵綢，樣式花紋別具一格。層層幔布垂簾，都是半截掛式。儼然是女主人從南方帶來的習慣，束鉤也用的不是鎏金銅勾，而是墜着彩絡的編繩。
往內間一瞥，隱約能看見一個針線籮，線頭堆裡放着一隻沒修好的鞋底。託馮俏一雙可修補古玩字畫的亮眼，馮俏根據那雙鞋底判斷出，李妍不熟女紅，而且這雙鞋墊是她繡給外間的儲謙的。待瞥見李妍手上的殷紅血點，馮俏更加確定自己的猜想。
家裡有錢有勢，低嫁。跟着丈夫來京城，住着狹小的屋子。不善女紅，卻戳破手尖也要爲丈夫納一雙鞋底。
馮俏低低笑了，天德哥哥是個大笨蛋。
哪裡是儲謙怕夫人，分明是李妍愛慘了儲公子。儲謙是又愛又憐才如此照顧妻子。
若不然，按李妍對儲謙的深情，這屋子一應擺設，都按儲謙喜好擺設才合理。如今能維持這幅樣子，顯然儲謙也對她的妻子愛重的很。
馮俏隱隱明白，得天德哥哥和她一起下苦功夫才行。怕是這夫妻兩人，誰也不會勉強誰。
只是，要怎麼把這個消息傳出去呢。
外院，章年卿和儲謙把酒言歡。三杯酒下肚，儲謙說什麼也不喝了。他滿臉歉意，卻堅持底線。在章年卿再三調侃下，儲謙醉紅着臉，只說了一句：“等你成親之後就知道了。”
章年卿笑道：“你是誓要把你‘懼內’的名聲發揚光大。”
“嗝，怕……怕老婆不叫懼內。”儲謙打着酒嗝，辯解道。
章年卿眼中精光一閃，突然注意到一個細節，進門時儲夫人喊儲謙郎君，儲謙卻在私下喊李妍老婆。
老婆是廣東那邊的稱呼。
郎君是北方的稱呼，杭州那邊大戶人家也喊郎君。
章年卿心念一動，道：“……原也是麻煩嫂夫人。只是這事關社稷民生，天德實在走投無路，才求到儲兄這邊。”話鋒一轉，又道：“說來說去都是爲朝做事，犯不得一點小事讓哥哥和嫂子爲難。實在不行，你也莫刁難嫂子。夫妻和和睦睦纔是正經。”
儲謙噗嗤笑了：“你這沒成親的，反倒來教訓我這個成親的了。”
內宅，馮俏拿着李妍繡了一半的鞋底比劃，李妍神色認真，恨不得把馮俏每一句拿筆記下來——如果她會寫字的話。
馮俏笑道：“不知姐姐有沒有儲公子平日穿過的舊鞋。你拿來我給你說說剪裁鞋樣兒。”
“有有有。鴛鴦，快去拿郎君的鞋過來。”
鴛鴦。
馮俏不禁看了李妍一眼。這個爽朗的姑娘，臉忽的一臊，低下頭避開馮俏的視線，什麼也沒說。
丫鬟很快拿來舊鞋，馮俏一看便發現鞋底有一處磨損的很厲害，她問：“儲公子是不是有些外八腳？”
李妍探頭看了一眼，有些咋舌：“這都能看出來。”
馮俏驕傲道：“那可不。”
“小丫頭片子。”李妍沒忍住擰了把小臉。
女人家說話總是比不得男人們開門見山，鋪墊夠了，馮俏才奔向主題，道出來意。
李妍一點不意外，以前她在漕幫時這種場子見多了。無事不登三寶殿，她早有心理準備。只不過看馮俏性格有趣，又見識面廣，忍不住和她多聊了幾句。
“……章家、陶家、馮家，還有我們孔家。誰的面子都可以，你隨便挑一個。”馮俏道。大不了她去求外公和爹爹。
李妍問道：“在梅縣劫的人？從官府手上？叫辛，辛什麼來着？”
馮俏趕緊接道：“辛勖涵。冒力勖，三點水，涵養的涵。”
李妍點頭，“我記住了。不過這事我還得問一下我家外子。我拿不了主意。”
如果這件事威脅到郎君，她哪怕不交馮俏這個朋友，不領四家誰的人情。也要拒了。
