魏忠沒回來。
竇重知曉皇帝想讓自己弄掉魏忠的心思，但弄掉魏忠後，他將會成爲勳戚們的對手。
對於皇帝而言，這是很正常的一件事兒——朕的忠犬不該是舉目皆敵嗎？
換個角度：拿了朕的好處，就得給朕幹活。
“陛下去做商人，一定是最刻薄的。”
雄州城頭，竇重幽幽的道。
身邊的幕僚說道:“陛下會震怒。”
皇帝讓你退兵，你說臣想挖坑埋個人，結果把自己給埋了。
“陛下能用的大將之纔不多。”竇重淡淡的道：“再有，魏忠沒回來，算是爲他除掉了一個對手。這，也算是功勞。”
幕僚看了一眼遠方，“大將軍，走吧！”
竇重突然撓撓頭，“魏忠的婆娘兇悍，回去怕是不消停。”
幕僚笑道：“大將軍令魏忠斷後的決定無懈可擊。”
“終究會被視爲借刀殺人。”
竇重雙手撐在城頭上，一用力，身體反彈站直。
“不過，此戰後，老夫的名聲會差許多，再差一些也無妨。”
他剛想轉身，眼角彷彿瞥到了什麼。
好像是有人。
遠方官道上，烏壓壓一羣人……
“敵襲！”
城頭有軍士高喊。
鐺鐺鐺！
警鐘長鳴。
守軍警惕的盯着遠方那些人影，心想，大戰終於要開始了嗎？
突然有人說道：“那好像是……是咱們的人。”
“對，是咱們的人。”
衆人仔細看去，果真如此。
“是潰兵吧！”
“潰兵可能保持着如此整齊的陣容？”
夕陽下，那數千將士保持着整齊的陣容，迅速接近。
幕僚心中一喜，“大將軍，可把此事當做是捷報。在混亂中，我軍奮起反擊……”
“喪事當做是喜事辦？”竇重的嘴角微微一撇，譏誚的道，“也好。”
他乾咳一聲，“開城門，老夫親迎。”
這個面子給的夠大。
城門打開，竇重緩緩走出去。
對面，數千將士跟隨着一個將軍止步。
爲首的將領……額頭上高高腫起。
恍若生了個角。
“魏忠？”
……
“那個蠢貨。”
梨園中，剛得知竇重抗令準備伏擊李玄的皇帝怒了。
“朕讓他退兵，他卻想着伏擊楊逆。楊逆若是這般好伏擊，這些年他是如何活下來的？”
韓石頭說道：“陛下，竇大將軍乃是宿將，興許是有把握吧！”
“哪來的把握？”皇帝冷冷的道：“宮中有記載，名將們看似從容，實則每一戰都戰戰兢兢，如履薄冰。所謂必勝的把握，從來都是安慰帝王和麾下的話罷了。”
“陛下，貴妃來了。”
貴妃笑吟吟的送來了在這個季節罕見的果子。
皇帝看着她紅潤反光的嘴脣，“鴻雁的氣色極好。”
“是嗎？”貴妃摸摸紅脣，心想方纔吃的太多了些。
皇帝吃着果子，打量了她一眼，“好似又廋了。”
貴妃心中一顫，“最近吃少了些。”
她擔心皇帝會追問不休，就換了個話題，“先前遇到了敬王，看着依舊是那個模樣。”
皇帝淡淡的道：“是人都有野心，朕只是看着，當個樂子。”
一個人連自己的親骨肉都不愛，你還能指望他愛誰？
貴妃拿出曲譜，和皇帝並肩而坐，開始研究。
韓石頭悄然而出。
一身便衣的敬王正在外面和內侍嬉笑說話。
“本王好歹也是個皇子，十九歲也是成親的年紀，總不能一直和侍女廝混吧？到時候王妃沒進府，先生幾個娃。本王不在乎臉面，阿耶在乎啊！趕緊去稟告，就說本王求見……韓少監。”
敬王看到了韓石頭，笑着走過來，行禮道：“韓少監這看着越發富態了，倒是讓本王想到了那些富家翁。這等人別看不打眼，福祿壽喜樣樣俱全，乃是難得的有福之人。”
