“要去對面？”
周寧聽到不是出遠門，心情好了不少。
花紅正在建言，“娘子，要不要養只狗？以後可以陪着小郎君或是小娘子一起玩耍。”
“不妥。”楊玄把周寧手中的書收了，“看了一天了，歇一會兒。”
周寧伸個懶腰，“先不養狗。”
幾個侍女都面露失望之色。
楊玄笑道：“小狗來了還得教它拉撒，開始一陣子每日都得去打掃，你等願意？”
花紅猛點頭，言笑猶豫了一下，也點頭。
姜鶴兒面色古怪。
“鶴兒，你呢？”言笑問道。
姜鶴兒說道：“我原先吃過狗肉。”
“咦！”花紅怒了，“你也下得去手！”
姜鶴兒說道：“江湖兒女，在外面時常吃不上肉，有人就弄了狗肉，還說是什麼香肉，味道……真的不錯呀！”
“離我遠些！”花紅要和她割席斷交。
養狗的事兒無疾而終。
吃完晚飯，楊玄和周寧在院子裡散步。
隔壁傳來了古琴的聲音，很是悠揚。
“那是誰？”周寧問道。
“多半是建明。”李晗才藝不錯，至少能碾壓楊玄和衛王。
“衛王最近有些安靜，也沒來尋你喝酒。”
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“他快成鰥夫了。”
周寧抿嘴一笑，“對了，上次我送衛王妃出去時，衛王妃說，衛王弄了個女人，故意讓人告訴她……”
如此，衛王妃就抓到了把柄，可以借勢發作。
“這人有俠氣，許多時候，寧可自己悶着吃虧，也會讓着別人。”楊玄覺得衛王能幹出這等事來。
周寧腳下有些亂，楊玄趕緊扶着她，“走慢些，下次我不在家，記得令人跟着。”
不遠處的屋檐下，怡娘和管大娘站在一起，怡娘笑道：“娘子先前還能輕鬆的蹦跳，此刻卻嬌弱如此，這便是會過日子的女人！”
管大娘含笑道：“可不是，這女人再大的本事，也得給自己的男人展現男兒氣概的機會。”
那邊，楊玄問道：“我一直很好奇，一家五姓在各處安插人手，皇帝不管嗎？”
今日來的兩個人都是楊松成一系的，戶部也就罷了，右衛也安插了一個將軍。
周寧挽着他的手臂，說道：“子泰，這個天下很大。大到帝王無法一一掌控。天下官員何其多，帝王的心腹何其少。那麼多官位，他的心腹最多數十人，那麼剩下的官位呢？難道就空着？”
楊玄覺得自己是軸了。
“故而帝王奢望天下人都效忠自己，可求而不得，於是便造勢，讓天下人敬畏自己。”
“是呀！”
敬畏帶來的不是忠心，但畏懼後，自然不敢輕易背叛。
“這便是退而求其次。不過，天下空缺太多，而一家五姓關係複雜，通過聯姻等手段，成了一個龐然大物。那些人出身不凡，世代爲官……如此，官場自然充斥着他們的人。”
楊玄一下就想通了許多事兒，“僅此一項，就可見世家門閥勢力之強大。”
不是一般強大！
連帝王都只能選擇合作的龐大勢力啊！
周寧笑道：“你又不造反，關心這個作甚？”
我不造反，只是討逆……楊玄笑道：“是啊！我又不造反！”
“子泰你怎麼笑的那麼假？”
“假嗎？我笑的如此真誠！”
第二日，楊玄去了州廨，晚些他就會出發。
管大娘陪着周寧看賬本，突然說道：“娘子，奴才將得知，郎君那一夜出門，帶着陳州軍圍殺了一羣好手。”
“嗯！”周寧低頭看着賬冊。
管大娘說道：“那一夜，楊松成麾下的人謀劃截殺衛王妃。”
“嗯！”
“娘子，郎君數次得罪了楊松成一系的人，此次更是壞了他們的好事，結下了死仇。以後越王若是能繼位，郎君難逃……”
“嗯！”
管大娘苦笑，“看我說了些什麼，倒是讓娘子心情不好了。”
心情不好，就會影響到肚子裡的孩子。
周寧放下賬冊，擡頭看着她。
“他是我的夫君，是我未來孩子的父親。他一直待我很好。他要做什麼，我就幫他做什麼。無論是什麼。”
……
車隊浩蕩，緩緩出城。
“見過使君！”
一支商隊準備進城，碰到車隊後，趕緊避在路旁。商人們見到楊玄，急忙行禮。
“這是羊皮？”楊玄拿起一塊羊皮看了看，又提起來，衝着陽光瞅了幾下，“這皮子不錯。”
商人笑道：“說好了給長安的商人，那些商人都是人精，有些瑕疵就會咋呼，隨後壓價。”
