瀝鎮瘋傳龔三爺的愛妾因三爺定親而離開，離開前還把三爺給的定情信物摔碎，且說：“寧爲玉碎，不爲瓦全。”
“這也太猖狂了，女子如此擅嫉，不可要也。”
“說的是，原以爲三爺抓住人要如何處置，可你瞧這光景……攖”
一時衆說紛紛，自有氣三爺錚錚男兒不該被女子拿捏住，還有笑三爺原是風丨流種子，敗在女子手裡很尋常，更有女子恨不能自己是春曉，別說跑了，有這樣的癡情男子就是攆也不會走。
春曉藏在龔炎則懷裡，手在他腰上戳了戳，讓他趕緊進去，別在外頭給人當猴兒品頭論足償。
龔炎則卻是對衆人笑了笑，才抱春曉進府。
春曉一直被抱進外書房，原心裡還在想怎麼都知道她跑了。但見一路上靜悄悄的連個下人都沒有，也顧不上想這些，只問：“人都去哪了？”
龔炎則道：“爺在京裡謀了官職，置了宅子，許都人都跟過去了，咱們兩個在這住幾日，爺把一些事情了了便帶你回京。”
“去京城？”春曉訝然，緊着問，“那方纔外頭人說您要卸任會長是真的？”
龔炎則幽幽一嘆，“如今大老爺、二老爺聯合族裡迫我不得不離開，即是生意都交了出去，我一個門外人還如何主持商會的事？卸了吧，倒也省心清閒，就是以後你要受些委屈了，爺不是龔三爺了，再不復今日風光。”
春曉又是一愣，“啊？”
“啊什麼？爺再落魄也養的起你！”他的眼睛眯了起來，春曉並非嫌貧愛富之人，但見她不可置信的樣子心裡還是有些堵，女人都愛風光，只怕春曉也瞧不起他沒了事業。
春曉回過神，疑惑道：“這麼輕易就被人強了去……”她挑眉，臉上寫了兩個大字‘不信’。
龔三爺的風格是受點滴恩不見得涌泉報，卻是佔他一點便宜就要讓人吐血的性子，尤其是大老爺、二老爺，簡直是從骨子裡滲出來的厭惡，還能被這二人算計了家產去？
龔炎則見她這股子機靈勁兒，那點子不快頓時雲開霧散，進屋把人放炕上就是一頓磋磨，直待兩人都喘息加重，龔炎則在她嘴上輕輕咬了一口離開，啞着嗓子道：“不用擔心，能算計我龔三兒的還沒出世呢，你安安穩穩的跟着爺，有個十天半月咱們就走。”
春曉被親的臉頰緋紅，不自在的坐起身攏頭髮，聞言也不吭聲，眼睛只往地上看。
龔炎則深深看了她一眼，別看這一路春曉都乖乖順順的隨着他回來，他卻總覺得她並非心甘情願，再一想接下來的事……。
他在心裡嘆口氣，又把那妖道恨了一回。
再說大老爺、二老爺知道龔炎則回來，立時叫人來請，龔炎則沐浴更衣又吃了飯才慢悠悠的過去，大老爺二人正在屋裡說話，“瘦死的駱駝比馬大，我就不信三兒就是賬面上的錢，讓他拿錢出來，耽誤了出海算誰的。”
“算誰的？算咱們的，咱們把賬接過來，如今出海沒錢你找他要他能給？”二老爺臉色陰沉。
“那怎麼辦？咱們……”兩人就聽外頭小廝報：“三爺來了。”便把話頭止了。
龔炎則一身家常道服進屋，散着頭髮，只在髮尾纏了兩圈，倒有魏晉士大夫之風姿，來到二人面前，精神颯爽的拱手請安，隨後坐到對面椅子裡，道：“這一路顛簸的骨頭都碎了，許是年紀大了，精神頭不如往昔。”
大老爺、二老爺見他哪有半點疲憊之色，再想自己這些日子東奔西跑才真是顛碎了骨頭，兩人加一起都快一百歲了，龔炎則才三十出頭，這是明晃晃的指桑罵槐。
大老爺氣的臉發青，二老爺強忍怒色還要分神安撫住大老爺，才與龔炎則道：“雖說去年捐軍資一筆錢，可也不至於賬上只餘那麼點子，若是如此，你當初就沒打算開春如何出海？”
龔炎則道：“當時也是頭腦一熱把半數身家都捐了出去，後來盤過一回賬，勉強維持日常的資金週轉，想着到年底就能收一筆回來，開春再與老主顧藉貸一些，等出海回來也就回利了，卻不曾想老太太沒了，只喪葬花去十萬餘兩，隨後又趕上族裡不清楚情況去要賬冊，這麼鬧了一回耽擱兩個多月的生意，如今要出海可不就沒錢出了。”
