夜盡天明， 天光雲翳微灰， 寒風凜冽刺骨。老皇帝說完那話，便坐入了坐輦中，閉上了眼。數位將軍去向老皇帝彙報建業情況， 而原地的陳王劉俶，他神色僵硬的，回頭看向被手下圍在中間的衡陽王劉慕。
被手下關心， 身上也紮了大大小小的傷， 但少年滿不在乎， 難得的， 他心情非常不錯。自以爲自己和兄長的關係得到修復， 自以爲曾經疼愛他的皇兄回來了……劉俶看着他那樣輕鬆大笑的樣子，心臟再次抽了一下。
劉俶是知道皇帝有多無情的，這位皇帝陛下當年爲了帝位犧牲了太多東西，感情於他更是奢侈。好不容易成爲帝王，自然要享受之前奢望的一切，是以鋪張， 奢華， 好色，又求仙問道。獨獨， 不在乎什麼感情，自然更不在乎劉慕了。
……堂堂一介郡王， 且方纔從敵寇手中救出了皇帝， 得到的回報， 居然是因爲皇帝怕自己丟人的事爲人盡知，是以要殺了劉慕？
“父皇，父皇——”
陳王如雕塑般沉默屹立之時，劉慕察覺到劉俶那微妙的眼神，隔着人羣，少年看了過來，目露無知疑問色。劉俶靜立着，大批軍隊在他這邊，他掌着整個司馬寺。但是殺劉慕這個命令，太難下了。
太不值得了。
俘虜被押，北人投降，正是陳王微微抗拒之時，再有塵土捲起，由遠而近，趙王劉槐姍姍來此。劉槐撲通從馬上滾下，狼狽地在地上摔了一跤，一臉悲色滿目含淚。身在帝王家，誰的演技比誰差？一把推開礙事的劉俶，劉槐撲到老皇帝的車駕前，情真意切地哭訴：“兒臣大意，救駕來遲，父皇勿怪……”
“公子，公子！”陳王劉俶身邊的幕僚催促着殿下。殿下容色秀美，行事卻向來果斷，此次怎麼趙王都來了，殿下仍沒有拿下衡陽王？
“怎麼了？”劉慕終於覺得劉俶的眼神不對了，他推開人羣，走向這個侄子。
劉慕以爲劉俶怪異的眼神是因爲發現北國敵軍還有什麼圖謀，劉慕自然當仁不讓地過來。不想劉俶沉默着，身邊那幕僚聲音急促的：“公子，公子！”
——公子請快些下令，別忘了旁邊還有個趙王等着洗白自己搶功勞！
但劉俶遲遲不下令：在北軍虎視眈眈、南國急需人才之際，因爲帝王的個人喜好，犧牲一個擅領兵作戰的郡王，太不值得。
“陳王，陛下讓屬下來問你，怎麼了？可有什麼疑問？”一位將軍擠到了陳王劉俶身邊。
“籲——”衆馬奔來如雷，紅日滾滾，很快到了近前。爲首青年姿態瀟灑地跳下馬，在侍從的跟隨下前來拜見受驚的皇帝陛下。看到趙王躲閃的眼神，他雋逸不凡的面容上神色玩味，稍微一頓。
緊接着，不急不緩，陸昀向劉俶瞥了一眼。
劉俶一凜。他擡目，眸心如暮色後，子夜幽涼，看向對面的劉慕。劉慕在這樣眼神的不斷暗示下，終於有些察覺，他向後不動聲色地退開。
劉俶開口：“拿下。”
身邊人早已在等這個命令，陳王話一開口，衆人如虎般向劉慕與劉慕的親隨們撲去。劉慕的親隨們一陣驚愕，劉慕眼睛猛地一縮。當即反抗，當即擡臂，劉慕怒吼：“劉俶——”
然他只是叫了劉俶的名字，就反應過來，眼神微弱空洞，不可置信地向帝王的車輦方向看去。升起來的日光刺得少年眼睛陣痛，他耳邊好似還回蕩着“凡今之人，莫如兄弟“的話，現實中，他的皇兄再一次對他舉起了武器……
劉慕喃聲：“爲什麼……”
劉俶心中沉甸甸，看那少年初時反抗，很快被軍士押下，跪了下去。膝蓋磕在冰冷厚實的土地上，帝王的車輦擡起，浩浩蕩蕩一行人回返建業。連那個與北人私通的趙王在這時都沒有事發出事，才捨命救了皇帝陛下的劉慕卻被方纔還一起合作的軍士押住了。
