衛王是被趕出來的。
他轉了一圈，去見自己的母親。
“孩子如何？”
一見面淑妃就問孩子的情況。
“還好，吃的多，拉的多。”
衛王坐下，有內侍送上茶水，他接過喝了一口。
淑妃看着他，有些心疼的道：“看你這個模樣，可是你阿耶發火了？”
“他想問北疆戰事，我自然要給他一個答覆。”
“北疆戰事？”
淑妃不過問這些事，不過，此刻卻眼前一亮。
“秦國公！”
衛王點頭。
“那麼，此戰會如何？”
“我不知。”
“那你阿耶爲何叱責伱？”
“我說，北疆必勝！”
……
晚些，衛王出宮。
尋個地方換了衣裳，他先去買菜。
“羊肉來一斤。”
“不多來點？”
“不了。”
買多了，回去黃大妹會嘀咕，什麼花錢大手大腳，以後大郎要讀書，要娶妻，要養兒孫，需要許多錢……
做母親的，恨不能把兒子的一生都給安排好。
買了羊肉，又買了些別的，衛王提着回家。
進了巷子，天氣冷，街坊們少有在外面的。
就一個兩個婦人一邊跺腳，一邊輕聲嘀咕。
對於許多人來說，活着是一件很無聊的事兒，得自己給自己找樂子。
曾有讀書人苦苦追尋人活着的目的，他攀爬高山，求見方外高人。
他步入學堂，求見學問大家……
每個人的答案都不同，方外人說，人活着便是要擦拭紅塵沾染的塵埃，徹底認識真正的自己，認識這個世間；學問大家說，人活着就是要做一番事業……
讀書人覺得這些答案對自己並無意義，他茫然在市井中游走。路過水井邊上時，兩個婦人在說着八卦，興高采烈的模樣，彷彿她們生命的意義就是八卦。
讀書人心中不屑，但還是隨口問道：“二位娘子，可知人爲何活着？”
兩個婦人看着他，突然捧腹大笑。
其中一個婦人笑的前仰後合，半晌說道：“這人活着，不就是爲了活着嗎？！”
讀書人猛的一拍腦門，“原來如此！”
由此，讀書人豁然開朗，科舉高中，隨後宦途順遂……
這個讀書人，據聞是左相陳慎。
兩個婦人沒說什麼高深的道理，見到衛王后，停住了八卦，眼神中有些羨慕。
“李二，這是給你家大妹買了什麼？”
衛王說道：“割了些肉，好歹補補身子。”
“是羊肉？”
百姓肉食來源主要是豕肉。
“是。”衛王言簡意賅。
“能掙錢，能照顧娘子和孩子，這樣的男人，卻娶了大妹，可見這都是命啊！”
“可不是，哎！李二，冒昧問問，你可喜歡大妹？”
衛王打鐵收入不少，換了別人，小妾早就該迎進家了。
這兩個婦人問這話，也有些不懷好意，甚至是有些暗搓搓的攛掇。
人過的好了，就會引來羨慕嫉妒恨，這是常事兒。
衛王看了她們一眼。
“喜歡！”
黃大妹長的尋常，算不得美人啊！
兩個婦人看着他進去，突然就笑了。
“就這麼一個傻乎乎，木訥的男人，也就黃大妹能吃住他！”
“是啊！一身力氣，打鐵都打不完，還得……打黃大妹！”
“呸！別說這些。”
“怎地，動心了？這天冷着也沒事幹，回家尋自家男人，誰打誰自己定！”
衛王進家，把買的菜送到廚房，見黃大妹正在切菜，就蹙眉道：“陳氏呢？”
黃大妹回頭，“在帶着大郎。買了羊肉？這天羊肉可不便宜。”
衛王伸手去拿菜刀，黃大妹想避開，可不知怎地，就像是自己把手送到了衛王的手中一樣。
衛王握着菜刀，左手按着燻肉，菜刀不斷起落……
一片片厚薄均勻的肉片整齊排列在案板上。
“那我做什麼？”
黃大妹做慣了事，歇下來就難受。
“和麪。”
衛王隨即把鹹肉剁成肉丁，又弄了些羊肉切丁攪和在一起。
面和好了，衛王包了肉餡的餅子，在火邊烘烤。
“火不能大，大了外面焦黃，內裡不熟。”衛王也不用筷子，徑直用手抓住滾燙的餅子翻面。
黃大妹蹲在他的身邊，也學他伸手去抓。
剛一伸手進去，就被火焰給舔了一下，黃大妹驚呼一聲，手就縮了回來。
“別亂動！”
衛王伸手進去，從容把餅子翻面。
“你爲何不怕燙？”
黃大妹抓住他的手翻來覆去的看。
“我皮糙肉厚。”
黃大妹突然問道：“娶了我，委屈二哥了。”
“不委屈。”
“委屈！”黃大妹堅持道：“二哥若是從軍，少說能做個將軍。就是我拖住了二哥的後腿，讓你只能做個鐵匠。”
