龔炎則帶着福泉直奔縣衙，朱縣令在後門迎他。
此番朱縣令調任，雖未升遷，卻是從瀝鎮調去了江南富庶之地，同爲縣令，收益大不相同。而能去江南恰就是龔炎則的手筆，朱縣令如何不敬他？當即請進書房，把門一關，道：“事關重大，下官第一時間就去請福泉過來，福泉說是冒充，然她身上有出家的度碟，正寫着令堂的名字，如今只能一面派人去查，另外，她能悉數說出許多太師府的往事，真是不好處置……”
龔炎則冷笑：“我去看看此人，竟然有人還有這樣的神通來做娘，只怕是江湖術士，騙了不少人了。”
朱縣令一聽這口吻，立時附和，“簡直是膽大包天。”說着前頭引路，親自陪龔炎則過去償。
女人被關在一間廂房裡，燒着碳，該是才燒了不一會兒，空氣裡還有些乾冷，朱縣令先走進去，一眼掃到坐在椅子上的女人，瘦小是身量，蒼白的臉，細眉長目，鼻翼秀挺，嘴脣豐潤，只看她的樣貌就不難聯想是龔三爺的母親，樣貌上有七分相似。不過她太瘦了，下巴尖顴骨略高，頭上戴着僧帽，肅穆而清冷的坐在那閉目唸經，即便有人進來也不曾睜開看一眼。
龔炎則隨即進來，朱縣令敏銳的撲捉到龔三爺在見到那女人時身子爲之一僵，俊顏陰沉，眸光晦澀不明。
“大人可否讓我與她單獨談談。”半晌，龔炎則微啞着嗓子道。
朱縣令見狀也是心頭忐忑，忙點頭退走，出去了還想，到底是不是龔三爺的母親啊？若不是，三爺見到那女人的神色很不尋常，但顯然是認識的，可若是母親，何以要如此對待，簡直是要逼死那女人啊。
房門在龔炎則身後關合，他向裡邁步，每走一步都覺沉重，女人的神態與記憶中母親離府出家的樣子太像，讓他太過深刻，那時他連夜跑馬坐船，只爲能見母親一面，斷海庵裡母親就是這樣清清冷冷的如泥胎木塑的一樣整日唸經，他偷偷喊她，她連眼皮都不曾掀一下。
後來在一株槐樹下，她背對着自己說：“你走吧，再不要來，斷海庵即是紅塵銀河，從今往後我再不越界一步，你也不要來礙我修行。”
“你是冒充的，竟然還敢來見我。”龔炎則明知道跟個假冒的女人不值得動氣，可就是忍不住怨憤。
女人慢慢睜開眼睛，眼裡無波無瀾，靜如夜空，淡淡道：“我就是你母親，並非冒充，母親見兒子天經地義，有何不敢？”
“你當我十一歲還是二十一歲，我今年已經三十一歲，不會再信你！”龔炎則心口揪痛，深深吸口氣，道：“我給你一筆錢，你願意去哪都好，不要再出現在我面前，就當這些年你安分守己的替我母親在庵堂修行的報酬。”
“修行是個人的，誰也替代不了，我又何須你的報酬？且我是你母親，我不要什麼錢，你只要如同天下孝子一樣奉養我就好，並不難。”
“是不難，可我憑什麼奉養你？你是裝別人裝的習慣了，竟自欺欺人的誤以爲真了吧？可惜你不是我母親。”龔炎則抑制住孺慕之情，頭腦漸漸清醒，不再讓這個女人牽着鼻子走。
女人也意識到最初的引導機會流逝了，深深看了眼龔炎則，情緒上終於有了點波動，“我原本可以做我自己，雖不見得要過富貴生活，但有夫有子總是尋常，她卻硬生生把我關在了尼姑庵，斬斷了我所有念想，每日裡清心寡慾，除了唸經竟無事可做！你們憑什麼以爲我就心甘情願做這些？且心腸也太歹毒了些，老妖婆一死就派人除掉我，我何其無辜？”
龔炎則自然知道命運被人掌控的痛苦和無奈，可這世上又有多少人能掌控自己的命運？就算是皇帝也要受制與諫官之口、江山社稷之重而無一時敢爲自己肆意活一回，皇帝如此，何況小民，無奈更多。
他查過冒牌母親，家鄉乾旱徒步來京城，到了瀝鎮已經是靠乞討爲生，當時一晚冰涼的殘羹剩飯也叫她感恩戴德，那時她爲了活命什麼都肯做，甚至是被賣進yao子，可老太太需要她這樣一個人，送她乾乾淨淨的侍候佛主，這些年口糧從未斷過，再不必忍飢挨餓，她倒覺得自己虧了！
