太子突然病倒，將一衆東宮奴僕嚇得魂不守舍，也恨不能病倒了事。
近來朝廷的局面，怎一個難字了得，他們這些做下人的一顆心七上八下，好似被放在油鍋裡煎着。
此次太子大婚，遵旨前來京師的藩王宗室倒是不在少數，於他們大多數人而言，只要皇位上坐着的他們李家人，差別便不大……相較之下，他們更願意“順應時勢”，扶持太子。
至於以個人名義起事，倒也不是他們不想，而是他們當中甚少有人擁有起事的資本。
女帝登基後，爲防止大權回落到李氏手中，曾大肆貶殺打壓過李氏宗親，故而李氏子弟中握有實際兵權的人少之又少。此番范陽王李復能夠鬧出這般亂象，說到底不過是借了范陽軍段士昂的力。
如今的大盛，地方兵權大多掌握在節度使手中。
大盛今有節度使十位，而此番入京的有六位。
餘下未至的四人，一是隴右道節度使，隴右肩負抗擊北狄重任，對於未能入京之事，隴右節度使曾傳信入京請罪，他細緻地解釋了不敢擅離職守的原因。而今北境又起戰事，朝廷一時間也無法苛責什麼。
再有一點，隴右節度使雖未至，但與隴右相鄰，負責關內道的朔方節度使已然早早抵京，此舉在一定程度上也緩解了朝廷對北方勢力的部分疑心。
除隴右節度使外，同樣未入京的，還有淮南道節度使，山南西道節度使，以及黔中道節度使。
淮南道節度使常歲寧未曾入京的緣故，此時似乎已經有了合理的解釋——奉旨動兵去了洛陽。
但這所謂“奉旨”之說，朝中有不少人卻覺得隱有蹊蹺之處，他們事先對此事一概不知，不過據聞此道旨意乃是天子密旨……
數日前，聖冊帝經太子之口，已經印證了此事——淮南道節度使常歲寧，的確是奉聖意前去洛陽平亂。
這讓不少官員心情矛盾，依各自立場來說，如此關頭，他們有人既盼着常歲寧能夠平定范陽王之亂，卻又擔心常歲寧會因此再度迅速壯大。
畢竟那個小女娘，從起初主動請任江都刺史開始，便處處可見其追逐權勢的勃勃野心。
但現下危機四現，最叫人擔憂的且還不是這常歲寧……
山南西道距京師不過數百里遠，其節度使未曾入京，給出的原因是“民亂多現，無法擅離”……無形中已然透出一股敷衍之氣。
黔中道節度使給出的理由也沒有太多誠意，其自稱病重，無法長途跋涉。
叫人不安的是，偏偏黔中道就在山南西道的正南方向，兩道緊緊相鄰，又齊齊藉故拒絕入京——若說這二道節度使私下沒有密謀勾結，幾乎沒人會相信。
而位於此二道西側的劍南道，正是益州榮王府所在。
若再添上劍南道，這位置相連的三道便等同囊括了大盛西南方向的大半版圖……
朝中難免有人疑心，黔中道與山南西道，只怕早已暗中歸順榮王府。
太子一場大婚，如一場大火，所到之處火勢燎原，燒去了一切遮掩，燒出了真實面貌。
但叫朝中有些意外的是，劍南道節度使進京了……就在五日前。
益州榮王府位於劍南道，自局面逐漸明朗之後，在大多數人眼中，早已默認劍南道節度使已爲榮王驅使。
劍南道節度使孤身入京，令四下掀起了不同的猜測。
四下之所以格外關注西南各道節度使的舉動，這目光歸根結底仍是在圍繞着榮王，而先前曾有言“李隱必至”的榮王，在四日前，令人入京帶來了一封請罪書。
那前來報信的榮王府官員，在早朝之上向太子獻上了請罪書，這封請罪書乃是李隱親筆，其上曰，赴京途中經山南西道，遇兵亂，不慎重傷，無法再繼續趕路——
彼時太子聽到此處，已是坐立難安。
那榮王府的官員又緊接着往下轉達，道是榮王對此深感有愧，待傷勢稍愈，必會親自入京向聖人及太子請罪。
太子冷汗涔涔，嘴脣都抖了抖，一句“我豈敢”險些脫口而出。