“將軍，很厲害嗎？”衛王拿出一個餅子，仔細看看，覺得沒熟，又擱進去。
那些火焰彷彿都是幻影。
“將軍能指揮千軍萬馬。”
“嗯！以後會的！”
“二哥。”
“嗯！”
“要不，我給你尋摸一個小妾吧！”
“不要！”
“別人家有些錢的，都有了小妾。”
“我不用。”
“你能掙錢，不要小妾，外人會笑話你。”
“別人笑不笑話，與我何干？”
“男人氣概沒了。”
“男人氣概不在女人多少。”
“那在何處？”
“在能照顧好自己的妻兒。”
“二哥，嫁給你，是我這輩子最好的決定。”
衛王默然。
“二哥，你說，咱們倆是不是緣分？”
“嗯！”
“那一日，我劈手扔了你一臉鐵渣子，還擔心你來尋我的麻煩……”
衛王的臉在火焰映照下，有些紅。
“二哥，以後咱們能過上什麼樣的日子？”
“比將軍更好的日子。”
“你就哄我吧！不過，我喜歡你哄我。”
黃大妹摟着他的手臂，靠在他的肩頭，笑的很是歡喜。
“對了，先前聽他們說，那位秦國公又幹大事了，要去打北遼。”
衛王問道：“那你覺着，那位秦國公此舉如何？”
“好事啊！”
“若是朝中呵斥呢？”
“那定然是朝中瘋了！”
“若是皇帝呵斥呢？”
“那定然是皇帝……”黃大妹猶豫了一下，“那定然是皇帝喝多了。”
叩叩叩！
前面有人叩門，衛王喊道：“且等等！”
他翻動了一下餅子，囑咐道：“用火筷，不許用手翻！”
“知道了。”
衛王去了前面。
開門，門外站着李晗。
“子泰攻伐內州的消息散開了。”
“那又如何？”衛王走出去，反手關門。
“我穿着便衣。”李晗覺得不讓自己進去太過分了。
“說事。”
“有人開盤，賭內州之戰的勝負，子泰那邊一賠二。”
“金吾衛沒去抓？”衛王突然身體一震，“誰的手筆？”
“你越發聰明瞭。”李晗嘆息一聲，“平康坊一個商人常運，說是靠近年底了，開個局，讓長安人樂呵樂呵，可投注一筆至少十萬錢的手筆。”
“這是……”衛王擡頭，“投石問路？”
“我時常琢磨你的謀略，許多時候看似木訥，可一開口，就令人愕然。”李晗的優越感來自於智商，但時常被兩個好友打擊，“那常運說，下注如同站隊。”
“這是在壓制。”衛王突然笑了，“熟悉的手段。”
“他感受到了威脅！”
“對，故而他令人開設賭局，實則是想向子泰示威。下注的越多越好。十萬錢一注，能下注的非富即貴。那麼多人站在長安一邊，無論內州之戰勝負，都是一種姿態。”
“我只是有些好奇，你那位阿耶，就不能用些正經的手段嗎？”
“用了，結果派去的人被寧雅韻屠了大半。”
“以往他會遮遮掩掩的，以示北疆依舊是他的臣子。可此次他不忍了，用這等法子告知天下，他是正朔，而子泰，是個亂臣賊子。我只是有些好奇，他就不怕子泰翻臉？”
“北遼尚在。”衛王說道：“若是子泰謹守不出擊，那麼他會維持現狀。可子泰攻打內州，這是要對北遼下狠手之意。一旦成功削弱北遼，回過頭，子泰便能干涉長安之事。他懼怕這個，所以，用這個手段來示威，順帶，也想看看誰站在長安這一邊。”
“我先前問了問，都是投在了長安這邊，錢財，堆積如山。”李晗有些豔羨，“可惜家中的錢我沒法調動太多。”
“此等事，宗室不好表態。”
“是啊！可若是沒人站子泰，那位又會造輿論，說天下人厭棄子泰。”
“回吧！”衛王冷冷的道。
“別小看此事。”李晗嚴肅的道：“他本該用一次大朝會來聲討子泰，卻劍走偏鋒。他一邊留着退卻的餘地，一邊，卻能借此聚攏長安肉食者的心。你那位阿耶，說實話，玩權術，怕是連國丈都不是對手。”
“回去吧！”
“你急什麼？此事與你息息相關！”李晗沒好氣的道：“一旦形成合力，這些人就會成爲你的敵人。你可還想入主東宮？”
“嗯！”
“那你就不怕那些肉食者成爲你的敵人？”
“怕！不過，習慣了。”
一榮俱榮，一損俱損，這是他和楊玄之間的關係。
他給楊玄帶去了敵人，與此同時，楊玄也給他帶來了敵人。
衛王回去。