馮俏一點不意外，甜甜一笑，表示明白。
章年卿送馮俏回府，扶馮俏上馬車時。他也裝醉，一頭栽進馬車裡。
馮俏看着腳下毛茸茸的大腦，。作勢空踩，被章年卿逮個正着。拽着她的足腕，用力一扯，馮俏便倒在軟墊上。
章年卿拽啊拽，總算把小姑娘滿滿的抱在懷裡。
馮俏笑容忽斂，低下頭，默不作聲的掰着他摟在後腰的手。
章年卿感到她的強硬，縱然馮俏的力氣是無法掰開他的鉗制的。
因爲她的態度，章年卿還是選擇了鬆手。他不解的問：“怎麼了。”
馮俏哭了，眼淚砸在他的手背上。“天德哥哥，我們這樣做不對。”
章年卿半撐起身子，看着眼前楚楚可憐的小姑娘。輕聲問她：“有什麼不對，我們訂過親，我將來是要娶你的……”
“不對不對，就是不對。”馮俏捂着耳朵只是哭，一個字也聽不進去。
章年卿妥協道：“好好好。咱們先不管它對不對。俏俏，”閉了閉眼睛：“幼娘，你只告訴我。你討厭我這麼做嗎。我是說，你討厭我親你額頭嗎，討厭我親你嘴脣嗎，還是討厭我抱你？”
馮俏瘋狂搖頭，章年卿心滿意足，微微一笑，春暖花開。剛想說什麼，馮俏抖着嘴脣說話了：“我害怕。”
她終於將積攢很久的委屈哭出來。“天德哥，我害怕。我真的害怕。我不知道那是什麼，你每次都強迫我。你抱我，我好高興。我也喜歡你抱我。可你親我的時候真的很可怕……”
馮俏抱着雙腿，淚眼婆娑的指控：“你以前親我額頭的時候眼睛就在噴火。脖子這裡還有青筋，鼓起來的。你喉嚨這個小山包，也一直在滾啊滾……”
“……”
章年卿無言以對，只能盡力去解釋：“俏俏，那是正常的。每個男人都是這樣的……”
“纔不是呢！”馮俏低吒道，氣勢把章年卿都赫了一跳。她怒氣衝衝道：“你以爲我只見過你一個人嗎。我爹不會。穆行哥哥也不會。章伯父不會，就連我們剛纔見過的儲謙都不會。”
章年卿黑着臉：“他們要敢，你直接扇他們大耳光。不用客氣。”
馮俏被他堵的無話可說，吼道：“章年卿你就是個大混蛋！！！”扭過頭不理他。
一直到馮府，馮俏都沒對章年卿說過一句話。
馮俏下車時，章年卿忽然握住她的手腕，眸中掙扎，艱難的問：“俏俏，如果，我是說如果。我只是像這樣牽你的手，抱抱你。你會害怕嗎。”
馮俏認真搖搖頭，“我不怕。我喜歡你抱我，你的懷抱很暖和。”想了想，補充一句：“你的手心也很暖和。”
章年卿閉眼，喃喃道：“我明白了，我明白了……”語氣裡滿是苦澀。
次日清晨，儲家派人來信，答應幫忙。
第五天，南邊傳來消息。人截住了，已經交給陶金海派去的人。
由河南都指揮使，在皇城腳下交接給錦衣衛。現在人關押在刑部。
刑部尚書張恪，這日匆匆來了翰林院找人，章年卿很吃驚。“張大人，又發生什麼事了？”
“坐。”
刑部尚書給他沏茶，章年卿心裡咯噔一聲。突然就想起，三年前父親給他倒的那杯茶。
刑部尚書道：“我和你父親商量過了，你如今也在翰林院歷練了三年。也該到六部這邊學習學習。我向皇上舉薦，將你討到我們刑部。任刑部員外郎，從五品，你覺得怎麼樣。”
章年卿心裡突然就涌起一股反叛的衝動，爲什麼他的事從來沒有人和他商量。
和馮俏定親是。
掛名去東院修撰新史是。
呵，虧楊典薄還讓他說願意。壓根就沒有人問過他願不願意。