“都是人精！”楊玄拍拍商人的肩膀，商人歡喜的彎腰，等楊玄走後，得意的道：“楊使君拍了我的肩膀。”
刁吉看着這一幕，若有所思。
鄧旭那日被張栩和衛王出手收拾了一頓，今日臉頰微微腫着，卻神色平靜。
車隊出城，隨即一路往草原而去。
“爲何不是來陳州呢？”烏達問道。
老賊說道：“這是答應北遼的東西，自然要送了去。”
“北遼太貪婪了。”對於烏達而言，已經收進囊中的東西是不可能再交出去的。
“做人，要言而有信。”老賊最近在看關於道德方面的書，手不釋卷。
潘正說道：“師父，你看這個……有用？”
老賊說道：“幹咱們這一行，經常要出入墓穴之中。那裡面陰氣重，加之有些亡人殘念，故而會沾染些不乾淨的東西。”
潘正打個寒顫。
“無需擔心。”老賊淡淡的道：“出來後好生看看這些書，這裡面都是先賢的話，字字珠璣，字字都帶着無上功德，看了就能驅除陰氣。”
潘正趕緊要了一本，看了一會兒後，問道：“師父，可能做法事驅除？”
“能啊！”老賊說道：“當年老夫也請了方外人做法事。”
“比讀書好吧？”
“嗯！”
潘正覺得師父真博學，“師父竟然願意讀書驅除，可見好學。”
“非也！”老賊搖頭，“法事就做了一次。”
“爲何？莫非驅除的不好？”
“好，就是太貴。”
出城後，楊玄就派出了斥候。
“都打起精神來。”
此行只帶了一千騎兵，命令一下，斥候往前搜索，左右也去了不少人。
“很謹慎。”鄧旭在長安待久了，對這種緊張的氣氛有些不適應。
刁吉點頭，“以前北疆說他乃是名將，老夫還以爲是造勢。後來南征一戰成名，此人隨之聲名鵲起啊！黃春輝放話了，北疆後繼有人！”
“聲名鵲起何用？”鄧旭微笑道：“他得罪了國丈與越王。此刻國丈忙着幫襯越王，故而沒精力收拾他，不過，以後就難說了。”
“此人還有些古怪。”刁吉說道：“他救過貴妃，又疏離了貴妃。”
“一直疏離？”
“也不是，來之前老夫就瞭解過他，當初來太平縣便是貴妃兄妹的幫襯。”
“當初太平縣是個險地吧？貴妃兄妹把他弄來此處……”
“他當初只是個縣尉，你覺着，貴妃兄妹會爲了一個縣尉盡心？”
“是了！一個縣尉罷了，貴妃兄妹盯着的可是後位。一個縣尉，螻蟻般的小人物，他們如何會盡心？太平縣縣令，更多是一種敷衍和交差。”
“但要說此人因此而生出怨氣，我卻覺得不至於，那麼，他爲何疏遠貴妃？”
“不知。”
在這二人看來，權貴的大腿一旦尋到了摟抱的機會，打死也不會放手。
下午，斥候帶來了發現北遼斥候的消息。
“沒動手吧？”楊玄問道。
斥候說道：“他們吆喝了一嗓子，還拿出弓箭比劃。”
刁吉一怔，“這般兇狠？”
鄧旭說道：“北遼本就兇狠。”
刁吉輕聲道：“看看北疆人是如何應對的。”
鄧旭笑道：“北疆人常說我長安諸衛是看門狗，今日我倒要看看他們是什麼！”
楊玄看了看前方，沒看到北遼斥候的影子，輕鬆的問道：“如何應對的？”
斥候說道：“小人帶着兄弟們從左右包抄了過去，最近的幾乎把橫刀戳到了他們的脖頸上。”
“幹得好！”
刁吉看了鄧旭一眼，心中震驚之極。
北遼兇蠻，可如今看來，北疆軍也不差。
關鍵是，這等近乎於挑釁的舉動，楊玄的反應是鼓勵。
看看那些人理所當然的模樣，顯然，這樣的事兒楊玄不是第一次了。
將是兵的膽。
主將鼓勵麾下去挑釁，麾下自然膽氣十足。
一隊斥候回來了，還帶來了一個北遼小吏。
“戶部柳侍郎帶隊前來，得知是楊使君後，請楊使君明日一晤。”
“好說！”
隨即紮營。
赫連燕也來了，紮營後，她看着北方，不禁想起了在潭州的歲月。
“想皇叔了？”
楊玄走過來問道。
“想。”赫連燕說道：“畢竟在他的羽翼下存活了多年。”
“那還恨他嗎？”楊玄覺得自己變成了愛情劇的編劇。
“不是恨。”赫連燕搖頭，“是一種釋然。當初我還小就被丟給了皇叔養着。
那些年，在王府中我活的渾渾噩噩。十歲時，有一日皇叔見到我，眼前一亮，說……”
說什麼？
本王正好差一個女兒，這女娃看着可愛，此後就養了。
“皇叔說，這便是天生的美人胚子，好好養着……潤眼！”