立夏之後， 天一日熱過一日。蟬鳴斷斷續續，夏日人懶怠，愈發悶在屋中， 不願出門。
午睡之後，陸夫人得侍女綠腰報， 說寧平公主過來玩。侍女持扇在旁， 小風徐徐。陸夫人倚着榻， 半晌沒精神， 便讓僕從找三少夫人過來。這意思， 自然是讓三少夫人替她接客了。
侍女綠腰爲難道：“夫人您忘了？這兩日朝廷休沐，三郎在家住着，三少夫人早讓人來說她要歇兩日陪三郎。”
陸夫人揉額角的手， 一頓，這纔想起此事。
夫君休沐， 女君就要留在家陪……羅令妤掌中饋之權時陸夫人擔憂自己兒媳的未來， 羅令妤不掌了， 陸夫人又不理解一個男的，有什麼好陪的。難道見見下人、算算賬， 還會耽誤羅令妤和三郎說話麼？郎君住在家裡， 不就是那點兒事，何以需要專程告假？
然顯然，在三少夫人那裡， 她夫君是需要陪伴的。
端莊古板的陸夫人和羅令妤不是一路人， 她自然理解不了二房那對新婚夫妻的情趣。羅令妤既然不來招待寧平公主， 陸夫人既怕別的小輩女眷和公主不熟，又怕自己不見人嚇着了膽怯的兒媳……最後陸夫人只好出門，自己親自去陪。
出門前問及陸二郎何在。
答曰二郎在府衙。
陸夫人頓時生恨：“……同是休沐，三郎就回家，我兒就不知道回來。他還要不要娶妻了？”
綠腰溫柔勸夫人：“二郎還沒開竅呢。”
陸夫人不耐：“趕緊讓他給我滾回家陪他未婚妻！”
劉棠在待客廳忐忑不安地迎接未來婆婆過來，她來了之後問起羅令妤，知道羅令妤不來，便更不安，怕自己來錯了時辰。陸夫人倒是對兒媳很溫柔，陪兒媳說了幾句話。但是陸夫人顯然沒多少情趣，一板一眼如同訓話般，看公主越來越沉默，陸夫人硬着頭皮提議——“棠兒還沒逛過我們家園子吧，我帶棠兒玩玩如何？”
劉棠說話細聲細語：“是。不會給夫人添麻煩吧？”
於是浩浩蕩蕩一羣人，陪着陸夫人和寧平公主去逛園子。半路上，陸夫人終於想出一個話題，就“中饋”這個議題努力地跟劉棠說了幾句話。劉棠同樣小心翼翼地陪着未來婆婆，只是聽婆婆話裡話外有一旦她過門、讓她過來跟着學掌中饋，小公主略微沒勇氣。
過亭榭殿堂、高聳樓閣，一行人在石橋上的雙面空廊走着，雕欄曲折，湖水清碧。兩岸的喬木芳樹、蓮花芭蕉，連着一重重水波與陽光，一起晃盪，踩在衆人腳下。陸夫人要跟劉棠說話時，聽到小公主驚訝地叫了一聲。劉棠攀到了欄杆上，俯身向下望，並招呼：“夫人你看！”
只下廊下湖水碧波盪漾，荷塘飄香，花如紅霞鋪展。陸家後院的大湖與秦淮河相連，湖中種植百年荷花，每年夏日荷花盛放，都是陸家難得一景。但此時劉棠驚呼，不是因看到湖中花開，而是在荷花池中，她看到了划着小船的陸昀夫妻，還有小娘子羅雲嫿。
荷葉碩大如盤，碧綠粉紅二色交映，接天連日，一望無盡。小船停在荷葉間，被荷葉和荷花催着走不動，船槳乾脆靠在船身上，任由小船隨水而蕩。陸昀和羅令妤相挨而坐，挽着袖子正在撥水採蓮。船頭放了許多蓮蓬，陸昀摘蓮，羅令妤剝蓮子，卻都便宜了船另一頭的小女郎羅雲嫿。