如今調任刑部又是！
爲什麼他人生每一次重要的決定都是別人替他做的。
爲什麼從來就沒有人來問過他願不願意。
章年卿拳頭緊握，青筋突起。是不是，只有他站到最高的那個位置，纔沒有人對他吆五喝六，指揮來指揮去？
章年卿低低一笑，嘻嘻哈哈道：“張大人，這個時候怕把我調進刑部可不是什麼美差吧。告訴侄子一句實話吧。”
張恪哈哈大笑，“你這個臭小子。”
然後才解釋，是辛勖涵的案子陷入亂僵局。
偌大的刑部，此時居然找不到一個能主審此案的人。
張恪心中好的人選，個個躲事告假。那些跳着腳要來審案子的人，他又不放心。
“這也是你歷練的一個機會。我在你這個年紀的時候，別說主審案子，在禮部也只是個跑腿打雜的。”
“說來說去，這事和你家都脫不了干係。你也是在幫自己家洗脫罪命。”
章年卿眼睛嚯的一亮，冷笑道：“張伯父，我父親並未犯法。”
張恪摸着鬍子，不急不慢：“你外祖父可就不一定了。”
不知怎麼的，章年卿忽然就想起，陶金海是河南的土皇帝的渾話。
*
近來章馮兩家頻繁往來，內宅外院都是熱鬧。
原本如膠似漆的小鴛鴦卻生了膈膜，見面冷淡，背地想念。
孔丹依陶茹茹幾次對視，私下各自審問兒女，一個字也問不出來。索性由他們去了。
章年卿調任刑部，一紙任命書在手裡還沒焐熱。劉家突然下帖子給章家，邀章年卿八寶樓一敘。
章年卿不知想起了什麼，手裡轉着帖子。起身拿着拜帖就去找章芮樊。去時，章芮樊正在和馮承輝說話。
章年卿也不避嫌，大喇喇的遞上帖子：“爹，你說我去不去。”
劉俞仁請章年卿吃酒。
這個檔口？
章芮樊馮承輝對視一眼，都覺得是鴻門宴。勸道：“他沒什麼好見的。”
章年卿無所謂道：“去一去也無妨，正好看看他想幹什麼。”
章芮樊馮承輝面面相覷，說什麼也無濟於事。
章年卿面上風輕雲淡，內心一種報復的快感。
他撮着嘴，逗着一個平平無奇的小麻雀。就這麼一個平淡無奇的小鳥，章年卿還特意請人打了紅木鳥籠，府裡專門養了一個伺候花鳥的役人。
花鳥役覺得很委屈，他十歲跟着老師傅學養鳥。學了十二年終於出師，沒想到這位章大人花了大價錢把他買回來，就爲讓他養一個小麻雀。太屈才了！花鳥役揹着手抹眼淚。
赴宴時，章年卿單槍匹馬，連個小廝也沒有帶。去了一瞧，樂了，劉俞仁這個人稱孟嘗公子的人，竟也是獨自一人。
劉俞仁風度頗佳，親自起身迎客。主動給章年卿斟酒，章年卿輕嗤一聲，微微別過臉。
這是第三個主動給他斟酒水的人了。
劉俞仁開門見山，親切道：“聽說刑部給章大人遞了橄欖枝，不知章大人肯不肯接。”
章年卿笑的玩味：“劉大人這話可真有意思，朝廷的任命，哪裡還有我接不接的道理。”
劉俞忖度片刻，贊同的點點頭：“你說的不錯，人在廟堂，多身不由己。”頓了頓，“我直說了吧。章大人可知最近鬧得沸沸揚揚的河道貪墨案。”
章年卿放下酒杯，“略有耳聞。”
劉俞仁笑，“知道就好。我們同科參考，我是來奉勸章大人一句。燙手的事，莫沾。”
章年卿釁然的看着他，吐出兩個字：“爲何？”
劉俞仁聞言，口若懸河，大肆例舉弊端。洋洋灑灑說的半天，結束時喝了半碗茶水。末了道：“總之，你不要插手這件事。”
劉俞仁態度強硬，煩不勝煩。章年卿清冷的眸子中有嘲意，也有陰冷。