從搬出宮中後，敬王的嘴皮子就在瘋狂進化。
僞帝的狗崽子，果然上不得檯面……韓石頭淡淡的道：“陛下正在處置政事，下次吧！”
皇帝拿這個兒子當做是玩物，敬王進宮求見，十次中有九次見不到。即便是見到了，也就是行個禮，說句話，隨後就被趕走。
和狗一般！
這是某位宮女的評價。
“那本王下次再來。”
敬王笑嘻嘻的道：“本王知曉韓少監不缺什麼，便送個自己編的老牛。老牛厚重，阿耶喜歡。”
他摸出一個錦囊遞過去，韓石頭收了。
看着敬王哼着曲子遠去，韓石頭回身進去。
“他送了你什麼？”皇帝漫不經心的問道。
皇帝不至於爲了此事監視韓石頭，而是對敬王的心思瞭如指掌。
“奴婢還沒看。”
韓石頭打開錦囊，拿出一個草編的老牛，“倒是有趣。”
皇帝看了一眼，“荒廢了歲月。”
韓石頭笑了笑。
“北疆會館的那些人前陣子鬧騰的厲害，趙三福說那夥人還在城中。鏡臺無能，讓天馬營的人去。”
皇帝的眸中閃過厲色。
“是。”
可上次天馬營去捕殺姜星等人，卻撲了個空。事後趙三福來御前打官司，說自己早已準備好了，可姜星等人機警，故而需步步爲營……
可天馬營的人倨傲，壓根不聽勸告。大大咧咧的接近會館，還觀察了一番。
這不是主動告訴姜星等人，有人在準備弄他們嗎？
皇帝不置可否，事後也未曾處置汪海。韓石頭知曉，論信重，鏡臺連天馬營的一根手指頭都趕不上。
天馬營是韓石頭也不能過問的存在，首領汪海，帶着一羣修煉瘋子在宮中不問外事。
韓石頭往後面去。
一路轉過皇帝和貴妃專用的小花園，看到一個嬪妃在邊緣賞玩。嬪妃見到韓石頭後，緩緩擡頭。
那盡力裝作少女模樣的微笑在韓石頭的眼中充斥着滄桑。
他想到了行宮中的宮女，皇帝興許一生中只去一兩次，但那些宮女卻一生都得待在裡面。
漸漸白頭。
從期盼着有出去的一日，到心死了。有人會給自己找樂子，有人麻木的活着，有人半夜吊死在外面……
到了天馬營的地方時，汪海就在外面。
“韓少監。”汪海拱手，神色淡然。
“陛下令你等追索北疆會館的那幾個餘孽。”
韓石頭言簡意賅的交代了事兒，汪海點頭，“是。”
……
“見過大王。”
“見過大王。”
敬王笑嘻嘻的拱手。
回到自己的府中，他依舊嬉笑着。
“大王。”
管事上前，“宮中娘娘遣人送來了些點心。”
“送本王書房裡去。”
“是。”
敬王進了書房，晚些有侍女送上食盒。
“退下！”敬王擺擺手。
“是！”侍女告退。
沒多久，就聽到敬王讚道：“果真好吃。”
“以前在宮中還不覺着，如今卻倍覺美味。”
侍女微微一笑。
書房裡，敬王一邊把點心掰開，仔細查看，一邊把沒發現的點心壓扁，裝在油紙中。
所有點心都沒有發現。
“可惜太少了些！”敬王遺憾的道，把油紙包包緊，壓平，放進懷裡，隨即在角落裡打開一罈子酒水，在胸襟那裡撒了些，掩飾點心的味道。
這不是母親送來的點心，否則，其中一個裡面應當有黑豆。
這是母子之間的暗號。
敬王晚些說腹痛，揉着肚子，說出去尋醫者。
別的王府中不缺這個，但他這個破落戶皇子家中什麼都缺。
他一路轉悠，進了小巷子，偶爾不經意側身看着牆頭枯黃的藤蔓，彷彿在憧憬當春意濃郁時的綠色。