羅雲嫿聲如黃鸝，搖頭晃腦地背誦古詩——
“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。”
“金槳木蘭船，戲採江南蓮。”
“碧荷生幽泉，朝日豔且鮮。”
絞盡腦汁背完了腦中的存庫，羅雲嫿便央求着：“就這些了，只記得這些了……姐姐、姐夫，給我蓮子吃嘛！”
羅令妤聽妹妹催促就哼道：“忙着呢，沒空。才背了幾句就要吃，你真是太饞了。”
然她說忙着，並不是在忙其他事，而是將剝好的一蓮子，塞入她夫君的口中。陸三郎垂目，目中輕笑撩她一眼，羅令妤目中生笑，這纔有空理妹妹。羅雲嫿嘟着嘴，瞪了姐姐一眼。陸昀在旁若有若無地笑了一下：“嫿兒多大了？”
羅令妤一驚，仰頭與他對視一眼，暗想陸昀的意思難道是現在就給妹妹說親麼？她心中乍喜，自然希望妹妹的婚姻比自己順遂。羅令妤正要湊去討好陸昀，誰料陸昀戲謔無比地看她一眼，就移開了目光。
羅令妤：……這人莫非是逗她呢？
陸昀和羅令妤領着小妹妹在荷塘中玩耍，忽聽到上方劉棠的喊聲：“三郎，羅姐姐，嫿兒，你們在做什麼？”
幾人仰頭，逆着陽光，看到了遊廊上的一衆人，以面色難測的陸夫人、和滿臉好奇而欣喜的寧平公主劉棠爲首。陸三郎何等矜貴，他只是坐在船上，遙遙跟衆人點了個頭，便算招呼。小娘子羅雲嫿活潑，站起來挨個跟人揮手打招呼。羅令妤則衣帶隨風揚，娉娉嫋嫋地起身，笑盈盈地回答了岸上的問題：“夫人，公主殿下，我和夫君想煮蓮花茶，正好家中荷花都開了，所以過來試試。”
蓮花茶？
岸上幾人愣了下，都是沒聽過。不過顧名思義，聽名字大約也該知道此茶是何意。
劉棠目光燦亮，崇拜地望着水上船頭的俊男美女：陸三郎和羅姐姐真是了不起，好似什麼都可以拿來搗鼓一樣。
陸夫人看船頭擺着的蓮蓬，不置可否。但是荷花茶……陸夫人想到湖裡的荷花都被採掉，湖中光禿禿的樣子，不覺提醒道：“咳咳，你們兩個摘上兩朵花就可以了，莫要把花全摘了。就算要煮什麼‘蓮花茶’，也不要忘了過兩日的賞花宴。荷花若都沒了，賞什麼花？”
陸夫人肉眼可見，看船上神色閒然、單腿屈膝而坐的俊美郎君聞言後，長眉輕輕揚了下。陸昀高貴清冷，但他脣一勾，似笑了一下，卻沒說什麼。
羅令妤抿脣，也輕輕笑了一下。看陸夫人一行人滿臉困惑，她才柔聲細語地解釋：“荷花茶不是摘荷花泡的茶。我與夫君查古書，試着還原書中那茶——說是將茶葉撮少許，用紗布包裹，置於盛開的蓮花中。花心早晨開，晚上閉。夜裡華中落了露水，水再浸入紗包中的茶葉。清晨從閉了一夜的花中將茶葉取出，再去烹茶。這纔是‘蓮花茶’。”
劉棠瞪大眼，第一次聽到這種新奇說法，輕輕地“哇”了一聲：“你們……看的書好多啊，這種冷僻的都知道。”
羅令妤笑盈盈，謙虛道：“我也是第一次知道呢。是我夫君翻書出來的……正好下午無事，便想實驗一下。”