恍惚間，劉俞仁又想起父親那句擲地有聲的判詞，‘十年之內，能和你與之抗衡的只有章年卿。’。
以前他覺得可笑，現在他感到很惶恐。
劉俞仁竭力維持微笑，試圖曉之以情。他迫切的想證明父親的話是錯的，他不想給章年卿和劉家結仇的機會。他希望這輩子都和這個人沒有什麼交集。井水不犯河水，各自爲官。
他道：“章賢弟。你想討聖上喜歡，有千萬種方法。以你的才華本事，這是遲早之事。這爲人臣子，又不是佔地爲王。一山容不得二虎，以後我們共事的時候還多着。你父親如何，我父親如何，你我二人都不要插手如何。”
章年卿皮笑肉不笑，淡淡道：“我調任刑部是聖上的意思，條子是你們吏部批的，任書是你們吏部下的。你們既然覺得我不妥，何不早早將任書截下。如今你同我說這些話，讓我爲難。是想我違抗聖命嗎。”
劉俞仁耐性很足，笑着問他：“那你可知刑部那麼多人，爲什麼沒人敢審辛勖涵。辛大人是和景二十年河道總工，負責河南沿江堤壩修築與維護。河南是誰的地盤，你外祖陶金海！辛勖涵在你外祖眼皮子地下偷工減料，你以爲沒有陶巡撫的首肯，他有幾個膽子敢這麼做。章賢弟，聽我一句勸，這案子你不要審。審到最後，審到你自家人身上。我看你怎麼辦。”
章年卿不爲所動，風輕雲淡呷了口清茶。捏着桌上一本藍皮書角，閒散的翻着，“唉，劉大人，你這話說的不虧心嗎。我外祖父不過區區一個河南巡撫，與河道總工各司其職，各謀其位。何來誰的地盤之說。這天下是皇上的天下，這河南自然也是皇上的河南。何時輪到你我一張口，來割地據山呢？”
嘖嘖有聲，嘆道：“誅心啊，真是誅心。”
章年卿微微傾身，半嘲半諷的露出一抹笑容，壓低聲音道：“劉俞仁，你把我當傻子嗎。你既然知道陶巡撫是我的祖父，怎麼還敢睜着眼睛在我這裡說瞎話。辛勖涵是誰的人，你我心知肚明。”屈指敲敲桌子，以示驚醒：“劉大人說話，還望三思。”
說着站起來，啪，扔下那本閒話書。章年卿微微一笑：“我還有事，就不奉陪了。”
劉俞仁望着着章年卿離開的背影，低喃一聲：“果然不是個省油的燈。”
刑部大牢昏暗甬長，章年卿第一次踏上這裡。終於相信，這個世上原來真有陽光照不到的地方。
潮溼和黴氣撲面而來，章年卿單手抵着鼻子，覺得有些難以忍受。
再往裡走，是血腥味和尿騷味，還有一種發餿的臭味。混合起來的味道一言難盡，辛勖涵關在最裡面的重刑牢房。
章年卿請進去一看，笑了。笑意泛冷，忽然就明白刑部爲什麼又那麼多人躲事了。
辛勖涵衣着整潔，潔白的囚衣一塵不染，剃掉鬍鬚的他，更有幾分超脫紅塵的仙然。
他不像個囚犯，到像個道士。
章年卿側頭問兩個副審官：“我以前常聽人說，進了刑部大牢，不死也得脫層皮。看來這傳言不盡可信。”若有所指的瞟了眼辛勖涵：“可憐我爹掏了半生積蓄，拯救半個省的河南百姓。免了浮屍遍野的慘狀。卻還沒有一個囚犯過得自在。”
辛勖涵放下手中的饅頭，倏地看向章年卿：“你是章芮樊的兒子？”
章年卿道：“如假包換。”
“你過來，我有話對你說。”
章年卿沒有動，笑着問兩旁的人：“你們說我過去聽嗎。”
兩個副審官具是不答，章年卿點點頭：“那我就當你們默認了。”
