和景宮變以強硬的姿態擠到大衆眼前，伴着滿朝譁然，劉宗光被迫脫下一身官服，打入大牢。整個從和景年間走過的來的老臣，都感到臉上蒙羞。
身爲先帝遺子的四皇子和三皇子也都擡不起頭。三皇子在宮裡遭到前所未有的冷遇和唾棄，四皇子在行人司時也遭受了不少冷眼和冷待。
慢慢的，真有人開始放肆的使喚起四皇子了。四皇子貴爲龍子鳳孫，又是正宮嫡子。曾經高不可攀的人，如今任你吆來喝去。那種發自內心的優越感和自豪感，是任何錢權都無法擬比。
開始大家還不放肆，只是讓四皇子擔了原本該擔的活計，漸漸的，諸人開始變本加厲。甚至有人有樣學樣，抱着責不罰衆，反正大家都這麼做了，我又不是第一個，將來怨怪也怨不到我身上。
唯有章年卿冷眼旁觀。
出人意料的是，四皇子一一忍受下來，笑臉相迎。彷彿那些苛刻和針對都不存在似的。所有的交代吩咐，都辦的一絲不苟。
章年卿對左右道：“告訴自己人，以後待四皇子客氣些。”能忍旁人所不能忍之忍，即便將來成就不了大業，也不會是默默無聞之輩。
謝睿，對自己太狠了。
章年卿坐在書桌後，沉默的硯墨，墨汁越來越濃，章年卿的思緒越來越混亂。
四皇子是他鮮少無知時招惹的麻煩，那時候他太不知天高地厚，太急於建功立業。區區弱冠少年，行事手段都還稚嫩。遇事也不冷靜，一步錯，步步錯。
人最怕的不是危機重重，而是根本沒想好自己想要什麼。瞻前顧後，遲遲下不了一個果敢的決定。章年卿眼前浮現青鸞，想着陶金海章芮樊章祖父，站在河道岸邊開懷大笑的樣子。
窗外章鹿佑在練箭，馮俏和小明稚都在爲他加油助威。章鹿佑射的胳膊痠痛，一回頭看着母親和妹妹興致勃勃的樣子，一咬牙，繼續帥氣的搭弓。
章年卿站在窗前看了一會，出去陪孩子和妻子一起頑。
晚上，練了一天弓箭的章鹿佑泡在藥桶裡，揉着發酸的胳膊，抱怨道：“可累死我了。”
章年卿聞言一笑，捏了捏他小胳膊小腿，果然軟趴趴的，連支起來的力氣都沒有。頓時心疼不已，輕斥道：“自己身子吃不吃的消不清楚。”
“娘和妹妹都在看嘛。”章鹿佑嘟囔着。
章年卿啞然失笑，瞬間釋然。馮俏不是不心疼兒子的母親，章鹿佑一向做事偷奸耍滑，難爲馮俏有辦法治他。
父子二人正鬧着，馮俏忽然在門外道：“天德哥，刑部來人了。”
章年卿望了望天色，連夜敲門，有什麼急事？他迅速收拾穿衣，邊走邊問，“誰來的？”馮俏疾步跟在他身後，小聲道：“刑部尚書張大人的小廝。”
張恪？章年卿彎腰進轎時，身形微頓，轉身對站在門口的馮俏道：“夜裡涼，你回去吧。”
馮俏心揪成一團，劉宗光入獄後，朝裡一直在清算劉黨。好多大人都是在夜裡被抓去的，她忍不住喚道：“三爺。”
章年卿心裡微微嘆氣，疾步上臺階，寬闊的後背擋着衆人的視線，低聲道：“你這小腦袋瓜在想什麼呢。”章年卿一點都不擔心，這次清算劉黨是譚宗賢的手筆，譚宗賢前不久才向他邀約，斷不至於對他下手。
兩人咫尺之遙，馮俏的鼻尖幾乎能碰到他溫暖的胸膛。藉着披風遮掩，馮俏悄悄上前一步，圈住章年卿的腰，精瘦的腰隱隱緊繃，有股力量打在她心頭，顫抖不止。她道：“沒什麼要事早點回來，我等你。”
你先睡吧。章年卿話到嘴邊又咽了下去，笑道：“好。”
丫鬟提着燈籠，章青鸞站在側門的樹影下，遠遠看着兄嫂離別。十六歲的少女目露羨豔，轉而又黯淡的垂下頭。滿心向往，卻滿目茫然。
章年卿一行六人步履匆匆，四名轎伕手穩腳穩，另有一名提燈小童，一路小跑着替轎伕照亮腳下的路。穿過大街小巷，離刑部還有一條街的時候。轎伕眯着眼，發現前面小巷處隱隱約約有幾個人頭在攢動。
四人對視一眼，立即警惕起來。
“是章家的轎子。”有眼頭好的，看見長燈籠上的章字。“章年卿？”他來幹什麼？
那人當機立斷，“去通知劉大人”