黃大妹正在等他吃飯。
餅子味道不錯，黃大妹吃了兩個，就去換陳氏來吃飯。
“大妹！”
衛王叫住她，“外面說是開賭。”
“二哥你不是不賭錢嗎？”
“就是看不慣。”衛王說了來由。
“那就下吧！”黃大妹很是通情達理，“可最少要十萬錢呢！”
“有些人傍着有錢人下注，我去跟一個。”
“好。”
衛王回到了王府。
“府中的錢財，還有多少？”
丁長說道：“尚有一百二十多。”
單位，自然是萬。
“值錢的東西呢？”
“那……”
“當了！”
“大概……七八十萬。”
“弄了兩百萬，全數帶走。”
丁長問道：“是要用來作甚？”
“幫人撐腰！”
丁長：“……”
衛王瘋了！
“陛下，大王把家中錢財盡數都投了進去，還當了家中的值錢東西，湊了兩百萬錢下注。”
韓石頭一臉無奈。
“那個逆子，定然是下了楊玄？”
“是。”
“他倒是義氣無雙，傳朕的話。”皇帝乾咳一聲，“衛王尸位素餐，罰五十萬錢！停一年錢糧。”
作爲皇子，衛王每年都能領取一筆錢糧，不算太多，但養活一家子沒問題。
罰五十萬錢，便是懲罰——你都當家產了，哪來的錢交罰金？
而斷一年錢糧，這便是要讓衛王一家子去喝西北風。
沒錢，那些護衛，那些管事，那些……你怎麼養活？
這一招！
狠！
但過了三日，衛王就遣人送來了五十萬錢。
“那逆子哪來的錢？”皇帝問道。
韓石頭說道：“衛王典當了田宅。”
“那個逆子！和逆賊講義氣，蠢貨！”皇帝冷笑，“若非他這般蠢，朕，也留不得他！”
這是把兒子當做是敵人了。
韓石頭心中一哂。
周氏並未出手下注，也用不着。
於是，衛王的兩百萬錢就顯得格外的引人注目。
“這個瘋子！”
樑王在家喝了酒，衝着李晗罵道：“老夫就沒見過奪嫡的皇子還講義氣，特孃的！衛王的結局不外乎兩樣，橫死，被處死！”
橫死，便是被暗中弄死。
被處死，新帝登基，下旨處死。
李晗去給衛王說了自家祖父的判斷。
“說你講義氣形同於瘋子。”
衛王放下手中的鐵錘，說道：“若是要用卑鄙無恥才能入主東宮，那麼，我寧可一世爲平民。”
李晗苦笑，“我給你準備了十萬錢，輸光了，便用這筆錢渡過難關吧！”
“不用，我靠着打鐵也能養活妻兒！”
“王府那些人呢？”
“子泰此戰一敗，北遼會大舉入侵北疆，長安會集結大軍奔赴北方，兩面夾擊……那時候，我還要王府作甚？”
“到時候，你如何自處？”
“帶着妻兒離開長安。”
“去哪？”
“北疆！”
衛王就此沉寂了下來。
門前僅有打鐵的客人往來。
而越王府前，車水馬龍……
那一日上午，打完一把橫刀，衛王照例去買菜。
割了兩斤羊肉，家裡有大妹曬的菜乾，就不用買了。再買了一袋子麥粉扛着就走。
小巷子外。
越王的管事正在等候。
“見過大王。”
“說事。”
衛王扛着一袋子麥粉，有些不耐煩。
“大王說，都是一家人，眼看着年底了，也沒什麼送的，就送五萬錢，請大王莫要嫌棄。”
“回吧！”衛王說道：“告訴老三，別學了那些權術手段，他學不來！”
衛王進了巷子，管事的身後來了一人，趙東平。
“看來，楊玄果真沒與他通過氣！”
管事說道：“若是楊玄敗了……”
“衛王也就敗了，永世不得翻身！”
“他該低頭，興許還有一線生機。”
趙東平搖頭，“有的人，一生都學不會低頭！”
二人出去，一路到了越王府。
“衛王應當和北疆聯繫不多。”
越王說道：“此事就此作罷，等結果。”
趙東平笑道：“估摸着，這幾日就該到了。”
噠噠噠！
長安城外，來了一隊騎兵。
“止步！”
守城的軍士喊道。
可那隊騎兵卻昂首，策馬疾馳。
“閃開，是報捷的！”
隊正一腳踹開了軍士，喊道：“哪來的？”
騎兵衝進了城門。
朱雀大街上，人來人往。
爲首的騎兵擡起頭，雙目炯炯。
“捷報！”
所有人的目光投向他們。
“大乾十一年十一月，北疆節度使，秦國公楊玄，率軍北征，下內州！”
轟隆！
長安城上空，冬雷隆隆！
大乾十一年十二月。
北疆捷報抵長安。
帝，狂喜！
……
求票！
(本章完)