“你早該做自己，卻委屈自己安安穩穩的做了這些年別人，真是難爲你了。”龔何炎則譏諷着，道：“你既然找來這裡，又說要做自己，那我給你一筆錢，你去做自己不是更好？”
“憑什麼一筆錢就把我打發了？我要的是這份尊榮來抵償我二十多年的青春。”女人面露激動，眼睛裡迸出怨恨，盤坐的身子都在發抖。
“你不怕我殺了你？”龔炎則越發冷靜。
女人瞅着他，激動的情緒慢慢沉緩下來，道：“你不是派人來殺我了麼？可惜啊，我命大，早在十年前我就知道我會有這一天，然而我等的也是這一天，老妖婆死了，沒有人知道我是假的，我卻知道老妖婆是假的，你不怕我出去亂說？我既能成功逃過追殺，必有我的門路，我若死了，滿天下的人都會知道你弒母，不信？你試試。”
龔炎則明白了她有恃無恐的原因，只她用的什麼法子來讓滿天下的人都知道卻無從得知。
朱縣令聽見門響打個激靈，擡頭就見龔三爺面色肅冷的出來，在門口的石基上頓了頓腳，隨後大步朝他過來。
朱縣令反應過來忙迎上去，“三爺，裡頭這位如何處置？……”
“我在西山有個莊子，先送她到那裡去，這裡就不麻煩大人了，多謝大人能明察秋毫。”
“應當的應當的，本官職責所在。”朱縣令繃着身子送龔炎則出去，目送龔炎則騎馬走了才大大的鬆了口氣，回頭進去，忙吩咐心腹下屬把人連夜送到西山莊子上去，算是移開一塊壓在心上的大石頭。
龔炎則沒回府，直接去了德西茶樓，在後院廂房裡與福泉低聲詢問。
“福海如今失蹤，這裡頭髮生的事，還要派人去查才知道。”福泉臉色發白，眼睛裡發紅，回稟時語氣也是僵硬冰冷的。
龔炎則也抿着脣，福海生死不明，兩人都是心頭沉重，可事情還是要辦，他揉着發脹的額頭道：“福海機靈，能讓他吃虧，一來可能是助假母的人在當地是極有勢力；二來是福海輕視了假母，叫假母鑽了空子逃脫。不管哪種，這回派去的人一定要機靈警覺，不能再出任何紕漏，你去挑人，回報爺知道。”
福泉應下，雖然心裡放不下福海的事，可還是盡責提醒三爺，“墓地竣工就在這兩日，大老爺已經挑了良道吉日遷墳，這之後，咱們是不是也要往西邊去了。”
寶藏的事亦不能再拖了，若是叫皇帝有所察覺，問罪下來，三爺也擔不起。
龔炎則點頭，因問：“帽兒山那邊有什麼動靜？”
“茜姑娘該是與山匪結盟了，連着往禮親王處送了兩回信，禮親王至今不曾回覆。”
“盯住，只要禮親王回覆，不必管他回覆的什麼，只管除掉帽兒山就是。”龔炎則眸子陰沉，渾身都散發着戾氣。
福泉知道三爺也是被逼的快壓不住了，以前千難萬難都在路上，應對的也都是陌路人，而如今則是府中接連出事，都是三爺親近之人，還能各方兼顧，清醒對待，確實不易。想到範老太太的要求，福泉斟酌着道：“範老太太那裡爺如何打算？”
“你說說看。”龔炎則向後靠上椅背。
福泉本不想說，可既然三爺問了，他一咬牙道：“不若委屈姑娘三五年，範六姑娘若一直不醒也捱不過多少日子去。到時把姑娘擡正還不是一樣的，且三爺對姑娘的心意姑娘豈能不懂？”
龔炎則聽完面無表情，半晌，擺手道：“你去吧，爺靜靜，今兒不回府了。”
福泉一聽這話就知道三爺還是拿不定主意，怕委屈了春曉，無奈的退了出去，緊着去安排派人去斷海庵的事。
龔炎則一個人坐了大半個時辰，而後起身朝外去，到門外上馬疾馳回府，把什麼都不知道的春曉一個人丟在家，他心裡難受。
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