劉慕怒吼：“爲什麼？！”
“我做錯了什麼？”
“到底要我怎樣？！”
劉俶別過眼，漠然地吩咐：“拿下衡陽王。北人於建業，鬧事，此事徹查，需擒拿衡陽王，問話。”
他的幕僚：“公子！”
陛下下的令明明是當場格殺，何必多此一舉？多此一舉，劉慕不會領情，陛下又會怪罪。公子何必將這種皇家的糟心恩怨扯到自己身上？
劉俶沒解釋。他睫毛濃長，容色偏秀，但他內心冷而強，少有優柔寡斷之時。一旦做了決定，就會執行下去。
劉俶不願殺衡陽王。衡陽王是將才，南國需要他。因爲帝王一席話就殺了衡陽王，劉俶不情願。
但所有人盯着，他沒有理由當場放了衡陽王。那是落人口實，給自己找麻煩。
只有先將人關着，可用“大庭廣衆無法當場反目”這樣的藉口先糊弄陛下。劉俶不動手，這個壞人也會有其他人迫不及待地接手。爲保護劉慕性命，劉俶只能先將事攬到自己身上。
劉俶從來不怕麻煩，也不躲避利害，他思考的，從來都是如何對南國更好。
下了命令，劉慕蒼白着臉、怔然被軍士帶走。他的隨從們震怒，破口大罵，然陳王不爲所動，唾面自乾。陳王只回頭望了陸三郎一眼，陸三郎微微一笑。
這對好友交換了一個眼神，劉俶明白自己被陸昀坑了——這種場面，恐怕就是陸昀要他面對的。直視皇帝的狠心，趙王的野心，劉慕的無辜，還有南國那搖搖不安的未來。
劉俶沒說話，他冷着臉上馬，心中對陸昀難免有些怨氣。氣他何以如此坑自己？上馬後，衆軍跟隨回城，鐵騎當行時，劉俶忽聽到馬官鈴聲一動，向一個方向晃了一下。他側頭，看到側後方不過十丈，氣喘吁吁立着一個老頭子。
那老頭子一身麻衣草鞋，跑得太累，狼狽如逃難難民一般。老頭子手扶着樹喘氣，旁邊還跟着一個揹着包袱的小廝。老頭子滿面滄桑皺紋，茫然又錯愕地看着這一切。
他脫口而出：“公子——”
被軍士關押的劉慕渾身一震，擡頭，目光敏銳，一下子看到了孔先生。孔先生與他一起回都，但孔先生年邁跟不上他，只能坐車在後拼命趕路。孔先生好不容易追上來，卻親眼看到所有人被拿下。
劉慕一下子顧不上自怨自艾，他大吼：“走——”
他寒着臉：“孤辭退你了，你聽太后的話監視孤這麼多年。孤早就受夠了，滾吧！不要再讓孤看到你！”
孔先生身子一抖，渾濁目光似刺痛般縮了一下。他看出眼下情況不對，他向後退了一步，但是年老體衰，他意識到自己躲不過，只好停了下來。
孔先生哆嗦着往前邁步：“陳王殿下，不知我家公子哪裡得罪了你，他年紀小脾氣爆，做錯了事也不知道，求殿下網開一面……”
劉慕大罵：“老匹夫，誰要你求情？！滾滾滾，你以爲孤不知道你打的什麼主意？老匹夫滾開，不要擋路！”
孔先生繼續求陳王：“殿下……”
老頭子哀求，少年罵罵咧咧，目中皆紅，身子發抖。此情誼，比他父皇那鐵石心腸，不知深了多少。劉俶靜靜地看着，慢慢道：“何以老叟擋路？讓開，莫誤孤回城。”
身邊人：“公子，他分明是……”
劉俶：“我分不清麼，用你提醒？”
劉俶素來冷漠，話少。因話少，每句說出都是重量，不容人反駁，與他撕扯。下屬們無奈地讓路，看陳王殿下騎馬走過，他們明知那老頭子應該拿下，卻只能放過。
劉慕鬆了口氣。
劉俶馭馬而過時，聽到少年極低的一聲：“謝謝。”
劉俶臉驟得繃起，極爲難看——行此惡事，得人一聲道謝，何等羞恥！
……
皇帝陛下平安回宮，回宮後便大病。老皇帝瞬間衰老，整日瑟瑟發抖，惶恐多疑，不敢離開自己的寢宮一步。