到了一個宅子前，他輕輕叩門。
門開，僕役一怔，“您尋誰？”
敬王乾咳一聲，“鄭遠東給了我這個地址，告訴他，我來了。”
……
兵部最近忙成狗。
皇帝歇斯底里的要擴軍，戶部楊松成也極力配合——這對翁婿前所未有的合作，令兵部效率大增。
擴軍不是一句話，不是有錢糧就能成的事兒。
首先得有人願意從軍。
府兵制的精髓便是田地，也就是耕戰合一，兵農合一。現在田地是沒有了，百姓從軍的積極性大減。
皇帝要擴軍，楊松成配合的給出錢糧，但兵員卻成了問題。
各地名存實亡的折衝府紛紛上疏，說關中子弟如今不願從軍。
當初老李家起兵時，關中子弟可是踊躍投效啊！
數百年後，李氏的不肖子孫終於敗光了祖宗的積德。
皇帝大怒，壓力傳到了兵部，張煥想告假，皇帝不許，甚至放話，死在兵部。
皇帝耍流氓，張煥只能‘堅持’，但老油田把許多事兒丟給了兩位侍郎。
特別是鄭遠東。
“鄭侍郎！”
正在看文書的鄭遠東擡頭，門外小吏說道：“您家人求見。”
一個僕役進來，低聲道：“那邊來了個年輕人，說前日和郎君喝過酒。”
鄭遠東眸色一亮，從容放下文書，走出去吩咐道：“老夫外出有事。”
“鄭侍郎，這裡有份文書還請看看。”
一個官員追上來。
鄭遠東接過看了一眼，“這該是相公來決斷之事。”
“相公躺在值房裡，頭上捂着布巾，像產婦似的。”
官員說完捂嘴。
鄭遠東把文書遞給他，“告知相公。府兵制的精髓乃是田地，也就是好處。從軍就有好處，且軍功賞賜豐厚，這纔是我大唐虎賁不墜威名的根本。如今田地沒了，可錢財有啊！”
官員一怔，“可這得多少錢？戶部怕是開支不起。”
“這是你該擔心的事嗎？”鄭遠東淡淡的道。
“也是。”官員嘟囔，“若是國丈肯把楊氏的錢袋子開個口子，數十萬大軍都養得起。”
說完，他再度捂着嘴，一臉驚惶的看着鄭遠東。
大嘴巴……鄭遠東指指他，笑着走了。
到了那個宅子，見來者果然是敬王，鄭遠東拱手，“見過大王。”
敬王笑嘻嘻的道：“前日本王在酒肆裡飲酒，和惡少們說着長安的英雄榜，你卻喬裝來尋本王，說些大逆不道的話……”
敬王喜歡和惡少們廝混，快意喝酒吃肉。
前日鄭遠東悄然尋到了他，只問了一句話：“可想奪嫡？”，隨後給了這個地址就走了。
鄭遠東坐下，問道：“大王可有決斷了嗎？”
敬王反問道：“天下人都知曉，本王不可能入主東宮。你爲何還要幫助本王？”
“衛王被囚禁在鏡臺，若是越王死了呢？”鄭遠東摩挲着水杯，微微垂眸。
“那就只剩下了本王。”
“是啊!”
“可本王沒法下手。”
“無需大王動手。”鄭遠東說道：“越王最近很是謹慎，很少外出，不過，後日他將去書院探訪。”
“他會帶着侍衛。”
“所以，老夫需要大王幫個忙。”
“什麼忙？”
“大王想個法子也跟着去，帶把短刀。”鄭遠東看着敬王，“書院大堂右側有個花瓶，大王可把短刀放在裡面。其餘的，無需大王過問。”
敬王猶豫了一下，“若是被人發現本王藏刀……”
“諸事若是唾手可得，那還要人來作甚？”鄭遠東嘆息，“既然如此，大王請回吧!”
敬王霍然起身，“罷了，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬！本王，幹特娘！”