且不說榮王受傷是真是假，他又豈敢叫榮王親自向他請罪！
對政治鬥爭本不敏感，對危險卻十分敏感的太子簡直要被嚇得不敢說話了。
還是馬行舟與魏叔易在旁接過了那榮王府官員的話，替太子維持着局面與體面。
緊接着，太子又聽聞了范陽王據洛陽後，向各方傳檄的消息，甚至還有了向河南道動兵的跡象……
太子眼前發黑，腦中嗡鳴。
山南西道，黔中道，榮王府……
范陽王，洛陽，河南道……
前者在京師西南方向，後者在京師東北方向……隨便哪個舉兵攻來，京師恐怕都要完了！
太子心中感到無限恐懼，偏偏每日又要面對羣臣議事，還要按照聖冊帝的示意去拉攏那些入京的節度使和宗室王族……
這樣的緊繃忙亂，一直持續到大婚前一日，羣臣們才肯放太子去準備大婚事宜。
而這一放，太子終於從那緊繃中短暫地解脫出來之後，身心卻突然一同崩潰了。
他自午後便起了高熱，燒得迷迷糊糊間，會突然驚叫：“別殺我！”
宮人們噤若寒蟬，顫顫不敢應答，更不敢有絲毫隱瞞，趕緊將此事稟至甘露殿。
近來，聖冊帝也病了。
不同於先前放出去的天子病重的消息，這次天子是真的病了。
知曉內情的人並不多，而魏叔易算是一個，他很清楚，天子是因何而病——是那封送往江都的密旨遭到篡改，是傳旨的內侍被常歲寧一劍殺之。
消息傳回京師後，天子便病倒了。
經太醫診斷，乃是心病鬱結而致。
對此，魏叔易唯有勸慰一句：“……常節使對外依舊只稱奉旨平亂，可見心中仍是有大局在的。”
聖冊帝幾不可察地嘆了口氣，聲音是少見的虛弱：“她心中的大局，非是朕的大局。她留有的餘地，也非是給朕留的。”
阿尚明明知道，此時正是她最需要阿尚站在身邊的時候。
她以太子大婚設局，欲收攏各方權勢，查驗各方人心，然而阿尚卻只是拔劍拒之，徑直往河南道而去，竟有一種不欲回頭看她這個母親一眼的決然。
阿尚果真就這樣恨她嗎？
這個念頭出現的一瞬，聖冊帝閉了閉眼睛，未有讓自己太過沉浸其中。 “也罷，便隨她去吧。”女帝終是道：“如今至少河南道與洛陽有阿尚護衛，朕可專心應付榮王一黨……”
至此，局面已經十分明朗了。
“即便那劍南道節度使此行入京不過是李隱的障眼法，朕亦尚有五道節度使可用。”天子的聲音恢復了往日的威嚴與無懼：“待朕先將這些懷有異心者一一剷除……”
十多年前，她可以將覬覦皇位者除盡，今時自然也能！
到那時，即便阿尚仍不願與她站在一處，但那也皆是她們母女之間的事了……裡與外，總歸是不同的。
魏叔易斂眸站在那裡，心情卻是異樣沉重。
女帝是有決斷的，也從來不乏魄力，可是如今這時局……
魏叔易私心裡認爲，時至今日，最能決定大局走向的，或許根本不是權勢爭鬥，而是天下人心所向……那恰恰是帝王向來最不曾看重的東西。
魏叔易曾試着與馬行舟談過這個問題，試圖讓最得帝王重用的馬相進言一二，但馬相也只是長長地嘆了口氣。
馬行舟不是不曾勸過。
而今已經走到這一步，早已不存在所謂“幡然醒悟”的餘地……女帝沒有退路，他們身爲天子心腹也別無選擇。
此時，拋開對大局的勝算不提，令魏叔易心頭感到沉重的，還有一個問題——
帝王方纔話中之意，是且隨常歲寧去，她需先平定大局……
若果真有那麼一日，只餘下母女二人對峙，而到時若常歲寧仍無“乖順”之意，帝王又會如何？
這非是魏叔易能夠貿然開口去問的，但他僅僅只是在心中想一想，竟也覺得只有無盡寒意。
或許，在天子眼中，這也是身爲帝王的一種本分嗎？
半個時辰後，魏叔易正欲退去時，東宮的宮人尋了過來，那宮人顫顫跪下，說明了太子突然病倒之事。