失蹤的北國公主據說在路上就被殺了，陸三郎找來一具女屍，但老皇帝厭惡又驚嚇，看都不肯看一眼。老皇帝躲在寢宮中對北國破口大罵，數落對方無恥。
他又時而目色詭異，焦急地詢問衡陽王還活着沒有，怎麼還沒殺掉。他在輝煌鑲金盤龍大殿上走來走去，神經質般揮着手臂，眼神怪異，口上喃喃自語：“朕還是皇帝！朕沒有失禮之處！都是劉慕的錯！”
陳王被他時常問話，他盯着這個兒子的眼神也非常怪。
對趙王的態度同樣——有人告發，趙王和北國細作合作，造成建業之亂。趙王急着撇清自己，怒斥北國細作胡亂攀咬，是要南國內亂。趙王哭着來跪皇帝，請父皇不要相信有心之人的謠言。而老皇帝半信半疑。
老皇帝：“但願你真的無辜。”
趙王：“都是那些北國細作胡說的，兒臣絕對沒有賣國。陳王……對，他向來看兒臣不順眼，陛下將查細作之事交給他，就是給了他排除異己的機會。父皇，兒臣無辜啊！您不能聽陳王一面之詞……”
他忐忑不安的，利用老皇帝對陳王劉俶的猜忌之心，奮力反抗自己被北國細作拉入泥沼的命運。
老皇帝果然疑心陳王。提起陳王，就想起劉慕至今還被關着、還在被查……有什麼好查的？劉慕待在邊關，建業之亂他又能知道多少，陳王要查劉慕，分明是拖延時間！
老皇帝失望的：“陳王，越來越不聽話了。”
他想不通，以前那個自己說什麼對方都會照做、從來不問緣由不找藉口、辦事能力極讓人放心的劉俶哪裡去了。爲什麼這一年來，劉俶不是僞造聖旨，就是偏護亂臣賊子……
老皇帝跌坐捂臉，瘋魔一般喃喃自語：“變了，都變了……朕還是皇帝！”
站在下方回話的趙王劉槐：“……”
眼睛一縮，他意識到父皇受此驚、神志開始混亂。想要逃脫，得靠自己想辦法。趙王眸子一寒，陳王用來打壓他的，就是那些北國細作。只要整個朝廷將那些細作逼死，就無人能攀咬到自己了。
由是，當陳王審案之時，趙王上躥下跳積極活動，想說服朝上的士大夫。士大夫們態度模糊，因那晚受過陸家之恩，此時不願得罪陸昀。趙王更氣，絕望之下，自救更爲積極。
恐連他自己也知，這不過是秋後螞蚱最後的掙扎。然而那又怎樣？他不好過，陳王也不比他好多少啊。
……
大雨之日，雨灌天地，如洪濤自天際而來，漫天磅礴巨聲。
無僕從相守，書舍中偏窗角落，陳王劉俶幽靜地坐着。案前擺着筆墨紙硯，宣紙上赫然寫着“殺”這個字，但他巋然不動，已經許久。
因爲窺見自己的狼狽，是以要殺劉慕。那麼殺了劉慕，下一個要解決的，恐怕就是自己了。父皇從來不在乎他們誰生誰死，他的兒子太多了，一個不行，換別的就行。何等讓人心寒。
南國未來，又豈是這樣的君王可期許的？
陸三郎讓他親眼見證自己父親狠毒無心的這一面，如果不反抗，下一個死的就是自己……陸昀在逼他……
劉俶閉眼，喃聲：“陸雪臣……你這個混賬！”
他忽然起身，撐傘出門。僕從詢問時，陳王已坐上車：“去找三郎。”
……
大雨淅淅瀝瀝，天地間漫然生了濃霧。
剛從姐夫姐姐的院中出來，羅雲嫿撐着傘哼着小曲，在雨中蹦蹦跳跳地玩耍。她舞着手中傘時，不經意撞到了迎面走來的一貌美侍女。
錦月：“哎呀小娘子！”
旁的侍女撐傘，錦月懷抱着半人高的卷宗。她小心翼翼走路，拐彎時卻被蹦跳的羅小娘子撞上，懷裡的卷宗一下子落了地。
錦月慌張：“快快快，看卷宗溼了沒？這是門客給郎君送去的，不容閃失。”
羅雲嫿連忙道歉，蹲下去幫忙匆匆撿卷宗。她姐夫，陸三郎陸昀是個嘴毒的人，若是因爲自己不當心連累錦月姐姐受罰，小娘子何等愧疚。幸而卷宗落地，侍女們常年跟着陸三郎，應急能力極強。她們很快撿起了卷宗，仔細檢查下，發現只要外皮擦乾淨即可，裡面的字並沒溼水。
