二月春風似剪刀。
道旁、河邊的柳樹枝條，在變得溫和起來的陽光下有了融融嫩綠。片片新葉隨着新生的柳條於微風中，如絲一般飛舞。於柳樹一樣，楊樹、槐樹等樹木也都在春風中。
只是深植於土中的樹木能順利發芽，但更淺一些的花草卻是與地裡的莊稼一樣枯黃幹萎。除了一株株生出嫩綠枝葉的喬木外，茫茫大地之上難見春色，二月的暖風帶起的不是春意，不是花草香，而是劈頭蓋臉的沙塵。
天是灰濛濛的，泛着讓人感覺着壓抑煩悶的土黃色。擡頭向上，高懸在天頂的太陽都在灰濛濛的雲翳中變得有些模糊。
叮叮的鈴鐺聲中，一行馬隊從灰濛濛的霧氣中走出來。在視線惡劣的天候下，馬隊走得很慢。隊伍中人人披着斗篷，甚至其中有幾個還戴着口罩。
口罩本是韓岡所創的療養院中醫生動手術時所用。去年，當曾經在關西得到韓岡教誨的太醫局醫官雷簡，奉旨在東京城中開始設立了療養院，醫護制度也隨着他一起傳到了京城。而療養院中所用的器具，不知是何時已經在京中流傳開來，其中就包括口罩。
在灰塵瀰漫的日子裡，東京城的大街小巷中，已經可以不時地看到戴着口罩，匆匆而過的身影。而在城外的道路上，騎在馬背上的騎手戴着口罩的比例則更高——避塵的帷帽在高速疾馳時，很容易被吹飛，遠不如口罩實用。而且一般的男子也很少喜歡戴着帷帽這等女人多用的玩意兒。
不過曾布沒有戴口罩，他不習慣在嘴上罩了幾層細麻布的感覺。側頭避過迎面來的灰土，他開口問道：“究竟還有多久纔到白馬縣？”
緊跟在後面的從人拍馬上前：“回學士的話，剛剛過了界碑，現在已經是白馬縣境內了。”
呂惠卿擡手將口罩扯下半截，笑道：“子宣何須心急？仲元方纔也說了，最多兩個時辰就能看到縣城了。”
王旁低頭騎在馬上，保持着沉默。倒不是因爲跟在兩名當世難得一見的俊傑身邊，給他的壓力很大。而是他昨夜沒有睡好，今天上路後就沒有精神。
曾布和呂惠卿奉旨出京，和王旁同時出發。不過曾呂二人是去河北相度市易、並察訪災情。而王旁是要去白馬縣，僅僅是順道同行而已。
從京中往黃河這邊走，沿途幾縣的情況都很糟。京畿一代的土地一向肥沃，但眼下看到的情況卻不能不讓人擔心。麥田中完全看不到綠色，只有與大地一樣的灰黃。可以看到有許多農夫，愁眉苦臉地挑着水在田頭間走着，也有已經在田頭站定，拿着瓢向地裡潑水。只是用水桶挑水澆灌田地，根本杯水車薪，乾裂的土地就向渴極了的喉嚨，水一潑下去，眨眨眼就不見蹤影了。
不過到了白馬縣這一段後，路邊的田地乾旱如前，但百姓們取水澆田卻是很方便。很多都是上下搖着一根木杆，然後不斷地有水流出來，雖然出水不多，但勝在細水長流，不像木桶下井提水，慢悠悠地纔有一桶水上來。
但也不盡是從井中直接提水的，也有些田地並不靠着水井。可那些田地，也都能看到一隊隊農夫從遠處挑着水過來，將一桶桶水放在田頭，守在田頭一羣老弱便就着桶中的水，同時開始澆灌着一塊地。一瓢一瓢的不斷地將水潑灑到地裡，很快就將這片田地給澆透，然後就改去澆灌另一片田地。
從田間阡陌上豎着的界碑可以看出，幾片田並不是一家。可那一些澆田的男女老幼卻不分你我，一視同仁地澆灌着田地。如果僅是一片地如此，還可以說是當地百姓自發組織起來互助。但隨着逐漸接近白馬縣城，呂惠卿和曾布所看到的每一片地，都是多少人一起出來同時給一片地裡澆水。
“韓玉昆治事之材的確讓人驚訝。”呂惠卿做過地方官，知道組織百姓互相幫助有多麼麻煩：“能上任七天就將三十年的積案斷明白，才智之士果然是不一樣。”
呂惠卿知道曾布不喜韓岡的行事風格，但他在曾布面前卻不會爲此少贊半句。
呂惠卿戴着口罩還如此多話，讓曾布微微皺了皺眉，然後只顧着看着田間地頭的農事，卻半個字也不回。
王旁卻在旁則有些驕傲地說着：“眼下還沒有利用起風力，如果能將風車安到水井上，以風汲水，就可以直接讓水從溝渠中流進地裡，如此一來就不需要這麼多老弱出來操勞了。”
王旁靠着父親和兄長，在京城中找到了兩名能夠打造風車的木匠，現在就跟在隊伍中。其中一人還是國初名匠俞皓的四世孫，乃是祖傳的木匠手藝。