提步走到辛勖涵面前，單腿蹲下。章年卿問他：“你是直接說，還是買夠關子再說。”
辛勖涵神情嚴肅，低聲道：“小少爺，你不能審我。我是受陶大人的命令辦事，收的錢我一個子都沒拿，全交給上面了。”
“上面？哪個上面。”
辛勖涵露出你懂我懂的笑，意味深長道：“小少爺裝什麼傻，自然是陶巡撫，陶大人家了。”
章年卿骨子裡還是個嬌氣的公子哥，才蹲多大一會腳尖便泛麻，換了個姿勢，好笑的問他：“這麼說，你是打算一口咬定我外公了。”
辛勖涵殷勤小意道：“怎麼會。小少爺待我的好，我就算咬斷舌頭也不把陶巡撫吐出來。”
章年卿眸色泛冷，點點他：“很好，記住你說的話。”
章年卿回到自己的位置上，吩咐：“動刑。我初來乍到，不知道你們這都有些什麼好東西。現成的人選擱在這，讓我掌掌眼。誰若手下留情，我必如實稟告。一律當同夥處置。”
章年卿敲着二郎腿，吹着浮茶沫子，“動手吧。我沒說停，誰敢停後果自負。”笑嘻嘻的，大家也跟着樂呵。
辛勖涵實在是個不經打的，一烙鐵下去，人便暈厥過去。後面接連上酷刑。
章年卿別過眼，也有些不敢看。不敢露出喜怒形色，打了個哈欠，假意小寐。
又過了些許時辰，辛勖涵已經奄奄一息，施刑官問兩個副審官，“還打嗎。”
副審官看了一眼熟睡的章年卿，比了個手勢，意思是不打了。等章年卿快醒時再繼續。
章年卿這一覺，委實睡的深沉。暮色四合，牢房裡昏暗不已。章年卿活動活動筋骨，一副快醒的模樣，“天黑了啊。這裡沒蠟燭嗎？怎麼不點蠟燭。”
一個副審官道：“有油燈。”
兩個人拉拉扯扯的走了，路上一直在嘀咕，“尚書大人在哪請了這麼個小祖宗過來。”
待人都走光了，章年卿拍拍辛勖涵的臉，柔聲道：“果然啊是個有骨氣的。一個字也沒說。”
章年卿從袖子裡摸出幾粒金瓜子，“得了，這也沒人了。你是誰的人，你清楚，我也清楚。看在你今天沒有攀咬我外祖父的好，我給你一條痛快路。”
章年卿眯着眼，對着監獄並不明亮的光線：“你大概知道，刑部尚書是我爹的老師，他和我爹以前一起在吏部就職，十多年了。所以你在這吐出誰都沒用。不會有人往上報的。張尚書現如今又把我調過來，就是爲了堵住你的嘴。”
辛勖涵神色激動，掙扎要說什麼，聲若遊絲。
章年卿道：“你不必激動，你知道的，我救不了你。劉宗光不會讓你活。今天我把你殺了，出了這個門。別人也只會說，劉宗光老奸巨猾。章芮樊抓了重要犯人，他卻計謀殺人，還栽贓在章芮樊的兒子身上。”
章年卿站直身子，真情實意道：“這是個死局啊。”覷他一眼，“想破嗎？”
辛勖涵狂點頭，鎖鏈嘩啦啦的響。
章年卿負手，肅然道：“簡單，你寫一份血書，然後吞金自殺。我保證，有生之年讓你塵緣昭雪，不污青史。哦，對了。其實我是翰林院的，沒準我以後混的不好，又被踢回翰林院編史。”
辛勖涵咳出一口鮮血，汩汩白牙血染：“章大人可真會說笑。”
門外的腳步聲近了，章年卿道：“後半句是玩笑話。前面是認真的，我章年卿以性命起誓，有生之年絕對爲辛勖涵辛大人沉冤昭雪，否則不得好死，死後入阿鼻地獄。”
終於，辛勖涵泣血點頭，“我答應你。”
章年卿餘光落在門口，兩個副官捧着蠟燭，沿路的油燈已經被點亮。
燭影搖曳，章年卿面容模糊，彷彿是被歲月摧殘了臉。