“那你說借貸……”二老爺皺眉。
龔炎則不屑輕笑，“如今生意全是族裡在費心，我的名號打出去也不好用了，連商會會長的職務都要卸任，還有誰會借貸給我？那不是腦子背驢踢了麼。”
二老爺臉也青了，冷笑道：“不用你三爺的名號，只用店鋪抵押該也能借到足夠的錢。”
聞言龔炎則亦冷笑：“隨便你們，我此番回來不是爲了生意，而是要與範氏成親。”
“成親？”大老爺、二老爺愣住，大老爺隨即怒斥：“還在守制裡，你如何成親？”
成親是假，要與範氏結盟纔是真吧！聽聞龔三兒此番因範氏昏迷不能釀酒獻瑞，特進京向太后奶奶請罪，卻是討了太后娘娘的眼緣，在皇帝面前給他求了個六品京官。
誰不知範氏乃官宦世家，與其結親更有助於仕途，看來龔三兒是放棄經商改做官去了。
大老爺、二老爺再打量龔炎則，見他半耷拉着眼角，坐在那大馬金刀，全沒有被搶走資財的沮喪，倒神氣活現的擺起了官架子。
兩人這個氣呀，二老爺也陰沉道：“如今你恬爲官身，就該克己律己，不能罔顧朝綱和倫理，成親一事不必再提。”
龔炎則道：“即便不要這身官職也是要與範氏成親的，就是通知二位一聲，沒別的意思。”
“什麼？”大老爺、二老爺齊齊看過來。
……
同樣震驚的還有範老太太，範老太太已經動身回了老家，看了龔炎則發來的信便是半晌沒說話，隔了兩天才給龔炎則回信。
龔炎則方一和範老太太協商好，便暗暗着手置辦禮堂，在這之前，他把春曉送去西山莊子。
春曉只當又讓自己來試探假母，全然信任，一心一意與假母周丨旋起來，假母聽說老祖死了沒反應，但聽說左右護法死了則稍顯緊張，可也就是一瞬，隨後又與春曉東拉西扯。
龔炎則與範六娘成親卻不大辦，畢竟是老太太喪期裡，簡單的掛紅貼紙佈置新房就夠了，賓客也不請，大老爺、二老爺因‘立場明確’都不出席，唯獨搬出府去的三老爺得了信兒派人來說那日一定到。
三老爺與王氏道：“不管如何，該回去看看。”看看府裡什麼光景了，不爲訓斥龔三兒去，更不爲恭賀，而是惦記自己養在院子裡的花花草草，惦記自己的鳴鶴軒，想回去再看一眼，當時走的匆忙，竟不知真的再也回不去了。
眼看三老爺悲春憫月的情緒又來了，王氏忍了忍沒作聲，且小七也沒阻止，就由着他去吧。
這一日春曉在園子裡閒逛，正想着與假母面對面也是膩歪，不如尋一處陰涼清靜一時，走着走着就走到了那處梅林，但想當日在梅林與龔炎則席地纏綿便覺臉熱，而後便是一聲嘆息，不知以後可還會有當日那樣純粹的只爭朝夕的感情了。
“真是巧，原以爲夏日的梅林沒人來看，不想我與你倒是興趣相投。”
春曉一聽這軟綿又帶着寡淡的聲音就知道是假母，眼底厭惡翻卷，卻是扭頭看過去時面色平靜，淡淡道：“這院子如今被翻騰的沒個去處。”
原計劃開春來規整院子，修砌溫泉池，卻因種種原因推遲了，本就不大的莊子，水榭那裡又挖的亂七八糟他，便只能往梅林來，可不是與假母有什麼相同的興趣。
假母也不介意，十幾年來不大表達笑意的臉，每每勾動嘴角都覺怪異，她卻不自知，以爲在笑的道：“也難怪你大熱天出來散心，想必此時該是心如驕陽，灼灼不安吧。”
春曉瞅她一眼，不知道她又想說什麼，反諷道：“灼灼如你，不敢苟同。”說罷不予理睬，邁步要走，就聽假母道：“三爺娶親，你真不在乎？”
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