想那俞皓，擔任過朝廷的都料匠，世稱俞都料。有着三卷《木經》傳世，是如今的木匠打造樓臺寶塔的必備書籍，在大宋的匠師中，乃是公輸般一流的人物，甚至有人直接就說他是魯班轉世。
京城中，高達三十六丈、於慶曆年間被焚燬的開寶寺木塔，就是俞皓一手督造。當年開寶寺木塔修起來時，向着西北傾斜。人問其故，俞皓說京城多西北風，現在雖然向西北傾斜，但百年之內就會給吹正過來。而這座塔被焚燬時，塔身則已經被吹正，且離着建起的時候，卻正好一百年。
曾呂二人都知道韓岡的打算，也知道今次王旁帶了什麼出來。爲了解決旱情，如韓岡一般費盡心力的知縣當真是不多見，爲了澆灌田地，一口氣在縣中開了上百口井的傳言，在京城中也能聽到。從宮中傳出來的消息，天子趙頊對此還多有褒揚，贊着韓岡公忠體國，堪爲親民官之表率。
遠遠地看到一隊人從前面迎過來，只看隊列，也算是嚴整。一名身穿綠袍的官員一馬當先，王旁眼尖，一看到來人就揚起了手：“是玉昆來了！”
迎客的韓岡，還有作爲客人的曾布、呂惠卿還有王旁，互相見禮過後，就一起往着縣城中去。
韓岡總覺得曾布和呂惠卿突然間一起被派出來有些不對勁。對於天子的這項任命，他有一點不好的想法。兩人是王安石最重要的助手，現在一齊遣出在外，京城中的王安石身邊可就是孤木難支。想想如今正在朝堂上糾纏的事，說不準就是趙頊爲了保下糧商們，先從王安石身邊削了人手。或許還有可能，是想讓王安石和他的同黨看一看他們治下的河北是什麼樣，好讓王安石自己辭相……
韓岡這般想着，又暗暗地搖了搖頭。也許是自己太過於陰謀論了，也許只是天子趙頊單純地信任曾布和呂惠卿，認爲他們能將事實不折不扣地彙報上來。
曾、呂二位要過境的消息，前兩天就傳到了白馬縣，故而今天韓岡一大早就出城來迎接——中間也順道看了一下沿途幾個村子抗旱的情況——無論是臨時派遣的察訪使，還是慣例的路中監司巡視地方，都會派人事先通知途經州縣。如果沒有通知，突然冒出來一個官人，查驗真僞都難。
韓岡一路上與三人說着話，感覺曾布與呂惠卿之間的關係有些微妙。但韓岡也能理解，兩位如今地位漸高，瑜亮之爭肯定是免不了的——儘管東京城中的桑家瓦子說三分的先兒很有名氣，但韓岡只是在第一次上京是去聽了一回，也沒聽出個門道——不知道這時候三氣周瑜的段子有沒有出現。但既然日後蘇軾寫詞贊過周瑜，多半還沒有流傳。
說實在的，韓岡有時也有惡作劇的心思，想着提前將一干名篇，用着匿名的手段在寺廟或是一些名勝之地寫上去。雖然他對於那些名篇都已經記太不清，但重要的詞句還是記得很牢固。只要提前寫出來，如今在杭州快要任滿的那一位可要吃個悶虧。不過想想還是算了，蘇軾這幾年都在外面，也算是吃了苦頭，沒必要再落井下石。對於這位留名千古的文豪，韓岡還是保持着一分敬意。
騎着馬，很快就看到白馬縣的城頭，而在城池之前，就是一座剛剛搭建起來、被一圈土牆圍起的流民營。
呂惠卿在馬上直起腰，向營地中望了一陣，回頭過來道：“聽說玉昆已經在縣中設立了四五處流民營。有此佈置，想必河北流民南來後，介甫相公也能安心了。”
韓岡正待謙虛，曾布卻道：“河北流民數以萬計，不知玉昆你有沒有足夠的準備。”
“流民之事暫時還不必擔心。”
“看來玉昆當真是胸有成竹了！”呂惠卿笑道。
“呵呵。”韓岡自嘲地笑了兩聲，“不是相信自己，而是相信黃河。”
曾布和呂惠卿聞言皆是撲哧一笑：“原來如此。”
王旁疑惑不解，但看着曾布、呂惠卿一聽就明白，也不好意思將自己的遲鈍表露出來。
韓岡瞥了一時沒有反應過來的王旁一眼，回望着前方嘆道，“現在的黃河已經開始解凍，冰面開裂甚多。原本冰上的道路三天前開始就不能再通行，但河上想要走船至少還要半個月的時間。差不多要到二月下旬之後，纔是流民大舉南下的開始。”說着，韓岡再看了看曾布和呂惠卿，“學士和檢正要想過河在白馬渡是不可能了，要向東北繞道過去。”
“當然。”呂惠卿點了點頭，“路程本來就是這般定的。”