陸夫人則是臉驀地一紅，一下子明白剛纔陸三郎那似笑非笑是爲何了——陸昀那個清高的，估計又在心裡笑話人呢。若不是羅令妤解釋，陸夫人恐怕被陸昀在心裡奚落許久，都不知道陸昀在笑什麼。
……這個三郎！
羅令妤看陸夫人面色不好看，似很尷尬，立即狀若無知，噙笑補充：“待我與夫君研製出了這茶，一定會送給伯母嚐嚐的。”
陸夫人臉色好看了些，點頭。但她偏頭看一眼旁邊滿目欣羨的公主劉棠，心裡一頓。劉棠羨慕而崇敬地看着湖上那兩人，陸夫人咳嗽了幾次，小公主都戀戀不捨，捨不得走。陸夫人心中無奈至極，再次對自己那個久不歸來的兒子滿是怨氣——
人和人的差距怎如此大？
人家三郎不光是名士，還會拿着稀奇古怪的書中有趣的東西去討好妻子，和妻子同樂。大夏日的，還有閒情逸致去研究什麼茶。
她的兒子木頭一個，完全不知如何討好未來媳婦。
……難怪借住陸家，羅令妤這樣的美人喜歡上的是陸昀，而不是陸顯。
……
陸顯回來後，自是被母親狠狠說了一通，一時也很愧疚，聲稱一定好好補償公主。但陸顯並沒有多少時間在婚前與未婚妻發展關係，因很快，陸家和皇室爲陸二郎和寧平公主的婚事定好了婚期，就在下月。略有些懵，陸二郎陸顯接受衆人的祝賀時，才突然想起自己好像忘了衡陽王劉慕。
他答應借婚事相賀之事，讓陛下同意劉慕回建業一趟。
夏日晚上淅淅瀝瀝地下着小雨，陸顯在書房中踱步，琢磨這道奏摺該如何寫。密雨纏綿，門被從外叩兩下。陸顯開門，黑魆魆中，竟見陸昀和羅令妤相攜立在門口。
雨水滴滴答答，二人戴着蓑笠，美人如玉。沒有侍女相隨，羅令妤手提着燈籠，陸昀則提着一簍，在陸顯詫異中，陸昀伸出簍子，將所謂的“荷花茶”送來。羅令妤在旁解釋：“前幾日答應伯母送的‘荷花茶’。二哥嘗一嘗，若是好吃了，我們再送來。”
陸顯：“你們……”
陸三郎不等陸二郎說完，就淡然地打斷：“我和令妤不留了，得把剩下的茶給其他長輩送些。”
陸昀俯眼看一眼羅令妤，目中幾多溫意。羅令妤這樣會做人，他正好在家中，自然要陪她專程走一遭。總不至於讓陸家人真的覺得，陸三郎不重視自己的夫人吧？
陸昀低頭掠目時，羅令妤捂臉一笑，眼眸似水，輕輕在陸三郎身上拂過。二人四目若有若無地落在對方身上，又不經意地移開。陸昀低頭爲羅令妤扶正蓑笠時，他的袖子，輕輕擦過女郎溼潤的面頰。霧氣瀰漫，繁雨綿綿，羅令妤的眼睛移開，卻再次回來，視線落在陸昀身上。
陸昀忽然撩目看她，她抿脣一笑，只看着他如何爲她扶蓑笠，竟是一動不動，一點兒忙不幫。
風雨同行，乃叨天之幸。陸二郎眼睜睜看着他夫妻冒雨相攜而來，又慢悠悠地在雨水中離去。
雨滴滴答答，潺潺如溪，落在青苔上，濺起水花如蓮。
青年男女在黑夜中曼然離開的背影，繞着一團濛濛輕霧，似神仙一般。
……
夜雨寒而不絕，陸二郎微微露出笑，關上門，回到案前，繼續寫自己的奏摺。寫完又改，不斷潤色，只爲一道摺子可以爲劉慕爭取來回都的機會。他改得累了，伏案而眠。
夜中雨水淅瀝在窗外，昏昏沉沉的，他將上一個做了一半的夢，繼續做了下去。