太子高燒不退，甚至有神志不清之言……
魏叔易心神凝滯一瞬，腦海中即時閃過一個想法——或許，明日大婚會有延後的可能？
但只是一瞬，他便意識到了這個想法是不切實際的，至少絕對不在天子的考慮範圍之內。
在聖冊帝看來，太子婚期非同兒戲，此時若突然再傳出太子病倒的消息，只會加劇人心的動盪，以太子之名聚攏而來的勢力只怕會再度動搖。
病倒又算得了什麼，同大局相比，區區一個李智又算得了什麼？
李智所代表的僅僅只是一個身份，而她此時需要李智用這個身份來完成太子該履行的作用。
聖冊帝當即讓人傳令太醫院衆醫士去往東宮，讓他們無論用什麼法子，都務必要讓太子順利完成明日的大婚流程。
魏叔易無聲施禮，緩緩退出了甘露殿。
此一夜，東宮上下無人敢有片刻放鬆。
衆醫士們幾乎將所有退燒的法子都在太子身上試了一遍，最終以鍼灸之法，加之灌入猛藥，折騰到子時過後，才總算讓太子暫時得以清醒過來。
太子清醒的那一瞬，即有宮人將聖人口諭轉達：“太子殿下明日務必謹慎，萬不可在百官大臣面前失了儲君之儀……”
退燒之後，裡衣被冷汗浸透的太子戰戰兢兢地點頭：“勞煩回稟聖人，兒臣必當警醒謹慎……”
太子大婚的流程繁雜至極，尤其是數不清的天地祖先叩拜禮儀。
魏妙青身披沉重的太子妃婚服，全程大氣都不敢喘上一口，唯恐自己哪裡做錯一步。
然而她悄悄看了一眼身側的太子，卻發現對方額角滿是冷汗，雖是強作鎮定，仍不難看出比她還要緊張忐忑。
如此一對比，魏妙青覺得自己似乎頗爲優秀，如此大場合下，她竟比這做了多年太子的李智還要從容不迫。
這般一想，魏妙青倒果真更加從容許多。
且她這些時日一直在被逼着演練大婚流程，體力倒也真叫她鍛煉出來了，大半日下來，除了餓的能吞下一頭豬拌一頭牛之外，竟也沒有累到渾身要散架的程度。
一切流程終於結束之後，魏妙青坐上華輦，被擡去了東宮之中。
久未公開面前露面的聖冊帝，於含元殿中大宴百官藩王及各道節度使，帝王面上未褪去的病容被衆人看在眼中，倒是坐實了此前稱病之言。
宴上，聖冊帝有諸多對太子寄予厚重之言，並讓太子禮敬百官。
雖無明言，但一舉一動皆透露出讓位太子的預兆。
衆人看在眼中，各有思量。
宣安大長公主的視線落在敬酒的太子身上，卻只在心中感嘆一句，這個被推到漩渦頂端的孩子，本不過是個可憐蟲而已。
待到宴席散去，太子才得以在一羣內侍的陪同下回到了東宮。
魏妙青聽到外面的動靜，趕忙將那揉着已被餓得不能再扁的肚子的手收回，端莊地迭放在膝上。
太子進來之後，在一名女史的指引下，同魏妙青共飲了合巹酒。
一切流程至此總算結束，宮婢內侍們行禮之後，退去了外面守着。
房內突然安靜得叫人不適應，坐在喜牀邊的魏妙青轉頭看向身側的李智，只見他坐在那裡，繃緊着下頜，一動不動。
魏妙青心中納悶地收回視線，又忍了一會兒，終於忍不住轉頭，開口問：“太子殿下……”
然而她話還沒問完，忽見李智身形一晃，竟是“撲通”一聲栽倒了下去。
魏妙青驚叫一聲猛然起身，手足無措地道：“殿下……這是怎麼了！”
她趕忙彎身去扶李智，語無倫次道：“這樣傳出去，那些御史怕是要彈劾我剋夫的……我頭一日進宮，您可別害我啊啊啊！”
她都還沒來得及邁進宮斗的大門呢，和好友們允諾好的大餅眼瞅着不過是剛貼進爐膛裡，總不能就這麼栽了吧！
“喂！”魏妙青試着晃了晃，然而卻見李智雙眸緊閉，顯然已經沒了意識。
外面的宮人聽到動靜，很快涌了進來。