錦月鬆口氣時，見羅雲嫿拿着一本卷宗，小娘子已經站起來了，卻還在看……錦月笑着搶過來，玩笑一般：“小娘子，這些可都是政務機密，不能亂看的。”
羅雲嫿怔然，咬住脣，半晌輕輕地“哦”了一聲。她不如往日活潑，不如往日那般追着錦月問東問西，她撐着傘失魂落魄地離開。小女郎漸漸長大，背影看着也有些傾城小佳人的樣子……錦月疑惑：“這個小嫿兒，又怎麼了？”
錦月等女自是不知，羅雲嫿幫忙撿卷宗時，她看到了一個問斬名單，排在第一的是一個她沒聽到的名字，第二個，卻是，越子寒。
她只知道“子寒哥哥”，她不知道“越子寒”是誰。可是、可是……世間豈有這般湊巧之事？子寒哥哥是否是那個越子寒，是否罪大惡極，姐夫是不是要殺了他……羅雲嫿默默回到自己房舍中，趴在案上難過無比。
她開始長大，她有了自己的一些心事。她不能和別人說，只能獨自一人時，默默舔傷。
待侍女靈犀想起來好一會兒沒聽到小娘子活潑的說笑聲，進來查看時，發現小娘子竟然着了涼，額頭滾燙無比。靈犀驚慌，她素來膽怯無主意，小娘子一病，她第一時間想到的，便是女郎羅令妤。
羅令妤原本在陸夫人和新婚的二少夫人那裡，女眷們爭着中饋之事，聽來也幾分有趣。得知妹妹生病，羅令妤直接領了醫工去看望。醫工在內舍爲小娘子診脈時，羅令妤便坐在外舍，一邊詢問侍女們妹妹生病的緣由，一邊拿過靈犀哆嗦着遞來的帛紙——
“婢子從書案上拿來的，是小娘子寫的。”
羅令妤俯眼，眼皮微微跳了下，看到紙上寫着：越子寒。
醫工出來後，羅令妤進內舍陪了妹妹一會兒。將燒得昏昏沉沉的妹妹摟在懷裡，她摸着妹妹額頭，低頭問：“嫿兒，誰是‘越子寒’？你姐夫怎麼着你了？”
侍女們說，羅雲嫿從陸昀那裡回來後才病了。其中說不定有些緣故。
病得人事不省的羅雲嫿口中含糊說着什麼，羅令妤聽不清，只好放棄。吩咐侍女們好好照看妹妹，羅令妤將寫有“越子寒”這個名字的字條拿走了。並不是非要苛責陸昀，覺得陸昀會欺負妹妹。以陸三郎對她妹妹的喜歡，恐怕他罵她，都不會說嫿兒一句不是……羅令妤頗有些酸溜溜。
然而陸三郎白天時辦公在府衙，他並不在家，應當碰不上妹妹纔對啊。
羅令妤回去寢舍，庭院靜謐，侍女錦月站在廊下衝她眨眼，手指放在脣邊“噓”一聲，再指指竹簾內。羅令妤抿脣，心中一動。
夜色昏昏，廊下燈籠在雨中搖晃。羅令妤進入舍內掀開珠鏈往內走，果然見到榻上臥着青年。他一身緋紅朝服未換，哪怕閒適躺臥榻上入睡，紅袍端莊錦帶束腰。錦衣華服，襯出郎君一身孤冷疏淡之氣。
而那書卷攤開覆在臉上，青絲披散烏黑如稠，搭在書上的手指修長有力，又如玉石般色澤溫潤。
羅令妤摸到他衣角的雨水潮溼，頓了一下，俯身想爲他脫外衫時，又聞到他身上極淡的酒氣。她拿開他覆在臉上的書卷，看到他臉上的疲色，心中驀然心疼他。他仍閉着目，眼角青黑，顯然不知妻子已經回來。
羅令妤坐在榻下，望着陸昀的睡顏出神時，侍女在外猶豫着輕聲：“女君，郎君先前吩咐我們說準備洗浴。如今熱水已備下。”
羅令妤：“他都睡了，怎麼洗？明日再說吧。”
侍女：“……可是不是還有女君在麼？郎君喝了酒，這樣子睡，不太好吧？”
羅令妤：“……”
她還尋思着追問陸昀“越子寒”是誰呢，侍女的意思莫不是還讓她幫陸昀洗浴？這這這……不太好吧？！