劉俞仁身上裹着一件不大合身的披風，暗鼠皮灰色，襯的他臉色格外黯淡消瘦。得到門客的通知，劉俞仁望了望章年卿的去的方向，“是刑部。”
四下寂聲，大家不由自主屏住氣息。“這麼晚了，刑部突然叫章年卿過去幹什麼？”每個人心理都有疑問，但能此時問出這句的話只有劉俞仁。劉俞仁澀澀開口後，一衆門客開始你一言我一語的說起自己見解。每個人所言，都不樂觀。
“跟着。”劉俞仁道。
“章大人，你可算來了。”章年卿剛到刑部，下轎還未站穩，便被人拉着胳膊，一路小跑到天牢。
小吏說話又急又快，“申時一刻譚大人來提審劉大人，尚書大人沒攔住，譚大人進大牢後，就把大家都轟出來了。進去的時候譚大人手裡還抱着個牌位，裹着藏藍布，誰也沒看清是什麼樣子。大家都說是譚大人是給劉大人送靈來的……”
章年卿腳步一頓，沒說什麼，步伐加快。
刑部大牢門上落着重鎖，李舒站在門外當門神。刑部尚書張恪及一干刑部官員急的團團轉。行到此處，小吏囉囉嗦嗦說不盡的話，立即漂亮乾淨的收尾，“還沒敢望宮裡報，如今四下都壓着這件事。張尚書說章大人是譚大人最看重的門生，只盼大人能勸動譚大人。”
“我知道了。”章年卿衝他頷首感謝。小吏是囉嗦了些，但也第一時間幫章年卿理清所有狀況。小吏不卑不亢，笑着退下。惹的章年卿不由多看了他兩眼，人精啊。
“天德，借一步說話。”張恪將章年卿拉到一邊，小聲道：“依你對譚大人的瞭解，這是在以聲勢逼供，還是譚大人真的……犯糊塗。”
譚宗賢一點都不衝動，他爲今天謀劃二十年了。章年卿心下暗道，面上只能苦笑，含蓄道：“二宗夙願以久，只怕再這麼拖下去，沒什麼好事。”
張恪聽出畫外音，態度立即強硬起來，對李舒道：“李大人，勞您進去通報一聲，禮部侍郎章年卿求見二宗……”
李舒見狀猶豫起來，章年卿……大人很看重此人。
張恪見他動搖，立即再接再厲的遊說。什麼二宗年紀大了，裡面沒個人看着也不行。章年卿是從開泰帝三年起就跟着譚宗賢的人，譚大人不見我們這些人，連自己的門生都不見了？
終於，李舒指了個人道：“你進去稟告。"然後拿鑰匙開門。
章年卿給張恪使個眼色，示意張恪趕緊派人拿下李舒。不知是張恪會意錯了，還是迫於形勢所逼，竟自己衝上去撞倒李舒，一把老骨頭死死抱着李舒，大聲道：“快開門，請譚大人出來！”
一羣人這才如夢驚醒般，一窩蜂的衝進去。章年卿尾隨其後，等他進去的時候，大大小小的官員已經跪了一地。
章年卿定睛一看，譚宗賢和劉宗光竟然沒有爭吵，兩人離的挺遠的。譚宗賢滿手鮮血，禪坐在地。劉宗光枕着胳膊，背對劉宗光躺着——不對，章年卿立即撥開人羣，衝過去。
大牢的門緊鎖着，章年卿進不去。湊近一看，不由自主鬆了一口氣。劉宗光的是在躺着，他還活着。劉宗光不斷的咳嗽，閉眼假寐，看都不看譚宗賢一眼。
譚宗賢滿身狼狽，卻泰然自若的坐在地上。章年卿撩袍行禮，高聲道：“譚大人，在下禮部侍郎章年卿，聽聞譚大人連夜審訊朝廷要犯，敢問譚大人手裡可否有皇上手諭？亦或大理寺、都察院的手令。”
章年卿賭譚宗賢根本沒做這些面子功夫。
聞言，譚宗賢緩緩回頭，目光爍亮，他撿起一旁的藍布，裹好牌匾。起身道：“無令私刑，是我罪過了。竟然驚動了禮部的人，看來明天御前會審，必不可免了。”
章年卿微微皺眉，“譚大人……”
譚宗賢喊李舒，“李舒呢，讓他來給我開門。”定定看了眼章年卿，對衆人道：“散了吧，深夜驚動大家，實乃抱歉。”
大家都二丈摸不着頭腦，雷聲大雨點小，轟轟烈烈鬧了大半夜，然後就這麼什麼也不說的讓大家散了？衆人腹謗不已，笑着稱是。
大牢裡只剩譚宗賢、劉宗光、張恪、章年卿四人時，章年卿道：“譚大人鬧這麼一出，難不成就是爲了見我。何必這麼鬧騰，譚大人一句話，章某還不馬首是瞻。”
譚宗賢目光詭異，“馬首是瞻，你做的到嗎。”
章年卿沒有接話，笑一笑，將這句話當做笑話含混過去。